G.ho.st - призрак онлайн-альтернативы Windows

Функции глобальной сети уже давно вышли за рамки того, что принято подразумевать под термином "средство массовой информации". Воспринимать интернет только как альтернативу телевидению или печатным изданиям можно было лишь в первые годы развития глобальной сети. Ежедневно во всемирной паутине рождаются новые проекты и запускаются интересные сервисы, с помощью которых можно не только общаться, но и использовать интернет как полноценный инструмент для работы.

G.ho.st - первая онлайновая операционная система

Долгое время энтузиасты ищут замену Windows. Эта операционная система регулярно подвергается критике и упрекам со стороны пользователей. Однако альтернативные операционные системы, которые предлагаются пользователю на данный момент, имеют массу недостатков. В некоторых случаях это плохая совместимость с компьютерным железом, в других - отсутствие удобного интерфейса, плохая техническая поддержка и т.д. А главный недостаток большинства альтернативных платформ - очень скромный выбор специализированного программного обеспечения, которое пользователи могли бы применять для своих задач. В этом смысле наиболее практичными, на наш взгляд, выглядят бесплатные дистрибутивы Linux, которые, как правило, включают все необходимые инструменты для офисной работы или даже сконфигурированы под конкретные задачи. Но даже они не могут потеснить империю Windows. И все же, вечного ничего не бывает - правление Windows на рынке IT рано или поздно закончится. Уверены, что на смену монополии придет здоровая конкуренция. По крайней мере, некоторые события в последнее время позволяют предположить, что ждать этого осталось недолго. Возможно, вы уже слышали заявление Google о том, что этот интернет-гигант начинает разрабатывать свою операционную систему. Что будет представлять из себя Google Chrome OS, пока что достоверно неизвестно, но возможно, создатели самого популярного в мире поискового сервиса пойдут по стопам проекта G.ho.st, первой онлайновой операционной системы, которая стремительными темпами набирает популярность. Сам Стив Балмер признался, что Microsoft признает в этом проекте достойного конкурента. Что же это такое - онлайновая операционная система G.ho.st? На заглавной странице сервиса разработчики представили демонстрационный ролик, показывающий преимущества этой системы. Рассказывая о своем проекте, создатели позиционируют его как сервис, эмулирующий работу настоящего компьютера. Компьютер - это неотъемлемая часть нашей жизни. Им привыкли пользоваться на работе, дома и даже в дороге. Однако в большинстве случаев домашний компьютер, портативный ноутбук или смартфон, а также рабочий компьютер никак между собой не связаны, на каждом из них хранятся свои документы и установлены свои приложения. Поэтому для переноса данных от одного рабочего места к другому пользователю приходится носить с собой диски с дистрибутивами программ и флэшки с важными документами.

Системные требования

Онлайновая операционная система решает проблему хранения данных на разных компьютерах очень просто - с ее помощью пользователь может всегда иметь доступ к любым своим файлам и рабочим утилитам. Все, что нужно для этого - это иметь доступ к интернету и учетную запись на сервере G.ho.st. Само название проекта - G.ho.st - представляет собой сокращение от Global Hosted Operating SysTem (Глобальная удаленная операционная система). В результате получилась забавная аббревиатура, "ghost" в переводе с английского означает "привидение". Это же слово является адресом проекта - g.ho.st. В течение некоторого времени G.ho.st находилась на стадии альфа-тестирования, а в середине июля была представлена бета-версия системы, поэтому можно считать, что именно теперь виртуальный компьютер готов для представления широкой общественности. Прежде чем познакомить вас с операционной системой G.ho.st, заметим, что этот проект - не онлайновая версия Linux или какой-нибудь другой платформы, это совершенно новый тип операционной системы, в основе которой лежат web-технологии. Для работы с G.ho.st понадобится браузер, доступ в интернет и установленный Flash 9. По словам разработчиков, наиболее корректно система функционирует в браузерах Firefox и Safari, но мы не заметили особых проблем при работе в G.ho.st с Internet Explorer версий 6 и выше. Что касается еще одного популярного браузера - Opera, то единственный недостаток, который был нами замечен, - некорректное отображение размеров окон онлайновых приложений при нестандартном масштабе рабочей области браузера (больше или меньше 100 процентов). Система G.ho.st может работать практически на всех современных компьютерах с процессором не ниже Pentium 4. Желательно, чтобы при этом было установлено не менее 512 Мб оперативной памяти. Для пользователей Windows с неамериканской раскладкой клавиатуры и медленным процессором рекомендуется использовать браузер Internet Explorer, а не FireFox. Скорость подключения к интернету должна быть не менее 1,5 Мбит/с.

