Компания SpaceX отменила запуск космического корабля Crew Dragon с астронавтами Бобом Бенкеном (Bob Behnken) и Дагом Херли (Doug Hurley) на борту. Корабль должен был полететь на Международную космическую станцию, но за 17 минут до старта запуск был перенесен на 30 мая из-за плохих погодных условий — тумана и низкой облачности. 

Таким образом, первый запуск людей в космос, выполненный частной компанией SpaceX, отложился на три дня или же, если полёт не удастся осуществить и в субботу, то на четыре дня.

Программа полёта предполагает, что корабль Crew Dragon будет лететь до космической станции около 19 часов. Затем пройдёт самая ответственная часть миссии SpaceX Demo-2, от которой зависит жизнь астронавтов, — стыковка корабля со станцией. Она будет выполняться в автоматическом режиме, но в случае возникновения проблем экипаж может взять управление на себя. Попробовать состыковать корабль со станцией можно в специальном симуляторе, который запускается прямо в браузере. 

За полёт корабля будет отвечать капитан Даг Херли. Боб Бенкен, командир по совместным операциям с МКС, возьмет ответственность за стыковку Crew Dragon с космической станцией. У астронавтов уже есть опыт — они уже участвовали в двух космических полётах. Они стали первыми астронавтами, отправившимися на миссию в фирменных скафандрах SpaceX. 

Миссия по отправке астронавтов на МКС внутри космического корабля Crew Dragon несомненно войдёт в историю. Это — первый в истории момент, когда отправка астронавтов на космическую станцию доверена частной компании. До 2011 года отправка людей на околоземную орбиту совершалась на американских кораблях Space Shuttle. Затем программа была закрыта, и астронавтов пришлось доставлять на российских «Союзах».

Успешная отправка астронавтов на корабле SpaceX будет означать, что «Роскосмос» лишится своих контрактов с NASA. В последнее время с каждого отправленного на МКС астронавта российская госкорпорация зарабатывала по 80 миллионов долларов, но теперь ее услуги попросту станут не нужны. Однако в апреле 2020 года глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин объявил, что они готовы снизить стоимость космических запусков на треть. 

Астронавты Боб Бенкен (слева) и Даг Херли (справа)

В случае успешного запуска, американские астронавты будут доставляться на станцию внутри корабля Crew Dragon, который выводится на орбиту многоразовой ракетой-носителем Falcon 9. Каждый запуск обойдется SpaceX в 62 миллиона долларов, тогда как запуск российских ракет «Союз-ФГ» и «Союз-2.1А» стоит от 35 до 45 миллионов долларов. Однако ракета SpaceX способна поднимать полезный груз массой до 25 тонн, тогда как российские ракеты поднимают максимум 8 тонн груза.

Космический корабль Crew Dragon вмещает в себя до 7 астронавтов и может оставаться пристыкованным к станции более 210 дней. Уже известно, что Боб Бенкен и Даг Херли проведут на Международной космической станции от 30 до 119 дней. Затем они вернутся на Землю.

Если стыковка с МКС завершится успешно, агентство NASA сертифицирует Falcon 9 и Crew Dragon для пилотируемых космических полётов. Вообще, на месте SpaceX могла оказаться компания Boeing со своим проектом Starliner. Именно она с 2014 года составляла SpaceX конкуренцию в гонке за партнёрство с NASA. Сначала она лидировала, но в 2019 году осталась позади — в марте аппарат Crew Dragon успешно пристыковался к станции. Корабль Starliner попытался произвести стыковку в декабре, но миссия была провалена.

Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) дало название двум научным инструментам новой автономной марсианской исследовательской лаборатории Perseverance («Настойчивость»). Поиском признаков жизни на Красной планете будут заниматься Шерлок и Ватсон.

Научный инструмент расположенный на конце роботизированной руки нового марсохода получил имя Sherloc (Шерлок), в честь выдающегося вымышленного детектива Шерлока Холмса из произведений сэра Артура Конан Дойля. Помогать ему как и у Дойля будет Watson (Ватсон) — одна из камер ровера, которая будет проводить съёмку поверхности марсианского грунта.

