Аудит плана «Планетарная оборона» NASA выявил малоприятное — у агентства нет комплексного плана по организации планетарной обороны. Более того, в офисе по координации действий работает всего один сотрудник — он же директор, который явно не вытянет ситуацию в критической обстановке. Сокращение финансирования и отсутствие чётких планов не приведут к позитивному результату — к контролю над опасными околоземными объектами.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

Традиционно аудит проводило Управление генерального инспектора аэрокосмического агентства (OIG). Инспекция отметила, что в NASA по мере возможностей стараются развивать планетарную оборону. В конечном итоге главная цель программы — это не допустить падения на Землю астероида-убийцы цивилизации. Количество отслеживаемых околоземных объектов растёт каждый год, делая космическую обстановку рядом с Землёй всё более предсказуемой в хорошем смысле этого слова.

Похвалы главного инспектора удостоилась миссия NASA DART по изменению орбиты астероида Диморф у более массивного астероида Дидим. Миссия стала наглядным свидетельством того, что астероид можно отклонить с опасной траектории тараном с помощью спутника-камикадзе.

Ещё одним положительным результатом деятельности NASA в сфере планетарной обороны является то, что запланированный агентством проект NEO Surveyor, целью которого является запуск в космос телескопа для обнаружения околоземных объектов, должен быть запущен до июня 2028 года и в рамках бюджета.

Тем не менее, поводов для беспокойства о судьбе планетарной обороны тоже хватает. В частности, аудит выяснил, что в офисе Управления по координации планетарной защиты NASA (PDCO) всего один сотрудник, который также возглавляет офис, а у него только одно подразделение, выполняющее распоряжения. Тем самым структура управления явно неполная и вряд ли справится со своей задачей в критической ситуации.

Генеральный инспектор также выразил обеспокоенность тем, что PDCO не разработало детальных планов долгосрочной стратегии планетарной защиты, и предупредил, что усилия NASA по защите планеты имеют «неадекватную структуру управления и ресурсы» и осуществляются в соответствии с «стратегическим планом, в котором отсутствуют некоторые ключевые методы межведомственного сотрудничества».

Ещё одна проблема заключается в том, что операторы существующего наземного оборудования, используемого для обнаружения околоземных объектов, давно не проводили модернизацию или ремонт.

«В одной из обсерваторий есть две старые камеры, которые необходимо заменить, чтобы повысить эффективность», — отметили в OIG, а затем призвали к «более эффективному планированию… чтобы эти ресурсы были интегрированы в работу двух будущих обсерваторий — NEO Surveyor и обсерватории им. Веры Рубин».

Очевидно, обсерватория им. Веры Рубин и NEO Surveyor найдут множество новых околоземных объектов. Эти открытия создадут необходимость в дополнительных наблюдениях, на проведение которых у NASA нет средств. Как отражение подобной ситуации стало предложение администрации Трампа отменить миссию к астероиду Апофис, который пролетит рядом с планетой в 32 тыс. км в 2029 году. Эстафету полёта к Апофису готово перехватить ESA, но судьба миссии тоже висит на волоске. Офис главного инспектора рекомендует NASA отправить зонд к астероиду. Восстановление миссии «может стать показателем доброй воли для NASA и его усилий по планетарной защите».

Руководство NASA согласилось (по крайней мере, частично) с шестью рекомендациями OIG и пообещало выполнить большинство из них в течение 2026 года. Агентство также обязалось разработать комплексный план планетарной защиты к апрелю 2027 года. Будем надеяться, что он нам не понадобится раньше! Астероидам-убийцам придётся подождать, прежде чем пытаться атаковать Землю.

В NASA опубликовали первые снимки региона Марса, где в мае впервые побывал марсоход Curiosity. Регион интересен сетью минеральных пород, похожих на осыпавшийся бордюр. Эта сеть не могла быть обнаружена с орбиты и находка Curiosity стала неожиданностью. На Земле геологи называют такие структуры коробочными и связывают их с грунтовыми водами в прошлом. Это прозрачный намёк на то, что на Марсе когда-то были озёра и, возможно, биологическая жизнь.

