NASA на год отложила доставку на Луну ровера VIPER

Агентство NASA, в своё время подрядившее компанию Astrobotic на доставку исследовательского ровера Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) на Луну для поиска воды (в форме льда) и других возможных ресурсов, решило отложить выполнение миссии на год.

Если раньше доставка лунного ровера планировалась Astrobotic в ноябре 2023 года, то теперь NASA сделало запрос командам Astrobotic и VIPER на перенос выполнения миссии на ноябрь 2024 года. В рамках миссии планируется доставка исследовательского модуля на южный полюс Луны.

Решение NASA связано с требованием проведения компанией Astrobotic дополнительного наземного тестирования посадочного модуля Griffin, который доставит VIPER на лунную поверхность. Дополнительные тесты призваны снизить общие риски, сопряжённые с доставкой VIPER на поверхность спутника Земли. Для выполнения тестов выделено ещё $67,8 млн, общая стоимость контракта теперь составляет $320,4 млн.

По словам представителя NASA, луноход VIPER является самым крупным и технически сложным грузом, доставка которого предусмотрена в рамках программы CLPS, которая, в свою очередь, является ключевой частью программы исследования Луны — Artemis. Доставка научных и технологических грузов позволит «заложить фундамент» для дальнейших пилотируемых лунных миссий.