Научный инструмент SHERLOC марсохода «Настойчивость»

Как и в случае с вымышленными персонажами знаменитых детективных произведений, дополнявших друг друга и благодаря этому раскрывавших самые сложные преступления, оба научных инструмента будут заниматься решением самых важных научных вопросов. Одним из них, конечно же, является поиск признаков микробной жизни в прошлом Красной планеты. Работая сообща, Шерлок и Ватсон смогут определять наличие органических молекул, а также заниматься поиском минералов в марсианской почве, которые могли бы лечь в основу органической жизни.

Тестовый анализ грунта инструментом SHERLOC. Каждый цвет представляет различные минералы, обнаруженные на образце

Оба инструмента являются частью общей системы научного оборудования, которую получил марсоход Perseverance. Помимо прочего, ровер оборудован буром, который позволит сверлить отверстия в интересных образцах марсианских камней и отложений. Собранные образцы будут складироваться в специальные металлические трубки, которые затем будут оставляться марсоходом в определённых местах планеты. В NASA рассчитывают, что в рамках будущих миссий эти образцы будут собраны и доставлены на Землю для изучения.

Помимо Шерлока и Ватсона марсоход получит ещё шесть дополнительных научных приборов, в том числе продвинутую камеру SuperCam. Её задача будет заключаться в анализе химического и минералогического состава марсианской почвы.

Общий вес марсохода составит около 1025 килограммов. Запуск Perseverance к Красной планете состоится где-то между 17 июня и 11 августа. В независимости от окончательно выбранной даты высадка ровера рядом с марсианским кратером Езеро запланирована на 18 февраля 2021 года.

На сайте NASA появилось объявление о наборе экипажа из шести человек для длительной имитации космического перелёта на Луну и Марс. Эксперимент длительностью восемь месяцев будет проводиться в хорошо изученном NASA месте ― в московском комплексе Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН, который уже неоднократно становился площадкой для подобных экспериментов.

Конфигурация комплекса для имитации длительного полёта в космос в эксперименте «Сириус»

Можно пошутить, что для американских граждан Москва ― это почти Марс, но интерес NASA в том, что комплекс ИМБП РАН ― это хорошо оборудованная для своих целей площадка, которая, к тому же, обойдётся дешевле арендованных площадей в США, включая оплату специалистов. В этом, кстати, есть небольшая проблема. Участники эксперимента в обязательном порядке, помимо знания устного и письменного английского языка, должны владеть навыками устного и письменного русского.

Ещё одно ограничение ― кандидаты в экипаж должны быть гражданами США. Возрастной ценз: не младше 30 и не старше 55 лет. Поскольку в ходе имитации полёта экипажу придётся выполнять технические работы и научные эксперименты, соискатели на эту работу должны либо быть офицерами, либо иметь степень магистра, медицинскую степень или степень доктора философии. Но могут быть исключения, например, допускаются кандидаты, которые имеют степень бакалавра в сочетании с «другими определенными требованиями», которые могут включать такие вещи, как военная служба или другие виды образования.

Внешний вид комплекса

В объявлении NASA сказано: «Исследование будет проводиться с целью изучения последствий изоляции. Результаты таких наземных миссий помогают NASA подготовиться к реальным задачам освоения космоса и предоставляют важные научные данные для решения некоторых из этих проблем и разработки контрмер».

Исторический запуск, который доставит астронавтов NASA на МКС с территории США, полностью готов и запланирован на следующую неделю, несмотря на пандемию коронавируса и недавний уход главы пилотируемой программы из агентства. Это будет первый случай, когда космонавты будут отправлены в космос с территории США после завершения программы космических челноков NASA Shuttle в 2011 году, после чего американцев доставляли к МКС российские корабли «Союз».

NASA / Bill Ingalls

NASA и SpaceX подтвердили на виртуальной пресс-конференции, что провели очень успешную проверку готовности к запуску. Первый помощник главы NASA Стив Юрчик (Steve Jurczyk) сообщил, что агентство тщательно проанализировало все системы и риски и единогласно пришло к выводу, что всё готово к запуску 27 мая.

