NASA опубликовало новое изображение карликовой спиральной галактики под именем Игольное ушко, официально называемой NGC 247 или Caldwell 62 — довольно небольшой в сравнении с Млечным Путём. Данная галактика интересна тем, что в ней есть «отверстие» (относительно пустая часть на фото), представляющее загадку для астрономов.

Источник изображения: NASA

По данным NASA, в этой «пустой» части галактики мало газа, поэтому материала для формирования звёзд тоже немного. «Поскольку формирование звёзд в этой зоне прекратилось, в пустоте расположены старые, слабые звёзды. Учёные не знают, как сформировалась такая странная структура, но результаты исследований косвенно свидетельствуют о гравитационных взаимодействиях с другой галактикой в прошлом», — сообщает NASA.

«Отверстие» — не единственная загадка галактики. За её диском, по космическим меркам расположенным относительно близко от Земли — в 11 млн световых лет, можно разглядеть более мелкие и отдалённые галактики, которые астрономы тоже хотели бы изучить. По их словам ярко-красные зоны свидетельствуют о газопылевых скоплениях большой плотности, а ближе к краю галактики происходит активное формирование звёзд. Кроме того, на переднем плане имеется чрезвычайно яркая звезда.

Более того, в сердце галактики находится крайне интенсивный источник рентгеновского излучения, но пока неизвестно, чем оно генерируется. Возможно, это чёрные дыры относительно небольшой массы, поглощающие огромное количество газа. Или, среднемассивные чёрные дыры, при этом более лёгкие, чем огромные чёрные дыры в центрах большинства галактик.

Независимые исследования галактики с регистрацией невидимых человеческому глазу оттенков цвета — в частности, рентгеновского излучения с помощью космической обсерватории Чандра (NASA), позволяют предположить, что рентгеновское излечение испускается диском чёрной дыры средней массы. Для того, чтобы определить, что происходит на самом деле, потребуются дополнительные работы.

Инженеры NASA успешно завершили работу по устранению неисправностей в системах заправки топливом ракеты Space Launch System (SLS), которые были обнаружены во время первой попытки генеральной репетиции старта. Практически полное завершение работ позволило NASA определить следующую дату испытаний. В агентстве сообщили, что ракета вернётся на стартовый стол в начале июня.

Источник изображения: NASA / Ben Smegelsky

Первая попытка «мокрой» репетиции старта — выкатка ракеты на стартовую площадку с полной заправкой топливом и процедурой обратного отсчёта — состоялась в апреле, но не была доведена до конца. Обнаружилась утечка жидкого водорода в месте соединения труб мобильной стартовой вышки и ракеты, а также выявлен отказ обратного клапана в каналах продувки гелием двигателей и систем второй ступени.

Ракету пришлось вернуть в ангар для ремонта, а не для подготовки к старту к Луне, как планировалось ранее. В ходе миссии Artemis I ракета SLS должна будет вывести корабль Orion без экипажа в космос и отправить его в облёт Луны с последующей посадкой капсулы на Землю. В капсуле уже установили научное оборудование для биологических экспериментов, хотя эти работы планировали сделать только после успешного проведения «мокрой» генеральной репетиции старта. Похоже, в NASA твёрдо уверены, что в этот раз всё пройдёт как надо.

Сама репетиция пройдёт примерно через две недели после прибытия ракеты на стартовую площадку. Судя по всему, это произойдёт в 20-х числах июня. Если всё будет хорошо, то в начале июля ракету вернут в ангар для подготовки к настоящему старту, который, если верить заявлениям главы NASA в Конгрессе США, состоится уже в августе.

Два с половиною года спустя после неудачного первого тестового запуска космический корабль Boeing CST-100 Starliner успешно выведен на орбиту. Стыковка с Международной космической станцией ожидается в субботу в 02:10 по московскому времени. Люк на станцию будет открыт примерно через 17 часов после стыковки после проверки всех систем. На МКС Starliner проведёт около четырёх суток, после чего будет отстыкован и возвращён на Землю.

