Современная бытовая USB техника. Часть 1

Многие наши читатели, наверняка уже видели на прилавках компьютерных магазинов большое количество устройств, не имеющих прямого отношения к самим компьютерам, однако подключающихся именно к ним. Я имею в виду различные, так сказать, бытовые USB устройства.

Всех их, можно разделить на две основные категории. Это полезные устройства, от которых есть хоть какая-то физическая польза, которую можно ощутить или оценить, и бесполезные, от которых максимум, что можно получить так это моральное удовлетворение...

В свою очередь полезные бытовые USB устройства можно условно разделить на две подгруппы: предназначенные для мобильных условий работы и стационарные устройства. Однако это разделение, как я уже написал, несколько условно и все завит от взглядов и желаний конкретного пользователя. Поэтому некоторые из устройств, которые будут рассмотрены далее, можно зачислить в обе подгруппы сразу.

Прежде чем перейти к рассмотрению конкретных устройств представленных в этом материале давайте разберемся с вопросами, которые нередко задают некоторые пользователи. Почему вдруг некоторые вполне обыденные бытовые устройства превратились в устройства почти что компьютерные? И какое отношение они имеют к USB интерфейсу, и почему именно к USB? На самом деле все очень и очень просто!

Любому из устройств, относимых к бытовой USB технике, требуется питание. Получить это питание можно великим множеством известных способов. Но, если в персональном компьютере есть свободный USB порт и даже не один, а обычно так оно и есть, то почему бы не воспользоваться ими? Конечно, при этом требования к электропитанию подключаемого устройства должны укладываться в рамки установленные спецификацией интерфейса USB. А спецификация эта гласит, что подключаемое устройство должно устраивать напряжение 5В, а максимальный потребляемый ими ток не должен превышать 500мА.

Таким образом, пользователь имеет возможность подключить к каждому свободному USB порту своего персонального компьютера устройство мощностью до 2.5В. Однако, спецификация спецификацией, но вопрос о безопасности подключения к USB порту чего-либо не очень компьютерного задается все же достаточно часто. И действительно, можно ли вывести из строя этот самый порт? Конечно, вывести из строя можно все что угодно. Особенно если не обращать внимания на многочисленные рекомендации и предупреждения. Если же с пониманием и уважением относиться к тому, что написано в инструкциях к оборудованию, то риск что-либо испортить, очень не велик.

Забегая вперед, скажу, что потребляемый бытовыми USB устройствами ток достаточно редко превышает 300мА, что не представляет опасности для цепей питания USB порта. Действительно серьезная опасность возникает только в случае каскадного включения нескольких USB устройств в один порт компьютера. Несмотря на то, что бытовые USB устройства являются конечными, их можно включить в другие устройства допускающие каскадирование. Например, некоторые USB зарядные устройства для аккумуляторов позволяют включать в себя другие устройства с этим интерфейсом. В таких случаях вполне возможна ситуация когда суммарный ток нагрузки превысит максимально допустимые 500мА.

Для большинства системных плат от серьезных производителей это не страшно, так как в их электрической схеме предусмотрена соответствующая защита каждого USB порта. А вот заявлять какие-либо гарантии для системных плат, произведенных неизвестно, кем я бы не стал. В любом случае, если пользователь в чем-то не уверен, то наилучшей рекомендацией будет включать каждое бытовое USB устройство в отдельный свободный USB порт.

Надеюсь всего, что я написал выше, будет достаточно для разъяснения того, почему вдруг некоторые бытовые устройства обрели USB разъемы на концах своих кабелей. Надеюсь так же что и опасения по поводу подключения таких устройств к персональным компьютерам я тоже если и не полностью то, по крайней мере, в большей степени развеял. Теперь можно перейти к рассмотрению конкретных устройств предлагаемых нам российским компьютерным рынком. И, я думаю вполне логично будет начать с устройств представляющих наибольший интерес и относящихся к категории полезных. Всякие же бесполезные устройства, которые не более чем развлекают пользователя, как мне кажется, следует оставить напоследок.

Светильники

Пожалуй, наиболее древними, то есть первыми, бытовыми USB устройствами по праву можно считать светильники. Первые из них были нацелены исключительно на мобильные условия эксплуатации, то есть на работу с ноутбуками. С течением времени эти устройства развивались и совершенствовались и сегодня на рынке можно встретить достаточно много различных вариантов USB светильников предназначенных не только для работы с ноутбуками. Но, светильники для настольных персональных компьютеров мы рассмотрим несколько позже, а пока обратим внимание на потомков первых бытовых USB устройств.