Ракета SpaceX Falcon 9 и космический корабль Crew Dragon, доставляющий астронавтов на МКС, уже размещены в стартовом комплексе 39А Космического центра Кеннеди. SpaceX запустила двигатели первой ступени Falcon 9 в рамках последней серии испытаний, необходимых перед запуском.

Команда миссии Demo-2 всё ещё должна завершить окончательную проверку готовности, которая будет включать данные, полученные в рамках важного теста на статический прожиг двигателей 25 мая. Если всё пойдёт и дальше по плану, Crew Dragon отправится на орбиту 27 мая в 23:33 по московскому времени с космонавтами Дагом Хёрли (Doug Hurley) и Бобом Бенкеном (Bob Behnken) на борту. Последний, кстати, опубликовал в Twitter несколько своих свежих фотографий из Космического центра Кеннеди:

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) определилось с именем для разрабатываемого в настоящее время космического телескопа следующего поколения Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST).

Устройство получило название Nancy Grace Roman Space Telescope (или Roman Space Telescope) — в честь американского астронома Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman), одной из первых женщин-руководителей NASA, сыгравшей важную роль в реализации программы Hubble. Её часто называют «матерью Хаббла» в связи с тем, что космический телескоп почти наверняка не существовал бы без её усилий.

«Нэнси Грейс Роман была лидером и активистом, чья самоотверженность способствовала тому, что NASA всерьёз занялось областью астрофизики и подняло её изучение на новый уровень, — заявил Томас Зурбучен (Thomas Zurbuchen), отвечающий за научные миссии NASA. — Её имя заслуживает места на небе, которое она изучала и открыла для многих».

Предполагается, что новый телескоп будет запущен на орбиту в середине этого десятилетия. Он будет обладать гораздо большими возможностями по сравнению с предшественником для изучения новых миров и экзопланет. В частности, Roman Space Telescope получит широкоугольную 288-Мп многоспектральную камеру инфракрасного диапазона разработки Lockheed Martin и высококонтрастный коронограф.

Двадцать седьмого мая запланировано важнейшее за последние 20 лет для США событие ― запуск в космос экипажа на американском космическом пилотируемом корабле. Пуск запланирован на 27 мая. Корабль ― Crew Dragon компании SpaceX. По словам представителей NASA, подготовка миссии идёт нормально, и запуск состоится в заявленный срок. И всё бы хорошо, только глава пилотируемой программы агентства внезапно подал в отставку без объяснения причин.

Дуглас Ловерро

Согласно официальному заявлению NASA, руководитель пилотируемой программы и других важнейших проектов агентства Дуглас Ловерро (Doug Loverro) был уволен 18 мая в связи с кадровыми перестановками. Как выяснили журналисты издания The Verge, Ловерро сам подал в отставку. При этом он пробыл на посту главы пилотируемой программы около шести месяцев. Его поспешный уход за неделю до запуска Crew Dragon с экипажем заставляет тревожиться об успехе миссии.

Ловерро не стал углубляться в детали, побудившие его уйти из NASA. Однако он утверждает, что предстоящая миссия Crew Dragon и другие программы агентства, включая Artemis по повторной высадке человека на Луну, не имеют отношения к его решению об уходе. По его словам, в начале года он принял рискованное и, как позже оказалось, неверное решение. Это его личный выбор и отвечать он хочет лично, что выразилось в подаче заявления об уходе из NASA.

Надо сказать, это не первая потеря кресла руководителем программы пилотируемых полётов агентства за последний год. В июле прошлого года был уволен прежний руководитель программы Уильям Герстенмайер (William Gerstenmaier), отдавшей этой работе 15 лет. После этого прошло шесть месяцев, прежде чем в декабре программу возглавил Дуглас Ловерро, но, как видим, он продержался на этой должности очень недолго.