Источник изображения: Boeing

Корабль Boeing CST-100 Starliner станет ещё одним коммерческим кораблём для нужд пилотируемой космонавтики в США. Он составит компанию Crew Dragon компании SpaceX. Обе компании выиграли конкурс NASA в 2011 году на создание пилотируемых аппаратов для доставки астронавтов на орбиту после завершения программы «Шаттлов». Корабль SpaceX Crew Dragon успешно завершил испытания весной 2019 года и уже доставляет астронавтов на МКС, а первый тестовый запуск Boeing CST-100 Starliner в декабре 2019 года закончился провалом.

Ошибка в программном обеспечении корабля Starliner привела к выводу аппарата на неправильную орбиту и стыковка с МКС оказалась невозможной. В то же время корабль нормально сошёл с орбиты и приземлился без аварии. Даже в этом есть значительный успех — Starliner стал первым среди американских пилотируемых спускаемых аппаратов, которые садятся не в океан, а на сушу.

Корабль Starliner способен нести на борту до 7 астронавтов и будет также использоваться для доставки грузов на МКС и обратно на Землю. На практике в нём будут летать до 4 астронавтов, а груз будет доставлен уже в рамках только что осуществлённой второй беспилотной тестовой миссии Orbital Flight Test-2 (OFT-2). На борту корабля сейчас 226 кг груза NASA и 136 кг груза Boeing. Обратно на Землю корабль повезёт 272 кг груза, в частности многоразовые кислородные баллоны для заправки.

В космос корабль Starliner выведен ракетой-носителем Atlas V компании United Launch Alliance. Старт состоялся сегодня в 01:45 мск с космодрома базы Космических сил США на мысе Канаверал. Спустя 15 минут корабль отделился от ракеты, а ещё через 16 минут он включил собственные двигатели и вышел на стабильную орбиту. Стыковка корабля намечена к американскому сегменту МКС «Гармония».

За два с половиной года после неудачного запуска в декабре 2019 года компания Boeing вместе со специалистами NASA провела работу над ошибками и даже заменила неисправный сервисный модуль капсулы Starliner. Сервисные модули одноразовые, тогда как капсула многоразовая. После тестового полёта капсулу приведут в рабочее состояние, и она совершит первый штатный полёт астронавтов к МКС. А первый тестовый полёт с экипажем (следующий по порядку после миссии OFT-2) Starliner осуществит во второй половине текущего года, для чего будет использована новая капсула. Не без проблем, но у США появляется второй вариант для доставки астронавтов и грузов на орбиту.

В NASA сообщили о получении «аномальной» телеметрии с зонда Voyager 1 («Вояджер-1»), который удалился от Земли на 23,3 млрд км и находится в межзвёздном пространстве. С аппарата приходят данные, будто его ориентация в пространстве нарушена, хотя на самом деле это не так и он продолжает нормальный полёт. В NASA считают, что система ориентирования работает нормально, просто телеметрия где-то искажается. Специалисты проводят проверку.

«Вояджер-1» в представлении художника. Источник изображения: NASA

Системы зонда работают нормально, что просто удивительно для космического аппарата, который 45 лет движется в космосе и давно вышел в более агрессивное радиационное пространство межзвёздной среды. В NASA не уточнили, как долго «Вояджер-1» шлёт на Землю неправильную телеметрию. Команда «Вояджера-1» пытается устранить проблему, хотя в случае если сделать это не удастся, то всё оставят как есть — работает аппарат ведь нормально. Зонд может менять прошивку и уверенно реагирует на команды, но задержка оценки реакции на 41 час (сигнал в одну сторону идёт 20 часов 33 минуты) сильно осложняет процесс управления зондом.

