Сообщается, что астронавты NASA Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) не вправе рассчитывать на оплату сверхурочных за командировку на МКС, которая увеличилась с 10 дней до девяти месяцев. Как и другие государственные служащие, они получают фиксированную зарплату и могут рассчитывать лишь на $5 в сутки на непредвиденные расходы. За 286 суток на МКС каждый из них получит прибавку к зарплате в размере $1430.

Источник изображения: NASA

Уилмор и Уильямс отправились к станции 5 июня 2024 года на новом корабле Boeing Starliner. Это был первый испытательный полёт капсулы с экипажем. При приближении к МКС отказали пять двигателей коррекции орбиты, а также была зафиксирована утечка гелия. Стыковка состоялась, но NASA не рисковало возвращать пилотов на этом корабле на Землю, и они, вместо запланированных 10 суток, застряли в космосе более чем на девять месяцев.

После спуска на Землю два дня назад обоих астронавтов пришлось сразу укладывать на носилки после извлечения из капсулы. В невесомости они потеряли значительное количество костной и мышечной ткани — это обычное явление для длительных космических миссий. Оба признавались в разных интервью, что получили удовольствие от продолжительного пребывания на МКС, однако денежная премия вряд ли помешала бы почувствовать удовлетворение от хорошо проделанной работы. В конце концов, пилоты рисковали жизнью, отправляясь в испытательный полёт.

Годовая зарплата астронавтов составляет около $152 258. Прибавка в $1430 за весь период пребывания на орбите не выглядит достойной компенсацией за риск и проявленное терпение. Однако мы вряд ли ошибёмся, предположив, что вскоре это досадное недоразумение каким-то образом будет решено. Судьба пилотов Boeing Starliner вызвала широкий общественный резонанс, и это не останется незамеченным.

Провал испытательного пилотируемого полёта корабля Boeing Starliner к МКС в июне 2024 года не лишил NASA надежды получить запасной вариант для пилотируемых миссий. Полагаться исключительно на «Драконы» компании SpaceX было бы рискованно. Миссия Starliner показала это с полной очевидностью — иметь в запасе лишь один корабль означает подвергать экипаж станции опасности. Поэтому путь к сертификации корабля Boeing будет продолжен, хотя его будущее остаётся в тумане.

Источник изображения: NASA

Вчера астронавты Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) — пилоты злополучного Starliner — вместе с коллегами космонавтом «Роскосмоса» Александром Горбуновым и астронавтом NASA Ником Хейгом (Nick Hague) вернулись на Землю на корабле Crew Dragon компании SpaceX. Уилмор и Уильямс провели на станции около девяти месяцев, хотя изначально их миссия должна была продлиться всего десять дней. Доставившая их туда капсула Boeing Starliner дала сбой на финальной стадии приближения к МКС, и после изучения ситуации в NASA было принято решение возвращать её на Землю без экипажа.

В системе двигательной установки корабля Starliner произошла утечка гелия. Это сопровождалось отказом пяти из 28 двигателей коррекции орбиты. Четыре из них позже удалось перезапустить, но один так и остался в неисправном состоянии. Исследование проблемы в лаборатории на Земле показало, что двигатели перегреваются, что приводит к деформации тефлоновых уплотнителей в системе подачи топлива. Очевидно, что конструкцию или материалы уплотнителей придётся изменить, если корабль Starliner будет допущен к новым испытаниям.

Проверка обновлённой системы подачи гелия в двигатели коррекции ожидается этим летом. «Я думаю, что нам нужно внести некоторые изменения в то, как мы нагреваем эти двигатели, в то, как мы их запускаем, а затем мы сможем протестировать это в следующем полёте, — сказал Стив Стич (Steve Stich), руководитель программы NASA по коммерческой доставке экипажей. — Нам необходимо убедиться, что мы можем устранить утечки гелия, а также проблемы с двигателем служебного модуля, возникшие при стыковке».

«Нам действительно нужно, чтобы Boeing участвовал в пилотируемых полётах, — добавил Стич. — Возвращение Бутча и Суни на Dragon, на мой взгляд, показывает, насколько важно иметь две разные системы транспортировки экипажей, а также важность Starliner и резервирования, которое мы вводим в пилотируемые полёты для поддержки экономики на низкой околоземной орбите».