После увольнения Герстенмайера временным главой пилотируемой программы NASA был его заместитель Кеннет Бауэрсокс (Kenneth Bowersox). Он же стал заместителем Ловерро и он же сейчас назначен временным главой программы. Несмотря на все заверения чиновников, в NASA или вокруг программ агентства происходит нечто не совсем здоровое. Остаётся лишь надеяться, что это действительно не связано с чрезмерным риском для предстоящей пилотируемой миссии Crew Dragon. Кто меньше всего виноват в происходящем, так это астронавты, хотя рисковать жизнями будут они и только они.

Согласно предварительным планам Национального аэрокосмического агентства США, первый пуск ракеты-носителя SLS в рамках новой лунной программы Artemis (Artemis 1) ожидался во второй половине 2021 года. Пандемия и связанные с ней карантинные меры внесли изменения в расписание пусков. Теперь первый полёт SLS ожидается в самом конце запланированного окна ― в конце 2021 года.

Конфигурации ракеты-носителя SLS для лунной программы НАСА и не только

Перенос начала космической фазы Artemis на более поздние сроки не должен задержать главную цель миссии ― вернуть людей на Луну в 2024 году. Для сохранения графика NASA пересмотрели отдельные этапы будущих миссий. Так, если раньше вывод силового и двигательного модуля PPE и жилого модуля HALO планировалось осуществить двумя пусками в 2023 году, то теперь оба модуля собираются запустить за один раз в собранном состоянии.

Запуск модулей PPE и HALO единым блоком снизит риски, которые могли бы возникнуть в процессе стыковки модулей на орбите и в ходе последующей сборки, а также уменьшит финансовую нагрузку на всю программу. Подобное изменение в планах позволит наверстать упущенное из-за карантина время. К тому же модулям после вывода на околоземную орбиту ещё предстоит добраться до Луны, на что потребуется от девяти до десяти месяцев. Также ещё на орбите Земли NASA собирается провести симуляцию стыковки космического корабля Орион и станции.

Наконец, Национальное аэрокосмическое агентство оставляет за собой возможность пересмотреть орбиту окололунной станции для выбора места пилотируемой высадки на поверхность Луны. Одни коррективы откладывают это историческое событие, другие приближают. В целом всё движется в правильную сторону и это хорошо.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) рассказал, что стоимость вывода одного килограмма полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту можно будет сократить до $10. Это получится сделать благодаря частым еженедельным запускам многоразового космического корабля Starship и ракеты Super Heavy.

Совсем недавно американское аэрокосмическое агентство NASA отобрало три частные компании, которые продолжат конкурировать между собой в создании космического корабля для высадки на Луну. Одной из них стала SpaceX Илона Маска, работающая над многоразовым кораблём Starship.

Основную тяжёлую работу в ходе выполнения лунной программы Artemis Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства собирается возложить на свою ракету Space Launch System (SLS). Однако SpaceX продолжает искать способы, которые позволят снизить стоимость космических запусков.

В ходе беседы в Twitter Маск отметил, что общую стоимость запуска (с учётом топлива и груза) можно будет сократить до $1,5 млн. При этом вывод грузов на низкую околоземную орбиту будет обходиться всего в $10 за килограмм.

«Масса топлива для корабля Starship и ракеты Super Heavy составляет 4800 тонн (78 % кислорода и 22 % метана). Я думаю, что мы сможем снизить стоимость топлива до ~$100 за тонну. Таким образом, общая стоимость топлива составит ~$500 тыс за запуск. С высокой частотой запусков каждый вывод 150 тонн груза на орбиту будет обходиться дешевле $1,5 млн, то есть ~$10 за килограмм полезной нагрузки», — сообщил Маск.

Для сравнения, в настоящий момент стоимость вывода около 70 тонн полезного груза на низкую околоземную орбиту по прайсу SpaceX составляет около $150 млн. Единственной ракетой, способной на такие операции и получившей на них разрешение по американским военным госконтрактам, является сверхтяжёлая Falcon Heavy.