Скорость обмена данными с «Вояджером-1» достигает 160 бит/с. Судя по сохранившейся скорости передачи данных, антенна зонда точно направлена на Землю, хотя телеметрия бортовой системы ориентирования AACS (attitude articulation and control system) этому прямо противоречит.

«Если есть способ решить эту проблему с AACS, наша команда найдёт его», — заявила Сюзанна Додд (Suzanne Dodd), руководитель проектов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в Лаборатории реактивного движения NASA. Зонд «Вояджер-2» при этом в полном порядке и продолжает отсылать на Землю научные данные.

Космический корабль Boeing Starliner вместе с ракетой установлен на стартовой площадке SLC-41 на мысе Канаверал. За доставку корабля к Международной космической станции (МКС) отвечает ракета-носитель Atlas-V, пуск должен состояться в 1:54 по московскому времени 20 мая (18:54 EDT 19 мая).

Источник изображения: Boeing

Starliner должен выполнить миссию Orbital Flight Test 2 (OFT-2), демонстрирующую готовность нового космического корабля Boeing доставлять астронавтов NASA на борт МКС и обратно. Это будет уже второй тестовый полёт.

В декабре 2019 года компания отправила Starliner в тестовый полёт в рамках миссии OFT-1, но корабль так и не смог добраться до МКС, в первую очередь из-за проблем с программным обеспечением, не позволившим капсуле оказаться на нужной орбите. К июлю 2021 года Boeing приготовился к новому запуску, но технические проблемы не позволили даже начать полёт и корабль был возвращён на доработку. С тех пор Boeing заменила дефектный сервисный модуль Starliner и считает корабль готовым к полёту.

Источник изображения: Boeing

Boeing является одной из двух компаний с многомиллиардными контрактами на доставку астронавтов NASA на МКС и обратно. Другой такой компанией является SpaceX, выполняющая полёты к МКС с экипажами на борту с мая 2020 года.

Если всё пройдёт по плану, корабль Boeing отправится к МКС и приблизительно на пять дней будет пришвартован к орбитальной станции. Астронавты должны проверить работу оборудования, открыв люки в капсулу. В конце концов она должна совершить посадку на ракетном полигоне в Нью-Мексико.

Ко времени запуска военные метеорологи США предсказывают 70 % вероятность благоприятной погоды. Ожидается, что старт будет транслироваться в прямом эфире.

В NASA сообщили, что 23 марта во время выхода в открытый космос европейского астронавта Маттиаса Мауреры в его скафандре возникла утечка воды. Это не первый подобный инцидент со скафандрами NASA Extravehicular Mobility Unit (EMU). На этот случай в комплектацию скафандров даже внесли прокладки для поглощения избыточной влаги, что в сложившейся ситуации проблемы не решило. До выявления источника проблем выходы в космос в скафандрах EMU запрещены.

Источник изображения: NASA

Астронавт Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Раджа Чари и астронавт Европейского космического агентства (ESA) Маттиас Маурер совершили многочасовый выход в открытый космос с борта Международной космической станции 23 марта. Они провели за бортом станции около семи часов. Ближе к концу миссии Маурер сообщил о значительном скоплении воды на визире шлема, где образовалась плёнка жидкости диаметром до 25 см.

Возникшая утечка не представляла непосредственной угрозы здоровью или жизни астронавта. Тем не менее, до расследования инцидента с изучением скафандра инженерами на Земле NASA решило приостановить выходы в открытый космос. Возвращение скафандра планируется во время следующего полета грузового корабля SpaceX Dragon, который стартует к станции в начале июня. Решение NASA не повлияет на космические программы, поскольку следующий выход планировался нескоро. В любом случае российские космонавты продолжат выходить в открытый космос и смогут реагировать на экстренные ситуации, что также могут разрешить в NASA, если риск будет оправдан.

