MyPal A626 и MyPal A696: новая линейка КПК от ASUS

Сегодня всё чаще можно слышать, что обычные КПК доживают последние дни, будущее за коммуникаторами и смартфонами, коих становится всё больше, а их функциональность имеет очень большой потенциал. Всё это так, но обыкновенные наладонники без возможности установки SIM-карты не только лежат на прилавках магазинов компьютерной техники, но и продолжают сходить с конвейеров некоторых производителей. Причин тому может быть несколько. Одной из них, без сомнения, является нежелание многих пользователей мириться с не слишком удобными миниатюрными дисплеями коммуникаторов. Ведь на экране с диагональю в 2,5 дюйма ни фильм комфортно не посмотреть, ни местоположение по карте быстро не определить. Последнее, кстати, сегодня очень актуально, так как GPS-приёмники теперь встраивают в любую мобильную технику. А когда ты путешествуешь за рулём автомобиля, вглядываться в мелкие обозначения на дисплее некогда – карта должна быть максимально большого размера. Так что, как ни крути, а некоторые преимущества у КПК перед коммуникаторами пока есть, и списывать их со счетов рано. Всё вышесказанное вполне оправдывает появление новой линейки карманных компьютеров ASUS, в которую входят три модели из серии MyPal: A626, A686 и A696. Последние две модели имеют встроенный GPS-приёмник и отличаются только частотой процессора и объёмом оперативной памяти на борту (312 МГц у A686 против 416 МГц у A696; 128 Мб Flash ROM у A686 против 256 Мб у A696). Модель MyPal A626 по своим характеристикам такая же, как и A686, за исключением того, что в ней отсутствует GPS-приёмник. У нас на тестировании были A626 и A696 – наиболее яркие представители линейки. Их мы сейчас и рассмотрим…

Технические характеристики

Для полного представления о новой линейке КПК от ASUS далее в таблице имеются технические характеристики для всех трёх моделей, включая и MyPal A686, хотя участия в тестировании этот наладонник не принимал и в дальнейшем рассматриваться не будет. *На момент написания статьи найти новую линейку КПК в московской рознице было не так просто. Поэтому, вполне возможно, указанные цены являются пока не устоявшимися и, возможно, завышенными.

Комплектация

MyPal A626 – бюджетная модель наладонника, и в комплекте с ним находится минимум аксессуаров: зарядное устройство, интерфейсный кабель, чехол, диск с необходимым ПО и инструкция. MyPal A696 – это полноценный автомобильный GPS-навигатор, а значит, он должен обладать набором соответствующего крепежа и зарядного устройства от “прикуривателя”, что и было найдено в коробке. Помимо него, A696 имеет тот же набор аксессуаров, что и модель A626. Интересно, что у топовой модели новых наладонников от ASUS отсутствует крэдл. Такой подход к комплектации A696 для большинства пользователей вполне оправдан, так как настольным крэдлом пользуются не все, тем более, если устройство приобретается в качестве автомобильного навигатора. Однако отметим, что у предыдущего поколения навигационных КПК, точнее, у модели MyPal A639, крэдл в комплекте был.

