Учёные нашли признаки планеты там, где её не должно быть — у очень горячей звезды, да ещё и в обитаемой зоне

Астрономы обнаружили возможные признаки планеты у звезды HD 156295 — горячего голубовато-белого светила спектрального класса A. Если открытие подтвердится, это будет первый известный случай планеты в обитаемой зоне массивной звезды такого типа. Звезда HD 156295 находится примерно в 140 световых годах от Земли, имеет температуру около 7500–7800 °C и примерно в девять раз ярче Солнца. Но это не все странности такого светила.

Необычность открытия связана не только с температурой звезды, но и со способом обнаружения планеты. Исследователи анализировали данные космического телескопа TESS, изначально предназначенного главным образом для поиска транзитов, и изучили почти 16 500 пульсирующих (переменных) звёзд типа δ Щита. Такие звёзды регулярно меняют яркость, поэтому их пульсации можно использовать как своеобразные космические часы. Если рядом находится массивное тело, гравитация заставляет звезду немного двигаться по орбите, из-за чего моменты прихода пульсаций к Земле периодически смещаются. Именно такую периодическую задержку исследователи обнаружили у HD 156295. Иначе говоря, инструмент TESS отработал нештатным для себя образом, что делает открытие интереснее, но добавляет неопределённости.

Расчёты показывают, что предполагаемая экзопланета HD 156295 b совершает один оборот примерно за 2200 дней, то есть около шести лет, и находится на расстоянии около 3,9 астрономической единицы от звезды. Это примерно соответствует расстоянию между Солнцем и поясом астероидов, однако для гораздо более яркой звезды HD 156295 такая орбита экзопланеты оказывается у внешней границы обитаемой зоны.

Формально там может существовать подходящий для жидкой воды температурный режим, но сама HD 156295 b, вероятно, является газовым гигантом массой в несколько раз больше Юпитера. Поэтому речь идёт не о потенциальной «второй Земле», а о планете, которая может иметь пригодные для жизни условия разве что на спутниках, если они у неё есть. С другой стороны, там может возникнуть интересная органика, как знать.

Пока учёные обращают внимание на предварительный характер результата: вероятность того, что обнаруженный сигнал действительно связан с планетой, оценивается лишь немного выше 50 %, а параметры объекта имеют существенную неопределённость. Дополнительные наблюдения должны показать, не вызван ли сигнал особенностями самой пульсирующей звезды или другой причиной. Тем не менее, работа демонстрирует новый способ поиска массивных планет вокруг горячих звёзд, где традиционный метод измерения лучевой скорости по каким-то причинам работает недостаточно хорошо.