Источник изображения: NASA

Минералы в основе коробочных структур образуются в процессе длительного просачивания воды с поверхности вглубь породы. Это почти цемент, который едва поддаётся воздействию природной эрозии — ветру с песком, что стало обычным явлением на Марсе в последние 2–3 миллиарда лет. Эрозия выветрила скальную породу, когда-то запечатавшую минералы, и явила их взору учёных.

Команда Curiosity отмечает, что нигде до этого подобная структура не наблюдалась. Сейчас марсоход совершает восхождение на гору Шарп (Sharp) высотой около 5 км. Он движется от более древних геологических образований в основании горы к более молодым, расположенным выше по склону. Тем удивительнее было найти связанные с водой структуры выше более древнего участка, чему учёным предстоит ещё найти объяснение. Также марсоход взял керн из этой местности, отправив его на изучение во встроенную в ровер микролабораторию.

Спектральный анализ образцов также подтверждает возможное присутствие воды в древности в изучаемом регионе. В образцах обнаружен сульфат магния, который обычно возникает в процессе испарения воды. В целом марсоход в период с 15 по 18 мая сделал 291 снимок местности, из которых NASA сшило панорамное изображение. С ним можно познакомиться выше, просто вращая панораму мышкой.

В NASA сообщили, что 16 июня 2025 года межпланетная станция «Психея» (Psyche) впервые за несколько месяцев простоя запустила на полную мощность все четыре своих тяговых электроплазменных двигателя. Работа двигателей суммарно будет поддерживаться в течение трёх месяцев до ноября этого года, что позволит станции выйти на заданную траекторию для облёта Марса в мае 2026 года. А ведь этого могло не случиться — в апреле топливная система станции забарахлила.

Источник изображения: NASA

Работа всех четырёх электрических двигателей «Психеи» была приостановлена с начала апреля, пока команда миссии расследовала неожиданное падение давления в магистрали подачи основного ксенонового топлива. После всестороннего тестирования и анализа команда определила возможные причины, которые могли привести к неисправности клапана в магистрали подачи ксенона. Переход на идентичную резервную линию подачи топлива в конце мая полностью восстановил работоспособность двигательной установки.

Станция «Психея» приводится в движение газообразным ксеноном, который ионизируется двигателями для создания мягкой, но постоянной тяги. Трёхмесячная работа двигателей позволит космическому аппарату выполнить давно запланированный облёт Марса в мае 2026 года. Космический аппарат будет использовать гравитацию планеты как пращу, которая поможет ему ускориться на пути к астероиду Психея.

Ожидается, что в августе 2029 года станция «Психея» прибудет к целевому астероиду, расположенному в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический аппарат стартовал из Космического центра NASA им Кеннеди во Флориде в октябре 2023 года. Одноимённый астероид — это не только гора драгоценных металлов на квинтиллионы долларов США. Это обнажённое внутреннее ядро не родившейся планеты, такой же, как наша Земля. Взглянуть на такое со стороны и вблизи — это станет бесценным научным опытом.

Джеты чёрных дыр хорошо характеризуют эти необычные объекты во Вселенной — это мощнейшие выбросы энергии и частиц, которые косвенно свидетельствуют об интенсивности аккреции вещества на чёрные дыры. Однако в расчётах, связанных с джетами, всегда присутствовала значительная доля погрешности, поскольку угол выброса струи определялся с большой неточностью. Слабый, но направленный на Землю выброс выглядел ярче, чем более мощный, устремлённый в сторону. Решение этой проблемы нашли учёные из NASA.

Художественное представление джета из чёрной дыры и изображение реального объекта во врезке. Источник изображения: NASA

Космическая рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» (Chandra) обнаружила две чёрных дыры (формально — это квазары) на расстоянии примерно 11 млрд световых лет от Земли. Это время так называемого космического полдня — периода, когда галактики и чёрные дыры развивались наиболее стремительно. Учёные давно изучают влияние чёрных дыр на формирование галактик. Мощные выбросы вещества из центров чёрных дыр, с одной стороны, вызывают отток газа из галактических ядер, с другой — способствуют звездообразованию на окраинах галактик (в их рукавах). Погрешности в определении угла наклона джетов мешали выстраиванию единой теории — и с этим, в конечном счёте, пришлось разобраться.