Более серьёзный инцидент со скафандром NASA случился в 2013 году, когда в шлем другого европейского астронавта — Луки Пармитано — просочилось около полутора литров воды, что затруднило его дыхание. Позже также случались проблемы с водой в скафандрах, что отчасти решило размещение в них дополнительных прокладок для поглощения влаги.

Всем очевидно, что прослужившие десятилетие скафандры завершают свой жизненный цикл. Ряд мероприятий позволяет надеяться продлить их срок службы до 2028 года. Сегодня NASA сосредоточено над разработкой скафандров xEMU для миссий Artemis, а скафандры EMU, судя по всему, канут в лету вместе с МКС, которая вряд сама ли доживёт до этого срока.

Марсианскому зонду NASA InSight осталось работать два–три месяца на Марсе, после чего он постепенно погрузится в вечный сон. Причина банальна — на солнечных панелях осело так много марсианской пыли, что вырабатываемой энергии уже не хватает для работы бортовых систем зонда. До конца лета аппарат продолжит сбор научных данных, после чего до конца года прекратит всякую деятельность.

Источник изображения: NASA

На днях на брифинге NASA было заявлено, что солнечные панели зонда вырабатывают около 10 % энергии от первоначального значения. В принципе, зонд давно выполнил поставленную перед ним задачу — исследовать строение Красной планеты по эху от сейсмических волн. Благодаря более чем 1300 случаям зафиксированных марсотрясений удалось прояснить картину внутреннего строения Марса с его чрезмерно увеличенным ядром, тонкой мантией и всего одной тектонической плитой.

На резервном ресурсе зонд продержался два дополнительных года сверх запланированного. На Марс он прибыл в декабре 2018 года, где в долине Элизий должен был отработать 728 дней (709 солов или марсианских суток). По факту зонд продолжал собирать и собирает научные данные до сих пор, спустя два года после завершения запланированной программы и даже успел зафиксировать рекордные по силе марсотрясения — последнее всего несколько недель назад.

Впрочем, без неудач тоже не обошлось. Вспомогательный прибор зонда — бур с термодатчиком, который планировалось заглубить в недра Марса на три метра, так и не смог пробурить породу. Датчик позволил бы получить информацию о динамике внутренней структуры Марса, но потеря невелика, считают учёные. В общем случае зонд собрал важную информацию, которую во многом ещё предстоит обработать, которая поможет в будущих геологических миссиях на Венере и на лунах Сатурна и Юпитера.

Вчера на слушаниях в комитете по ассигнованиям Палаты представителей Конгресса США глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Билл Нельсон (Bill Nelson) доложил, что запуск ракеты-носителя SLS с кораблём Orion для беспилотного облёта Луны теперь запланирован на август. Это не первый перенос сроков миссии Artemis I и, возможно, не последний.

Источник изображения: NASA / Ben Smegelsky

Только за последние полгода сроки запуска ракеты миссии Artemis I переносились более трёх раз — ещё в прошлом декабре запуск планировался на март, а после отодвигался на апрель, май и теперь на август. Всему виной множественные неисправности в системах ракеты, корабля и пусковой станции. Специалисты NASA не смогли в апреле провести генеральную репетицию старта с полной заправкой ракеты топливом и теперь надеются приступить к процедуре в конце мая или, что скорее всего, уже в июне. В NASA пока не уточнили сроки по проведению этой процедуры, хотя в Конгрессе глава управления уже обозначил уверенность в исполнимости миссии.

Перенос сроков испытаний и другие проблемы заставили агентство значительно сдвинуть планы по реализации миссий Artemis II (облёт Луны в корабле Orion с экипажем) и Artemis III (высадка астронавтов на Южный полюс Луны). Высадка людей на Луну теперь ожидается не ранее 2026 года вместо обещанного администрацией Дональда Трампа 2024 года. Полёт астронавтов к Марсу в рамках последующих миссий Artemis также перенесён с середины 30-х годов к 2040 году.

