NASA решило проблему отказа маршевых двигателей межпланетной станции «Психея» (Psyche). Вместо вышедшей из строя основной топливной магистрали инженеры переключились на резервную. Это позволит станции продолжить полёт к месту научной работы в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, но лишает её страховки на случай нового отказа за долгие годы до прибытия к цели.

Источник изображения: NASA

Агентство сообщило об остановке всех четырёх электроплазменных маршевых двигателей станции 1 мая. Фактически двигатели были отключены ещё 1 апреля. Ситуация не представляла угрозы до середины июня, когда необходимо будет скорректировать траекторию полёта. За это время инженеры NASA планировали выявить неисправность и устранить угрозу срыва миссии.

Двигатели «Психеи» работают на электричестве. Солнечные батареи собирают свет и преобразуют его в ток, который создаёт электромагнитное поле в двигателях, работающих на газообразном ксеноне. Атомы газа разгоняются и создают слабую, но постоянную тягу. 1 апреля давление в магистрали с ксеноном упало, и автоматика отключила двигатели. Анализ систем выявил неисправность клапана в топливной магистрали, через которую рабочее тело (ксенон) поступало в двигатели.

Заменить или отремонтировать клапан на расстоянии миллионов километров от Земли невозможно, поэтому было принято решение переключиться на резервную магистраль. Систему проверили и убедились в её работоспособности. На полную мощность двигатели запустят в середине июня, а пока резервный клапан будут держать открытым.

Станция «Психея» была запущена в октябре 2023 года. В пути она пробудет до 2029 года, после чего окажется вблизи одноимённого астероида — предположительно, металлического ядра не сформировавшейся планеты. У человечества нет возможности добраться до ядра Земли, и «Психея» — это шанс взглянуть на его аналог и понять, каким оно может быть на самом деле.

10 мая 2025 года марсоход NASA Perseverance сделал пятое по счёту селфи на Красной планете. Тем самым он отметил 1500 сол (марсианских суток) пребывания на Марсе, куда спустился феврале 2021 года. Марсианские сутки чуть короче земных, поэтому на нашей планете за это время прошло 1541 дней и ночей. Селфи марсохода несут важную информацию о состоянии узлов и механизмов ровера, но также обогащают науку сведениями о Марсе.

Источник изображения: NASA

«Дьявол кроется в деталях на селфи», — пошутили в NASA. Чтобы получить один снимок, на котором красуется ровер, была проделанная впечатляющая работа по программированию манипуляторов марсохода. Но сначала был выбран ясный день и хорошая погода — надёжная основа любой фотосессии на природе.

В общей сложности камера WATSON на манипуляторе марсохода сделала 59 снимков, из которых потом создали один кадр. Всего на съёмку ушло около часа.

«Автопортрет марсохода в районе “Холма ведьминого орешника” позволяет нам получить отличное представление о местности и оборудовании марсохода, — сказал Джастин Маки (Justin Maki), ведущий специалист по визуализации Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, который руководит миссией. — Хорошо освещенная сцена и относительно ясная атмосфера позволили нам запечатлеть пылевой вихрь, расположенный в 5 километрах к северу от долины Неретва».

В процессе движения марсохода по поверхности Марса, а он за время на планете проделал путь длиной в 36 км, на него оседает пыль, которая может привести к износу оборудования. Автопортрет даёт возможность оценить эту угрозу и предугадать потенциальные проблемы в будущем.

На кадр с марсоходом попала скважина от свежего керна, откуда марсоход брал очередную пробу грунта (состояние скважины даёт представление о материале и типе поверхности в кадре). Также в кадр попал пылевой вихрь или пылевой дьявол, а это — представление о климате и погоде в районе проведения съёмки. Кроме этого, общая фотография даёт представление о местности.

«Чтобы создать эффект селфи, каждое изображение [камеры] WATSON должно иметь своё собственное уникальное поле зрения, — поясняют учёные. — Это означает, что нам пришлось выполнить 62 точных движения роботизированной руки. Весь процесс занимает около часа, но оно того стоит. Изображение пылевого дьявола на заднем плане делает его хрестоматийным. Это отличный снимок».

Камеры марсохода NASA Perseverance не предназначены для съёмки ночного неба на Марсе, но при определённой сноровке и удаче можно получить интересные кадры. Недавно NASA поделилось снимком малого спутника Марса — Деймоса, запечатлённого камерой марсохода в предрассветном небе Красной планеты.