Один из джетов у обнаруженной пары сверхмассивных чёрных дыр оказался особенно ярким в непосредственной близости от объекта (джет J1610+1811). Более того, он был вдвое ярче, чем следовало бы исходя из зафиксированной интенсивности аккреционного диска. Расчёты показали, что причина — в остаточном микроволновом излучении после Большого взрыва, или реликтовом излучении. Высокая плотность микроволновых фотонов в ту эпоху «разгоняла» энергию джета и переводила вылетающие из чёрной дыры частицы в рентгеновский диапазон энергий.

Детальный анализ влияния реликтового излучения на релятивистские струи, разгоняющие частицы до 92–99 % скорости света, позволил применить статистический метод и с высокой точностью определить угол наклона джетов по отношению к Земле. Для обнаруженной пары чёрных дыр эти углы, с большой вероятностью, составляют 9 и 11 градусов. Предложенная методика поможет устранить систематическую ошибку в каталогах, где преобладают джеты, направленные в сторону нашей планеты.

Ровно год назад началась девятимесячная эпопея по «спасению» экипажа, застрявшего на МКС из-за неисправностей перспективного пилотируемого корабля Boeing Starliner. Проблемы с двигательной установкой Starliner не позволяли гарантировать безопасное возвращение астронавтов на Землю. В итоге их эвакуировали с помощью кораблей Dragon компании SpaceX. Изначально NASA планировало повторный испытательный полёт Starliner к станции в конце 2025 года. Однако теперь запуск отложен как минимум до 2026 года.

Источник изображения: NASA

Как показало расследование, причиной стали перегревы двигателей коррекции орбиты — система защиты автоматически отключала их. Также были выявлены утечки гелия из обслуживающей системы. NASA пообещало до конца лета 2025 года устранить неполадки совместно с Boeing и модернизировать двигательные установки. Предполагалось, что это позволит провести новый запуск до конца 2025 года, возможно — даже с экипажем. Этот полёт крайне важен для сертификации Starliner и его включения в программу коммерческой доставки экипажей на МКС.

Для NASA наличие альтернативных средств доставки экипажа и эвакуации со станции в случае ЧП — критически важно. Сегодня агентство вынуждено полагаться либо на «Драконы» SpaceX, либо на российские «Союзы». Хотя Маск до сих пор не создавал проблем, его недавняя публичная ссора с президентом США Дональдом Трампом вызвала обеспокоенность: в соцсети X он открыто заявил о готовности прекратить запуски кораблей Dragon. Позже Маск отказался от этих намерений, но осадок остался.

Судя по всему, допуск Boeing Starliner к регулярным полётам в ближайшей перспективе выглядит маловероятным. Это может говорить о системных проблемах в проекте. Тем не менее у NASA попросту нет другого выхода: Starliner оказался в положении чемодана без ручки — и нести тяжело, и выбросить нельзя.

Обнаруженный под самый конец 2024 года астероид 2024 YR4 стал самой большой угрозой Земле за время наблюдения за астероидной опасностью. Его засекли на уходящей от Земли траектории, так что данные об орбите и самом объекте были неполными. Постепенно учёные собрали больше данных для расчёта орбиты 2024 YR4. По мере уточнения параметров астероид был признан неопасным для Земли, но зато появилась вероятность его столкновения с Луной. И теперь эта угроза выросла.

Художественное представление астероида 2024 YR4. Источник изображения: W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko

В мае NASA с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» в последний раз наблюдало астероид 2024 YR4, пока он окончательно не скрылся из виду в пространстве. Новый пакет данных на 20 % повысил точность расчёта его вероятной орбиты вокруг Солнца. Тем самым появилась возможность заново оценить вероятность столкновения объекта с Луной, когда он максимально сблизится с ней и Землёй 22 декабря 2032 года.

Предыдущая оценка предполагала вероятность падения 2024 YR4 на Луну на уровне 3,8 %. После майских наблюдений NASA повысило эту вероятность до 4,8 %. Достоверность расчётов, напомним, также повышена на 20 %. Это всё ещё небольшой шанс для астероида столкнуться с естественным спутником Земли.