Управление системой

Если в управлении онлайновой ОС и есть некоторые неудобства, то они совсем мизерные. Во-первых, скорость открытия окон и контекстных меню в виртуальном компьютере несколько замедлена. Во-вторых, работать с операционной системой приходится только в окне браузера. Впрочем, при полноэкранном режиме работы этот недостаток практически незаметен. После несложной процедуры регистрации можно загрузить G.ho.st. Перед тем, как это сделать, рекомендуется отключить приложения, блокирующие всплывающие окна. Процесс загрузки занимает несоизмеримо меньше времени, по сравнению с загрузкой настоящей системы. Время, безусловно, зависит от скорости соединения с интернетом, однако в будущем разработчики обещают сделать все возможное, чтобы загрузка происходила еще быстрее. На скорости соединения 4 Мбит/с запуск G.ho.st занимает всего лишь несколько секунд. Причем, в процессе загрузки пользователя развлекает смешной логотип сервиса, забавно плавая над строкой состояния загрузки. Первый запуск и... наблюдаем привычный интерфейс системы, очень похожей на Windows. Есть панель задач, есть кнопка "Пуск", переименованная в "GO", есть системный трей, в котором отображается системное время, есть панель быстрого запуска, есть даже регулятор громкости звука. Есть и рабочий стол с иконками и возможность менять обои. Причем, для выбора оформления рабочего стола можно использовать не только загруженный на виртуальный компьютер файл, но и ссылку на картинку из интернета. Панель задач перетащить мышью, как в Windows, нельзя, зато в свойствах экрана можно указать вариант его отображения - в верхней части рабочего стола или в нижней. Какие бы настройки оформления системы ни были установлены, их всегда можно вернуть в первоначальное положение, что особенно актуально для пользователей с небольшим опытом работы за компьютером. Для того, чтобы сбросить настройки, в панели управления следует выбрать "Сброс ВК", после чего указать, какие именно настройки должны быть возвращены в исходное значение. В том, что создатели удаленной операционной системы не стали "изобретать велосипед", определенно есть свой смысл - тем, кто видит ее в первый раз, нет необходимости тратить время на изучение нового интерфейса. Работать с сервисом может каждый, даже тот, кто впервые загрузил G.ho.st. В операционной системе, как и положено, работает контекстное меню, причем некоторые его команды отличаются от тех, что есть в Windows. Так, например, при помощи команды "Новая заметка" можно создать на рабочем столе новый элемент - виртуальный стикер с каким-нибудь напоминанием. С удаленной операционной системой могут работать одновременно несколько человек, поэтому в данном случае заметка - это не просто "склерозник", с помощью такого послания можно передать что-то другому пользователю. Единственное отличие от оформления окон Windows-приложений состоит в том, что наряду с тремя кнопками ("Свернуть", "Восстановить", "Закрыть") на многих окнах G.ho.st можно увидеть еще одну - "Обновить". Назначение этого элемента интерфейса, полагаем, понятно - онлайновые утилиты иногда требуют "пинка" со стороны пользователя, особенно если скорость соединения не очень высока и не постоянна. Хотим обратить внимание пользователей на одну досадную деталь - несмотря на то, что онлайновая система в целом работает достаточно стабильно, она не лишена некоторых ошибок. Например, при тестировании сервиса у нас отказывались запускаться отдельные утилиты. После многократных попыток открыть онлайновые утилиты, оказалось, что проблемы в G.ho.st начинаются только тогда, когда используется интерфейс системы с языком, отличным от английского. Для того, чтобы изменить используемый по умолчанию язык на английский, нужно открыть панель управления (Control Panel) и выбрать региональные настройки (Regional Settings). Далее, в новом окне можно будет выбрать нужный язык интерфейса системы. Открыть окно панели управления можно при помощи команды в меню Go либо щелкнув по иконке на рабочем столе. Большинство инструментов и утилит системы работают превосходно, но идеализировать онлайновую операционную систему не стоит. Изредка некоторые приложения в ней все же "подвисают". Это событие происходит довольно редко, но все же может случиться. Ошибки программного обеспечения в G.ho.st не столь страшны и не ведут к таким серьезным последствиям, как "синий экран смерти" BSOD в Windows. Максимум, что может случиться с онлайновым приложением - оно перестанет подавать "признаки жизни". Сочетание клавиш на удаленной операционной системе не работает, но метод завершения процесса в G.ho.st сделан намного удобнее, чем в Windows - при помощи команды контекстного меню "Принудительно завершить".