Источник изображения: NASA

Почти шедевр художественной фотографии был создан с помощью длительной выдержки и 16 отдельных кадров. Каждый из них экспонировался в течение 3,28 секунды. Общая выдержка составила около 52 секунд. Снимок был сделан в 04:27 по местному марсианскому времени. Слабое освещение создаёт ощущение тумана и придаёт изображению сероватые оттенки. Лишь отдалённый край кратера Езеро, из которого марсоход выбрался около трёх месяцев назад и который возвышается на фоне, окрашен в характерный для Марса ржаво-красный цвет.

Снимок Деймоса перед рассветом был сделан на 1433-й марсианский день (сол) после посадки ровера. 9 мая 2025 года исполнилось ровно 1500 солов его пребывания на поверхности Красной планеты.

Относительно низкая чувствительность камеры и слабое освещение наполнили изображение цифровым шумом. Белые точки на марсианском небе — это не звёзды (на снимке можно различить лишь две — Регул и Алжибу в созвездии Льва), а результат шумов и засветки от космических лучей. На Марсе крайне разреженная атмосфера, поэтому засветка сенсоров от высокоэнергичных частиц из космоса — обычное явление.

В декабре 2024 года марсоход NASA Perseverance выбрался из кратера Езеро, образованный падением астероида на планету в древности. На дне кратера, где когда-то могла быть вода, были собраны образцы пород Марса с возможными следами древней жизни. Ещё более древняя марсианская жизнь могла оставить следы за пределами кратера, и теперь Perseverance приступил к поискам этих следов.

Perseverance оглянулся на пройденный путь к плато «Крокодила». Источник изображения: NASA

В начале мая марсоход покинул область с поэтичным названием «Холм ведьминого орешника» (Witch Hazel Hill) и направился к горному плато под названием Krokodillen («Крокодил» в переводе с норвежского, заимствованное от одноимённого горного хребта в Норвегии). Это область за пределами кратера, которая не подвергалась космическому катаклизму. Орбитальные аппараты сочли её перспективной для изучения и сбора образцов с поверхности.

На плато замечены признаки глины, а глина, в свою очередь, — это в прошлом образованная в присутствии воды среда, благоприятная для микробной жизни. Как и на Земле, марсианская глина может содержать окаменелые микробные образцы. Также края плато содержат выходы карбонатов, которые тоже образуются в воде из минералов в присутствии углекислого газа. Карбонаты на Земле — это тоже летопись древней микробной жизни. Образцы с карбонатами станут ценным пополнением в коллекции пробирок марсохода.

Пробирки, кстати, заканчиваются. Большинство из них были заполнены ещё на дне кратера Езеро. На случай обнаружения особенно уникальных образцов на поверхности планеты, а марсоход с ядерным элементом питания собирается ещё долго вести исследование Марса, в NASA после подъёма ровера из катера изменили стратегию сбора проб. Теперь пробирки не запечатываются и остаются открытыми, чтобы уже собранные образцы можно было выбросить и заменить более интересными.

Чтобы реализовать новую стратегию, в NASA убедились в способности марсохода длительное время сохранять незапечатанные образцы чистыми, а также оценили угрозу загрязнения новых образцов следами старых. Только после того, как риск загрязнения был оценён как низкий, пробирки перестали запечатывать.

Марсоход собрал уникальную коллекцию образцов на Красной планете, но всё это может оказаться впустую потраченными ресурсами и временем. В агентстве склоняются к решению отменить возвращение образцов на Землю в автоматическом режиме. Согласно новому предложению, образцы могут быть возвращены с началом пилотируемых полётов на Марс, а это — очень и очень отдалённая перспектива.

Чистые помещения (clean rooms), использовавшиеся для подготовки марсианского посадочного модуля NASA Phoenix к запуску в 2007 году и построенные с учётом повышенных требований к содержанию микробов, оказались не такими уж чистыми, пишет Space.com. Исследователи обнаружили в них 26 ранее неизвестных видов бактерий.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UA/Lockheed Martin

Как отмечено в совместном исследовании учёных Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии, а также специалистов из Индии и Саудовской Аравии, некоторые микроорганизмы, известные как экстремофилы, демонстрируют впечатляющую устойчивость к неблагоприятным условиям окружающей среды — будь то вакуум космоса, гидротермальные источники на склонах подводных вулканов или чистые помещения NASA.

«Цель нашего исследования — понять риск переноса экстремофилов в космических миссиях и определить, какие микроорганизмы могут выживать в суровых условиях космоса», — сообщил член исследовательской группы Александр Росадо (Alexandre Rosado) из Университета науки и технологий короля Абдаллы (KAUST) в Саудовской Аравии. Он отметил, что это имеет решающее значение для мониторинга и минимизации риска микробного загрязнения исследуемых планет.