Дизайн и внешний вид

Обе модели, как две капли воды, похожи друг на друга. Если бы не надпись “GPS” на рамке дисплея A696, отличить их не представлялось бы возможным. По сравнению с моделями прошлых серий MyPal 6хx, дизайн новых устройств переработан довольно сильно. Но всё же, общие черты угадываются без особых проблем. Новинки имеют вполне традиционные габариты, не выделяющиеся по сравнению с большинством других КПК ни в меньшую, ни в большую сторону. Здесь в первую очередь играет роль диагонали экрана, а её размер в данном случае средний – 3,5 дюйма. Например, новые модели из серии MyPal значительно меньше наладонника HP iPAQ 4700, с диагональю дисплея в 4 дюйма, поэтому без чехла их без проблем можно носить, скажем, в кармане пиджака. Корпуса компьютеров выполнены из ничем не выделяющегося тёмно-серого пластика, но лицевая поверхность покрыта слегка шершавым на ощупь металлом, поэтому смотрятся КПК стильно и дорого. Расположение дисплея, на первый взгляд, обычное. Но если приглядеться, можно увидеть, что он слегка сдвинут к одной из боковых граней корпуса. Производитель таким образом хотел подчеркнуть возможность работы с новинками в горизонтальном режиме. В частности, это актуально для модели A696, которой по долгу службы в салоне автомобиля наверняка придётся располагаться именно в таком положении, хотя, конечно, всё зависит от предпочтений пользователя. Под дисплеем центральное место выделено кольцеобразной металлической кнопке позиционирования (джойстику) с центральной кнопкой подтверждения, подсвечиваемой по периметру ярко-голубым светом. Четыре стандартные программируемые кнопки быстрого запуска приложений расположены теперь не квадратом, как у модели A639, а попарно одна за другой с каждой стороны от джойстика. Эти кнопки пластиковые – из прозрачной пластмассы с чёрным основанием, на котором нанесены рисунки, соответствующие выполняемому каждой кнопкой по-умолчанию действию. Под кнопками расположены многочисленные квадратные отверстия, за которыми находятся встроенные стереодинамики и светодиоды-индикаторы различных режимов работы. Один индикатор – индикатор зарядки, расположен над дисплеем. На нижнем торце пользователь найдёт утопленную вглубь корпуса кнопку Reset для осуществления мягкого перезапуска и окошко ИК-порта. Здесь, в правом углу находится и гнездо стилуса, расположенного не вертикально, как у большинства КПК, а горизонтально. То есть стилус у серии A6x6 короткий. Производитель нашёл выход из положения, сделав его металлический корпус телескопическим. Когда пользователь вытаскивает стилус из КПК, тот сам раздвигается, а когда убирает его назад – он самостоятельно складывается. Всё сделано очень качественно, но такой стилус наверняка будет стоить в магазине дороже, чем обычный. А ведь не стоит забывать, что эта маленькая, довольно хрупкая вещица обычно живёт намного меньше самого устройства. Вверху расположен обычный (по способу установки) слот для карт памяти и кнопка включения/выключения, которой отдано центральное место на металлическом обрамлении корпуса. На левой грани в нижнем углу находится интерфейсный разъём, представленный стандартным mini-USB. Такое решение имеет несколько положительных сторон. Во-первых, расположение разъёма идеально в случае с моделью A696, так как при горизонтальном креплении КПК в салоне автомобиля, шнур питания будет тянуться непосредственно вниз, а не в бок. Во-вторых, использование в качестве интерфейсного разъёма самого распространённого mini-USB не вызовет существенных трат при потере/повреждении соответствующих кабелей. С другой стороны, производитель не смог, не стал или посчитал нецелесообразным разрабатывать крэдл под разъём на боку. Но большая ли это потеря? Вряд ли… Правда, есть и один небольшой минус, который нельзя сбрасывать со счетов. Подключая интерфейсный кабель к большинству современных (и не только) КПК, вы можете подсоединить к нему и блок внешнего питания (обычно для этого на штекере имеется дополнительный разъём). В случае с кабелем mini-USB такого сделать, увы, нельзя. На правой грани, напротив нижней части дисплея расположено стандартное гнездо (mini-jack 3,5 мм) для подключения наушников и сдвижная кнопка блокировки всех клавиш. Находятся они на небольшом “островке”, который пришлось сделать ввиду того, что грани у наладонников немного скошены. Наличие разъёма mini-jack 3,5 мм – это плюс, так как к наладоннику без труда можно подключить практически любые наушники. Но расположение этого разъёма вызывает ряд вопросов. Непонятно, для кого оно может быть удобным. В кармане КПК в большинстве случаев лежит вертикально, стало быть, данный разъём был бы удобен на одном из малых торцов корпуса. В автомобиле, предположим, устройство крепится горизонтально, и расположение разъёма на одном из больших торцов можно считать разумным. Но почему в этом случае не установить разъём в одном из углов корпуса? Оборотная пластиковая поверхность наладонников имеет традиционные небольшие выступы-ножки, чтобы, лёжа на столе или любой другой ровной поверхности, устройство не прикасалось к ней всей площадью. Правда, в данном случае это не так важно, так как пластик корпуса не окрашен и практически не царапается. Аккумуляторный отсек занимает небольшую часть общего пространства. Крышка отсека, к сожалению, не выдерживает никакой критики. Во-первых, она очень тонкая и не имеет рёбер жёсткости – её очень легко сломать. Во-вторых, крышка держится на корпусе настолько неплотно, что сдвигается от незначительного усилия, что и происходит с КПК в кармане или сумке с документами. К сожалению, случайно потерять такую крышку очень просто. Теперь обратим взор к модели MyPal A696 – что мы видим? Что она нисколько не отличается от младшей A626. Да, самое интересное, что в отличие от предыдущего поколения навигационных КПК (MyPal A639), новые аппараты имеют встроенную антенну. Таким образом, производитель постарался максимально уменьшить габариты устройства и ему это удалось. Но у модели A639 на разворачивающейся антенне находился один очень важный разъём. Речь идёт о разъёме для подключения внешней антенны в случае слабого сигнала. Модель A696 также имеет этот разъём. Расположен он под едва заметной резиновой заглушкой в верхней части корпуса на оборотной стороне. A626 такого разъёма не имеет. Впрочем, чип SiRF Star III отличается очень уверенным приёмом и в большинстве случаев применения внешней антенны не требуется. Но всё же, очень похвально, что в отличие от некоторых других производителей, ASUS позаботился о наличии на своих наладонниках разъёма под внешнюю антенну. Ещё один момент, на который хотелось бы обратить внимание, ASUS не стал оборудовать модели встроенными камерами. Это вполне разумный ход, удешевляющий изделие. Ведь пользователи, выбирающие обычные КПК сегодня, это не те люди, которые любят “всё в одном и больше”. Как раз наоборот, КПК сегодня нацелены на тех пользователей, которые готовы пожертвовать универсальностью ради достойной работы какой-либо одной или двух функций. Браво, ASUS! К сожалению, это осознают далеко не все производители.