Планы по проведению нового испытательного запуска капсулы Starliner пока остаются неопределёнными. Неясно, когда именно это произойдёт и будет ли на борту экипаж.

Космическая станция Starlab — совместный проект американской Voyager и европейской Airbus. В дополнение к частному финансированию, проект получил $217,5 млн от NASA в рамках программы Commercial LEO Destinations Phase 1 и $15 млн от Техасской космической комиссии. Starlab будет состоять из служебного и жилого модулей, рассчитанных на четырёх человек. Станция должна быть выведена на орбиту в 2028 году при помощи ракеты Starship компании SpaceX.

Источник изображений: Starlab

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. NASA решило после завершения проекта Международной космической станции в 2030 году не строить новую орбитальную станцию своими силами, а поручить это частным компаниям и пользоваться их станциями на коммерческой основе.

После предварительного обзора проекта (Preliminary Design Review, PDR) и оценки безопасности группа экспертов из NASA и партнёров проекта дали зелёный свет «полномасштабной разработке» космической станции. Согласно проекту, общий объём внутренних помещений станции составит 340 м³, она будет оснащена роботизированным манипулятором и набором инструментов для экспериментов в условиях микрогравитации.

«Успешный PDR является свидетельством профессионализма и преданности нашей команды, — заявил генеральный директор Starlab Тим Копра (Tim Kopra). — Эта веха подтверждает, что наша конструкция космической станции технически надёжна и безопасна для операций с экипажем астронавтов. Теперь вместе с нашими партнёрами мы переключаем внимание на полномасштабную разработку станции, включая производство критически важного оборудования и интеграцию программного обеспечения».

Теперь проект перейдёт в фазу детального проектирования и разработки оборудования, которая завершится критическим обзором проекта, вероятно, в 2026 году. В ближайшие месяцы партнёры разработают высокоточный макет для тестирования систем, который будет собран в Космическом центре имени Джонсона NASA в Хьюстоне этим летом. Одновременно начнётся разработка авионики, вычислительных систем, а также усовершенствованных технологий жизнеобеспечения, в частности, регенерации воды.

Генеральный директор Voyager Дилан Тейлор (Dylan Taylor) заявил: «Мы готовы продвигать пилотируемые космические полёты, обеспечивать постоянное присутствие человека на низкой околоземной орбите и создавать процветающую коммерческую космическую экосистему». В перспективе Voyager рассчитывает заключить контракт с NASA на размещение на станции астронавтов агентства.

На днях в престижном астрономическом журнале The Astrophysical Journal вышла статья, которая осветила буквально научный подвиг, совершённый умирающим на Луне посадочным модулем Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines. Один из научных приборов модуля собрал достаточно данных для проверки работы на спутнике настоящего радиотелескопа, что стало первым в мире примером инопланетного астрономического наблюдения.

Наглядно о прилунении модуля «Одиссей». Источник изображений: Intuitive Machines

Героем статьи стал прибор NASA ROLSES-1 — низкочастотный радиоспектрограф, разработанный для изучения «плотности и высоты фотоэлектронной оболочки вблизи лунной поверхности». По сути, это радиотелескоп, который стал первым проведённым на Луне экспериментом по радиоастрономии. Прибор был оснащён четырьмя короткими антеннами, предназначенными для улавливания радиоволн определённых частот вблизи поверхности Луны. Его данные помогут оценить перспективы строительства на спутнике полноценного радиотелескопа для астрономических наблюдений.

На Земле радиоастрономия всё больше страдает от техногенных помех. Наибольшую угрозу для науки представляют спутники интернет-связи и системы прямого подключения к смартфонам. Телекоммуникационные системы на низкой околоземной орбите буквально могут уничтожить наземную радиоастрономию. Поэтому учёные рассматривают возможность развёртывания радиотелескопов на Луне, особенно на её обратной стороне, наиболее защищённой от помех. Эксперимент ROLSES-1 должен был собрать информацию о влиянии лунной поверхности на радиоволны в диапазонах главной линии водорода и космического фона. Аварийная посадка модуля в целом не помешала проведению эксперимента.