Учёные обнаружили на объекте NASA, где находился перед запуском посадочный модуль, 53 штамма, которые, по их мнению, принадлежат к 26 новым видам. Сейчас они изучают геномы этих новых экстремофилов в поисках объяснения их необычайной выживаемости. Учёные полагают, что разгадка может крыться в генах, связанных с восстановлением ДНК, детоксикацией вредных веществ и ускоренным метаболизмом.

«Гены, выявленные у этих недавно обнаруженных видов бактерий, могут быть сконструированы для применения в медицине, консервировании продуктов питания и других отраслях», — сообщила Джуния Шульц (Junia Schultz), научный сотрудник KAUST.

Ожидается, что исследование поможет NASA улучшить протоколы эксплуатации чистых помещений, чтобы свести к минимуму риск биологического загрязнения в будущих миссиях.

Полярные сияния — это проявления космической погоды и один из способов следить за её активностью. Плазма, выбрасываемая Солнцем, достигает планет и взаимодействует с атомами газов в верхних слоях их атмосфер. На Земле магнитное поле направляет заряженные частицы к полюсам, вызывая красочные небесные огни в приполярных районах. На Марсе, где отсутствует глобальное магнитное поле, полярные сияния могут наблюдаться по всей планете — это впервые подтвердил марсоход NASA.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

Около года назад Солнце подошло к пику очередного 11-летнего цикла активности. Это сопровождалось увеличением частоты и интенсивности вспышек на его поверхности. При благоприятном стечении обстоятельств во время вспышки в сторону планет может быть выброшено облако корональной массы (КВМ) — потоки заряженных частиц, то есть плазмы. Когда такие частицы достигают планет, они вызывают свечение в верхних слоях атмосферы. На Земле это часто проявляется как зеленоватое сияние, возникающее при взаимодействии заряженных частиц с атомами кислорода.

На Марсе полярные сияния ещё ни разу не удавалось наблюдать в видимом свете с поверхности планеты. Ранее их фиксировали только с помощью специализированных приборов, например в ультрафиолетовом диапазоне, с орбитальной станции MAVEN. На этот раз учёные решили «поймать» момент коронального выброса массы в сторону Марса и попытаться зафиксировать полярное сияние с помощью спектрометра SuperCam и камеры Mastcam-Z марсохода Perseverance.

На левом снимке есть зеленоватое свечение, правый сделан в обычное время (в кадр попал Деймос). Источник изображения: NASA

Благоприятный момент наступил 15 марта 2024 года. Служба космической погоды NASA сообщила о выбросе облака плазмы в направлении Красной планеты, и марсоход был подготовлен к наблюдению. Когда заряжённые частицы достигли Марса, что подтвердили данные с орбитальных станций, небо осветилось зеленоватым свечением — как это происходит на Земле. Камеры марсохода зафиксировали это явление, а спектрометр подтвердил длину волны излучения — 557,7 нм. Будущим колонистам будет приятно видеть знакомые оттенки, напоминающие о Земле, где полярное сияние имеет ту же окраску.

Наблюдение полярного сияния на Марсе в видимом свете дало учёным ещё один способ изучения взаимодействия заряжённых частиц с атмосферой планеты, а новая информация никогда не бывает лишней.

Как сообщили в NASA, инженеры агентства смогли восстановить работу двигателей ориентации древнего зонда «Вояджер-1» (Voyager-1), которые были признаны неисправными ещё в 2002 году. Тогда никого не волновала пара отказавших двигателей, поскольку были запасные. Но сегодня все резервы почти исчерпаны и NASA предприняло попытку оживить отказавшую пару.

Источник изображения: NASA

Положение усугублялось тем, что с 5 мая 2025 года основная антенна дальней космической связи NASA с «Вояджерами» — комплекс DSS-43 в Канберре (Австралия) — должна была быть остановлена для модернизации. Команды на «Вояджеры» можно отправлять только из Австралии, хотя у NASA есть аналогичные комплексы в США и Испании. Оборудование комплекса DSS-43 требуется улучшить для будущих лунных миссий и миссий в глубоком космосе. Поэтому если за время отсутствия связи (простоя австралийского комплекса) с «Вояджерами» что-то случится, зонды могут быть навсегда потеряны.

К этому нужно добавить, что отправка команд и приём сигнала о реакции зонда на них занимает почти сутки — настолько далеко оба аппарата улетели от Земли («Вояджер-1» улетел примерно на 25 миллиардов километров). Быстро ничего нельзя исправить. Более того, в случае серьёзной ошибки исправлять уже будет нечего. Просто зонд никогда не ответит, например, если антенна связи потеряет ориентацию на Землю. Вот в такой обстановке неопределённости инженеры должны были провести цикл операций по подготовке и запуску двигателей зонда, отключённых более 20 лет назад.