Через время также можно будет сократить стоимость отправки грузов на Луну с помощью корабля Starship, считает глава SpaceX. Примерено до 20–30 долларов за килограмм груза. Естественно, подобные цены Маск приводит только с расчётом использования всех возможностей грузоподъёмности ракеты-носителя, а также максимально высокой частоты запусков. Другими словами, речь не идёт о разовых запусках, которые будут стоить существенно дороже.

В Twitter Маск также отметил, что работа над ракетой Super Heavy пока не ведётся. Но добавил, что она будет похожа на сам корабль Starship, только без конусной носовой части. Кроме того, ракета будет использовать 31 (ранее заявлялось о 37) двигатель Raptor, а не 6, как предполагается использовать в Starship.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) сообщает о том, что специалисты Космического центра Кеннеди (Флорида) приступили к работам по сборке лётного модуля аппарата Perseverance.

Напомним, что Perseverance, или «Настойчивость» — это крупный планетоход, предназначенный для изучения Марса. Ровер построен на платформе марсохода Curiosity («Любопытство»).

В настоящее время инженеры соединяют собственно планетоход и другие элементы космического аппарата для последующей установки на борт ракеты-носителя Atlas V. В частности, ровер уже сопряжён со спускаемой платформой. Кроме того, закреплён конусообразный кожух с парашютом, который, наряду с тепловым экраном, обеспечит защиту планетохода во время входа в марсианскую атмосферу.

Пусковое окно для вывода Perseverance в космос открывается в середине наступающего лета — 17 июля. На Красную планету аппарат прибудет 18 февраля следующего года: посадка запланирована в области кратера Езеро. Считается, что некоторое время назад этот кратер был заполнен водой, а сейчас в нём присутствуют отложения, богатые глиной.

После прибытия на Марс ровер «Настойчивость» займётся выполнением комплексной научной программы. Аппарату также предстоит собрать в специальные резервуары пробы грунта. Планируется, что эти образцы впоследствии доставят на Землю специализированные автоматические роботы, что позволит провести детальный анализ пород в лабораторных условиях. 

Компания Virgin Galactic и НАСА объявили о партнёрстве по разработке авиационных технологий для высокоскоростных путешествий на малых высотах. Гражданская авиация сможет получить самолёты для быстрой доставки пассажиров из точки в точку на скоростях с «высоким значением» числа Маха. На первом этапе проект предусматривает организацию высокоскоростных перелётов в США, но не отказывается от планов по завоеванию мира.

«Космический» самолёт VSS Unity компании Virgin Galactic

Прежде чем перейти к главному, немного о текущей ситуации с Virgin Galactic. До конца года компания Virgin Galactic и её дочернее американское предприятие Spaceship Company планируют осуществить первый в мире туристический суборбитальный полёт. Корабль Virgin Galactic VSS Unity с шестью туристами на борту должен быть поднят самолётом-носителем на высоту около 15 км, затем отделиться от него и на своих двигателях подняться до 80 км или немного выше, где теоретически начинается «космос». Потом последует посадка VSS Unity на аэродром на своих крыльях.

За это удовольствие каждый пассажир должен будет заплатить $250 000. И таких желающих за первый квартал набралось свыше 400 человек (все они внесли возвращаемый депозит в размере $1000). Это означает, что Virgin Galactic рассчитывает получить как минимум $100 млн. И она крайне нуждается в этих деньгах. Дело в том, что два предыдущих квартала подряд компания терпит убытки: $73 млн в четвёртом квартале 2019 года и $60 млн в первом квартале 2020 года. Очевидно, что с финансовой деятельностью Virgin Galactic не всё хорошо, и тут НАСА решает подставить компании плечо.

«Закон "Соглашение о Космосе" позволит НАСА сотрудничать с Virgin Galactic и The Spaceship Company, что даст возможность нашим организациям использовать новые инструменты, методы и технологии, разработанные за последние 50 лет, и изучить потенциально новые решения для коммерческой авиационной промышленности», ― сказал д-р Джеймс Кеньон (James Kenyon), директор программы передовых авиационных транспортных средств НАСА.

