ASUS Maximus II Formula на чипсете Intel P45

ASUS Maximus II Formula
Чипсет	Intel P45
Процессор	LGA775 Pentium 4 FSB 1333/1066/800/533 МГц Celeron Conroe/Prescott FSB 800/533 МГц Dual-Core Pentium4 Smithfield/Presler Quad-Core (Yorkfield/Kentsfield), Dual-Core (Wolfdale/Conroe) FSB 1600/1333/1066/800 МГц HyperThreading
Память	DDR2 667/800/1066/1200
HDD	1x UltraDMA/133 9x SerialATA II(2 x RAID)
Дополнительно	2 IEEE-1394a Звук Intel HDA 12 USB 2.0 2 x Gigabit Ethernet
Цена:	~7000 руб (Price.ru)

В конце 2007 мы протестировали материнскую плату ASUS Maximus на чипсете Intel X38. И в 2008 году, этот производитель предлагает второе поколение этой серии: Maximus II. Этот продукт входит в линейку Republic Of Gamers, и позиционируется точно также: для оверклокеров и компьютерных энтузиастов. Однако главное отличие Maximus II заключается в том, что эта плата основана на mainstream чипсете Intel P45. Равноценна ли данная замена?

С точки зрения возможностей расширения - да! Дело в том, что наиболее современный южный мост ICH10(R) по своим техническим характеристикам соответствует ICH9(R), который был установлен на первом Maximus. Количество слотов расширения осталось неизменным, как и их конфигурация. Единственная тонкость заключается в том, что чипсет X38 позволял организовать два слота PCI Express x16 (v2.0), на каждый из которых выделялось по 16 линий шины. Чипсет P45 также допускает симметричное распределение линий шины PCI-E, но на каждый из слотов выделяется только 8 линий. Впрочем, реальной разницы в производительности связки видеокарт в режиме CrossFire пользователя вряд ли обнаружит: все дело в том, что пропускная способность шины PCI-E спецификации 2.0 в два раза превышает ПС предыдущей спецификации, и ее вполне достаточно для современных видеокарт.

Нет существенной разницы в наборе функций разгона, а также в потенциале разгона. Во-первых, инженеры компании ASUS довольно тщательно прорабатывают подобные функции, и все high-end платы снабжены их полным набором. Во-вторых, разгонный потенциал чипсета P45, как минимум, не хуже потенциала X38. И в третьих: на платах ASUS все функции работают довольно хорошо.

Последний момент довольно важен. Возможно вы обращали внимание на выводы в обзорах материнских плат, в которых была подобная фраза: "Мощные функции разгона, но средние результаты". Как ее понимать? Все довольно просто: что бы получить наивысший разгон необходима материнская плата на "хорошем" чипсете, мощный и качественный преобразователь питания процессора (северного моста и модулей DIMM), а также полный набор функций разгона (стандартный набор: изменение напряжений на процессоре, памяти, FSB и чипсете). И это еще не все - главное, что бы все эти функции правильно работали, а сама плата была протестирована в заводских условиях в режимах нестандартных частот. Если последнее не сделано, мы получаем плату где реализованы абсолютно все необходимые условия, на сама плата отказывается работать на высоких частотах.

За примером далеко ходить не нужно, достаточно прочитать обзор оверклокерских плат MSI и Gigabyte на чипсете Intel P45. Обе платы основаны на отличном чипсете Intel P45, имеют мощную систему охлаждения и качественные преобразователи питания. В BIOS обеих плат реализованы все основные функции разгона, но на практике плата Gigabyte выжала максимум возможного из тестового экземпляра процессора E6550 (FSB > 560МГц), а плата MSI с большим трудом перешагнула отметку FSB=450 МГц.

Возвращаемся к материнской плате ASUS Maximus II Formula. В самом начале тестирования мы столкнулись с непонятными зависаниями и перезагрузками, которые возникали с удивительной постоянностью. Далее мы обратили на очень высокую температуру северного моста, которая в режиме простоя превышала 70 ° C (при этом сам радиатор был прохладным).

Тут же отметим, что северный мост P45 производится по 65 нм техпроцессу, в отличии от X38, X48 и P35, которые изготавливаются по 90нм техпроцессу. При этом типичное тепловыделение P45 равно 22 Вт. Это довольно средний показатель, меньше чем у X48 (26,5 Вт), и больше чем у P35 (16 Вт).

Ошибка в BIOS? Обновление и эксперименты с различными прошивками положительного результата не принесли.

Затем мы обратили внимание, что радиатор неплотно прилегает к поверхности чипсета.

Поэтому мы демонтировали красивую, но бракованную систему охлаждения платы Maximus II, и установили два скромных радиатора. Результат - совершенно стабильная работа как в штатных режимах, так и на повышенных частотах.