Отключённая пара двигателей отвечала за ориентацию зонда по крену — поворачивала его вокруг продольной оси. Это позволяло либо направлять антенну на Землю для связи, либо нацеливать звёздный трекер на путеводную звезду для навигации и ориентации зонда в пространстве. После отключения основной пары двигателей ориентации по крену эту задачу выполняла резервная пара, а с 2018 года — двигатели коррекции траектории. Всё это время патрубки подачи топлива в двигатели засорялись — этому были подвержены все работающие двигатели. Эта беда миновала только отключённую пару основных двигателей ориентации, которые, как теперь стало ясно, неисправными считались ошибочно.

К весне 2025 года в NASA пришли к мнению, что к осени и, особенно, без связи с Землёй активные двигатели зонда «Вояджер-1» выйдут из строя. Топливо просто перестанет в них поступать. Поэтому команда рискнула проверить, настолько ли плохи два отключённых двигателя. Возможно, их ошибочно сочли неисправными, ведь под рукой была пара неиспользованных резервных двигателей. Кто же знал, что зонд будет лететь так долго — почти полвека.

Перед запуском отключённых двигателей требовалось включить пару нагревательных элементов, чтобы топливо свободно протекало в двигатели. Именно отключение нагревателей в 2002 году заставило считать эту пару неисправной. Если нагреватели не сработают, а зонд за это время уйдёт с траектории полёта в процессе дрейфа — трекер потеряет в прицеле путеводную звезду — то автоматика «Вояджера» принудительно запустит двигатели ориентации, даже не дожидаясь свободной циркуляции топлива. Это приведёт к микровзрыву и чревато потерей зонда. Но в NASA рискнули.

«Вояджер-1» ответил через сутки после передачи серии команд. Когда пошла телеметрия, реакции нагревателей пришлось ожидать 20 минут, что заставило всех волноваться. Затем пришла информация о резком росте температуры в блоке двигателей, и они запустились. Можно сказать, что спасательная операция прошла успешно. «Вояджер-1» получил пару сравнительно слабо изношенных двигателей и шанс продлить работу ещё на несколько лет. В противном случае он мог прекратить передачу научных данных уже этой осенью.

Межпланетная станция NASA Europa Clipper ещё 1 марта 2025 года совершила гравитационный манёвр у Марса, ускорившись и скорректировав траекторию движения для встречи с Юпитером в 2030 году. Облёт Марса стал отличной возможностью откалибровать бортовые приборы аппарата, ведь Красная планета уже не одно десятилетие тщательно изучается учёными. Миссия прошла «на ура» — Europa Clipper готова проводить точнейшие измерения в системе Юпитера.

Источник изображений: NASA

Для более точной калибровки приборов Europa Clipper — особенно её тепловизора Europa Thermal Imaging System (E-THEMIS) — орбитальный аппарат NASA Mars Odyssey собрал данные о распределении температуры по поверхности Марса до и после пролёта станции Europa Clipper. Аппарат Mars Odyssey оснащён почти таким же тепловизором, что и Europa Clipper, поэтому сравнение показаний стало наилучшей проверкой чувствительности и точности прибора.

Тепловизор Europa Clipper оказался откалиброван как следует. Он сыграет одну из ключевых ролей в будущих исследованиях Европы — главной цели миссии в системе Юпитера. Как предполагается, этот спутник газового гиганта содержит глобальный подлёдный океан. С помощью тепловизора станция будет искать более тёплые разломы в ледяной коре и выходы воды на поверхность. Это создаёт возможность для поиска следов органической жизни, которая могла бы развиться в океане Европы. Без тепловизора и оценки толщины льда на основе температурных различий такая задача была бы значительно сложнее.

Марс на датчиках тепловизора, составное и синтезированное изображения: красная область — 0 °C, фиолетовая — -125 °C

Также во время облёта Марса учёные проверили способность станции проводить гравитационные эксперименты. Для этого Europa Clipper устанавливает канал связи с Землёй, а оборудование отслеживает задержки и искажения в передаче, что даёт представление о гравитационном поле объекта. Сейчас таким объектом был Марс, а в будущем — Европа и Юпитер. Станция подтвердила свою готовность к таким исследованиям.

Наконец, команда протестировала работу подповерхностного радара станции. Его антенны и длины волн настолько велики, что в комплексе проверить их функционирование в чистой комнате NASA было невозможно. В условиях облёта Марса радар также проявил себя предсказуемо и надёжно.