Чехол

Традиционно для большинства КПК, чехол из комплекта ничем особенным не отличается. Это обыкновенный, но очень добротный и прочный синтетический кармашек, который предохранит КПК от внешних воздействий и от падений с небольшой высоты. В чехле наладонники сидят очень прочно и случайно вряд ли выпадут оттуда.

Автомобильный набор для MyPal A696

Набор для установки A696 в автомобиле состоит из гибкой ножки с основанием на механической присоске, простенького пластикового крэдла и зарядного устройства от автомобильного “прикуривателя”. В крэдле КПК сидит очень прочно, так что о случайном выпадении во время тряски или вибраций не может быть и речи. Тем не менее, все разъёмы наладонника (включая mini-USB), все кнопки его управления открыты для пользователя. С помощью гибкой ножки крэдл с КПК крепится к лобовому стеклу автомобиля. Ничего неожиданного производитель здесь не заготовил. Тем не менее, все аксессуары сделаны качественно, а их крепления очень надёжны.

В работе

Как было сказано выше, габариты и масса новых КПК вполне позволяют носить их в кармане пиджака или брюк. Но, учитывая легко открываемую непрочную крышку батарейного отсека, а также ненадёжную сдвижную кнопку блокировки Hold, лучше приобрести для устройства отдельный чехол от какого-нибудь известного производителя. Удобное использование новинок со штатным чехлом, пусть и крепким, и качественным, возможным не представляется. Все управляющие клавиши новых наладонников слегка выступают над корпусом и имеют скошенные грани, за счёт чего отлично различаются пальцами на ощупь. Кнопки имеют не слишком большой и очень чёткий ход, благодаря чему управление устройством не отразится негативным образом на вашей нервной системе, чего не скажешь о многих других существующих сегодня наладонниках. Не слишком впечатлила только работа кнопки Hold, отвечающей за блокировку всех клавиш. Она тоже выделяется над корпусом, и случайно задеть её весьма просто. А ведь эту кнопку нужно было наоборот утопить в корпус, чтобы предотвратить случайное нажатие. В отличие от модели MyPal A639, где четыре дополнительные клавиши были расположены квадратом с одной стороны и не позволяли наслаждаться играми, новые модели лишены этого недостатка. Играть на них также приятно, как и на большинстве других современных КПК. Этому, кстати, способствует и отличная тактильная отдача каждой клавиши.