Жёлтыми точками показано вероятное положение астероида 22 декабря 2032 года (более короткая полоса представляет последние данные наблюдений). Источник изображения: NASA

Падение такого небесного тела на Луну, а 2024 YR4 в поперечнике не превышает 70 метров, не изменит её орбиту и не несёт угрозу Земле. Но если столкновение произойдёт, то учёным это даст шанс провести сейсмическое зондирование Луны за счёт самой природы. Можно ожидать, что если вероятность встречи 2024 YR4 с Луной будет более-менее высокой, на Луну отправят станцию с сейсмическими датчиками. Данные по орбите объекта можно будет установить с максимальной точностью в его следующий проход рядом с Землёй, который ожидается в 2028 году.

Едва освободившись от активного участия в политической жизни США, миллиардер Илон Маск (Elon Musk) со свойственной ему энергией начал принимать участие в жизни возглавляемых им компаний. Аэрокосмическая SpaceX, по его словам, в текущем году выручит $15,5 млрд, а в следующем году по выручке от коммерческих пусков превзойдёт весь бюджет NASA.

Источник изображения: SpaceX

Илон Маск попутно отметил, что из вырученных SpaceX в текущем году $15,5 млрд на долю Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пришлось около $1,1 млрд. Подобные откровения предоставляют редкую возможность взглянуть на финансовые показатели одного из самых дорогих стартапов в истории человечества, коим формально является SpaceX.

Выручку SpaceX по итогам прошлого года различные аналитики оценивали в диапазоне от $11,8 до $15 млрд. В прошлом году SpaceX удалось осуществить рекордные 134 пуска ракеты-носителя Falcon многоразового использования, компания превратилась в самого активного участника рынка коммерческих запусков. На прошлой неделе стало известно, что до конца текущего года SpaceX собирается осуществить 170 запусков. Основная выручка SpaceX на данном этапе определяется дочерней компанией Starlink, чьи спутники связи для низкоорбитальной группировки регулярно отправляются в космос на ракетах Falcon. В дальнейшем SpaceX может стать одним из главных подрядчиков по созданию «Золотого купола» — военной системы противоракетной обороны, которую продвигает Дональд Трамп (Donald Trump).

Администрация Дональда Трампа (Donald Trump) отозвала кандидатуру миллиардера и частного астронавта Джареда Айзекмана (Jared Isaacman) на пост руководителя NASA, несмотря на одобрение Сенатом. Это решение объясняется его политической нелояльностью и может усугубить кризис, связанный с сокращением бюджета NASA в 2026 году.

Источник изображения: Inspiration4

О решении отозвать кандидатуру Айзекмана впервые сообщило издание Semafor. Как частный астронавт и предприниматель, он был предложен администрацией Трампа на пост главы NASA и 19 голосами против 9 утверждён Комитетом Сената США по торговле. Все республиканские сенаторы поддержали его кандидатуру. После апрельского голосования она была вынесена на рассмотрение Сената в полном составе. Утверждение ожидалось вскоре после празднования Дня поминовения, однако к пятнице, 30 мая, ситуация изменилась.

В субботу ультраправая политическая активистка Лора Лумер (Laura Loomer) заявила в социальной сети X: «Оперативники „глубинного государства“ пытаются сорвать утверждение кандидатуры Джареда Айзекмана, предложенного президентом Трампом на пост руководителя NASA, до голосования в Сенате на этой неделе». Это стало первым публичным признаком того, что его утверждение находится под угрозой. Согласно источникам, близким к Белому дому, решение об отзыве было связано с тем, что Айзекман не продемонстрировал достаточную политическую лояльность к повестке действующей администрации и, в частности, к лозунгу «Сделаем Америку снова великой» (англ. — Make America Great Again).

Источники издания Ars Technica связывают снижение поддержки кандидатуры Айзекмана со сменой политического курса Илона Маска (Elon Musk). Маск сыграл ключевую роль в выдвижении Айзекмана на пост главы NASA. Благодаря его поддержке Айзекману удалось избежать части внутрипартийных проверок, которым подвергались другие кандидаты администрации Трампа. В интервью, опубликованном 27 мая, Маск заявил, что «значительно сократил» своё участие в политике. После этого его противники в администрации, по сообщению источников, использовали уход Маска из политической повестки как повод для расправы над Айзекманом.