Станция Europa Clipper была отправлена в космос 14 октября 2024 года на ракете SpaceX Falcon Heavy. К Юпитеру она прибудет в 2030 году, а год спустя приступит к регулярным облётам его океанического спутника — Европы.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США опубликовало три музыкальные композиции, основой для которых стали данные, собираемые несколькими космическими телескопами. Новые сонификации созданы из данных, полученных от космической рентгеновской обсерватории «Чандра», космического телескопа «Джеймс Уэбб» и космической обсерватории для исследования рентгеновской поляриметрии Imaging X-Ray Polarimetry Explorer.

Источник изображения: NASA/CXC/SAO/J. Major

Процесс создания сонификации предполагает присвоение музыкальных нот разным данным, благодаря чему результат космических наблюдений можно превратить в звуки. Конечный результат такой деятельности буквально позволяет «слышать» космос. Три новые аудиокомпозиции создавались из данных, собираемых в процессе наблюдения за тремя небесными объектами, каждый из которых представляет разные стадии развития чёрных дыр.

Первая мелодия знаменует возможное рождение новой чёрной дыры. Массивная звезда WR 124 стремительно сбрасывает внешние слои, в результате чего вокруг неё образовалась светящаяся туманность из газа и пыли. Объект WR 124 представляет собой звезду класса Вольфа-Райе и находится на расстоянии 28 тыс. световых лет от Земли в созвездии Стрела. Это яркая массивная звезда, чей жизненный цикл подходит к концу, в результате чего её существование может закончиться взрывом, после которого на этом месте должна образоваться чёрная дыра.

Вторая фонограмма получена из данных наблюдений за объектом SS 433. Он представляет собой бинарную систему, один из объектов которой является солнецеподобной звездой, которая вращается вокруг более тяжёлого компаньона — нейтронной звезды или чёрной дыры. Колебания рентгеновского излучения в процессе сонификации переводятся в различные тоны и звуки разных музыкальных инструментов. В это же время перезвон капель воды отражает яркие звёзды на заднем плане, а щипковые ноты указывают на местоположение системы среди массивного облака межзвёздной пыли и газа.

Третья композиция создана на основе данных наблюдений за линзовидной галактикой Центавр А, которая находится в созвездии Центавр в 12 млн световых лет от Земли и в центре которой расположена сверхмассивная чёрная дыра. В этой фонограмме рентгеновское излучение преобразуется в звуки, напоминающие шум ветра, а данные видимого излучения выражены струнными инструментами, которые передают структуру звезды и галактики в финальной части композиции.

Администрация Трампа словно катком прошлась по бюджету NASA. Черновое предложение по его сокращению заставляет агентство пересмотреть все сферы своей деятельности — от научной до прикладной, включая поддержку работы Международной космической станции. NASA решило воспользоваться опытом «Роскосмоса», увеличив срок пребывания астронавтов на станции с шести до восьми месяцев. Есть и другие предложения по экономии.

Прибор AMS-02 на боту станции. Источник изображения: NASA

Следует отметить, что на слушаниях в Конгрессе предложенный Трампом новый глава NASA — бизнесмен Джаред Айзекман (Jared Isaacman) — категорически высказался в поддержку МКС. В её лабораторию и в проект в целом, включая подготовку астронавтов, за десятилетия вложено не менее $100 млрд. «Это как вставлять палки в колёса чемпиону на финишной прямой». До завершения эксплуатации станции осталось примерно пять лет. Её потенциал нужно использовать до конца, считает кандидат на пост главы NASA.

Утверждение Айзекмана на должность руководителя агентства ожидается до конца мая. Поэтому есть немалая вероятность, что поддержка МКС сохранится в полном или близком к нему объёме.

Тем не менее NASA подготовило предложения по сокращению бюджета, связанного с работой станции. Начиная с февраля 2026 года, когда должна состояться очередная доставка астронавтов на МКС (миссия Crew-12), в полёт могут отправиться три члена экипажа вместо четырёх. Также агентство предложило проводить ротацию раз в восемь месяцев, как это практикует «Роскосмос», а не каждые шесть месяцев. Это позволит снизить расходы на транспортировку и количество грузовых миссий.

Негативными последствиями такого подхода может стать сокращение объёма научной работы, выполняемой на борту станции. По оценкам NASA, он сократится примерно на треть. Кроме того, меньшее число астронавтов получит опыт работы в космосе, что также повлечёт за собой сокращение учебной программы.