Вообще, бракованные платы явление достаточно редкое в нашей тестовой лаборатории. И судить о % брака всех выпущенных плат данной модели мы не можем. Однако, с Maximus II ситуация иная: в интернет-конференциях идет активное обсуждение бракованных систем охлаждения этой платы, и компьютерные энтузиасты уже нашли несколько вариантов решения этой проблемы (различные прокладки под винты, замена термопасты, замена (или удаление) прорезиненных прокладок). Мы тоже энтузиасты, но не до такой степени. Если мы получаем плату стоимостью 7000 руб, то у нас нет никакого энтузиазма дорабатывать ее напильником (вот если бы ее цена была $50, тогда бы мы "порезвились").

Впрочем, многие покупатели отмечают отсутствие проблемы с перегревом NB. В результате мы не можем точно сказать, сколько плат имеют бракованную систему охлаждение, и какие партии нужно избегать. Все что мы можем посоветовать это приобретение платы (а как показало наше тестирование - это вполне достойный продукт) в хорошо проверенном магазине, у которого есть услуга возврата денег (money-back).

Спецификация ASUS Maximus II Formula

Коробка

Коробка с платой ASUS Maximus II Formula довольно солидная и имеет ручку для переноски:

Одна страница откидывается, и пользователь может кратко ознакомится со всеми фирменными технологиями ASUS. А через прозрачные окна можно увидеть массивный радиатор на чипсете и дополнительную звуковую карту.

Комплектация

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• DVD диск с ПО и драйверами;
• один ATA-133 шлейф, FDD шлейф;
• шесть кабелей SerialATA + переходник питания (два разъема);
• планка с 2 дополнительными портами USB2.0 и портом FireWire;
• наклейка с логотипом ASUS;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• дополнительная звуковая карта;
• дополнительный вентилятор;
• набор стяжек;
• LCD Poster;

Несмотря на высокую розничную цену и статус платы, количество стандартных компонентов недостаточно для реализации всех функций. В частности недостаточно переходников питания для SerialATA устройств (нужны переходники с 4 разъемами), хотя самих кабелей SerialATA достаточно (их только 6).

Также нет пары планок с четырьмя портами USB2.0; в комплекте есть только одна планка с двумя USB и одним портом FireWire. Зато есть специальный дополнительный коннектор (Quick Connection Kit), к которому можно подключить все кабели от корпуса (кнопки "Power", "Reset", кабель от индикатора "HDD", и пр), а потом подключить их к плате одним движением руки.

К руководству пользователя претензий не возникло. Также отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов и фирменных утилит ASUS (включая драйвера для 32-х и 64-х битных версий Windows, драйвера для Linux и MS Vista). Кроме того, на диске записан пакет Norton Internet Security 2006 (включая версия для Vista - 2007.1), InterVideo WinDVD 8 Trial, DVDCopy5, MediaOne Gallery, Ulead PhotoImpact, CyberLink PowerBackup 2, Corel Snapfire Plus.

Отметим, что в комплектации есть дополнительный турбинный вентилятор, которые устанавливается на радиатор модуля питания. Также отметим, что звуковая подсистема расположена на отдельной платке, которая называется SupremeFX X-Fi, и основана на базе кодека AD2000B:

Карта обеспечивает вывод 8-канального звука HD Audio и поддерживает технологии Creative X-Fi, Creative CMSS3D и Creative Crystalizer.

И, наконец, пользователь получает дополнительный дивайс - LCD Poster. Это устройство подключается к материнской плате, и при старте системы показывает ее текущее состояние.

К большому сожалению, в комплектации отсутствуют дополнительные термосенсоры, с помощью которых пользователь может измерять температуру любого из компонентов системы. Это явный недостаток, поскольку в открытой продаже подобные сенсоры не встречаются. Более того, в комплектации отсутствует игрушка, которой была фирменной чертой серии Republic of Gamers. В общем, оценка за комплектацию с учетом розничной цены (на момент тестирования) - "3"!

Плата ASUS Maximus II Formula

Претензий к дизайну платы нет: отсутствует блокировка PCI Express видеокартой защелок слотов DIMM, а разъемы питания установлены очень удобно, по краям платы: 24-контактный - на нижнем краю, 8-контактный - на правом.

Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со "старыми" блоками питания, и позволяет использовать их с кабелями 20 + 4. При этом неиспользуемые контакты дополнительного разъема закрыты пластиковой крышкой:

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера.

Кроме него на плате установлено еще семь(!) 3-контактных разъема: CHA_FAN3 - около задней панели, OPT_FAN1 и OPT_FAN3 - около северного моста, CHA_FAN1 и PWR_FAN - около слотов DIMM, CHA_FAN2 - около южного моста, OPT_FAN2 - на левом краю платы.