В меню GO можно найти три кнопки, эквивалент "выключателей" в Windows: "Перезагрузка" - для перезапуска системы, "Блокировка" - для ограничения доступа паролем к текущей сессии и "Закрыть" - для завершения работы операционной системы.

Работая в онлайновой системе, можно не бояться "горячего выключения" - закрытия окна браузера с сессией G.ho.st. При этом вам не придется ждать завершения процесса сканирования файловой системы утилитой Scandisk, и все данные останутся в целости и сохранности. При последующем запуске системы вы найдете все настройки рабочего стола и все файлы в таком же состоянии, как и до закрытия.

Диск G.ho.st

Сервис виртуального компьютера содержит массу разнообразных услуг, которыми можно пользоваться совершенно бесплатно. Например, сервис "Диск G.ho.st" представляет собой онлайн-хранилище для документов и файлов пользователя. Общий объем предлагаемого виртуального дискового пространства составляет 15 гигабайт, причем, этот объем - не предел. За каждого "завербованного" пользователя, сервис G.ho.st предлагает дополнительные пять гигабайт. Функция онлайнового хранилища данных может показаться бесполезной опцией сервиса, однако не стоит спешить с выводами. Во-первых, файлы, загруженные в это хранилище, могут быть доступны в любое время - достаточно только иметь доступ к сети Интернет. Во-вторых, хранение данных с помощью сервиса "Диск G.ho.st" имеет некоторые преимущества перед стандартным способом хранения информации на жестком диске компьютера. В то время как на обычном компьютере данные могут быть потеряны в результате аппаратного сбоя (например, по причине неисправности жесткого диска) или вирусной атаки, вероятность потери данных, доверенных онлайновому сервису, практически равна нулю. В качестве места для хранения данных используется один из самых надежных профессиональных информационных центров - web-сервис Amazon (AWS) от Amazon.com, который дает гарантию 99,9% доступности информации. Файловое хранилище AWS использует различные способы защиты данных, включая регулярное создание нескольких резервных копий данных на отдельных серверах, различных способов шифрования конфиденциальной информации и минимизации кэширования личных данных. Специалисты компании Amazon.com выполняют круглосуточный мониторинг сервиса, поэтому файлы, хранящиеся в G.ho.st, не могут быть похищены вирусом или шпионским модулем.

Утилита загрузки

Для того чтобы загрузить свои файлы на сервис G.ho.st, можно использовать специальную утилиту загрузки. Она представляет собой простой файловый менеджер, который состоит из двух окон. В одном из них показывается содержимое на дисках используемого компьютера, в другом - отображаются файлы и папки на виртуальном диске сервиса.

Чтобы скопировать данные, достаточно перетащить их мышью из одного окна в другое. Процесс загрузки будет сопровождаться полосой состояния, с указанием скорости и примерного времени, которое займет весь процесс копирования данных. Чтобы не превысить допустимую квоту виртуального диска, можно ориентироваться на специальный инструмент "Диск и квота", доступ к которому возможен через панель управления.

Закачивать файлы на диск виртуального компьютера можно даже без использования утилиты загрузки, достаточно щелкнуть по рабочему столу правой кнопкой мыши, вызвать контекстное меню и выбрать в нем команду "Загрузить файл". После этого останется указать, какой файл и в какую папку нужно копировать. Процесс передачи данных при этом сопровождается довольно подробной статистикой - скорость копирования, количество переданной информации, время до окончания процесса загрузки и т.д.

