CD-RW ASUS CRW-5224A-U 52x24x52

Пациент скорее жив...

CD как носитель неотвратимо вступает в завершающую стадию своего жизненного цикла. Скорости чтения и записи дисков достигли заоблачных высот, и каждое новое достижение по части увеличения скоростных параметров читающих и пишущих приводов вызывает уже не столько удивление, сколько недоумение. Однако емкость диска, самый критичный на сегодняшний день параметр, обречена навсегда остаться в начале восьмидесятых годов прошлого века. Тогда 700 мегабайт казались чуть ли не пределом мечтаний, а сейчас далеко не всякая компьютерная игра умещается на одном CD, не говоря уже о дистрибутивах Linux, которые соревнуются друг с другом в "толщине", и какой-нибудь "Deluxe Edition" не помещается уже и на десятке компакт-дисков.

Но в "пожилом" возрасте технологии есть и масса плюсов. Первый - практически поголовная и повсеместная совместимость. Уже лет пять, как я не сталкивался с несовместимостью CD-приводов с дисками. Скопированный на компьютере музыкальный CD можно без проблем и без потери качества воспроизвести не только на другом компьютере, но и практически на любой бытовой музыкальной аппаратуре, что доставляет нешуточную головную боль воротилам шоу-бизнеса. Еще большую головную боль доставляет им триумфальное шествие стандарта MPEG4, точнее, его подмножества DIVX, позволяющего втиснуть на CD полуторачасовой фильм с субтитрами и стереозвуком.

Второй плюс - доступность и низкая цена носителей. За десять рублей на "Горбушке" вам вручат снятую со шпинделя болванку неустановленного производителя, которая, если повезет, оправдает затраченную на нее сумму. Ну а за двадцать рублей можно получить фирменный диск в фирменной упаковке, он-то уж точно не подведет в 99 случаях из 100, да и в сотом случае, скорее всего, виноват будет не диск, а собственные кривые руки.

Есть и другие плюсы, но и этих двух с лихвой хватает, чтобы предположить, что процесс отмирания CD займет не один десяток лет. Тем более что предполагаемый наследник - DVD - оказался заражен той болезнью, которую господь бог наслал на строителей Вавилонской башни. Создатели записывающих DVD-форматов запутались в конкурирующих и несовместимых друг с другом стандартах. Записав DVD-диск, пользователь сегодня может быть уверен только в одном - его удастся прочитать на том же самом приводе. Попытки прочитать его в приводе другого стандарта или в другом приводе того же стандарта могут оказаться тщетными, в чем лично мне уже приходилось убеждаться. В результате потребители предпочитают покупать стремительно дешевеющие бытовые DVD-проигрыватели и DVD-ROM, а к записывающим компьютерным DVD-приводам пока относятся с опаской.

Так что, на данный момент можно с уверенностью заключить, что слухи о скорой смерти CD можно считать сильно преувеличенными. А посему, если вы стоите перед выбором записывающего привода, вам никак не пройти мимо пишущего CD.

Одно из таких устройств последнего поколения, недавно представленное компанией AsusTek, попало к нам на тестирование. Это внешний записывающий CD-привод с интерфейсом USB 2.0 - ASUS CRW-5224A-U.

Характеристики

Скоростные характеристики устройства впечатляют. 52-кратная скорость записи CD-R на практике означает, что запись 650-мегабайтной болванки с момента нажатия кнопки "Burn" в программе до момента окончания процедуры занимает примерно 2 минуты 20 секунд. 24-скоростная перезапись CD-RW требует около 3 минут 10 секунд. Как тут не вспомнить первые записывающие приводы, которые ту же самую процедуру могли выполнить разве что за час. Более того, этот самый час нужно было держаться подальше от компьютера, чтобы, не дай Бог, не запустить одновременно с записью какую-нибудь другую программу. Если такое святотатство все же происходило, компьютер тут же погружался в долгое раздумье, после которого выдавал сообщение "ошибка записи диска" и злорадно выплевывал безвозвратно испорченную болванку.

Наш испытуемый такими дурными привычками не страдает. Фирменная технология FlextraLink следит за состоянием буфера данных, и как только доступных данных в буфере остается менее 1%, FlextraLink приостанавливает запись. Как только кэш данных снова будет заполнен, FlextraLink переустанавливает головку на последнее место записи и перезапускает запись. FlextraLink использует минимум системных ресурсов, так что компьютер остается доступным для других приложений в течение всего процесса записи.

Для поддержки оптимальной скорости записи в зависимости от состояния диска применяется еще одна фирменная технология - FlextraSpeed, которая, по утверждению производителей, существенно повышает аккуратность и надёжность записи/перезаписи на максимальном количестве сертифицированных носителей.

В конструкции используется антивибрационное решение DDSS II (Double Dynamic Suspension System, II generation). Это улучшенный вариант технологии DDSS разработанной ASUS с целью минимизировать вибрацию от мотора шпинделя и резонанс между приводом и корпусом ПК.

Само собой, аналогичные технологии, только под другими маркетинговыми названиями, используют и другие производители подобных устройств.

Еще напомню, что если подключить внешний привод с интерфейсом USB 2.0 к порту USB 1.1, максимальной скоростью чтения и записи будет только 6x. Впрочем, PCI-карту с тремя портами USB 2.0 можно сейчас купить менее чем за 10 долларов.

Привод поддерживает и новомодную технологию пакетной записи, именуемую Mount Rainer. Со времен Adaptec DirectCD у меня к пакетной записи возникла устойчивая аллергия. Хорошая идея упростить использование CD-RW дисков и сделать так, чтобы для пользователя не было разницы между CD-RW, флоппи-диском и магнитооптикой, на практике обернулась жуткими "тормозами" и нечитаемыми в нужный момент дисками. Инновация в этой сфере заслуживает детального исследования. Об этом - впереди, а сейчас самое время открыть, наконец, коробку.

Снаружи и внутри

Коробка, в которой агрегат приехал в редакцию, оказалась малость потрепанной, но перегрузки в 2G, максимально допустимой при хранении и транспортировке, достигнуть видимо, не удалось, и внутри все оказалось в порядке.

Из коробки на свет божий были извлечены сам привод, блок питания, сетевой шнур, двухметровый USB-кабель, крючковатая "отмычка" для ручного извлечения диска, подставка для вертикальной установки, англо-китайский пользовательский мануал и листовка, в которой на 12 языках, включая русский, повествуется о том, что и в какой последовательности надо совершить, чтобы подключить купленное устройство куда следует. Ну и, конечно, диски. Для тестирования в нашу коробку положили дисков больше, чем достанется рядовому покупателю - пять дисков CD-R с логотипом ASUS и маркировкой 52x, один диск CD-RW с тем же логотипом и маркировкой 16x, и еще один диск в прозрачной пластиковой коробке. На самом диске обнаружилось наименование Mitsubishi и маркировка CD-RW 24x.

Покупателям, конечно же, не приходится рассчитывать на такое изобилие, им достанется по одному диску CD-R 52x и одному диск CD-RW 24x. Ну и, само собой, диск с программным обеспечением, куда вошли Nero Express 5.5.9.23, программа для пакетной записи Nero InCD, программа для чтения UDF и MRW-дисков EasyWrite Reader, утилита Nero BurnRights для управления правами доступа к записи дисков пользователей Windows 2000/XP и, наконец, драйвера для Windows 98/2000..

Сам аппарат выглядит просто красавцем. Собранный на основе своего внутреннего "собрата" ASUS CRW-5224A, привод выполнен исключительно аккуратно, стильно и солидно. Его не стыдно поставить на стол, он не испортит интерьер и добавит своему обладателю респектабельности в глазах окружающих. Честное слово.

Полюбовавшись на девайс, я приступил к изучению листовки по подключению. Под номером первым в ней большими буквами значилось: ВЫКЛЮЧИТЕ КОМПЬЮТЕР. - Это еще зачем, - подумал я, ведь интерфейс USB как раз и славен тем, что позволяет без всяких проблем подключать периферию "на лету". - А вдруг, - испугался я, - тайваньцы сконструировали особый, нестандартный привод... Воткнешь шнур, и сгорит комп к чертям собачьим. Ну да ладно, тестировать, так тестировать... Отважно проигнорировав пункт первый, я принялся вставлять кабели в предназначенные для этого отверстия. Не нашлось отверстия только для сетевой вилки, которая оказалась почему-то американской. Но эта трудность была успешно преодолена при помощи обнаруженного в ящике стола переходника. Однако пользоваться переходником и американской вилкой в штатном режиме настоятельно не рекомендую, эти вилки имеют обыкновение выскакивать из переходников в самый неподходящий момент, лучше потребовать у продавца нормальный сетевой шнур, ну а если продавец не поддастся, купить его самому.