Непокорная антенна

Забавно, но одна из четырёх антенн комплекса ROLSES-1 развернулась ещё на подлёте к Луне. Это случайное событие помогло собрать данные о помехах со стороны земных радиоисточников. Прибор зафиксировал активные радиопомехи от земных радиостанций и сигналы спутников на околоземной орбите. В день, когда антенна начала собирать данные, на «радаре» оказался весь североамериканский континент. Таким образом, учёные смогли взглянуть на Землю глазами инопланетных наблюдателей, попытавшись оценить техносигнатуры цивилизации. Важно было провести эти измерения с учётом влияния ионосферы планеты на радиосигналы.

Прибор собирал данные несколько часов на подлёте к Луне и дважды включался на её поверхности, пока в аккумуляторах совершившего аварийную посадку модуля оставалась энергия. В общей сложности он проработал на Луне 20 минут, хотя изначально научная программа была рассчитана на восемь дней.

Ориентация Земли в моменты работы прибора

«Не всё потеряно, — сказал соавтор исследования и ведущий учёный проекта ROLSES-1 Джек Бёрнс (Jack Burns) на 224-м собрании Американского астрономического общества в июне 2024 года. — Мы получили хорошее [частотное] изображение Земли, снятое с уникальной точки обзора».

Собранные ROLSES-1 данные помогут усовершенствовать эксперименты ROLSES-2 (2027 год) и LuSEE-Night (2026 год). Последний будет отправлен на обратную сторону Луны. Все эти проекты заложат основу для строительства на спутнике полноценной радиоастрономической обсерватории к концу 2030-х — началу 2040-х годов. И хотя посадка «Одиссея» прошла через пень-колоду, (миссия «Афины» в этом году тоже оказалась неудачной), учёные смогли получить данные для следующего шага вперёд.

На днях представители NASA сделали доклад об обнаружении наиболее убедительных признаков древней микробной жизни на Марсе. Марсоход не располагает оборудованием для детального анализа образцов на месте, поэтому до возвращения их на Землю все выводы носят предварительный характер. Однако количество обнадёживающих признаков настолько велико, что учёные с большой надеждой говорят о возможном первом обнаружении жизни за пределами нашей планеты.

Источник изображений: NASA

Напомним, в июле 2024 года Perseverance обнаружил на скале в форме стрелы минеральные отложения характерной структуры. Это были россыпи точек тёмного и зеленоватого оттенков, а также светлые пятна с тёмной окантовкой. В земных породах такие следы обычно связывают с древней микробной деятельностью. Тёмные точки получили название «семена мака», а светлые пятна назвали «леопардовыми».

Проблема в том, что подобные образования могут возникать не только вследствие биологических процессов, но и в результате неорганической кристаллизации пород, например, при высоких температурах, характерных для вулканической активности. Доклад специалистов NASA, представленный на Конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе, посвящён разъяснению того, что обнаруженные минеральные отложения с высокой вероятностью образовались в условиях низкотемпературных реакций. Иными словами, это может быть свидетельство древней микробной жизни на Марсе.

Доказать это со 100-процентной надёжностью можно только на Земле с использованием современного научного оборудования. Для этого образцы необходимо доставить с Марса. Миссия марсохода Perseverance как раз и заключается в отборе наиболее перспективных для этого образцов пород Красной планеты.

К сожалению, миссия по возвращению марсианских образцов значительно превысила бюджет и столкнулась с множеством технологических препятствий. Если Конгресс США выделит дополнительные средства на подготовку миссии, то образцы могут быть доставлены на Землю в период с середины до конца 2030-х годов. Раньше марсианские пробы могут оказаться на Земле лишь в случае успеха Китая, который намерен сделать это до 2035 года.

14 марта в 19:03 по местному времени (15 марта в 02:03 мск) с космодрома 39А Космического центра NASA им. Кеннеди во Флориде стартовала миссия SpaceX Crew-10 с четырьмя членами экипажа на борту. Неофициально эту миссию называют спасательной. Волею судеб на станции застряли два астронавта, которые провели на МКС девять месяцев вместо ожидаемых 10 дней. Поэтому их возвращение на Землю вскоре станет одной из самых громких тем в СМИ.

Члены экипажа миссии Crew-10. Источник изображения: NASA

Команда корабля Crew-10 представлена астронавтами NASA Энн Макклейн (Ann McClain) и Николь Айерс (Nichole Ayers), космонавтом российской госкорпорации «Роскосмос» Кириллом Песковым и астронавтом Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Такуя Ониси (Takuya Onishi).