Офисные утилиты G.ho.st

Операционная система была бы неполноценной, если бы в ней не было офисных утилит. Программы для работы с различными таблицами и текстовыми документами - это один из главных доводов в пользу любой операционной системы, в том числе и G.ho.st. Для решения этой задачи создатели первой удаленной системы решили использовать популярные утилиты онлайнового сервиса Zoho: Zoho Sheets и Zoho Writer. Первая утилита представляет собой аналог редактора таблиц MS Excel, вторая - текстового редактора MS Word. В последнем можно обнаружить все необходимые инструменты для форматирования и оформления текста. Кроме вышеупомянутых утилит, пользователю доступна также утилита Zoho Show, предназначенная для работы с презентациями, созданными в программе MS Power Point.

Запуск любого из офисных приложений будет сопровождаться запросом программы - какое имя будет использоваться для создаваемого документа и где именно на виртуальном диске будет храниться этот проект. По умолчанию для текстовых документов и таблиц используется папка My Documents. При необходимости, можно создать свою собственную директорию на виртуальном диске. Кроме этого, в G.ho.st реализована интеграция с сервисом Google Docs, который, напомним, дает возможность работать с документами, таблицами и презентациями онлайн. На виртуальном компьютере G.ho.st можно работать с данными, сохраненными при помощи сервиса Google Docs.

Электронная почта G.ho.st

При регистрации в сервисе G.ho.st пользователь автоматически получает возможность использования электронного адреса вида имя_пользователя@G.ho.st. Для поступающей корреспонденции выделяется 10 гигабайт дискового пространства. Для работы с почтой в операционной системе имеется почтовый клиент, позволяющий получать почту по протоколу POP3. Клиент содержит стандартный набор инструментов для работы с письмами - адресную книгу, фильтр почты, создание подписей, импорт контактов и пр. Интегрированный в G.ho.st почтовый клиент дает возможность синхронизировать данные с разными почтовыми сервисами и приложениями, например, с Outlook, Gmail, Yahoo!, Thunderbird и др.

Многие из нас привыкли использовать одновременно несколько ящиков электронной почты, например, для работы, для личной корреспонденции, для "мусора", который приходит после регистрации в разных интернет-сообществах и т.д. Сервис G.ho.st позволяет настроить почтовый ящик нa пoлyчeниe пиceм c дpyгиx почтовых cepвиcoв, среди которых могут быть Gmail, Yahoo!, MSN и другие службы, поддерживающие протокол POP3. Таким образом, вся почта будет приходить на единый ящик. Для того чтобы настроить дополнительные учетные записи электронной почты, необходимо запустить утилиту для проверки почты G.ho.st Mail Application и в ее настройках выбрать Preferences > Account > Add External Account. После этого можно будет задать параметры проверки добавляемого аккаунта - имя сервера, тип протокола (POP3 или IMAP), параметры учетной записи, папку для сохранения поступающих писем и т.д. Поскольку каждый почтовый сервис содержит свои настройки почтового клиента, в справочной системе сервиса G.ho.st уже прописаны данные для настройки наиболее популярных почтовых служб. Для того чтобы посмотреть правильные параметры для Gmail, Yahoo и Hotmail, можно воспользоваться панелью "Быстрый старт" в правой части рабочего стола, щелкнув на пиктограмме "Расширенные настройки и запуск электронной почты".

Браузер G.ho.st

Наличие в списке утилит системы такой программы как браузер кажется немного странным. Казалось бы - зачем нужна такая утилита, если сама работа с операционной системой возможна только посредством браузера? Ответ на этот вопрос будет прост: отсутствие браузера в арсенале G.ho.st противоречило бы главному принципу проекта - возможности максимально отказаться от всех инструментов используемой системной оболочки. Удаленная операционная система дает возможность полноценной работы на виртуальном компьютере. В данном случае, браузер - это способ хранить ссылки на избранные ресурсы, а также вести статистику просматриваемых страниц. Если присмотреться к интегрированному в систему браузеру G.ho.st, можно увидеть, что никаких особенных функций эта программа не предлагает - только закладки и история посещения web-страниц. Интерфейс программы довольно строгий и без излишеств - привычная система вкладок и всего несколько пунктов меню.