Для компании Virgin Galactic сотрудничество с НАСА над проектом по высокоскоростным гражданским авиаперевозкам ― это возможность развиваться в новом направлении, поскольку зависимость только лишь от условно космического туризма может свести на нет все её усилия. Для всех остальных это лишнее напоминание, что бизнес не может сам потянуть проекты национальных и планетарных масштабов.

Как сообщает ресурс Deadline со ссылкой на своих информаторов, актёр и режиссёр Том Круз (Tom Cruise) вместе со SpaceX работают с NASA над проектом, который станет первым художественным фильмом, снятым в космосе, а именно приключенческим боевиком.

Paramount Pictures

Сообщается, что речь не идёт об очередной части сериала «Миссия невыполнима». На данной ранней стадии к проекту не привлечена ни одна голливудская студия, но информаторы утверждают, что обсуждается именно художественная картина в космосе.

После фильма «Миссия невыполнима: Последствия» актёр взял перерыв, ведь во время съёмок он сломал лодыжку в прыжке с одной крыши на другую. Вообще Том Круз выполняет трюки всегда сам: он висел на вертолёте и на борту реактивного самолёта во время взлёта в «Миссия невыполнима: Племя изгоев», поднимался на небоскрёб Бурдж-Халифа в Дубае, выполняя трюки на 123-м этаже в «Миссия невыполнима: Протокол Фантом».

Актёр тщательно готовится к своим трюкам, на которые порой страшно смотреть. Пожалуй, нет актёра первой величины, который бы подвергал себя риску так часто, как это делает Том Круз ради наиболее реалистичных кадров (разумеется, с этим утверждением может поспорить Джеки Чан). Если господину Крузу действительно удастся сняться в проекте на космическом корабле SpaceX, он навсегда войдёт в историю Голливуда.

В конце прошлой недели Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) объявило о заключении контракта с Aerojet Rocketdyne на изготовление дополнительно 18 двигателей RS-25 для ракет Space Launch System (SLS), которые будут использоваться для доставки американских астронавтов на Луну в рамках программы Artemis.

Сумма контракта составляет $1,79 млрд, то есть стоимость одного двигателя составляет примерно $100 млн. Однако, как пишет ресурс Ars Technica, этот двигатель обойдётся космическому агентству США гораздо дороже. Ранее NASA выделило Aerojet более $1 млрд на «возобновление» производства двигателей, использовавшихся в «космических челноках» — многоразовых космических кораблях Space Shuttle, и на заключение контракта на поставку шести единиц RS-25. Таким образом NASA направило $3,5 млрд на поставку 24 ракетных двигателей, что подводит к стоимости в $146 млн за единицу.

В пресс-релизе NASA сообщается, что Aerojet «реализовала план по снижению стоимости двигателей на целых 30 %», в том числе благодаря использованию более совершенных технологий производства. Хотя цифры говорят об обратном, двигатели оказались гораздо дороже, чем планировалось.

Двигатели RS-25 были разработаны Aerojet в 70-е годы. Всего компания поставила для NASA 46 единиц RS-25, стоимость которых составила $40 млн за штуку.

Что немаловажно, это двигатели многоразового использования, но в SLS они будут использоваться лишь для одного запуска. Всего в ракете установлено 4 двигателя RS-25 общей стоимостью более $580 млн. А цена самой ракеты SLS превысит $2 млрд.

Директор NASA Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine) в пятницу во время конференции заявил журналистам, что запланированный на 27 мая первый в истории запуск астронавтов на Международную космическую станцию на борту космического корабля SpaceX является приоритетным для американского космического агентства.

Само по себе такое заявление от главы NASA вполне обыденно, но оно имело особое значение во время первой из трех пятничных пресс-конференций агентства, собственно из-за обстановки, в которой выступал Бриденстайн. Руководитель присоединился к телеконференции из своего дома в Талсе, штат Оклахома, а не из штаб-квартиры NASA. Причина очевидна — пандемия коронавируса, из-за которой многие американцы работают дома.