В пятницу администрация Трампа обнародовала проект бюджета на 2026 финансовый год. NASA предлагается выделить $18,8 млрд — это на 24 % меньше по сравнению с $24,8 млрд, предусмотренными в бюджете на 2025 год. Один из действующих руководителей агентства заявил Ars Technica: «У NASA всё очень плохо» (англ. — NASA is f***ed). По словам бывшего старшего сотрудника NASA: «Бюджетный запрос NASA — это просто режим закрытия, если не будет Джареда, способного внедрять инновации».

Айзекман занимает заметное место в частной космической индустрии. Он является основателем компании Shift4 и участником частной пилотируемой миссии Inspiration4. Представители отрасли, а также сотрудники агентства, связывали с его назначением надежды на защиту научного бюджета NASA и на внедрение инновационных решений. Айзекман известен тем, что активно продвигает идеи освоения космоса и рассматривает участие частного сектора как неотъемлемую часть развития космической политики США.

NASA решило проблему отказа маршевых двигателей межпланетной станции «Психея» (Psyche). Вместо вышедшей из строя основной топливной магистрали инженеры переключились на резервную. Это позволит станции продолжить полёт к месту научной работы в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, но лишает её страховки на случай нового отказа за долгие годы до прибытия к цели.

Источник изображения: NASA

Агентство сообщило об остановке всех четырёх электроплазменных маршевых двигателей станции 1 мая. Фактически двигатели были отключены ещё 1 апреля. Ситуация не представляла угрозы до середины июня, когда необходимо будет скорректировать траекторию полёта. За это время инженеры NASA планировали выявить неисправность и устранить угрозу срыва миссии.

Двигатели «Психеи» работают на электричестве. Солнечные батареи собирают свет и преобразуют его в ток, который создаёт электромагнитное поле в двигателях, работающих на газообразном ксеноне. Атомы газа разгоняются и создают слабую, но постоянную тягу. 1 апреля давление в магистрали с ксеноном упало, и автоматика отключила двигатели. Анализ систем выявил неисправность клапана в топливной магистрали, через которую рабочее тело (ксенон) поступало в двигатели.

Заменить или отремонтировать клапан на расстоянии миллионов километров от Земли невозможно, поэтому было принято решение переключиться на резервную магистраль. Систему проверили и убедились в её работоспособности. На полную мощность двигатели запустят в середине июня, а пока резервный клапан будут держать открытым.

Станция «Психея» была запущена в октябре 2023 года. В пути она пробудет до 2029 года, после чего окажется вблизи одноимённого астероида — предположительно, металлического ядра не сформировавшейся планеты. У человечества нет возможности добраться до ядра Земли, и «Психея» — это шанс взглянуть на его аналог и понять, каким оно может быть на самом деле.

10 мая 2025 года марсоход NASA Perseverance сделал пятое по счёту селфи на Красной планете. Тем самым он отметил 1500 сол (марсианских суток) пребывания на Марсе, куда спустился феврале 2021 года. Марсианские сутки чуть короче земных, поэтому на нашей планете за это время прошло 1541 дней и ночей. Селфи марсохода несут важную информацию о состоянии узлов и механизмов ровера, но также обогащают науку сведениями о Марсе.

Источник изображения: NASA

«Дьявол кроется в деталях на селфи», — пошутили в NASA. Чтобы получить один снимок, на котором красуется ровер, была проделанная впечатляющая работа по программированию манипуляторов марсохода. Но сначала был выбран ясный день и хорошая погода — надёжная основа любой фотосессии на природе.

В общей сложности камера WATSON на манипуляторе марсохода сделала 59 снимков, из которых потом создали один кадр. Всего на съёмку ушло около часа.

«Автопортрет марсохода в районе “Холма ведьминого орешника” позволяет нам получить отличное представление о местности и оборудовании марсохода, — сказал Джастин Маки (Justin Maki), ведущий специалист по визуализации Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, который руководит миссией. — Хорошо освещенная сцена и относительно ясная атмосфера позволили нам запечатлеть пылевой вихрь, расположенный в 5 километрах к северу от долины Неретва».

В процессе движения марсохода по поверхности Марса, а он за время на планете проделал путь длиной в 36 км, на него оседает пыль, которая может привести к износу оборудования. Автопортрет даёт возможность оценить эту угрозу и предугадать потенциальные проблемы в будущем.