Корабль миссии Crew-9 вернёт на Землю экипаж из американца Ника Хейга (Nick Hague) и россиянина Александра Горбунова, а также двух пилотов проблемного корабля Boeing Starliner — астронавтов NASA Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суниту Уильямс (Sunita Williams). Последние прибыли на МКС в июне прошлого года всего на 10 дней, однако из-за неполадок в системе корабля «застряли» на МКС на более чем 9 месяцев.

Стыковка корабля SpaceX Dragon Crew-10 со станцией ожидается 16 марта в 06:30 по московскому времени. Затем вновь прибывшая команда снимет скафандры и примерно через час после этого взойдёт на борт МКС. На короткое время на станции будут находиться 11 человек. Возвращение экипажа Crew-9 на Землю ожидается не раньше 19 марта в зависимости от погоды в месте приводнения.

Сегодня в 06:10 по московскому времени с базы Космических сил Ванденберга в Калифорнии стартовала ракета-носитель SpaceX Falcon 9. Она вывела в космос инфракрасную обсерваторию NASA SPHEREx и комплекс солнечной обсерватории PUNCH, состоящий из четырёх отдельных аппаратов. На момент написания новости запуск считается успешным. Обе обсерватории начнут научную работу примерно через три месяца после проверки оборудования.

Художественное представление обсерватории SPHEREx. Источник изображений: NASA

Запуск этих миссий откладывался пять раз — как по причине пожаров в Калифорнии, так и из-за плохой погоды в районе старта в феврале. Полезной нагрузкой нельзя было рисковать: стоимость обсерватории SPHEREx достигает $488 млн, а PUNCH — $165 млн. Общий вес груза составил 756 кг. Запуски объединили, чтобы снизить итоговую стоимость отправки аппаратов на орбиту.

Обсерватория SPHEREx и комплекс PUNCH будут выведены на полярные солнечно-синхронные орбиты. Разница в том, что SPHEREx всегда будет находиться в тени Земли, а PUNCH — постоянно обращён к Солнцу. Научная работа каждой платформы должна продлиться минимум два года с возможностью продления.

Реальные изображения космических аппаратов после развёртывания на орбите

Обсерватория SPHEREx впервые проведёт полный обзор неба в 102 «цветах» инфракрасного спектра. Известно, что длина волны света растягивается по мере движения по Вселенной, смещаясь в красную и инфракрасную области, после чего становится невидимой человеческому глазу. Именно эта область спектра несёт информацию о заре Вселенной. Инфракрасный телескоп SPHEREx соберёт данные об эпохе реионизации, когда начали светить первые звёзды, а также заглянет сквозь завесы пыли и газа в поисках следов льда.

Ожидается, что за два года работы SPHEREx соберёт данные о более чем 450 млн галактик и свыше 100 млн звёзд в Млечном Пути. Телескоп будет работать примерно в том же диапазоне, что и «Джеймс Уэбб», но с гораздо более широким охватом. Благодаря широкоугольной оптике обсерватория проведёт первый полный обзор неба уже за первые шесть месяцев наблюдений. Это будет колоссальный объём данных.

Главный аппарат миссии PUNCH

Комплекс спутников PUNCH предназначен для трёхмерного наблюдения за процессами в солнечной короне и верхних слоях атмосферы Солнца. Один из аппаратов оснащён узконаправленным телескопом с коронографом для изучения солнечной короны, а три других имеют широкоугольные датчики для поляриметрии. Наблюдение за поляризацией солнечного излучения позволяет воссоздать процессы, происходящие в верхних слоях атмосферы Солнца и его короне.

Художественное представление комплекта из четырёх аппаратов PUNCH

Данные со всех четырёх аппаратов PUNCH позволят воспроизвести солнечную динамику в максимально полном объёме. Это необходимо для изучения механизмов формирования солнечного ветра и, в конечном итоге, для разработки долгосрочных прогнозов космической погоды. Солнечный ветер и выбросы плазмы могут оказывать влияние на электронику космических аппаратов и наземную инфраструктуру. Кроме того, они воздействуют на климат Земли и на биологические процессы, включая здоровье людей. Изучение Солнца особенно важно, поскольку учёные до сих пор не полностью понимают физику его процессов.