Большая часть повседневной жизни по всей Америке в настоящее время недоступна из-за COVID-19. Но и SpaceX, и NASA говорят, что они нацелены на то, чтобы отправить людей на орбиту со своей родной американской земли впервые с момента завершения программы Space Shuttle в 2011 году.

Миссия, получившая название Demo-2 (или DM2), предполагает запуск астронавтов NASA Дуга Херли (Doug Hurley) и Боба Бенкена (Bob Behnken) на космическом корабле многоразового использования Crew Dragon в составе ракеты-носителя Falcon 9 со стартовой позиции на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Космонавты отправятся на МКС, где присоединятся к экипажу на некоторое время, прежде чем отправиться на борту Crew Dragon обратно на Землю для завершения демонстрации миссии.

«Луна — это испытательный полигон для пункта назначения, а сам пункт назначения — это, конечно же, Марс» — заявил Бриденстайн. Также отмечено, что NASA работает со SpaceX над космическим кораблем следующего поколения SpaceX Starship, который, как надеется генеральный директор Илон Маск (Elon Musk), однажды доставит людей на Марс. Но сначала NASA должно запустить астронавтов на совершенно новом космическом корабле впервые с 1981 года.

Американское аэрокосмическое агентство NASA объявило о заключении контрактов с тремя компаниями, которые продолжат конкурировать между собой в создании космического корабля для высадки на Луну. Таким образом, дальнейшую работу в этом направлении будут вести компании SpaceX, Blue Origin и Dynetics, тогда как Boeing не удалось получить контракт.

Крупнейшую финансовую помощь в размере $579 млн получит принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу (Jeff Bezos) Blue Origin, которая занимается разработкой трёхступенчатого посадочного модуля ILV, для запуска которого будет использоваться собственная ракета New Glenn или носитель Vulcan от United Launch Alliance. Проект по разработке двухступенчатой системы DHLS от компании Dynetics, для запуска которой планируется использовать ракету Vulcan, привлёк $253 млн. Компания Илона Маска (Elon Musk) SpaceX, работающая над многоразовым кораблём Starship, способным садиться на поверхность Луны и взлетать с неё, получит $135 млн.

Все контракты заключены до февраля 2021 года. Они предполагают, что к этому времени компании успеют провести первые демонстрационные испытания, после чего NASA выберет наиболее зрелые проекты, которые будут разрабатываться дальше. Какой бы проект ни был признан более успешным, очевидно, что компании будут находиться под большим давлением. Американское правительство и NASA всё ещё хотят высадить экипаж на поверхность Луны в 2024 году. Учитывая сложившуюся в мире обстановку и экономическую неопределённость, которые вызвала пандемия коронавируса, у компаний не так много времени, чтобы успеть подготовить полноценные спускаемые системы и как следует их протестировать перед реальным полётом.

У небольшого вертолёта, который будет отправлен этим летом на Красную планету с марсоходом Perseverance в рамках программы NASA Mars 2020, наконец-то появилось имя — Ingenuity (Изобретательность). Об этом сообщило Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA).

Имя вертолёту придумала учащаяся из Алабамы Ванеза Рупани, предложившая его в рамках конкурса NASA «Name the Rover» («Назови Ровер»). Марсоход, как известно, получил название Perseverance, а чиновники агентства впоследствии вернулись к предложениям участников конкурса и выбрали имя для мини-вертолёта. До этого он назывался просто «Mars Helicopter» (Марсианский вертолёт).

«Гениальность и выдающиеся способности людей, усердно работающих над преодолением трудностей межпланетного путешествия, — вот что позволяет всем нам получить опыт вызывающего восхищение освоения космоса, — написала Рупани в обосновании своего предложения. — Изобретательность — это то, что позволяет людям совершать удивительные вещи, и это позволяет нам расширять свой кругозор до краёв Вселенной».

Администратор NASA Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine), выбравший это название для мини-дрона, отметил, что Ingenuity олицетворяет собой достижения в разработке вертолётов, которые будут продемонстрированы всему миру, когда в следующем году он взлетит в качестве первого летательного аппарата над поверхностью Красной планеты.