На кадр с марсоходом попала скважина от свежего керна, откуда марсоход брал очередную пробу грунта (состояние скважины даёт представление о материале и типе поверхности в кадре). Также в кадр попал пылевой вихрь или пылевой дьявол, а это — представление о климате и погоде в районе проведения съёмки. Кроме этого, общая фотография даёт представление о местности.

«Чтобы создать эффект селфи, каждое изображение [камеры] WATSON должно иметь своё собственное уникальное поле зрения, — поясняют учёные. — Это означает, что нам пришлось выполнить 62 точных движения роботизированной руки. Весь процесс занимает около часа, но оно того стоит. Изображение пылевого дьявола на заднем плане делает его хрестоматийным. Это отличный снимок».

Камеры марсохода NASA Perseverance не предназначены для съёмки ночного неба на Марсе, но при определённой сноровке и удаче можно получить интересные кадры. Недавно NASA поделилось снимком малого спутника Марса — Деймоса, запечатлённого камерой марсохода в предрассветном небе Красной планеты.

Источник изображения: NASA

Почти шедевр художественной фотографии был создан с помощью длительной выдержки и 16 отдельных кадров. Каждый из них экспонировался в течение 3,28 секунды. Общая выдержка составила около 52 секунд. Снимок был сделан в 04:27 по местному марсианскому времени. Слабое освещение создаёт ощущение тумана и придаёт изображению сероватые оттенки. Лишь отдалённый край кратера Езеро, из которого марсоход выбрался около трёх месяцев назад и который возвышается на фоне, окрашен в характерный для Марса ржаво-красный цвет.

Снимок Деймоса перед рассветом был сделан на 1433-й марсианский день (сол) после посадки ровера. 9 мая 2025 года исполнилось ровно 1500 солов его пребывания на поверхности Красной планеты.

Относительно низкая чувствительность камеры и слабое освещение наполнили изображение цифровым шумом. Белые точки на марсианском небе — это не звёзды (на снимке можно различить лишь две — Регул и Алжибу в созвездии Льва), а результат шумов и засветки от космических лучей. На Марсе крайне разреженная атмосфера, поэтому засветка сенсоров от высокоэнергичных частиц из космоса — обычное явление.

В декабре 2024 года марсоход NASA Perseverance выбрался из кратера Езеро, образованный падением астероида на планету в древности. На дне кратера, где когда-то могла быть вода, были собраны образцы пород Марса с возможными следами древней жизни. Ещё более древняя марсианская жизнь могла оставить следы за пределами кратера, и теперь Perseverance приступил к поискам этих следов.

Perseverance оглянулся на пройденный путь к плато «Крокодила». Источник изображения: NASA

В начале мая марсоход покинул область с поэтичным названием «Холм ведьминого орешника» (Witch Hazel Hill) и направился к горному плато под названием Krokodillen («Крокодил» в переводе с норвежского, заимствованное от одноимённого горного хребта в Норвегии). Это область за пределами кратера, которая не подвергалась космическому катаклизму. Орбитальные аппараты сочли её перспективной для изучения и сбора образцов с поверхности.

На плато замечены признаки глины, а глина, в свою очередь, — это в прошлом образованная в присутствии воды среда, благоприятная для микробной жизни. Как и на Земле, марсианская глина может содержать окаменелые микробные образцы. Также края плато содержат выходы карбонатов, которые тоже образуются в воде из минералов в присутствии углекислого газа. Карбонаты на Земле — это тоже летопись древней микробной жизни. Образцы с карбонатами станут ценным пополнением в коллекции пробирок марсохода.

Пробирки, кстати, заканчиваются. Большинство из них были заполнены ещё на дне кратера Езеро. На случай обнаружения особенно уникальных образцов на поверхности планеты, а марсоход с ядерным элементом питания собирается ещё долго вести исследование Марса, в NASA после подъёма ровера из катера изменили стратегию сбора проб. Теперь пробирки не запечатываются и остаются открытыми, чтобы уже собранные образцы можно было выбросить и заменить более интересными.

Чтобы реализовать новую стратегию, в NASA убедились в способности марсохода длительное время сохранять незапечатанные образцы чистыми, а также оценили угрозу загрязнения новых образцов следами старых. Только после того, как риск загрязнения был оценён как низкий, пробирки перестали запечатывать.