В NASA сообщили, что всё ещё не могут восстановить связь с зондом Lunar Trailblazer, который отправился в космос на одной ракете с посадочным модулем «Афина» компании Intuitive Machines. Посадочный модуль «Афина» уже добрался до орбиты Луны и готовится сегодня совершить посадку на её поверхность, тогда как орбитальный зонд Lunar Trailblazer прервал связь через 12 часов после старта ракеты.

Источник изображения: Lockheed Martin

«В настоящее время команда [NASA] работает над определением альтернативных стратегий TCM [манёвров по коррекции траектории], которые можно было бы использовать после восстановления связи и налаживания нормальной работы космического аппарата, — заявили в агентстве. — Эти альтернативные стратегии TCM могут вывести Lunar Trailblazer на окололунную орбиту и позволить ему выполнить некоторые из своих научных задач».

В идеальном случае зонд на пути к Луне уже должен был выполнить две коррекции траектории. Это должно было позволить аппарату совершить облёт Луны 3 марта. Ещё одна коррекция траектории должна была позволить зонду облететь Луну в мае, чтоб в июле он смог выйти на полярную орбиту — цель всей миссии. На полярной орбите зонд Lunar Trailblazer должен был искать признаки воды в районе южного полюса спутника. Для этого он оснащён двумя различными приборами, которые могли бы обнаружить следы воды с орбиты Луны.

Связь с зондом прервалась через 12 часов после вывода в космос. Спустя несколько часов связь отчасти восстановилась, но телеметрия с борта не поступала. Наземные наблюдения и обрывочные данные с аппарата позволили определить, что зонд летит по первоначальной траектории и медленно вращается вокруг своей оси. Также поступила информация о проблемах с питанием на борту.

На сегодняшний день команда миссии не имеет контроля над зондом и не может воссоздать полную картину неполадок. Борьба за хоть какое-то восстановление зонда продолжается, но надежды исправить ситуацию тают с каждым днём.

Добавим, зонд Lunar Trailblazer создан по заказу NASA компанией Lockheed Martin. Производство аппарата выполнено в рамках масштабной программы коммерциализации космоса, в ходе которой NASA пытается переложить изготовление космических кораблей на плечи частных компаний, сняв нагрузку с федеральных программ. Отчасти это получается (см. историю с частным модулем «Афина»), но пока далеко не во всех случаях. Провалов также пока много, включая миссию с зондом Lunar Trailblazer.

2 марта 2025 года модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace совершил историческую посадку на Луну, став первым частным спускаемым аппаратом, выполнившим по-настоящему мягкий спуск на поверхность спутника. Но ещё задолго до спуска модуль впервые в истории начал принимать сигналы околоземной спутниковой системы навигации GPS, чем также продолжил заниматься после посадки. Это пригодится в будущих миссиях и упростит навигацию на Луне и рядом с ней.

Рассвет на Луне. Источник изображения: Firefly Aerospace

Среди приборов NASA на борту модуля Blue Ghost имеется приёмник LuGRE, созданный агентством вместе с итальянскими коллегами. Это модифицированный приёмник сигналов спутниковой навигационной сети GPS и Galileo. На Земле сегодня найдётся мало людей, которые бы не пользовались этими или другими службами спутниковой навигации. Но для Луны это первый опыт.

Модуль LuGRE начал принимать сигналы земной спутниковой навигации ещё до подлёта к Луне, установив два мировых рекорда по дальности работы систем GPS и Galileo: сначала на удалении 337 479 км (21 января), а затем на удалении 391 000 км (20 февраля). После посадки модуль также совершил привязку к системам GPS и Galileo, впервые испытав спутниковую навигацию непосредственно на поверхности Луны. Все эти данные NASA впоследствии проанализирует, чтобы понять, насколько эти земные системы навигации могут быть адаптированы к использованию в окололунном пространстве и на поверхности спутника.

Источник изображения: NASA

Если системы GPS или Galileo будут корректно работать в условиях Луны, то это позволит автоматизировать навигацию окололунных и лунных аппаратов. Сегодня за каждым из них следят целые команды операторов с использованием специализированных систем наблюдения. Переложив задачи навигации на плечи автоматики, можно сильно упростить управление лунными миссиями.

Отправленный вчера к Луне зонд NASA Lunar Trailblazer прервал связь с Землёй через 12 часов после запуска. Несколько часов спустя команда миссии восстановила связь, но всё ещё не может получить телеметрию с аппарата. И это не все тревожные новости.