Как это ни странно, но идея, заложенная в одни из самых первых USB светильников для ноутбуков, оказалась очень удачной и эксплуатируется до сих пор. Я имею в виду крепление плафона светильника на жестком кабеле. И хотя сегодня уже существуют варианты светильников с тонким и гибким кабелем, плафон которых крепится к чему-либо посредством прищепки, устройства с жестким кабелем оказываются более практичны и пользуются большей популярностью у владельцев ноутбуков.

В качестве источника света в USB светильниках для мобильных устройств используются так называемые светодиоды повышенной яркости свечения. В плафонах устанавливаются один, два, и иногда даже три таких светодиода. На фотографиях выше показаны светильники с одним и двумя светодиодами. Потребляемый такими устройствами ток составляет приблизительно 30мА на каждый установленный в нем источник света. Так, для устройств показанных на фотографиях эти значения составляют 30.5мА и 73мА. Соответственно, наиболее экономичными для работы с ноутбуками оказываются светильники с одним светодиодом. Хотя, те кто могут пожертвовать временем автономной работы ноутбука от аккумуляторов, вольны выбирать светильник с большим количеством светодиодов и как следствие лучшей подсветкой.

Следующей ступенью развития USB светильников являются устройства, предназначенные для настольных персональных компьютеров. Несмотря на то, что производители нередко рекламируют их как хорошее решение для ноутбука, работа с такими устройствами возможна только в стационарных условиях. Причиной тому являются их конструктивные особенности и технические характеристики. Впрочем, я думаю, при взгляде на фотографии, приведенные выше, это и так становится понятным. Ведь никому не придет в голову взять в туристический поход настольную лампу вместо карманного фонаря.

Корпус основания светильника (см. фото выше) как две капли воды похож на небольшую компьютерную мышь, выполненную из полупрозрачного пластика, кнопки которой используются в качестве выключателя питания. Внушительных, для такого рода устройств, размеров плафон (длина 222мм, ширина 13мм) установлен на жесткий кабель подобный тем, что используются в светильниках предназначенных для работы с ноутбуками. Благодаря этому плафон можно ориентировать в пространстве по желанию пользователя. Но, в этом кроется один маленький недостаток. Из-за небольших размеров и незначительного веса основания светильника при некоторых положениях плафона светильника устройство в целом оказывается очень неустойчивым. Да и резиновые ножки, на которые опирается основание корпуса, оставляют желать лучшего. Они слишком скользкие и в некоторых случаях это порождает определенные неудобства при установке светильника.

В качестве источника света в рассматриваемом светильнике используется 175-ти миллиметровая люминесцентная лампа. Она обеспечивает такое количество света, что при установке светильника на монитор с диагональю 19", его оказывается вполне достаточно для освещения не только клавиатуры, но и рабочего пространства диаметром около метра. То есть, установив светильник на монитор и расположив плафон вдоль его передней кромки, можно без труда работать в ночное время без какого-либо дополнительного освещения.

При этом ток, потребляемый устройством, не так уж и велик (для настольной лампы обеспечивающей такое освещение) и составляет 300мА. К сожалению, настольные USB светильники, пока что, встречаются в продаже не так часто, как того хотелось бы. Но я думаю, это всего лишь вопрос времени.

Помимо рассмотренных выше вариантов USB светильников, которые уже можно считать вполне обыденными, встречаются и более изощренные устройства. В качестве примера можно привести карманный аккумуляторный USB фонарик от Sapphire на светодиоде повышенной яркости свечения, показанный на фотографии выше. Такое устройство очень экономично и эффективно но, к сожалению, в продажу оно не поступает и по этому рассматривать его более подробно нет смысла.

Вентиляторы

Появление на свет USB вентиляторов не удивительно. Если есть светильники, то почему бы ни появиться и вентиляторам. И производители компьютерной периферии не заставили себя долго ждать, породив как настольные вентиляторы, питающиеся от USB порта персонального компьютера, так и аналогичные мобильные решения, предназначенные для работы с ноутбуками.

На фотографии приведенной выше можно лицезреть портативный USB вентилятор CoolBee. Конструктивно он очень похож на USB светильники для ноутбуков и, так же как и эти светильники предназначен для работы в мобильных условиях. Корпус вентилятора, с расположенным в нем электродвигателем, закреплен на жестком кабеле, изгибая который можно направлять поток воздуха создаваемый крыльчаткой в нужном пользователю направлении. Лопасти крыльчатки (диаметр 45мм) выполнены из прозрачного полиэтилена.