Марсоход собрал уникальную коллекцию образцов на Красной планете, но всё это может оказаться впустую потраченными ресурсами и временем. В агентстве склоняются к решению отменить возвращение образцов на Землю в автоматическом режиме. Согласно новому предложению, образцы могут быть возвращены с началом пилотируемых полётов на Марс, а это — очень и очень отдалённая перспектива.

Чистые помещения (clean rooms), использовавшиеся для подготовки марсианского посадочного модуля NASA Phoenix к запуску в 2007 году и построенные с учётом повышенных требований к содержанию микробов, оказались не такими уж чистыми, пишет Space.com. Исследователи обнаружили в них 26 ранее неизвестных видов бактерий.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UA/Lockheed Martin

Как отмечено в совместном исследовании учёных Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии, а также специалистов из Индии и Саудовской Аравии, некоторые микроорганизмы, известные как экстремофилы, демонстрируют впечатляющую устойчивость к неблагоприятным условиям окружающей среды — будь то вакуум космоса, гидротермальные источники на склонах подводных вулканов или чистые помещения NASA.

«Цель нашего исследования — понять риск переноса экстремофилов в космических миссиях и определить, какие микроорганизмы могут выживать в суровых условиях космоса», — сообщил член исследовательской группы Александр Росадо (Alexandre Rosado) из Университета науки и технологий короля Абдаллы (KAUST) в Саудовской Аравии. Он отметил, что это имеет решающее значение для мониторинга и минимизации риска микробного загрязнения исследуемых планет.

Учёные обнаружили на объекте NASA, где находился перед запуском посадочный модуль, 53 штамма, которые, по их мнению, принадлежат к 26 новым видам. Сейчас они изучают геномы этих новых экстремофилов в поисках объяснения их необычайной выживаемости. Учёные полагают, что разгадка может крыться в генах, связанных с восстановлением ДНК, детоксикацией вредных веществ и ускоренным метаболизмом.

«Гены, выявленные у этих недавно обнаруженных видов бактерий, могут быть сконструированы для применения в медицине, консервировании продуктов питания и других отраслях», — сообщила Джуния Шульц (Junia Schultz), научный сотрудник KAUST.

Ожидается, что исследование поможет NASA улучшить протоколы эксплуатации чистых помещений, чтобы свести к минимуму риск биологического загрязнения в будущих миссиях.

Полярные сияния — это проявления космической погоды и один из способов следить за её активностью. Плазма, выбрасываемая Солнцем, достигает планет и взаимодействует с атомами газов в верхних слоях их атмосфер. На Земле магнитное поле направляет заряженные частицы к полюсам, вызывая красочные небесные огни в приполярных районах. На Марсе, где отсутствует глобальное магнитное поле, полярные сияния могут наблюдаться по всей планете — это впервые подтвердил марсоход NASA.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

Около года назад Солнце подошло к пику очередного 11-летнего цикла активности. Это сопровождалось увеличением частоты и интенсивности вспышек на его поверхности. При благоприятном стечении обстоятельств во время вспышки в сторону планет может быть выброшено облако корональной массы (КВМ) — потоки заряженных частиц, то есть плазмы. Когда такие частицы достигают планет, они вызывают свечение в верхних слоях атмосферы. На Земле это часто проявляется как зеленоватое сияние, возникающее при взаимодействии заряженных частиц с атомами кислорода.

На Марсе полярные сияния ещё ни разу не удавалось наблюдать в видимом свете с поверхности планеты. Ранее их фиксировали только с помощью специализированных приборов, например в ультрафиолетовом диапазоне, с орбитальной станции MAVEN. На этот раз учёные решили «поймать» момент коронального выброса массы в сторону Марса и попытаться зафиксировать полярное сияние с помощью спектрометра SuperCam и камеры Mastcam-Z марсохода Perseverance.

На левом снимке есть зеленоватое свечение, правый сделан в обычное время (в кадр попал Деймос). Источник изображения: NASA

Благоприятный момент наступил 15 марта 2024 года. Служба космической погоды NASA сообщила о выбросе облака плазмы в направлении Красной планеты, и марсоход был подготовлен к наблюдению. Когда заряжённые частицы достигли Марса, что подтвердили данные с орбитальных станций, небо осветилось зеленоватым свечением — как это происходит на Земле. Камеры марсохода зафиксировали это явление, а спектрометр подтвердил длину волны излучения — 557,7 нм. Будущим колонистам будет приятно видеть знакомые оттенки, напоминающие о Земле, где полярное сияние имеет ту же окраску.