Космический корабль CST-100 Starliner компании Boeing готов к проведению второго тестового полёта, запланированного на 19 мая. Речь идёт о повторе миссии Orbital Flight Test-2, которая завершилась неудачей в 2019 году.

Источник изображения: United Launch Alliance

Несколько дней назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и Boeing проверили системы корабля Starliner на предмет готовности к пуску и не выявили каких-либо отклонений. Если не возникнут непредвиденные обстоятельства, то запуск ракеты-носителя United Launch Alliance Atlas V с кораблём Starliner состоится 19 мая в 18:54 по местному времени (20 мая, 01:54 мск).

Это будет вторая попытка Boeing провести стыковку своего корабля с Международной космической станцией, что в случае успеха станет важным шагом на пути компании к проведению пилотируемых полётов. Первый тестовый полёт Starliner состоялся в декабре 2019 года. Тогда корабль не смог выйти на нужную орбиту, из-за чего стыковка с МКС оказалась невозможной, но благополучно посадить его удалось. Специалисты NASA и Boeing выявили более 100 недочётов, которые были исправлены к настоящему моменту.

Повторный тестовый полёт Starliner должен был состояться в августе 2021 года, но во время предполётной проверки за несколько часов до старта инженеры выявили ряд неисправностей, из-за которых пуск был отложен. В результате корабль сняли с носителя Atlas V и вернули на доработку. Конечная цель Boeing заключается в том, чтобы сделать корабль Starliner средством доставки астронавтов и грузов на МКС, наравне с кораблём SpaceX Crew Dragon, который уже несколько раз использовался в пилотируемых миссиях.

Даже в случае достижения договорённости о перекрёстных полётах на Международную космическую станцию между госкорпорацией «Роскосмос» и Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США российские космонавты не будут летать на кораблях Boeing Starliner. Об этом пишет РБК со ссылкой на слова главы «Роскосмоса» Дмитрия Рогозина.

Источник изображения: Steve Nesius / Reuters

Ранее американские и европейские астронавты летали только на российских кораблях. Чтобы они не теряли навыка полёта, американская сторона предложила проводить перекрёстные полёты. Также известно, что в прошлом году обсуждалась возможность полёта российского космонавта на американском корабле (предполагалось, что на SpaceX Crew Dragon в космос отправится россиянка Анна Кикина). Однако после осложнения ситуации на Украине положение дел изменилось. По мнению господина Рогозина, решение о перекрёстных полётах с NASA в настоящее время принимать преждевременно. Он также добавил, что полёты российских космонавтов на американских кораблях невозможны из-за недостаточного уровня безопасности.

«На корабле Маска случаются большие неприятности, в том числе отказ канализационной системы <…>, это система жизнеобеспечения, это не шутки, если эти отказы будут продолжаться, нам сложно пока принимать решение о перекрёстном полёте, отправлять нашу девушку на их корабль», — сообщил Дмитрий Рогозин. Он также считает невозможным полёт российских космонавтов на корабле Boeing Starliner, первый полёт которого был аварийным, а второй до сих пор не состоялся. «Сейчас они попытаются его запустить, но на него мы точно никого не посадим из наших космонавтов. Мы не можем рисковать их жизнями», — заявил глава «Роскосмоса».

В NASA сообщили, что работы по возвращению на стартовую площадку лунной ракеты SLS для миссии Artemis I для повторного испытания практически завершены. Обнаружен источник кусков резины, заблокировавших работу обратного клапана в системе продувки двигателей второй ступени гелием. Бракованный узел заменён. Теперь всё должно работать как надо.

Источник изображений: Josh Dinner / Space.com

Напомним, весь апрель в NASA пытались провести «мокрую» генеральную репетицию старта ракеты-носителя SLS с кораблём Orion. Репетиция включала полную заправку ракеты топливом и обратный отсчёт до момента запуска двигателей. В процессе были выявлены проблемы с подачей топлива и гелия в ракету: утечки возникли как при прокачке водорода, так и гелия. Репетицию решено было прекратить, и в конце апреля ракету вернули в сборочный цех для ремонта.