Наконец, NASA предложило свернуть эксперимент Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) — научный прибор, установленный на МКС в 2011 году. Он предназначен для изучения космических лучей — высокоэнергетических частиц, приходящих из космоса. AMS-02 собирает данные о частицах, таких как протоны, электроны, позитроны и антипротоны, чтобы исследовать фундаментальные вопросы физики, включая природу тёмной материи, антиматерии и происхождение космических лучей. Прибор предполагалось модернизировать, чтобы он собирал больше данных, но в NASA считают, что можно обойтись и без этого.

По данным источника, предложение администрации Трампа о сокращении бюджета NASA могло быть составлено в спешке, без должной проработки, и лицами, временно исполнявшими обязанности руководства агентства. Конгресс и новый глава NASA могут существенно повлиять на ситуацию без жертв для деятельности МКС — о чём мы скоро узнаем.

Lockheed Martin передала NASA второй корабль Orion для программы Artemis по возвращению человека на Луну. Полёт ожидается в начале 2026 года. Четыре члена экипажа впервые за более чем 50 лет совершат облёт спутника. Первый Orion облетел Луну в автоматическом режиме в ноябре 2022 года. Корабль проявил себя с хорошей стороны, хотя его тепловой экран оказался с дефектом. Собранные данные помогут безопасно доставить людей к Луне и вернуть их на Землю.

Источник изображения: Lockheed Martin

Второй Orion будет использовать такой же тепловой экран, что и первый корабль. Для безопасного входа в плотные слои атмосферы Земли при возвращении будет изменена траектория — это снизит нагрузку на тепловой экран, который, как показал первый полёт, склонен к разрушению. Значительно модифицированные тепловые экраны появятся на третьем и последующих «Орионах».

Расследование причин растрескивания теплового экрана первого корабля привело к отсрочке запуска миссии Artemis 2, первоначально запланированной на конец 2024 года. Согласно новому плану, миссия состоится не ранее апреля 2026 года. Едва передав Orion-2 в распоряжение NASA, компания Lockheed Martin начала подготовку к сборке третьего корабля для миссии Artemis 3. Она должна доставить на орбиту Луны астронавтов, которые затем спустятся на поверхность спутника — это ожидается в 2027 году.

Дальнейшая судьба «Орионов» теперь под вопросом. Администрация Трампа рассматривает возможность завершения программы Artemis после третьей миссии. Это сделает ненужными как ракету SLS, так и, возможно, корабль Orion. В Lockheed Martin не теряют надежды сохранить проект, обещая доработать корабль для совместимости с ракетами New Glenn от компании Blue Origin. Нужно ли это самой Blue Origin — не сообщается.

В пятницу Белый дом опубликовал сокращённую версию рекомендованного бюджета на космос в 2026 году. Документ был передан в Комитет Сената по ассигнованиям и подписан ответственным лицом. За его положения ещё предстоит отчаянная борьба, но уже сегодня можно говорить о серьёзной смене приоритетов в космических программах США. Например, решено не доставлять образцы с Марса роботами и закрыть программу освоения Луны за счёт бюджета.

Ракета SLS на рассвете. Источник изображения: NASA

Более развёрнутый текст бюджетных рекомендаций появится позже. Сокращённая версия документа не позволяет узнать детали, хотя в целом даёт представление о планах администрации Трампа в сфере космических программ. В общих чертах чиновники новой администрации рекомендовали NASA сократить бюджет на 25 % — с $25 млрд до $18,8 млрд.

В частности, предлагается сократить расходы на космические исследования на $2,265 млрд и снизить затраты на исследования Земли на $1,161 млрд. Самым значимым требованием стал отказ от миссии по возвращению образцов с Марса, которая, согласно бюджетному предложению, в дальнейшем будет реализована с помощью пилотируемых полётов на Красную планету.

Также предполагаются значительные изменения в наиболее масштабных исследовательских программах агентства. Новый бюджет предусматривает отмену проекта окололунной станции Gateway. Программа Artemis по возвращению человека на Луну должна прекратиться в нынешнем виде после миссии Artemis-3. Невообразимо дорогие запуски ракеты SLS с кораблём Orion будут произведены ещё дважды: для облёта Луны с экипажем и для высадки на её поверхность. США, напоследок, «хлопнут лунной дверью» перед носом Китая, опередив его в высадке людей на спутник и свернув активность до лучших времён. Всё идёт к тому, что первая лунная база будет всё-таки российско-китайской.

После запуска третьей лунной миссии Artemis эстафету должны подхватить частные компании. Лунные спускаемые модули уже проектируют SpaceX и Blue Origin. Новая администрация NASA пообещала реализовать программы Artemis-2 и Artemis-3, но не стала вдаваться в детали относительно дальнейших планов.