Наблюдение полярного сияния на Марсе в видимом свете дало учёным ещё один способ изучения взаимодействия заряжённых частиц с атмосферой планеты, а новая информация никогда не бывает лишней.

Как сообщили в NASA, инженеры агентства смогли восстановить работу двигателей ориентации древнего зонда «Вояджер-1» (Voyager-1), которые были признаны неисправными ещё в 2002 году. Тогда никого не волновала пара отказавших двигателей, поскольку были запасные. Но сегодня все резервы почти исчерпаны и NASA предприняло попытку оживить отказавшую пару.

Источник изображения: NASA

Положение усугублялось тем, что с 5 мая 2025 года основная антенна дальней космической связи NASA с «Вояджерами» — комплекс DSS-43 в Канберре (Австралия) — должна была быть остановлена для модернизации. Команды на «Вояджеры» можно отправлять только из Австралии, хотя у NASA есть аналогичные комплексы в США и Испании. Оборудование комплекса DSS-43 требуется улучшить для будущих лунных миссий и миссий в глубоком космосе. Поэтому если за время отсутствия связи (простоя австралийского комплекса) с «Вояджерами» что-то случится, зонды могут быть навсегда потеряны.

К этому нужно добавить, что отправка команд и приём сигнала о реакции зонда на них занимает почти сутки — настолько далеко оба аппарата улетели от Земли («Вояджер-1» улетел примерно на 25 миллиардов километров). Быстро ничего нельзя исправить. Более того, в случае серьёзной ошибки исправлять уже будет нечего. Просто зонд никогда не ответит, например, если антенна связи потеряет ориентацию на Землю. Вот в такой обстановке неопределённости инженеры должны были провести цикл операций по подготовке и запуску двигателей зонда, отключённых более 20 лет назад.

Отключённая пара двигателей отвечала за ориентацию зонда по крену — поворачивала его вокруг продольной оси. Это позволяло либо направлять антенну на Землю для связи, либо нацеливать звёздный трекер на путеводную звезду для навигации и ориентации зонда в пространстве. После отключения основной пары двигателей ориентации по крену эту задачу выполняла резервная пара, а с 2018 года — двигатели коррекции траектории. Всё это время патрубки подачи топлива в двигатели засорялись — этому были подвержены все работающие двигатели. Эта беда миновала только отключённую пару основных двигателей ориентации, которые, как теперь стало ясно, неисправными считались ошибочно.

К весне 2025 года в NASA пришли к мнению, что к осени и, особенно, без связи с Землёй активные двигатели зонда «Вояджер-1» выйдут из строя. Топливо просто перестанет в них поступать. Поэтому команда рискнула проверить, настолько ли плохи два отключённых двигателя. Возможно, их ошибочно сочли неисправными, ведь под рукой была пара неиспользованных резервных двигателей. Кто же знал, что зонд будет лететь так долго — почти полвека.

Перед запуском отключённых двигателей требовалось включить пару нагревательных элементов, чтобы топливо свободно протекало в двигатели. Именно отключение нагревателей в 2002 году заставило считать эту пару неисправной. Если нагреватели не сработают, а зонд за это время уйдёт с траектории полёта в процессе дрейфа — трекер потеряет в прицеле путеводную звезду — то автоматика «Вояджера» принудительно запустит двигатели ориентации, даже не дожидаясь свободной циркуляции топлива. Это приведёт к микровзрыву и чревато потерей зонда. Но в NASA рискнули.

«Вояджер-1» ответил через сутки после передачи серии команд. Когда пошла телеметрия, реакции нагревателей пришлось ожидать 20 минут, что заставило всех волноваться. Затем пришла информация о резком росте температуры в блоке двигателей, и они запустились. Можно сказать, что спасательная операция прошла успешно. «Вояджер-1» получил пару сравнительно слабо изношенных двигателей и шанс продлить работу ещё на несколько лет. В противном случае он мог прекратить передачу научных данных уже этой осенью.