С подачей водорода в баки первой ступени разобрались быстро. Выяснилось, что для этого потребовалось лишь подтянуть болты на фланцевых соединениях в системе трубопроводов на мобильной пусковой установке. Система проверена ещё раз при обычных условиях окружающей среды (без подачи криогенного топлива) и признана надёжной. На всякий случай инженеры также переместили в другое место фильтр для очистки гелия, который подаётся в систему продувки топливных трубопроводов и двигателя второй ступени.

Заблокированный обратный клапан в системе продува гелием двигателей второй ступени оказался исправным, но в нём нашли кусок резины неизвестного происхождения. Исследование показало, что резина оторвалась от перетянутого кольцевого уплотнителя в быстросъёмном соединении в том месте, где гелий подаётся с мобильной пусковой установки в систему второй ступени. Инженеры заменили все соединения и вспомогательное оборудование на пусковой станции, хотя первопричину разрушения уплотнителя пока не определили. Позже будет проведена опрессовка заменённых узлов в системе подачи гелия и их повторные испытания.

Наконец, был осмотрен сам корабль Orion. Во время выкатки в апреле на стартовый стол ракета и корабль попали под сильный дождь с грозой. К счастью, вода не проникла в критически важные узлы корабля. Производится также осмотр других узлов, чтобы в конце мая ещё раз провести генеральную репетицию запуска ракеты. Если всё пройдёт без проблем, ракета SLS ещё может успеть взлететь в небо в июле, чтобы отправить корабль Orion в беспилотный облёт Луны — это цель миссии Artemis I. Астронавты полетят на «Орионе» во время миссии Artemis II, а высадятся на Луну во время миссии Artemis III.

Источники сообщают, что NASA выбрало недавно представленный движок Unreal Engine 5 для создания виртуальной среды планеты Марс. Реалистичное виртуальное окружение поможет будущим покорителям Красной планеты научиться строить, жить и работать на Марсе. Для реализации проекта будет объявлен конкурс с призовым фондом. Приглашаются желающие принять участие.

Источник изображения: NASA / Buendea

Конкурс на элементы будущего симулятора жизни на Марсе будет проводиться совместно с компаниями Epic Games и Buendea. Первая является разработчиком Unreal Engine 5, а вторая уже создаёт для NASA виртуальную марсианскую среду Mars XR. Объём призового фонда составляет $70 тыс. Конкурс будет проводиться по следующим категориям симуляций: «Обустройство лагеря», «Научные исследования», «Обслуживание», «Разведка» и «Взорвать мозг».

Источник изображения: NASA / Buendea

На поверхности виртуального Марса курсанты должны обучиться строительству базы, проведению геологических и других научных исследований, обслуживанию инженерных систем, включая в партнёрстве с роботами, перемещению на транспортных средствах в целях изучения новых территорий и многому, чему в NASA пока не дали определение.

Источник изображения: NASA / Buendea

Компания Buendea уже создала для NASA 400 км² реалистичной поверхности Марса с имитацией местной гравитации, сменой суток, включая местную цветовую гамму и рядом объектов, например, скафандров и транспортных средств. Победители конкурса смогут предложить и интегрировать собственные разработки в среду Mars XR. Движок Unreal Engine 5, который выбран для этих целей, это один из самых реалистичных в настоящий момент. Курсантам гарантируется полное погружение в виртуальную марсианскую среду.

Источник изображения: NASA / Buendea

Выше на картинках можно увидеть проделанную разработчиками работу. Выглядит впечатляюще. Вот только в реальности жить и работать на поверхности Марса люди не смогут. Из-за отсутствия атмосферы и планетарного магнитного поля радиация на поверхности Красной планеты смертельно опасная для любых земных биологических организмов. Жить на Марсе люди смогут только под его поверхностью. Так что симулятор жизни на Марсе надо начинать с практики рытья кротовых нор или с поиска пещер.

