Главные события прошедшей недели. Выпуск 72

Несмотря на тот факт, что на прошедшей неделе в Ганновере начала свою работу выставка достижений в области информационных технологий CeBIT 2009, наиболее существенными стали все же другие события. Речь идет о двух сообщениях относительно стратегических планов компаний Intel и AMD. Первая сообщила о заключении партнерских соглашений с крупнейшим тайваньским чипмейкером TSMC. Что касается Advanced Micro Devices, то она теперь официально выделяет собственные производственные мощности в отдельное предприятие, получившее название GlobalFoundries. Начнем мы сегодняшний разговор с новостей от ведущего мирового чипмейкера - компании Intel, заключившей с тайваньской компанией TSMC меморандум о понимании, в рамках которого TSMC будет изготовлять для своего нового партнера центральные процессоры на базе ядра Atom. Первые изделия должны сойти с конвейеров TSMC уже в четвертом квартале 2009 года, но это будет только началом долговременного сотрудничества. Впрочем, представители Intel отметили, что производством именно центральных процессоров Intel Atom компания заниматься все-таки не будет, ее область влияния - высокоинтегрированные SoC-решения (System-on-Chip), основой которых станет именно ядро "атомных" процессоров. Таким образом, "атомная архитектура", которая сегодня используется в качестве основы для компактных персональных компьютеров (нетбуки и неттопы), откроет для себя новые сегменты рынка. Приоритетное направление здесь выделить сложно. Это и встраиваемая электроника (в том числе и автомобильная электроника), и устройства потребительской электроники, и мини-компьютеры, и наладонные устройства. В последнем случае речь идет о таком классе аппаратов, как медиафоны. По всей видимости, в него войдут мобильные телефоны с расширенной функциональностью, способные составить конкуренцию таким устройствам, как MID-аппараты. Сотрудничество Intel и TSMC будет заключаться не только в размещении заказов на SoC-решения - стороны рассчитывают обменяться собственными достижениями в области технологий изготовления интегральных микросхем. Впрочем, представители Intel официально заявили о том, что перевода собственного технологического процесса на мощности TSMC не планируется, тем не менее, сотрудничество в этой области не исключено. Дело в том, что новая продукция будет изготовляться по 32-нм техпроцессу с использованием high-k-диэлектриков и технологии формирования металлического затвора транзисторов. Таким образом, технологическая база очень схожа с базой компании Intel, и, вероятно, при появлении каких-либо проблем с производством микросхем более опытная Intel окажет помощь партнеру в их преодолении. Таким образом, сотрудничество будет весьма выгодным для обоих партнеров. Intel рассчитывает при помощи TSMC освоить новые для себя рынки сбыта интегральных микросхем. Тайваньская компания, в свою очередь, рассчитывает не только заполнить свои производственные мощности новыми заказами, но и подготовить технологическую базу для возможности изготовления продукции нового поколения. Причем сотрудничество с Intel не предполагает отказа от приема заказов на изготовление микросхем от третьих сторон, среди которых присутствуют давние и крупные клиенты. Все это позволит TSMC благополучно пережить не самые легкие времена и подготовиться к грядущей конкуренции с новым и обладающим неплохим потенциалом игроком на рынке полупроводниковых устройств - GlobalFoundries. Теперь стоит обратить пристальное внимание именно на GlobalFoundries, официально оформившейся в качестве отдельной компании. Базой для нее стал комплекс фабрик по производству интегральных микросхем AMD Fab 36/Fab 38, расположенный в немецком Дрездене. С этого момента о старых обозначениях можно забыть - на смену Fab 36/Fab 38 приходит единая GlobalFoundries Fab 1, включающая в свой состав предприятия Module 1 и Module 2. Задачей первого на данный момент является изготовление микрочипов с использованием 45-нм технологического процесса кремний-на-изоляторе (SOI - silicon-on-insulator), тогда как Module 2 готовится к выпуску уже 32-нм интегральных микросхем. Однако указанные производственные мощности будут далеко не единственными в арсенале GlobalFoundries: в 2012 году планируется заложить фундамент фабрики в технологическом парке Luther Forest Technology Campus, штат Нью-Йорк. На ее строительство чипмейкер планирует потратить около $4,2 млрд, а производственные мощности будут выпускать продукцию на основе 32/28-нм технологического процесса. Исполнительным директором новосозданной GlobalFoundries стал небезызвестный Дуг Гроуз (Doug Grose), желающий сформировать компанию, главной целью которой является тесное и плодотворное сотрудничество с клиентами. Тем более что потенциальные клиенты уже сегодня проявляют интерес к только что созданному чипмейкеру. По словам господина Гроуза, полномасштабная деятельность GlobalFoundries начнется после того, как будет достигнута договоренность с десятью-двенадцатью заказчиками. Хотя стандартом для запуска производства на сегодняшний день является сотрудничество с двумя-тремя десятками IDM-компаний. При этом GlobalFoundries планирует выстроить долгосрочное и тесное партнерство именно с теми клиентами, кто желает общими усилиями развивать передовые технологии по производству полупроводниковой продукции. Очень интересными выглядят перспективы компании GlobalFoundries на мировом рынке интегральных микросхем, в частности, сможет ли новичок занять ведущие позиции в этом сегменте мировой экономики. Руководство нового чипмейкера выбрало для себя весьма амбициозную цель - догнать и перегнать тайваньскую компанию TSMC, которая сегодня изготавливает полупроводниковые устройства для целого списка компаний. В их число входят NVIDIA, AMD/ATI, ARM, а теперь и Intel, как мы уже отметили в начале материала. Что любопытно, GlobalFoundries рассчитывает составить конкуренцию одному из лидеров рынка и в секторе