Так что, можно без всякого опасения задевать работающий вентилятор какими-либо предметами или руками, - и лопасти не сломаются и руки останутся не поврежденными. Хотя, конечно, лишний раз этого делать не рекомендуется, так как полиэтилен хоть и обладает определенной износостойкостью, но все же не вечен и когда-то лопасти порвутся.

При всей своей привлекательности представленный USB вентилятор CoolBee не лишен недостатков. И первым из них я считаю достаточно высокое энергопотребление устройства. Будучи предназначен для работы с ноутбуками он, однако потребляет 290мА, что, безусловно, не лучшим образом скажется на времени автономной работы ноутбука, к которому CoolBee будет подключен. Вторым недостатком является шум создаваемый электродвигателем устройства во время его работы. Благодаря своей шумности вентилятор способен не только привлечь к себе внимание, например, в транспорте, но и послужить причиной раздражения пользователя уже через 5-7 минут после включения.

Что же касается эффективности таких устройств, то она вполне достаточна (за счет высокой частоты вращения крыльчатки вентилятора) для того, что бы удовлетворить потребности пользователя даже в очень жаркую погоду.

В отличие от своего так сказать младшего собрата, то есть портативного вентилятора, настольный USB вентилятор во время работы шума практически не создает. Конечно, он не бесшумен, но издаваемые им звуки значительно тише, нежели те, что производит вентилятор CoolBee, и практически не раздражают пользователя. В основном это связано со значительно белее низкой, по сравнению с портативной моделью, частотой вращения крыльчатки. И вроде бы это можно только приветствовать, но из-за этого, даже, несмотря на большой диаметр крыльчатки (140мм), эффективность вентилятора снижается.

В действительно жаркую погоду такого вентилятора, даже если он будет расположен очень близко от пользователя, может оказаться недостаточно для создания соответствующего комфорта.

В отличие от настольного USB светильника, основание корпуса настольного USB вентилятора продумано значительно лучше. Оно имеет достаточную для поддержания равновесия устройства площадь опоры. Кроме того, основание утяжелено дополнительными грузами, размещенными внутри корпуса подобно тому, как это реализуется в некоторых моделях компьютерных игровых манипуляторов (джойстиках).

Лопасти крыльчатки выполнены из мягкой пористой резины, так что их не страшно задеть рукой во время работы вентилятора. Но задевать их какими-либо другими предметами я бы настоятельно не рекомендовал, так как в отличие от полиэтиленовых лопастей портативного вентилятора, они намного менее прочные.

Потребляемый устройством ток составляет 340мА, что вполне приемлемо для питания его от USB порта настольного персонального компьютера, но многовато для ноутбука. Если же по каким-то причинам питание от USB порта нежелательно, то в основании корпуса рассматриваемого вентилятора предусмотрен батарейный отсек, рассчитанный на установку четырех элементов питания AA. Так что, устройство может работать и в автономном режиме. Хотя, мне все же непонятно, зачем это может понадобиться в стационарных домашних или офисных условиях. Мобильная же эксплуатация такого вентилятора, на мой взгляд, не оправдана из-за его весьма больших габаритов.

USB пепельницы

Нет, это не ошибка. Речь далее и правда пойдет о пепельницах. Хотя, признаюсь честно, пока я не увидел все своими глазами, догадаться, зачем пепельнице могло понадобиться питание от USB порта персонального компьютера, я не смог. Было предположение, что пепельница оснащена какой-нибудь декоративной подсветкой. Так же, было предположение о наличии в ней встроенного прикуривателя, но USB порт не смог бы обеспечить достаточный для нагревательного элемента прикуривателя ток. Однако оба этих предположения оказались не верными. На самом деле USB пепельницы оснащены вытяжками и воздушными фильтрами. По мнению производителя, комбинация вытяжки с фильтром делает пепельницу бездымной. А так ли это на самом деле я расскажу несколько позже.

На фотографии выше представлены различные дизайны USB пепельниц (фотографии упаковки не приводятся, так как упаковка являет собой обыкновенную невзрачную картонную коробку белого цвета). На самом деле их разнообразие несколько больше, но на тестирование попали только три пепельницы, две из которых и запечатлены на фото.

Весь секрет этих устройств сводится к наличию в них встроенного вентилятора, призванного обеспечить вытяжку дыма, и поролонового фильтра. Кроме того, в некоторых моделях добавлены чисто декоративные элементы, такие, например как светодиоды, подсвечивающие отдельные части устройства (в случае с одной из представленных выше пепельниц это фары автомобиля). Оценить эффективность USB пепельниц, в общем, достаточно сложно. Встроенные в них вытяжки включаются только при открывании крышки устройства, а притом что конфигурация корпусов различна, эффективность тоже очень сильно различается. Так в некоторых случаях дым от положенной на пепельницу сигареты полностью втягивается работающей вытяжкой, в других же случаях только частично. Кроме того, поролоновый фильтр призванный очистить воздух от табачного дыма, оказывается практически не эффективным.