Дисплей

По каким-то причинам производитель решил не оснащать модели дисплеями с VGA-разрешением. Такое решение выглядит несколько странным, особенно сегодня, когда жизнь простых наладонников на исходе, и хочется видеть их во всей красе, обладающими всеми возможными современными технологиями. По всей видимости, производитель решил максимально удешевить новинки, но ведь всему есть предел. Кроме того, на модели A696 VGA-дисплей смотрелся бы как нельзя кстати, ведь этот аппарат предназначен для работы с картами. Так или иначе, все три модели из новой линейки имеют QVGA-разрешение. Правда, дисплей у них не обычный. Он имеет антибликовое покрытие, из-за чего изначально кажется матовым. Насколько целесообразен этот шаг – тоже сказать трудно, так как подавляющее большинство пользователей всё равно используют защитные плёнки, которые бывают и матовыми, и глянцевыми, и какими угодно. Максимальная яркость дисплеев у A626 и A696 достаточно высокая, хотя при сильном освещении читать информацию с дисплея, конечно, затруднительно. Белый цвет практически идеален во всём диапазоне изменения яркости. Трансрефлективная подложка в меру чувствительная, достаточно отзывчивая. Работа с ней не вызывает затруднений.

Звук

Максимальная громкость звучания встроенных динамиков невысокая, но приемлемая. Музыку с помощью наушников слушать можно – звук чистый, ровный, без шумов. Конечно, A626 и A696 – это не плеер и заменой ему не будет, как и многие другие КПК.

Работа с компьютером

Общение с компьютером у новой линейки наладонников происходит с помощью интерфейса USB 1.1, так что говорить о быстрой передаче данных, увы, не приходится. Тестирование скорости работы проводилось с установленным на ПК пакетом для синхронизации данных мобильных компьютеров Microsoft ActiveSync 4.1. Скорость обмена в среднем не превышала 0,2 Мб/с, что нельзя назвать высоким результатом.

Работа с GPS (для модели MyPal A696)

Тестирование возможностей КПК MyPal A696 как GPS-приёмника велось как в черте Москвы, так и за её пределами – на лесных и полевых дорогах. Чувствительность приёмника вполне соответствует любым другим портативным навигаторам на чипе SiRF Star III. В городе в гуще домов приёмник может потерять своё положение на несколько секунд, но затем тут же возвращается к нормальной работе. За городом такого не происходит. Исключением является разве что высокий лес, где также могут наблюдаться подобные сбои. В автомобильном салоне устройство можно располагать практически в любом месте – приём будет устойчивый и потребности во внешней антенне не будет никакой. Стартует навигатор достаточно быстро. При “холодном” старте ему требуется всего около трёх минут, чтобы определить своё местоположение. Стоит отметить, что традиционно, производитель не кладёт в комплект с наладонником никакого дополнительного ПО для работы с GPS. Разве что имеется стандартное приложение в Windows. При тестировании были использованы две программы – простая VitoNavigator, выдающая минимум полезной информации, и PocketGPS Pro, работающая с картой Москвы и Московской области.

Технические особенности и производительность

Новинки работают под управлением Windows Mobile 5.0, что вполне естественно для любого современного КПК. По каким-то причинам производитель отказался от использования 1 Гб встроенной памяти Flash ROM, которая используется у модели предыдущего поколения MyPal A639. Тем не менее, и 128 Мб у A626, и 256 Мб у модели А696 вполне достаточно для работы с очень большим числом различного ПО от сторонних производителей. А для всего остального можно воспользоваться картой памяти форматов SD или MMC. Оба КПК тестировались с картой памяти SD KINGMAX 150х объёмом 2 Гб – каких либо проблем, связанных с совместимостью или скоростью работы, замечено не было. Мощности процессоров Intel XScale PXA270 с тактовой частотой 312 МГц у модели А626 и 416 МГц у модели А696 вполне достаточно для работы с любыми современными приложениями. Стоит также отметить, что новинки имеют полный набор возможных коммуникационных средств – и связь по ИК-порту, и Wi-Fi, и Bluetooth последних версий, что делает их весьма полезными спутниками в дороге, так как всегда можно подключиться и к интернету, и к локальным сетям, и к телефону, и к ноутбуку. Тестирование производительности данных аппаратов – действие весьма формальное, так как они построены на известных всем платформах. Тем не менее, тестирование было проведено с помощью тестового пакета VOBenchmark for PocketPC v.2.12. Для сравнения в таблице приведены результаты тестирования производительности некоторых других моделей КПК: ASUS MyPal A639 (Intel PXA270, 416 МГц); ACER n35 (Samsung S3C2410, 266 МГц); HP iPAQ 2210 (Intel PXA255, 400МГц). Оба КПК без проблем проигрывают конвертируемые под разрешение 320х240 точек фильмы – каких-либо притормаживаний и других артефактов наблюдать не приходилось. При этом использовались: встроенный Windows MediaPlayer и известный многим проигрыватель BetaPlayer. С не конвертированными фильмами дела обстоят несколько хуже – отдельные кадры периодически пропадают. С остальными мультимедийными приложениями, включая аудиопроигрыватели, никаких проблем в работе не наблюдалось.