изготовления графических процессоров, где позиции TSMC на этот момент выглядят просто непоколебимыми. И здесь основным партнером GlobalFoundries может стать AMD, тем более что между ними в обязательном порядке будут складываться дружеские отношения. К тому же, сотрудники AMD прекрасно осведомлены о возможностях еще совсем недавно принадлежавших им производственных мощностей. Впрочем, на первых порах наблюдатели предлагают рассматривать в качестве главных конкурентов для GlobalFoundries менее крупных чипмейкеров, таких как Chartered, SMIC и UMC. Но столь значительные инвестиции в развитие собственных фабрик наверняка помогут новичку замахнуться и на более высокие позиции. В свою очередь, компания AMD становится крупнейшим на сегодняшний день fabless-разработчиком (не имеющим собственных производственных мощностей) интегральных микросхем. Причем ассортимент ее продукции чрезвычайно широк. Это традиционные центральные процессоры как для серверных систем, так и для персональных компьютеров самого различного ценового диапазона и функциональности; наборы системной логики; графические процессоры и пр. Разумеется, в связи с отсутствием у AMD производственных мощностей в ассортимент выпускаемой продукции будут внесены некоторые изменения. Но что касается центральных процессоров, то здесь существенных подвижек ожидать не стоит. Официальные представители компании заявили, что основные направления развития микросхем ЦП останутся прежними. Здесь имеется в виду, что приоритетными станут два направления исследований и разработок: центральные процессоры для серверных систем и мобильных компьютеров. А уже на их основе будут создаваться решения для настольных персональных компьютеров различного ценового диапазона (базовыми станут серверные микрочипы) и ультрапортативных и компактных ноутбуков (будут представлять собой экономичные версии мобильных микрочипов). А вот выпуск процессоров для неттопов и нетбуков пока не входит в планы AMD. На данный момент прибыльность этого бизнеса слишком невысока, да и конкурировать с успешными микрочипами Intel Atom пока еще слишком тяжело. Несмотря на тот факт, что многие наблюдатели рассматривают процесс разделения Advanced Micro Devices на две независимые компании в негативном ключе, современные тенденции развития рынка полупроводниковых устройств показывают, что у такого подхода есть множество достоинств. Главное из них - возможность экономии денежных средств на развитие и модернизацию производственного оборудования. Это, в свою очередь, позволяет сосредоточить внимание именно на процессе разработки новейших интегральных микросхем. По крайней мере, такой подход показал свою состоятельность в случае других компаний, также не имеющих собственных производственных фабрик. В качестве примера можно привести последние успехи Broadcom и Qualcomm, которые, будучи лишь разработчиками микрочипов, показали самые высокие темпы роста на рынке полупроводниковых устройств в 2008 году. Несмотря на все негативные последствия мирового финансового кризиса, продажи указанных компаний за отчетный период выросли на 20% и 15% соответственно, тогда как та же TSMC показала лишь 8-процентный рост в 2008 году (сравнения проводятся с результатами 2007 года). Не менее важно и то, что среди двадцати ведущих игроков рынка полупроводников сразу три компании являются так называемыми fabeless-предприятиями. Теперь же к ним присоединяется и четвертая - компания AMD. Впрочем, есть и несколько пессимистичный пример - показатели NVIDIA в 2008 году снизились на 8%, но этот факт скорее указывает на необходимость AMD как можно тщательнее следить за собственным бизнесом, не допуская значительных провалов. Завершая очередной выпуск главных событий в индустрии информационных технологий, предлагаем обратить внимание на компанию NVIDIA, которая, похоже, рассчитывает вступить в эпоху длительного соперничества с Intel. В данном случае дело касается не только лицензионных соглашений по поводу нового поколения системной логики для центральных процессоров семейства Nehalem. Согласно последним сведениям, калифорнийская компания может уже в течение ближайших двух-трех лет выйти на рынок центральных процессоров на основе x86-архитектуры. Напомним, что неофициальная информация об интересе NVIDIA к новому для себя рынку появляется в последнее время со все возрастающей частотой. Впервые подобная информация появилась на просторах Сети в далеком 2006 году, но только сейчас на нее стали обращать пристальное внимание. Дело в том, что вице-президент компании Майкл Хара (Michael Hara) в официальном порядке заявил о намерении NVIDIA выпустить собственный x86-процессор. Главной причиной такого развития событий является скорый выход на мировой рынок большого ассортимента центральных процессоров с интегрированным графическим ядром, который запланировали как Intel, так и AMD. В этом случае существенный удар будет нанесен по позициям системной логики с интегрированной графикой, будущее которой выглядит весьма мрачно. Аналитическая компания Jon Peddie Research прогнозирует полный отказ от подобных микросхем уже к 2013 году. В этом случае NVIDIA теряет значительную часть рынка сбыта собственной продукции, которую заменить ей пока попросту нечем. Эту роль и планируется отвести собственным центральным x86-процессорам с интегрированным графическим ядром. А так как опыт в разработке видеоядер у NVIDIA накоплен уже колоссальный, то компании необходимо освоить лишь разработку x86-совместимых процессоров. Впрочем, остается открытым вопрос о возможности в весьма короткие сроки разработать практически с нуля столь сложный продукт, как высокоинтегрированный микропроцессор, который сможет конкурировать с продукцией лидеров рынка. Как NVIDIA рассчитывает выходить из этой ситуации, мы можем узнать в самые ближайшие сроки. Времени на активное приобретение лицензионных соглашений и, возможно, покупку команды разработчиков, у компании практически не остается.