Браузер G.ho.st находится на стадии альфа-тестирования, поэтому требовать от этой утилиты слишком многого, как нам кажется, пока рано.

Средства для поиска

Работа в интернете на девяносто процентов состоит из процесса поиска интересующей пользователя информации. Поэтому в удаленной онлайновой системе большое внимание уделено инструментам для быстрого поиска. Панель с полем для ввода поискового запроса всегда под рукой у пользователя - на рабочем столе. Она может располагаться в верхней части рабочего стола (по умолчанию) или интегрироваться в панель задач. Настройки поиска очень гибкие - искать можно что угодно и где угодно. В качестве поисковой системы может использоваться Google, MSN, Yahoo!, поиск можно производить по сервисам Flickr, YouTube, Google books, искать товары в базе данных самых крупных интернет-магазинов (Amazon и Yahoo Shopping).

Поиск можно производить и в сообществе пользователей G.ho.st. Для того чтобы найти конкретного пользователя по ключевому запросу, можно переключиться в расширенную версию движка, где можно определять различные условия, например, задать поиск по отдельной стране, электронному адресу или фамилии пользователя. Если поиск выполняется с помощью онлайновых поисковых систем, результат открывается в отдельном окне браузера G.ho.st, если запрос сделан по какому-нибудь сервису, результаты отображаются в виде ссылок, например, на найденные товары.

Обмен мгновенными сообщениями

Еще одна очень важная программа, которую разработчики не могли не включить в стандартный набор приложений операционной системы G.ho.st - утилита ILoveIM. Эта программа предназначена для работы с популярными сервисами мгновенных сообщений - Gtalk, Yahoo!Messenger, а также AOL Messenger и MSN Messenger.

Для того чтобы воспользоваться утилитой ILoveIM, необходимо открыть из меню Go окно "Мои Регистрации" и заполнить поля тех сервисов, с которыми будет вестись работа. При указании параметров учетной записи можно проверить имя и пароль, выполнив тестовый вход в сервис при помощи кнопки "Проверить данные для входа в систему".

Интерфейс ILoveIM лишен каких бы то ни было украшений. Четыре режима для отправки сообщений по одному из поддерживаемых протоколов и аскетический выбор смайлов - вот скромный минимум, позволяющий обмениваться текстовыми посланиями со знакомыми. При подключении сервисов программа автоматически определяет имеющийся контакт-лист. К сожалению, на этом возможности клиента заканчиваются. Отсутствие настроек немного удручает, из всех настроек, доступных пользователю - лишь возможность изменить гарнитуру и размер шрифта. Кроме утилиты ILoveIM, в G.ho.st можно использовать отдельные онлайновые приложения - Yahoo!Messenger и Meebo IM.

Прочие утилиты

Прослушивание музыки с помощью встроенного MP3-проигрывателя нам показалось не очень удобным - при запуске очередной музыкальной композиции приходится каждый долго ждать, пока музыка будет закэширована настолько, чтобы сервис смог ее воспроизвести. Время от времени происходит сбой связи, трек то и дело норовит перескочить на секунду вперед. Конечно, если смотреть в будущее, такая услуга операционной системы будет не лишней, однако на данный момент слушать можно только небольшие композиции и при хорошей, стабильной связи. Кроме того, следует отметить, что плеер не воспроизводит все аудиоформаты, отказываясь проиграть файлы, даже, например, в популярном формате WMA.

Вообще, для того, чтобы слушать музыку в G.ho.st, совсем необязательно закачивать ее в одну из виртуальных папок. В разделе Мультимедиа > Музыка, в меню GO, есть несколько музыкальных сервисов (актуальны - Grooveshark и LastFM, третий сервис - Pandora Music доступен только жителям США), с помощью которых можно быстро найти любимый музыкальный жанр, исполнителя, песню и т.д.

