MWC 2018
2018
Computex
IFA 2018
Космическая обсерватория NASA Swift («Свифт») возобновила научные наблюдения после нескольких месяцев полёта в режиме наименьшего лобового сопротивления аппарата атмосфере Земли. Это позволит обсерватории собрать ещё немного данных о Вселенной, но ускорит её вход в плотные слои атмосферы с последующей гибелью.
Представление художника о планируемом спасении обсерватории космическим буксиром. Источник изображения: NASA
Все три действующих прибора обсерватории были свёрнуты в начале 2026 года. Два из них непосредственно тормозили аппарат об атмосферу, а третий потреблял слишком много энергии, что заставляло держать солнечные панели в невыгодном для аэродинамики обсерватории положении и тоже увеличивало сопротивление воздуху. Предпринятые меры позволили дольше удерживать падающий на Землю аппарат на высоте более 300 км, ниже которой обсерватория начнёт резкое снижение и разрушение.
После провала частной миссии LINK компании Katalyst Space, которая должна была поднять обсерваторию на высоту свыше 600 км и на годы продлить её работу, NASA решило вернуть её к работе пусть даже ценой ускорения гибели. И если в спящем режиме «Свифт» могла дотянуть на орбите до ноября и дольше, то возвращение к активному сбору научных данных убьёт её в течение месяца-двух.
В минувшую среду NASA включило два из трёх научных приборов обсерватории — рентгеновский телескоп XRT и ультрафиолетово-оптический UVOT. Третий инструмент, гамма- и рентгеновский Burst Alert Telescope (BAT), пока остаётся выключенным: его планируют вернуть к сбору данных в течение ближайших нескольких недель. Для его работы потребуется особая ориентация солнечных батарей — это очень требовательный к энергии прибор.
Необходимость в отключении приборов и паузе в научной работе возникла из-за проблем с орбитой обсерватории. Аппарат не имеет собственной двигательной установки для компенсации торможения в атмосфере, поэтому постепенно теряет высоту. Усиление солнечной активности в последние годы нагрело и расширило верхние слои атмосферы, увеличив плотность среды и, соответственно, аэродинамическое сопротивление на низкой околоземной орбите. Поскольку около года назад NASA был заключён контракт с компанией Katalyst Space на подъём высоты орбиты обсерватории, было сделано всё возможное, чтобы она продержалась в космосе как можно дольше, пусть даже в ущерб научной работе.
Рентгеновский телескоп на борту обсерватории NASA «Свифт» сделал этот снимок останков сверхновой Тихо 26 августа 2026 года. Светлые точки — это рентгеновские фотоны, полосы — дефекты изображения. Источник изображения: NASA
Космический буксир LINK был выведен в космос в июле ракетой Northrop Grumman Pegasus, однако после запуска возникли проблемы с системой ориентации, и 19 августа NASA объявило, что захват и подъём орбиты «Свифт» отменяются. Теперь LINK продолжит миссию в качестве экспериментального аппарата для отработки сближения и операций в непосредственной близости от другого спутника. Обсерваторию больше нет смысла держать законсервированной — дни её всё равно сочтены, и лучше их провести с пользой для науки.
Источник:
