Трамп обещал отделить американский TikTok от Китая, но связи с ByteDance сохранились

После передачи контроля над американским TikTok совместному предприятию с участием инвесторов связи платформы с китайской ByteDance в значительной мере сохранились. Сотрудники продолжают пользоваться её внутренними сервисами и взаимодействовать с глобальной командой TikTok, выяснило Politico. Это ставит под вопрос, насколько властям США удалось обеспечить самостоятельность новой структуры.

В последние месяцы перед закрытием сделки в TikTok царила неразбериха — сотрудникам почти ничего не сообщали о ходе продажи, и новости они узнавали преимущественно из СМИ. В январе сделку закрыли, но многое осталось по-прежнему. Сотрудники новой компании TikTok USDS Joint Venture продолжают совместно с зарубежными коллегами обсуждать новые функции приложения, обмениваться информацией об опасных трендах и согласовывать правила работы платформы.

При этом разделение не охватило весь американский бизнес. ByteDance сохранила коммерческие направления, включая рекламу и электронную коммерцию, а также 19,9 % совместного предприятия и место в совете директоров. Новая структура получила полномочия по защите данных, безопасности рекомендательного алгоритма и модерации контента для американских пользователей.

В американском TikTok продолжают пользоваться Lark — разработанным ByteDance служебным мессенджером. В нём недавно появился и созданный китайской компанией ИИ-помощник Aime. Руководство поощряет его использование, но предупреждает сотрудников, что передавать ему конфиденциальные данные американских пользователей запрещено, рассказал собеседник Politico.

Контроль за тем, чтобы такие данные не попадали в Lark, во многом возложен на самих сотрудников, что оставляет риск ошибок, отмечает издание. В судебном документе 2024 года Минюст США уже утверждал, что сотрудники TikTok пересылали через этот сервис значительные объёмы данных американских пользователей с ограниченным доступом. TikTok US, со своей стороны, заявляет, что данные американцев изолированы в соответствии с законом, и ссылается на меры защиты, проверку программного кода и независимый аудит.

Компания считает, что сохранять рабочие связи необходимо для нормальной работы приложения: американские блогеры должны находить аудиторию по всему миру, а бизнес — продолжать деятельность на международном рынке. Некоторые ограничения всё же появились. Сотрудники американской компании могут посещать офисы глобального TikTok на других этажах того же здания только в сопровождении коллег и без ноутбуков. У них также изменились адреса электронной почты, а вознаграждение акциями ByteDance заменили денежными премиями, зависящими от операционной прибыли.

Американские власти годами изучали связи TikTok с Китаем. Опасения касались как возможного доступа китайского правительства к данным пользователей, так и влияния на аудиторию через рекомендательный алгоритм. В 2022 году TikTok представила программу Project Texas, сформировала подразделение U.S. Data Security и пообещала хранить данные американцев на серверах Oracle. Нынешняя схема во многом повторяет этот проект, считают бывшие и действующие сотрудники компании.

TikTok US заявляет, что будет переобучать, проверять и обновлять рекомендательный алгоритм на данных американских пользователей, а сам алгоритм будет защищён в облачной инфраструктуре Oracle в США. Однако условия его лицензирования и степень дальнейшего участия инженеров ByteDance остаются непрозрачными. Неясно и то, какую роль администрация США играет в контроле исполнения сделки, законность которой оспаривается в суде, пишет Politico.

Ответы на часть вопросов ожидались на слушаниях в комитете Палаты представителей по Китаю 15 сентября, но в конце августа TikTok отказалась от участия. Председатель комитета Джон Муленар (John Moolenaar) связал это с нежеланием компании обсуждать защиту детей; сама TikTok публично не объяснила причину. Новая дата слушаний пока не назначена.

Сложность отделения ранее признавал даже нынешний глава TikTok US Адам Прессер (Adam Presser). В судебном документе 2024 года он отмечал, что над кодом платформы работали тысячи инженеров по всему миру, в том числе в Китае, и новой команде потребовались бы как минимум несколько лет, чтобы изучить его и самостоятельно с ним работать. Тем не менее Белый дом настаивает, что сделка обеспечила контроль американских инвесторов и полную защиту данных пользователей.

После разделения TikTok стала добиваться отмены запретов на использование приложения на государственных устройствах. Федеральные власти и Северная Дакота уже сняли ограничения, но более чем в 30 штатах они сохраняются. Одновременно компания сталкивается с многочисленными исками по поводу воздействия на детей и подростков. В августе TikTok согласилась урегулировать иск Минюста США о защите данных детей за $400 млн, однако в сентябре судья поставил под сомнение часть соглашения. Пока споры о безопасности несовершеннолетних оттеснили вопрос китайского влияния на второй план, заключает Politico.