Неконтролируемая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 устроила фейерверк в небе над Польшей

Накануне утром жители Северной Европы стали свидетелями пролёта по небу множества объектов, похожих на огненные шары — это оказался не метеор, а обломки ракеты SpaceX Falcon 9, которая ранее в этом месяце вывела на орбиту очередную партию спутников Starlink. Один из фрагментов упал под польским городом Познань.

Falcon 9 известна как надёжная многоразовая ракета, выполнившая уже не одну сотню миссий. Однако на Землю возвращается только её нижняя ступень, в то время как вторая (верхняя) продолжает полёт в космос, выводя на нужную орбиту полезную нагрузку, например спутники Starlink. После этого она может самостоятельно сойти с орбиты и быстро сгореть в атмосфере над океаном.

В данном случае Falcon 9 успешно доставила 22 спутника Starlink, но её верхняя ступень не выполнила стандартный манёвр по активному сходу с орбиты, на что обратил внимание астроном Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell). В результате процесс происходил по альтернативной схеме — часть ракеты сгорела в небе над Северной Европой, что не соответствует общепринятым представлениям об успешном завершении миссии. Финальный участок траектории пролёг над территорией Украины, установил астроном.

Верхняя ступень Falcon 9 произвела «неконтролируемый вход в атмосферу» над территорией страны, подтвердили в Польском космическом агентстве. «Ступень ракеты массой около 4 тонн была частью миссии SpaceX Starlink Group 11-4», — уточнили в ведомстве. Один из местных жителей сообщил, что обнаружил на своей территории фрагмент космического мусора — это, возможно, резервуар высокого давления. Также сообщалось о других фрагментах, найденных в Польше. Инцидент поднимает вопросы о больших объёмах космического мусора, если учесть, что в этом году SpaceX планирует произвести более 180 запусков Falcon 9; в прошлом году их было 134.

«SpaceX сообщила Федеральному управлению гражданской авиации (FAA) США, что компания пытается подтвердить, принадлежит ли ей найденный в Польше космический мусор. FAA установило, что все этапы полёта миссии SpaceX Starlink 11-4 произошли в рамках лицензированной деятельности SpaceX и что компания соблюдала требования безопасности на момент завершения запуска. В соответствии с регламентом, после старта SpaceX обязана сообщить FAA о любых отклонениях или аномалиях, которые произошли во время миссии, в течение 90 дней. На данный момент FAA не выявило событий, которые можно было бы классифицировать как аварийные», — заявили в ведомстве ресурсу PCMag. От SpaceX комментариев по поводу инцидента не поступало.