Художественное представление зонда Lunar Trailblazer. Источник изображения: Lockheed Martin

27 февраля ракета SpaceX Falcon 9 отправила к Луне два аппарата — спускаемый Athena компании Intuitive Machines и орбитальный Lunar Trailblazer NASA. У модуля Athena пока всё в порядке, никаких непредвиденных ситуаций с ним не произошло. С зондом NASA Lunar Trailblazer поначалу тоже всё было хорошо, пока операторы миссии не стали замечать проблемы с питанием на борту аппарата. Вскоре после этого связь с зондом прервалась и была восстановлена только несколько часов спустя.

На момент публикации информации о состоянии зонда команда миссии всё ещё не могла получить его телеметрию и не имела возможности управлять оборудованием аппарата. Только после возобновления приёма бортовых данных можно будет говорить о разработке плана выхода из кризиса. В противном случае агентство потеряет этот космический аппарат.

Зонд NASA Lunar Trailblazer важен для программы возвращения человека на Луну. Это 3,5-метровый аппарат массой 200 кг. Он должен выйти на низкую окололунную орбиту, чтобы собирать данные о возможном наличии воды на Луне — в минералах или в виде водяного льда. Вода понадобится для обеспечения жизнедеятельности человека на спутнике и, если её будет достаточно, для производства ракетного топлива на месте.

Lunar Trailblazer был создан компанией Lockheed Martin и оснащён двумя сложными приборами, которые помогут ему искать следы воды на Луне. Один из них — Lunar Thermal Mapper (LTM) — предназначен для измерения температуры поверхности Луны с помощью инфракрасного излучения, что может помочь в определении распределения минералов.

Другой прибор на борту зонда — High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), созданный Лабораторией реактивного движения NASA, — разработан для измерения количества солнечного света, отражающегося от поверхности Луны, чтобы помочь в поиске химических «отпечатков» любой воды, скрывающейся на поверхности.

Вместе с лунными аппаратами NASA и Intuitive Machines были запущены ещё два небольших зонда с задачами, не связанными с исследованием Луны. Один из них — Odin компании AstroForge — должен был отправиться на разведку астероида 2022 OB5. В будущем AstroForge планирует совершить посадку на этот астероид с целью поиска полезных ресурсов для добычи в космосе. Однако Odin так и не вышел на связь после вывода в космос. Команда миссии «не до конца понимает, в каком состоянии находится аппарат».

Учёные тысячелетиями пытались понять, почему Марс красного цвета. Сегодня уже почти нет сомнений в том, что пыль на поверхности Красной планеты содержит много оксидов железа, имеющих характерный красный оттенок. Но оксидов железа существует множество, и некоторые из них могли образоваться только при условии, что Марс в прошлом был потенциально пригоден для появления биологической жизни. Ответ на один вопрос может стать ключом к разгадке другого.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

К сожалению, до момента доставки образцов с Марса на Землю для лабораторного анализа учёные не могут со стопроцентной уверенностью говорить о составе марсианской пыли. NASA испытывает трудности с реализацией программы по возвращению образцов на Землю. Вероятно, эта миссия будет выполнена к концу 2030-х годов. Китайские учёные могут опередить NASA на пять–семь лет: они активно разрабатывают технологии сбора и доставки марсианского грунта, чтобы выполнить эту историческую миссию до 2035 года. Пока же образцы марсианской почвы недоступны, исследователи изучают спектральные данные, моделируют процессы и воссоздают марсианские условия в лабораториях.

Так, группа американских учёных собрала все имеющиеся данные с орбитальных аппаратов NASA и ESA, а также информацию, полученную марсоходами NASA. Исследователей интересовало всё, что связано с анализом поверхности Красной планеты. В лаборатории были воспроизведены условия, максимально приближенные к марсианским. Учёные изучали возможность образования на поверхности планеты таких оксидов железа, как ферригидриты. Эти соединения формируются при относительно низких температурах, в присутствии кислорода и жидкой воды. Иными словами, они могут возникать в условиях, потенциально пригодных для зарождения биологической жизни.

«Фундаментальный вопрос о том, почему Марс красный, обсуждался сотни, если не тысячи лет, — поясняют исследователи. — Исходя из нашего анализа, мы полагаем, что ферригидрит присутствует повсюду в пыли, а также, вероятно, в горных породах. Мы не первые, кто рассматривает ферригидрит как причину красного цвета Марса, но теперь можем проверить это гипотезу более детально, используя данные наблюдений и новые лабораторные методы, позволяющие воссоздать марсианскую пыль в земных условиях».

«Эти новые данные указывают на потенциальную обитаемость Марса в прошлом и подчёркивают важность скоординированных исследований NASA и его международных партнёров. Такие исследования помогают ответить на фундаментальные вопросы о нашей Солнечной системе и будущем освоении космоса», — резюмируют учёные.

Американский лунный модуль компании Firefly Aerospace завершил последний манёвр на орбите Луны перед посадкой, запланированной на 2 марта. Для американской космонавтики это будет волнующий и исторический момент. США более 50 лет не доставляли на лунную поверхность спускаемые аппараты, не считая прошлогоднего частично успешного спуска модуля Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines.

Луна в иллюминаторе. Источник изображения: Firefly Aerospace

«Третий и последний маневр [модуля] Blue Ghost на лунной орбите завершён! Сегодня рано утром наш Ghost Riders на 16 секунд включил двигатели коррекции, чтобы выйти на почти круговую низкую лунную орбиту», — заявила компания Firefly из Техаса в посте на платформе социальных сетей X.

Посадочный модуль Blue Ghost вышел на лунную орбиту 13 февраля после запуска на ракете SpaceX Falcon 9 15 января. С тех пор он снижал свою орбиту, готовясь к посадке на Луну, и теперь всё готово к предстоящей попытке.

«Далее мы совершим 19-секундный переход на нисходящую орбиту на 100-километровом перилунном расстоянии, чтобы начать спуск к конечному пункту назначения "Синего призрака" — Моря Кризисов — 2 марта», — говорится в сообщении Firefly.

Миссия, получившая название «Призрачные всадники в небе» (Ghost Riders in the Sky), является одной из коммерческих миссий NASA по обслуживанию лунной полезной нагрузки (CLPS). Программа CLPS была создана в рамках программы Artemis для заключения контрактов с частными компаниями на доставку научных полезных грузов агентства на Луну. Посадочный модуль несёт десять исследовательских и технологических аппаратов NASA для изучения лунной среды.

Даже если всё пройдёт успешно, это будет не конец истории. Где-то на подлёте к Луне движется спускаемый модуль японской компании ispace. Он летит по другой траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца.

Вполне возможно, что следующий тестовый запуск Starship состоится уже в конце этой недели — в пятницу, 28 февраля. Генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) опубликовал в соцсети X сообщение о том, что «Starship Flight 8 летит в пятницу», сопроводив его фотографией, сделанной бортовой камерой ускорителя Super Heavy — первой ступени Starship.

Источник изображения: X

Предыдущий тестовый полёт (Starship Flight 7), выполненный более месяца назад, был прерван взрывом верхней ступени космического корабля, после чего дальнейшие запуски были запрещены на время расследования Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) обстоятельств инцидента.

В ожидании разрешения FAA на следующий запуск Starship компания провела в начале февраля прожиг двигателей. Согласно заявлению SpaceX, направленному в Федеральную комиссию по связи (FCC) США, с 24 февраля будет открыто окно запуска корабля. Ожидается, что после получения разрешения на запуск регулятора SpaceX сделает официальное заявление.

Так как седьмой тестовый полёт завершился досрочно, и большая часть запланированных испытаний не была проведена, восьмой полёт Starship должен стать повторением январских тестов. Основное внимание специалистов SpaceX будет сосредоточено на сборе данных о работе систем верхней ступени во время входа в атмосферу.

Можно также предположить, что во время полёта Starship развернёт на орбите 10 макетов полезной нагрузки, схожих по размеру и массе со спутниками Starlink. Они последуют за кораблём по суборбитальной траектории и войдут в воды безлюдного района Индийского океана. Такое испытание должно было состояться во время прошлого полёта. Кроме того, программой седьмого полёта предусматривался запуск на орбите одного из двигателей Raptor, что ранее было выполнено в ходе шестого испытательного полёта. Эти двигатели позволят будущим кораблям маневрировать на низкой околоземной орбите и перемещаться дальше, в том числе на Луну и Марс.