Источник изображения: NASA / Buendea

Электрические аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой обещают новый уровень городской мобильности. Важнейшим элементом этого транспорта считается малый уровень шумов от работы электродвигателей и пропеллеров, что позволит поднять в небо сотни машин и не вызвать у граждан устойчивой неприязни. Вертолёты, например, в сходных условиях создают гораздо больше шума и поэтому ограничены в использовании.

Источник изображения: Joby Aviation

На днях компания Joby Aviation сообщила о реальных данных по уровню рабочих шумов пятиместного электрического аэротакси S4, полученных на специально оборудованном полигоне NASA. Полигон представлял собой площадку с полем из 50 микрофонов, что позволяло фиксировать шум от пролетающего на разной высоте и под разными углами аппарата Joby.

Выяснилось, что при пролёте на скорости 185 км/ч на высоте 500 метров аппарат создаёт шум на уровне 45,2 дБА (акустический децибел). Это немного громче работы холодильника, но тише шума дождя средней интенсивности. На уровне обычного городского шума, скорее всего, полёты аэротакси вряд ли будут хорошо различимы, хотя всё зависит от частот шума.

Источник изображения: Joby Aviation

Уровень шума во время взлёта и посадки на расстоянии 100 метров от аппарата не превышал 65 дБА. При этом аэротакси Joby S4 свыше 20 раз поднималось на высоту 44 метра и садилось. По шкале шумов это где-то посредине между обычным разговором и шумом от пылесоса. Шум от автомобилей на оживлённой трассе обычно не превышает 60 дБА. В любом случае, это тише работы вертолётов, средний шум от работы которых достигает 87 дБА на высоте 150 метров.

Измерения показали, что с шумом аэротакси в городе вполне можно ужиться. Другое дело — это тихие пригороды и ночное время. Вероятно, это как-то будут регламентировать.

Самую значительную за всю историю космических наблюдений сейсмическую активность на Красной планете зарегистрировал используемый NASA зонд InSight — это самое заметное событие подобного рода, выявленное за пределами Земли вообще.

Источник изображения: NASA

Новая активность магнитудой 5 баллов превосходит все результаты, когда-либо полученные ранее. Известно, что ранее рекордные показатели были зарегистрированы в августе прошлого года, тоже на Марсе.

По земным меркам магнитуда 5 баллов является весьма заурядным явлением — по данным учёных, такие землетрясения происходят на планете около 500 тыс. раз ежегодно и редко вызывают серьёзные разрушения. Подобные события могут разбудить среди ночи, сбросить вещи с полок или, например, повредить окна. На Марсе, где тектоническая активность намного ниже, подобная активность является из ряда вон выходящим явлением. Во всяком случае, об этом свидетельствуют наблюдения, проводимые с 2018 года зондом InSight.

Команда NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ожидает, что полученные 4 мая данные позволят получить уникальные сведения о планете. Пока же предстоит установить местоположение и источник марсотрясения.

Источник изображения: NASA

Совершивший посадку на поверхность Марса зонд InSight имеет на борту высокочувствительный сейсмометр, созданный французским космическим агентством CNES. Инструмент позволяет анализировать структуру планеты благодаря анализу сейсмических волн. Сопоставляя данные со сведениями, уже известными о Земле, можно получить некоторую информацию о ядре, мантии и коре Красной планеты.

Пробыв на Марсе около 1300 дней, зонд зарегистрировал более 1313 фактов сейсмической активности. Основная часть миссии завершилась в 2020 году, но в NASA продолжили эксперименты. Впрочем, зонду недостаёт энергии из-за сезонных изменений окружающей среды — с момента начала работы аппарата количество пыли в атмосфере увеличилось, что мешает полноценно и своевременно заряжать аккумуляторы. В частности, локальная пылевая буря в январе привела к тому, что модуль перешёл к работе в безопасном режиме. Седьмого мая, спустя всего несколько дней после важного открытия, вновь поступили данные об опасно низком заряде аккумуляторов.

