Rocket Lab снова отложила первый запуск Neutron — теперь на 2027 год из-за дефектов топливного бака

Rocket Lab в очередной раз отложила первый запуск ракеты Neutron — теперь на 2027 год. Причиной стали дефекты углепластиковых элементов топливного бака первой ступени: из-за них компании пришлось пересмотреть технологию производства и заново провести испытания. Ранее дебют ракеты переносили уже несколько раз — изначально он был намечен на 2024 год.

Примечательно, что Rocket Lab, по всей видимости, не сможет провести пуск и в начале следующего года. Во время общения с журналистами генеральный директор Rocket Lab Питер Бек (Peter Beck) заявил, что компания планирует завершить испытания проблемных компонентов к концу первого квартала 2027 года. Только после завершения этого этапа будет назначена новая дата запуска.

По словам Бека, разработчики выявили проблемы с топливным баком первой ступени. Он не прошёл квалификационные испытания из-за ошибок, допущенных сторонним подрядчиком. Компания перешла к собственному производству, и поначалу всё шло хорошо. Так продолжалось до тех пор, пока «мы не выявили проблему в процессе производства купола топливного бака», рассказал Бек.

Проблема заключается в пустотах, образовавшихся в слоях углеродного композита в процессе производства. «Это не обязательно означает, что купол разрушится во время полёта», — заявил Бек, добавив, что такие дефекты снижают запас прочности. В результате компания решила пересмотреть подход к производству этих компонентов.

По словам Бека, хорошая новость заключается в том, что проблему удалось решить. Однако на это потребовалось время, из-за чего первый пуск Neutron пришлось в очередной раз перенести. В августе Rocket Lab заявляла о намерении доставить ракету на стартовую площадку в четвёртом квартале 2026 года. Теперь же Бек сообщил, что испытания проблемных компонентов продлятся до конца первого квартала 2027 года.

На этом фоне акции Rocket Lab заметно подешевели. Если за сутки до объявления о переносе пуска Neutron они торговались в районе $63, то к концу торгов после публикации заявления снизились в цене до $53 за акцию.