Однако прежде SpaceX необходимо освоить технологию орбитальной дозаправки верхней ступени Starship. В NASA ожидают, что компания проведёт испытания процесса перекачки топлива с одного корабля Starship на другой в 2025 году, поскольку это является ключевым элементом программы американского космического агентства по осуществлению полётов на Луну, а в дальнейшем — на Марс.

В NASA сообщили, что компания SpaceX получила контракт на запуск нового космического телескопа планетарной обороны. Прежний телескоп NEOWISE сгорел в атмосфере Земли 1 ноября 2024 года. Ему на замену готовится космическая инфракрасная обсерватория NEO Surveyor. Запуск состоится в сентябре 2027 года или позже. Это закроет брешь в системе защиты Земли от ещё не обнаруженных космических объектов.

Художественное представление инфракрасной обсерватории NEO Surveyor. Источник изображения: NASA

Все мы помним Челябинский метеорит, который стал неожиданностью для всех. Его внезапное появление и взрыв в небе над Россией стали возможны лишь потому, что метеорит пришёл со стороны Солнца и не мог быть обнаружен современными средствами предупреждения о метеоритной и астероидной опасности. Новый телескоп NEO Surveyor существенно снизит вероятность повторения подобных инцидентов, поскольку его запустят в сторону нашей звезды.

Заключённый с компанией SpaceX контракт NASA имеет фиксированную стоимость в $100 млн. В эту сумму входят запуск на ракете SpaceX Falcon 9 из Флориды и расходы на инфраструктуру. Дата запуска и масса полезной нагрузки пока остаются переменными. Запуск состоится не ранее сентября 2027 года. Обсерватория NEO Surveyor будет выведена в точку Лагранжа L1 между Солнцем и Землёй. Датчики 50-сантиметрового телескопа будут чувствительны к двум инфракрасным диапазонам, но не будут охлаждаться криогенными системами с хладагентом. От солнечного излучения телескоп и его датчики будут защищены специальными экранами, что обеспечит обсерватории долгий срок службы.

Благодаря инфракрасной чувствительности NEO Surveyor сможет точно определять размеры астероидов и их состав. Ожидается, что в околоземном пространстве радиусом 50 млн км от нашей планеты может находиться ещё как минимум треть пока не обнаруженных потенциально опасных небесных тел. Для Земли и человечества жизненно важно выявить большинство из них, особенно объекты размером более 140 м в поперечнике, поскольку такие космические камни способны уничтожить целые регионы и на столетия ухудшить климат планеты.

До последних дней Луна в небе над США мешала местным обсерваториям проводить наблюдения за слабыми околоземными объектами. Между тем в небесах сейчас движется объект повышенной опасности для планеты — астероид 2024 YR4, у которого есть определённый шанс столкнуться с Землёй 22 декабря 2032 года. Дополнительные наблюдения учёных NASA сначала повысили эту вероятность с 2,2 % до 3,1 %, но сутки спустя астрономы пошли на попятную.

Источник изображения: ИИ-генерация DALL·E/3DNews

Отсутствие Луны на небе позволило собрать более точные данные о траектории астероида 2024 YR4. Сейчас он удаляется от планеты в своём движении по орбите вокруг Солнца, но вернётся к Земле в 2028 году и, затем, опасно сблизится с ней 22 декабря 2032 года.

Земля, орбита Луны и жёлтые точки орбиты астероида 2024 YR4. Источник изображений: NASA

Астероид 2024 YR4 был открыт в канун Нового года чилийским филиалом роботизированной системы предупреждения об астероидной опасности (ATLAS). По оценкам на 27 января 2025 года шанс его столкновения с Землёй составлял 1,2 %. После эта вероятность была повышена до 2,2 %, а на днях, 18 февраля 2025 года, и вовсе до пугающих 3,1 %. К счастью, сутки спустя поступили новые данные, и вероятность столкновения была понижена до 1,5 %.

Оценка по данным наблюдений 19 февраля 2025 года

Размеры и состав астероида, а также его точная орбита будут уточняться по мере новых наблюдений, особенно во время следующего пролёта рядом с Землёй в 2028 году. В настоящее время считается, что это небесное тело имеет размеры от 40 до 90 м в поперечнике. В худшем случае, если объект окажется 90-метровым и с железной сердцевиной, его падение может привести к разрушениям на площади диаметром до 100 км. Предполагаемая зона падения — район экватора от Индии до Южной Америки.