«Бюджет предусматривает поэтапный отказ от крайне дорогостоящей и отложенной в реализации ракеты Space Launch System (SLS) и капсулы Orion после трёх полётов, — говорится в документе. — Только SLS стоит $4 млрд за запуск и превышает бюджет на 140 %. Бюджет финансирует программу по замене полётов SLS и Orion на Луну на более экономичные решения». Ракеты и модули SpaceX и Blue Origin будут способны добираться до Луны без пересадок, что делает ненужной окололунную станцию Gateway. Китай, кстати, сразу исключил такой вариант из своей лунной программы.

Следует отметить, что NASA продолжало тянуть непомерно дорогую программу Artemis также по причине сохранения высококвалифицированных рабочих мест. Поломать — легко, но новые кадры потом не соберёшь: это требует десятилетий кропотливой работы. Что будет после сворачивания программы Artemis — остаётся только догадываться.

Вместо главной цели — Луны — в космических программах США предложено сместить акценты на колонизацию Марса. «Выделяя более $7 млрд на исследование Луны и вводя $1 млрд в качестве новых инвестиций в ориентированные на Марс программы, бюджет гарантирует, что усилия Америки по исследованию космоса человеком останутся беспрецедентными, инновационными и эффективными», — говорится в документе.

При администрации Трампа NASA будет стремиться достичь как Луны, так и Марса. Цель, заявленная в документе, состоит в том, чтобы переориентировать NASA «на обгон Китая в освоении Луны и отправку первого человека на Марс». При этом бюджет предусматривает снижение интереса к МКС. Станция проработает до 2030 года, но с значительно сокращённым составом экипажа и более редкими отправками грузовиков.

«Бюджет сокращает численность экипажа космической станции и объём исследований на борту, — говорится в документе. — Полёты экипажей и грузовые рейсы на станцию будут значительно сокращены. Сокращённые исследовательские возможности станции будут направлены на программы по исследованию Луны и Марса». За инициативой покрепче ухватиться за Марс, вероятно, стоят амбиции соратника Дональда Трампа — Илона Маска, хотя сокращённый вариант бюджета не раскрывает объём финансирования структур SpaceX.

В NASA сообщили, что всё ещё не могут восстановить связь с зондом Lunar Trailblazer, отправленным в космос 27 февраля этого года. Моделирование показывает, что аппарат пока сохраняет возможность заряжать бортовые аккумуляторы от солнечных батарей. Этой возможности аппарат лишится с середины июня, что станет поводом официально заявить о провальном завершении миссии.

Источник изображения: NASA

Зонд Lunar Trailblazer, изготовленный компанией Lockheed Martin, оснащён двумя приборами для поиска следов воды на Луне. Один из них — Lunar Thermal Mapper (LTM) — предназначен для измерения температуры поверхности Луны с помощью инфракрасного излучения, что может помочь в создании карты распределения минералов. Второй прибор — High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), разработанный Лабораторией реактивного движения NASA, — измеряет количество солнечного света, отражающегося от поверхности Луны, чтобы выявлять химические «отпечатки» любой воды на её поверхности.

Миссия Lunar Trailblazer считается ключевой в программе Artemis по возвращению человека на Луну. Зонд должен был выйти на полярную орбиту спутника, чтобы разведать возможные запасы воды, прежде всего в районе южного полюса. Предполагается, что в вечной тени кратеров южного полюса может находиться достаточное количество воды как для поддержания жизнеобеспечения лунных баз, так и для производства ракетного топлива. Из-за поломки зонда разведка ресурсов отложится на неопределённый срок, что, очевидно, замедлит реализацию планов по созданию постоянных баз на Луне.

Зонд прервал связь через 12 часов после запуска на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Наземные наблюдения показывают, что он вращается в полёте. Без установления связи невозможно управлять аппаратом, корректировать его траекторию или понять, что с ним происходит. Пока на солнечные батареи падает достаточно света, можно рассчитывать на их нормальную работу. Однако примерно через шесть недель аппарат лишится и этой возможности.

Следует отметить, что три из четырёх аппаратов, запущенных в космос 27 февраля, вышли из строя. Помимо зонда NASA, сразу же был потерян кубсат Odin компании AstroForge. Он должен был отправиться на разведку астероида 2022 OB5. В будущем AstroForge планирует совершить посадку на этот астероид с целью добычи полезных ископаемых. Однако Odin так и не вышел на связь после выхода на орбиту.

Также неудачно завершилась миссия лунного посадочного модуля Athena компании Intuitive Machines. При касании поверхности спутника он сразу же опрокинулся и был признан потерянным. Из всех четырёх полезных нагрузок, вероятно, свою миссию выполнил только прототип космического буксира Chimera компании Epic Aerospace. Однако данные по этому проекту засекречены, что не исключает его военного назначения.