Время автономной работы

Обе новинки используют литий-ионный аккумулятор ёмкости несколько меньшей, чем у большинства современных КПК - 1200 мАч. Например, у модели MyPal A639 используется аккумулятор ёмкость 1300 мАч. Впрочем, главное правильно распорядиться получаемой энергией. Линейка MyPal A6xx всегда отличалась уникально длительным временем автономной работы. Кстати, во многом здесь играет роль и дисплей с “устаревшим” QVGA-разрешением. Тестирование велось по схеме, используемой для модели A639. При установленном уровне яркости в 50%, а частоте работы процессора в положение Auto, в режиме автоматической прокрутки текста программа для чтения электронных книг Haali Reader 2.0 проработала на двух КПК примерно одинаково – около 15 ч. Напомним, что А639 в этом режиме проработал 16 ч 10 мин. Минимальное время работы проверялось при установленном режиме для процессора в положение Maximum. При этом был запущен видеоролик с разрешением 320х240 точек. Звук выводился через встроенные динамики. Для модели A626 результат составил почти 5 ч, для А696 – 4 ч 15 мин. Это выдающиеся результаты. Можно сказать, что по показателю длительности автономной работы новинки соответствуют линейке MyPal на все сто процентов!

Итоги

Если сравнивать новую линейку КПК с моделями от ASUS прошлых лет, то можно сделать весьма удивительный вывод: и А626, и А686, и А696 – это бюджетные машинки, не содержащие в себе ничего лишнего. Шедевры минимализма! Нет, конечно, в них остались все необходимые средства коммуникации, остались и высокие частоты процессоров, но… Особенность A639, заключающаяся в использовании 1 Гб памяти, исчезла; VGA-дисплей, применяющийся на A730, – тот давно канул в лету; крэдл больше не используется; встроенная камера тоже не применяется. Что это – деградация? Ответ на этот вопрос прозвучал в середине нашего рассказа. Новые модели предназначены для тех пользователей, которым не нужна универсальность. Для тех, кто не гонится за модой и не стремится получить девайс, умеющий и кофе заваривать, и крестиком вышивать. Новая линейка КПК – это настоящие рабочие лошадки, отлично выполняющие свою работу, в меру функциональные, без излишеств и за очень разумные деньги. Единственное, с чем можно поспорить, так это с применением на них морально устаревшего QVGA-дисплея. За отсутствие всего остального разработчикам и маркетологам из ASUS хочется сказать отдельное человеческое спасибо! Если быть краткими, то в плюсах и у MyPal A626, и у MyPal A696 - удобное управление, высокий уровень коммуникационных возможностей, достаточная для любых современных приложений производительность, очень большое время автономной работы, отсутствие лишних “наворотов”, удорожающих изделие и, как следствие из этого, высокий показатель цена/качество. Из минусов нужно отметить ненадёжную крышку аккумуляторного отсека, легко задеваемую кнопку блокировки Hold, непродуманное место установки аудиогнезда, а также использование QVGA-дисплея. По поводу целевой аудитории новых машинок… Модель MyPal А626 подойдёт тем, кому нужен простой, надёжный, но современный, удобный и функциональный КПК. А MyPal А696 – это аппарат для тех, кому важна и GPS-навигация.