Научно-исследовательский центр NASA — Jet Propulsion Laboratory (JPL) вновь начал обмениваться сигналами с миниатюрным марсианским вертолётом Ingenuity. Это произошло 5 мая, а позже информация была обнародована представителями космического ведомства. По мнению экспертов, перебои со связью произошли из-за большого пылевого загрязнения атмосферы в комбинации с низкими температурами на участке.

Источник изображения: NASA

Вероятно, из-за этого работающий на солнечных элементах питания Ingenuity не смог сохранить контакт с базовой станцией — марсоходом Perseverance, который отправляет данные с вертолёта на Землю при посредничестве находящегося на орбите Марса спутника.

По данным JPL, недостаток света не позволял зарядить шесть литийионных аккумуляторов вертолёта, что привело к отключению т. н. программируемой пользователем вентильной матрицы (FPGA).

Недавно руководство одобрило дальнейшую эксплуатацию Ingenuity как минимум до конца сентября, на данный момент совершено 28 вылетов. Небольшой вертолёт уже сделал больше, чем от него ожидали — на момент высадки на Марсе в феврале 2021 года планировалось совершить всего 5 вылетов. В прошлом сентябре скорость вращения ротора вертолёта была увеличена с учётом сезонного снижения плотности атмосферы в зоне выполнения миссии.

Пока всё идёт в соответствии с планом. Всего вертолёт пролетел 6,9 км и сейчас используется в качестве разведчика перед очередным циклом активности Perseverance — марсоход исследует древнюю дельту пересохшей реки, где ведутся поиски потенциальных следов жизни. Недавно мини-коптер даже сделал ценные снимки отработанной посадочной системы Perseverance — это позволит учёным планировать будущие миссии. Тем не менее он сохраняет активность намного дольше предусмотренного срока, а природные явления вроде пылевых бурь сказываются на его работоспособности.

Модуль FPGA критически важен для работоспособности вертолёта и контролирует выделение энергии для элементов авионики, а также управляет нагревательными элементами для поддержания работоспособности Ingenuity во время холодных марсианских ночей. Кроме того, он отвечает и за учёт времени, критически важный, например, для своевременной связи с Perseverance. Учёные предполагают, что после отключения питания марсианской ночью FPGA перезагрузился, что привело к сбросу настроек времени и отключению нагревателей. После того, как появилось Солнце и позволило зарядить аккумуляторы, часы были рассинхронизированы с часами марсохода — когда вертолёт «считал», что пришло время контакта с базой, та не была настроена на приём.

Источник изображения: NASA

Для решения проблемы инженеры приказали марсоходу ждать сигнала в течение всего марсианского дня 5 мая, и в 11:45 по местному марсианскому времени сигнал от вертолёта был действительно зарегистрирован. Хотя энергии у вертолёта было немного, удалось установить, что основные системы устройства в порядке.

Пыль остаётся одной из главных проблем — она не позволяет заряжать аккумуляторы так быстро, как этого хотелось бы для поддержания круглосуточной работы. По данным JPL, для сохранения работоспособности Ingenuity подогрев теперь будет включаться только при падении температуры до –40 градусов по Цельсию (против –15 ранее), будут приниматься и другие меры для экономии заряда аккумуляторов. В результате аккумуляторы вертолёта смогут зарядиться достаточно для возобновления нормальной деятельности.

Сохраняется риск того, что Ingenuity не выдержит температурных нагрузок — в данной местности температура падает до –80 градусов по Цельсию. Впрочем, учёные отмечают, что вертолёт уже выполнил первоначальный план — ожидалось, что он сохранит функциональность на протяжении не менее 30 марсианских дней, и этот показатель уже давно достигнут.