Однако USB пепельницы все же можно назвать бездымными, но вовсе не за счет наличия в них фильтра, а за счет мощного потока воздуха создаваемого вытяжкой который попросту рассеивает дым в атмосфере. Думаю понятно, что характерный запах при этом все равно остается. Повысить эффективность работы фильтра можно путем его доработки, но целесообразность этого лично у меня вызывает большие сомнения. Так же я с большим сожалением вынужден отметить, что рассматриваемые USB пепельницы достаточно шумны.

Если они устанавливаются в офисных помещениях, то это не заметно на фоне шумов самого офиса. Если же эксплуатировать эти устройства в домашних условиях, где посторонних источников шума не так уж и много, то жужжание вентилятора вытяжки, через какое-то время, может стать раздражающим.

Несмотря на то, что USB пепельницы однозначно следует относить к стационарным устройствам электропитание у них сдвоенное. Реализовано оно аналогично уже описанному настольному USB вентилятору. То есть устройство питать как от USB порта персонального компьютера (ток потребления 90-130мА), так и автономно, от двух элементов питания AA, для которых в нижней крышке корпуса предусмотрен батарейный отсек. Примечательно, что при помощи прилагаемого к устройству USB кабеля, можно осуществлять зарядку батарей мобильных телефонов Nokia.

Третья из предоставленных для тестирования USB пепельниц показанная на фотографии выше несколько отличается от двух уже описанных. Она так же оснащена вытяжкой и воздушным фильтром и так же может работать либо автономно, питаясь от двух элементов питания UB-2, либо в составе персонального компьютера, используя для своего питания любой свободный USB порт. Как и в случае пепельниц описанных выше, вытяжка данной модели будет работать только при открытой крышке. Но, для ее включения не достаточно просто открыть эту крышку. В отличие от своих собратьев данное устройство обладает малой толикой так сказать интеллекта. Даже при открытой крышке вытяжка не включится до тех пор, пока пользователь не положит сигарету в специально предназначенное для этого углубление, расположенное на основании корпуса. Как это реализовано? Все очень просто!

Последовательно с механическим контактным выключателем, совмещенным с крышкой устройства, в данной модели USB пепельницы установлены бесконтактные выключатели. Они основаны на оптоэлектронных парах работающих в инфракрасном диапазоне. Располагаются они, как не трудно догадаться, как раз в углублениях нижней части корпуса, в которые пользователь кладет сигарету. В итоге, когда сигарета положена в отведенное для нее углубление, пепельница как бы "знает" об этом и включает вентилятор вытяжки. Благодаря тому что вытяжка работает не постоянно а включается только при необходимости значительно уменьшается раздражение пользователя вызываемое шумом производимым работой вентилятора. Кроме того, безусловно, снижается и энергопотребление устройства.

Являясь достаточно необычными и привлекательными устройствами USB пепельницы, однако обладают одним существенным недостатком. Относится он к их конструктивной особенности, а точнее к креплению гнезда для подключения внешнего источника питания (в данном случае USB кабеля). Оно попросту приклеено к стенке корпуса ни чем-нибудь, а всем известным герметиком. Естественно, сломать такую конструкцию очень легко. Для этого достаточно, например, приложить некоторое усилие, втыкая разъем USB кабеля в это гнездо. В общем, смотря на реализацию этого крепления и думая о его изобретателе, невольно приходишь к выводу о том, что современные политики явно торопятся с отменой смертной казни. С другой стороны можно только порадоваться за то, что такие изобретатели не занимаются разработкой, например, медицинской техники или авиационных турбин. Все же на поприще бытовой USB техники от них будет меньше вреда.

Продолжение следует…

Ну вот! Думаю, что для первой части материала посвященного бытовой USB технике представленных выше устройств вполне достаточно. Какие устройства будут рассмотрены в следующей части? Не хочу сообщать об этом заранее, но скажу, что устройств достаточно для написания еще множества подобных статей. Как скоро они появятся? Думаю, что скоро, ибо они уже находятся в стадии подготовки. Так что, тем, кто интересуется такого рода периферийными устройствами, я предлагаю внимательно следить за анонсами новых материалов - продолжение следует…