На северном мосту установлен массивный радиатор, который соединен с радиатором на модуле питания при помощи тепловой трубки. Также с помощью тепловой трубки тепло с южного моста передается на северный.

Более того, эффективность охлаждения можно улучшить установив на радиатор модуля питания дополнительный турбинный вентилятор, который есть в комплекте.

В случае модификации системы охлаждения все операции нужно производить тщательно и аккуратно. Дело в том, что северный мост P45 не имеет металлического теплораспределителя (как на X38/X48), и фактически, радиатор прилегает к открытому ядру. Впрочем, это не должно пугать опытных специалистов, которые помнят как работать с открытыми ядрами AMD SocketA.

Под северным мостом установлено четыре 240 контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2. Они разбиты они на две группы по два слота. Первые два слота относятся к первому каналу контроллера, последние два - ко второму каналу.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR2-667/800/1066/1200; а общий объем памяти равен 8 Гб. Как только на плату подается напряжение - зажигается подсветка кнопок Power и Reset, которые установлены на левом краю платы.

На плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Благодаря возможностям чипсета P45, на оба слота выделяются по 8 линии шины PCI Express v2.0. Кроме перечисленных слотов на плате ASUS Maximus II Formula установлено еще два "обычных" PCI слота, а также три слота PCI Express x1. Причем черный слот PCI Express x1 предназначен для установки звуковой платки из комплекта.

Возможности расширения

На плате ASUS Maximus II Formula установлен южный мост ICH10R, с радиатором. В результате плата поддерживает 6 портов SerialATA II, и позволяет объединить диски в RAID массивы уровня 0, 1, 5 и 10.

Кроме того, плата поддерживает один канал ParallelATA с помощью контроллера 88SE6121, производства Marvell. Этот же контроллер обеспечивает поддержку еще одного канала SerialATA, который выведен на заднюю панель платы. Более того, на плате присутствует двухканальный SerialATA/RAID контроллер Sil5723 производства Silicon Image. Итого - к плате ASUS Maximus II Formula можно подключить 11 жестких дисков (9 SATA II + 2 PATA).

Далее - на плате установлено 12 портов USB2.0: 6 расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи планок (в комплекте только одна планка с двумя портами). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("FireWire"). Для этого на плату установлен контроллер VT6308P производства VIA. В результате плата поддерживает 2 порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (есть в комплекте).

Теперь пара слов о сети: на плате установлены два высокоскоростных сетевых контроллера Marvell 88E8056 (Gigabit Ethernet) подключенные к шине PCI Express (x1), Оба разъема RJ-45 выведены на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Инженеры ASUS полностью отказались от поддержки LPT-порта и COM-портов. Также нет PS/2 разъема для подключения мышки. Зато есть в избытке порты USB2.0, присутствует порт FireWire, порт eSATA, а также кнопка для сброса настроек CMOS. Кроме этого, на плате ASUS Maximus II Formula есть кнопки для включения системы и для перезагрузки:

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ASUS Maximus II Formula основан на версии AMI BIOS, и его объем равен 16Мбит.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона:

Там же есть параметр, который влияет на производительность - это установка частоты памяти.

Причем выбор доступных частот напрямую зависит от выбранного Strap:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Этот раздел очень мощный. Во-первых, плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, а также три температуры с дополнительных термодатчиков. У пользователя есть уникальная возможность отслеживать тем-ры любых компонентов системы, до которых дотянутся эти самые датчики (но, к сожалению, самих датчиков нет в комплекте).

Во-вторых, плата отслеживает все возможные напряжения системы

В-третьих, плата отлеживает скорость всех восьми(!) вентиляторов, которые могут быть подключены,

и управляет их скоростью с помощью функции Q-Fan (новое название Fan Xpert).

Отслеживать параметры мониторинга можно и в Windows: либо с помощью программного пакета AI Suite (базовый набор параметров), либо с помощью утилиты PC Probe II (расширенный набор).

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows), причем в последнем случае в BIOS можно записать POST картинку (для этого предназначена функция MyLogo 3). Во-вторых, пользователь может воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS. Причем файл с новой прошивкой может находится не только на привычной 3" дискете, но и на жестком диске или USB-флешке.

Кстати, на самой плате находятся две микросхемы BIOS:

и с помощью технологии BIOS Flashback пользователь может менять прошивки местами:

Традиционно для плат производства ASUS, BIOS поддерживает отображение параметров на нескольких языках (Multilanguages BIOS).

Также BIOS дает доступ пользователю к настройке всех функций современных процессоров:

В заключении отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти, и при необходимости загружать их. Плата ASUS Maximus II Formula поддерживает два независимых профиля:

Еще отметим возможность управления внешним POST-дисплеем, на который можно вывести либо текущее время, либо заданную пользователем строку.

