Китайский радиотелескоп обнаружил похожий на радиопослание инопланетян сигнал

Китайские астрономы исследовали 33 системы с экзопланетами в поисках возможных радиосигналов внеземных цивилизаций. Для наблюдений они использовали расположенный в Китае радиотелескоп FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope) с 500-метровым отражателем. Искусственный сигнал может отличаться от природного узкой полосой частот и рядом других признаков. Один из обнаруженных сигналов поначалу показался учёным многообещающим.

Для связи на Земле используются узкополосные радиосигналы, поэтому учёные допускают, что их могла бы использовать и внеземная цивилизация. Природные радиоисточники обычно излучают в более широком диапазоне частот. Одна из главных трудностей поиска — отсеять радиопомехи, создаваемые нашей собственной цивилизацией.

Среди сигналов, зарегистрированных при наблюдении 33 систем, учёные выделили один, полученный в направлении K2-155. Эта система находится в 238 световых годах от Земли; ранее там обнаружили экзопланету в потенциально пригодной для жизни зоне звезды. Сигнал на частоте 1140,604 МГц обладал некоторыми признаками, ожидаемыми от искусственного источника: он был узкополосным, а его частота менялась из-за доплеровского смещения, словно источник двигался относительно Земли.

Для проверки учёные применили метод сопоставления сигналов в нескольких лучах (multibeam coincidence matching). Приёмник FAST формирует 19 лучей, что позволяет сравнивать сигналы из целевой области неба и соседних областей. Сигнал, зарегистрированный сразу в нескольких лучах, скорее указывает на земную радиопомеху. Сигнал в направлении K2-155 был обнаружен лишь в одном луче и потому прошёл эту проверку.

Однако последующий анализ заставил учёных усомниться в его внеземном происхождении. В частности, вопросы вызвал характер поляризации: её обнаружили лишь в одном канале, но не в соседних. Этот признак не соответствовал тому, чего исследователи ожидали от далёкого искусственного передатчика.

Происхождение сигнала, получившего обозначение NBS 260108, пока окончательно не установлено. Оснований считать его посланием внеземной цивилизации нет. При этом его изучение помогло учёным проверить методы выявления и отсеивания радиопомех, которые пригодятся в дальнейших наблюдениях.