На днях в Вене на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (European Geosciences Union General Assembly) команда учёных из NASA поделилась последними данными о Юпитере и его вулканическом спутнике Ио. Эти сведения были собраны и продолжают собираться зондом NASA «Юнона» (Juno), который совершает облёты Юпитера с относительно близким прохождением над Ио. Иным способом получить такие данные было бы невозможно.

Источник изображения: NASA

Каждый облёт Юпитера зонд совершает по новой траектории. Благодаря этому удаётся изучать атмосферу газового гиганта в различных точках и под разными углами. В частности, учёные NASA начали проводить радиоизмерения, анализируя распространение радиосигнала с Земли до зонда. Это обычный канал передачи данных для Центра управления полётами, но его анализ сам по себе представляет собой кладезь информации.

По отклонениям сигнала, проходящего через атмосферу Юпитера туда и обратно, можно определить скорость воздушных потоков и распределение плотности. В числе прочего, это значительно увеличивает объём данных для моделирования климата Юпитера. На основе полученной информации команда NASA создала новую климатическую модель планеты, которую планирует использовать и для изучения климата других планет, включая Землю.

Также исследователи продолжают экспериментировать с комбинированием данных, полученных различными приборами «Юноны», например, объединяя радиоизмерения с инфракрасными наблюдениями. Такая комбинация при наблюдении за спутником Юпитера Ио позволила проследить распределение тепла в его недрах — от центра к поверхности. Совокупный анализ выявил очаги остывающей магмы в коре спутника. Обнаруженные ранее невидимые области перегретой коры помогли уточнить механизм отвода тепла с поверхности Ио в космос.

Изображения в видимом свете в сочетании с радиодиапазонными измерениями показали температурное отличие в полярной ионосфере Юпитера. Полярная ионосферная шапка планеты-гиганта оказалась на 11 градусов Цельсия холоднее окружающей атмосферы — это ещё один вклад в понимание климата Юпитера. Расчётная скорость ветра в полярных областях достигает 161 км/ч. Кроме того, учёные зафиксировали групповое поведение циклонов в атмосфере Юпитера. В отличие от Земли, где циклоны не уходят далеко от экватора, на Юпитере они достигают полярных областей и движутся согласованными группами.

Очередной пролёт Ио на высоте 89 000 км зонд «Юнона» совершит 6 мая. Ещё в декабре 2024 года зонд засёк на южном полюсе спутника колоссальную по площади зону растекания магмы по поверхности, сопровождавшуюся самым мощным в истории наблюдений извержением вулкана в Солнечной системе. В марте оно всё ещё продолжалось, и предстоящий майский пролёт даёт надежду зафиксировать остаточные процессы этого явления.

На днях стало известно, что зонд NASA Psyche («Психея») аварийно отключил главные двигатели. Это произошло ещё 1 апреля, но агентство не афишировало проблему до последних дней. В NASA считают, что ситуация далека от критической, однако после середины июня дело может принять неблагоприятный оборот.

Источник изображений: NASA

Зонду «Психея» не везло ещё до запуска. Старт был отложен на год по причине плохой согласованности ответственных за его сборку групп в агентстве. Перед предстартовой проверкой зонда на стенде была обнаружена программная ошибка, что потребовало исправлений. Аппарат стартовал к своей цели — металлическому зародышу планеты — в октябре 2023 года.

Старт прошёл успешно, и зонд завершил проверку оборудования уже в космосе, включая самый дальний сеанс лазерной связи с Землёй. Аппарат передал видео с котиком из точки далеко за орбитой Марса, что может помочь в будущем с организацией коммуникаций с марсианскими колониями.

Первого апреля этого года, признались в агентстве, спокойной работе команды зонда пришёл конец. В топливной системе аппарата, а он работает на ксеноне, упало давление, что привело к автоматическому отключению плазменно-электрических маршевых двигателей аппарата. В NASA пока не считают это серьёзной проблемой. Команда зонда изучает ситуацию и ищет пути выхода из кризиса. На траекторию зонда отключение двигателей начнёт влиять после середины июня этого года. Вот тогда нужно будет начинать беспокоиться о судьбе миссии.

Двигательную установку на эффекте Холла для зонда «Психея» и его платформу произвела американская компания Maxar Space Systems. Этот же производитель изготавливает двигательно-силовую установку для окололунной станции Gateway программы Artemis. По словам разработчика, конструкция двигателей «Психеи» имеет избыточность, и подача топлива может осуществляться по зарезервированным каналам.