Потенциал операционной системы G.ho.st не ограничивается теми приложениями, которые вынесены в список "Все программы", в меню GO. Количество онлайновых утилит, которые могут быть установлены в виртуальной системе, увеличивается с каждым днем. Чтобы просмотреть список доступных для загрузки утилит, нужно зайти в каталог приложений (Go > Все программы > Каталог приложений), где они отсортированы по категориям, таким как игры, офисные приложения, мультимедиа и пр. Для удобства пользователей, работающих с виртуальным компьютером постоянно, новинки каталога вынесены в раздел "Новые приложения".

G.ho.st-лайт для мобильных устройств

На данный момент разработчики представили две версии своей операционной системы. Помимо рассмотренной полной версии, существует также версия G.ho.st-лайт, вариант операционной системы с облегчённым пользовательским интерфейсом. G.ho.st-лайт предназначен, в первую очередь, для пользователей, которые используют для онлайнового доступа мобильное устройство, например, телефон. Облегченный вариант также может использоваться людьми с ограниченными физическими возможностями. G.ho.st-лайт может применяться и как альтернативный способ синхронизации данных между мобильным телефоном и настольным компьютером. Адрес мобильной версии системы - G.ho.st/m/. Доступ к версии G.ho.st-лайт может быть реализован на любой web-странице в виде встроенного виджета, найти который можно на официальном сайте проекта.

Заключение

Количество онлайновых сервисов сегодня столь велико, что многие из них способны заменить операционную систему с установленными программами. G.ho.st - лучшее тому подтверждение. Попытка создать удаленную операционную систему, на наш взгляд, удалась. Проект G.ho.st создавался с особой тщательностью. Об этом говорит хотя бы то, что большинство страниц сервиса корректно переведено на разные языки, включая и русский. Кроме этого, несмотря на то, что при работе со многими инструментами сервиса можно встретить слово Beta, большинство компонентов операционной системы работает стабильно. Концепция удаленной системы обладает множеством преимуществ перед стандартной ОС - удаленную систему не нужно устанавливать и переустанавливать, она быстро загружается и уже содержит набор наиболее востребованных приложений. Кроме того - она бесплатна! Последний аргумент в пользу удаленной системы несколько настораживает - за счет чего, в таком случае, будет окупаться этот амбициозный проект? Вероятно, за счет встраиваемой рекламы. Сами разработчики пока не определились, что именно будет их главной статьей дохода, но предполагают, что это будет плата, взимаемая с поставщиков услуг, к которым пользователи получают доступ из системы. Если подключить воображение, можно представить себе еще много способов получения дохода с сервиса. Например, в систему можно (по желанию пользователя) интегрировать платные версии программ. Более того, онлайновый вариант приложения - это хорошая защита программы от взлома. Можно пойти еще дальше и пересмотреть правила выдаваемых лицензий на программный продукт - вместо лицензий на количество рабочих мест, можно предлагать платную "онлайновую аренду" программы на время, с почасовой тарификацией. Такой вариант продвижения программного обеспечения наверняка заинтересует разработчиков. Создатели G.ho.st в описании своего проекта часто оперируют терминами "удаленная операционная система" и "виртуальный компьютер". По сути, пока эти термины используются как синонимы - никакой виртуальной конфигурации удаленный компьютер не имеет. Но, кто знает, не появится ли в будущем дополнительная возможность, за отдельную плату выбирать мощную конфигурацию рабочего компьютера и использовать его производительность, скажем, для обработки видео? Это - всего лишь наши предположения, какой путь выберут создатели G.ho.st, покажет время. Кроме того, неизвестно, насколько данный сервис будет перекликаться с операционной системой от Google. А может, поисковый гигант поступит проще - приобретет этот сервис? На мысль об этом наводит и то, что в систему интегрировано много сервисов Google. Одним словом, G.ho.st, как и положено призраку, оставил после знакомства много вопросов и предположений. Невольно напрашивается еще один вопрос, который касается работы с G.ho.st: когда же можно будет сделать загрузку компьютера из интернета, минуя установленную на жестком диске операционную систему? Ответа на этот вопрос, вероятно, пока что не знают даже сами создатели проекта. Сегодня эта разработка - всего лишь прототип будущих удаленных систем, "призрак" новой альтернативы Windows. И у нас не возникает сомнений, что будущее - именно за подобными проектами.

- Обсудить материал в конференции