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 16-фазную схему, в которой установлено пара конденсаторов емкостью 270 мкФ и 10 конденсаторов емкостью 560 мкФ.

Также отметим, что преобразователь питания северного моста выполнен по 3-фазной схеме, а PWM подсистемы памяти по 2-фазной.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона.

Сразу отметим отсутствие динамического разгона (эта технология у ASUS называется NOS). Вместо этого, есть поддержка CPU Level UP.

"CPU Level UP" предлагает фиксированный набор значений частот FSB/MEM, а для лучшего восприятия, каждый набор соответствует характеристикам одного из процессоров Intel.

Впрочем, профессиональные оверклокеры предпочитают устанавливать все настройки самостоятельно. Поэтому перечислим соответствующие функции по-порядку. Во-первых, плата ASUS Maximus II Formula позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 200 до 800МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры. Во-вторых, присутствует функция изменения множителя. Впрочем, она понадобится только владельцам экстремальных 4-ядерных процессоров Intel.

Остальные функции разгона:

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASUS Maximus II Formula показала великолепные результаты: стабильная работа на частоте FSB = 560 МГц с процессором на ядре Conroe.

Кроме перечисленных параметров, BIOS платы имеет пару недокументированных функций, таких как "Transaction Booster":

и "AI Clock Twister":

Как мы ранее выяснили, параметры "Transaction Booster" и "AI Clock Twister" изменяют некоторые, второстепенные тайминги и настойки. Одним словом, их можно использовать для некоторого увеличения производительности системы, но только после того, как исчерпаны все остальные средства. Ибо, увеличение частоты FSB на 1-2 МГц (т.е. повышение частоты процессора и памяти на 10 МГц) дает больший прирост скорости, нежели указанные функции.

Производительность

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что плата завышает ее на 0,3 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ

Тесты прикладного ПО

Кодирование видео (DivX, Xvid) измерялось в секундах, т.е. меньше - это лучше.
Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кб/сек., т.е. больше - это лучше.

Выводы

Оказалось, что сформулировать выводы о плате ASUS Maximus II Formula довольно трудно. С точки зрения покупателя платы с нормальной системой охлаждения, к этому продукту нет совершенно никаких претензий: отличные возможности расширения, мощные функции разгона и великолепный разгонный потенциал. Однако если покупателю попалась плата с браком системы охлаждения, то все достоинства Maximus II Formula разом перечеркиваются: система не может работать стабильно. Поэтому мы делаем вывод о том, что данная плата, в том виде как она есть, предназначена исключительно для компьютерных энтузиастов, у которых достаточно времени и этого энтузиазма для доработки СО или повторного визита в магазин.

Однако это еще не все. Если предположить, что с определенного момента все платы ASUS Maximus II Formula будут гарантированно лишены проблемы с СО, то и в этом случае мы не можем с чистым сердцем рекомендовать данный продукт. Дело в том, что в ассортименте того же ASUS есть плата Rampage на чипсете Intel X48, розничная цена которой весьма близка к цене Maximus II. Подробное сравнение этих плат мы сделаем к концу года (в рамках большого сравнительного обзора), но уже сейчас можно отметить, что благодаря X48 на Rampage лучше реализована технология CrossFire, а ее комплектация несколько богаче.

Про комплектацию платы Maximus II Formula нужно сказать, что маркетологи ASUS начали экономить очень агрессивно: помимо внешних термодатчиков, в коробку перестали класть современную 3D-игрушку. А ведь плата входит в серию Republic of Gamers, и популярная игра пришлась бы очень кстати.

Заключение

Плюсы:

• Высокая стабильность и производительность;
• 8-фазная схема питания процессора;
• 3-фазная схема питания северного моста и 2-фазная памяти;
• Наличие двух слотов PCI Express x16 v2.0;
• Поддержка SerialATA II/RAID (9 каналов; ICH10R+88SE6121+Sil5723);
• Поддержка одного канала P-ATA (88SE6121);
• Два сетевых контроллера Gigabit Ethernet;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (12 портов) и IEEE-1394 (FireWire; 2 порта);
• Широкий набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, EZ Flash 2, BIOS Flashback, MyLogo 3, Fan Xpert и проч);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclock, OC Profile, AI Net 2, прочее);
• Пассивная/Активная система охлаждения чипсета и модуля питания;
• Кнопки Power и Reset; Кнопка сброса CMOS;

Минусы:

• Комплектация не соответствует уровню high-end продукта;
• Система охлаждения может иметь серьезный дефект;

Особенности платы:

• 8-канальная звуковая подсистема находится на платке SupremeFX X-Fi;
• На задней панели нет LPT и COM портов, нет PS/2 для мыши;