Ну вот, все кабели подключены, компьютер для этого выключать не потребовалось (но все-таки, от греха подальше, вы так не поступайте :)

Тестирование

Итак, ключ на старт! Как только я щелкнул тумблером включения на задней стенке привода, Windows XP тут же почуяла появление нового устройства и через несколько секунд признала его своим. Nero тоже не стала артачиться.

Устройство должно без затруднений работать с последними версиями Linux. По крайней мере, ASPLinux 7.3 не только опознал привод, но и, после некоторых манипуляций с настройками, позволил использовать его по прямому назначению - записывать диски.

Но оставим Линукс линуксоводам и приступим к тестам. Что собой представляет заявленная 52-кратная скорость чтения?

Ответ дает Nero CD-Speed.

Вставляем в устройство диск, под завязку набитый файлами и запускаем тесты. Привод раскручивается, издавая на полной скорости шум, сравнимый с мощным настольным вентилятором. На пониженных скоростях, однако, шума практически не слышно. Добавлю при этом, что привод практически не греется.

На внутренних дорожках, при максимальной частоте вращения шпинделя, скорость чтения составляет без малого 24x. При переходе к внешним дорожкам и неизменной частоте вращения шпинделя, скорость чтения увеличивается, достигая 52-кратной на самых последних дорожках. Именно эту скорость чтения-записи производители и указывают как максимальную. Способ чтения-записи с постоянной угловой скоростью носит название CAV (Constant Angle Velocity). Средняя же скорость чтения диска в нашем случае составила 39.6x.

Точно также обстоят дела и с записью CD-R.

Максимальные показатели достигнуты при использовании диска, поддерживающего 52-кратную скорость записи. Если же диск CD-R рассчитан на меньшую скорость, привод это понимает, и при ее достижении замедляет скорость вращения шпинделя, поддерживая линейную скорость на допустимом для диска уровне. Вот так это выглядит при использовании 48x-болванки.

Такой метод записи называется P-CAV и по сути представляет собой симбиоз вышеупомянутого CAV и еще одного базового метода записи - CLV (Constant Linear Velocity), который основан на поддержании постоянной линейной скорости записи, что соответственно требует постепенного снижения скорости вращения по мере перехода к внешним дорожкам. Именно этот метод и применяется в нашем устройстве при записи дисков CD-RW.

На графике мы видим "честную" CLV на всем протяжении диска, за исключением нескольких начальных секторов. Поэтому средняя скорость записи CR-RW практически и составляет те самые 24x.

Еще один параметр, который обычно интересует, это скорость чтения аудиоданных. В рамках "чистого" теста, то есть чтения данных без записи на жесткий диск, все выглядит точно так же, как и на графике чтения обычных, немузыкальных дисков. В реальных условиях скорость "грабления" зависит от производительности не только CD-драйва, но и других компонентов компьютера.

Для музыкальных тестов был выбран фирменный диск с записью произведений Моцарта продолжительностью 76 минут. Чтобы определить максимальные скоростные характеристики "грабления", использовался последний трек длиной 6 мин. 19 сек. Для первого теста привод был подсоединен к компьютеру с процессором P3 800, RAM 384 Mb, HDD 40 Gb ATA 100 7200 RPM, OS Windows XP Professional. Максимум, чего удалось добиться в режиме реальной записи на диск - 37x с загрузкой процессора 26%. Все изменилось, когда компьютер поменяли на более мощный - P4 1,7 RAM 512 Mb, HDD 60 Gb ATA 100 7200 RPM. Скорость сразу возросла, а загрузка процессора, наоборот, снизилась.

"Сграбленные" треки Моцарта были записаны на диски: сначала на 52х CD-R, потом на 24x CD-RW, после чего диски по очереди были загружены в Hi-Fi CD-плеер Sony CDP-XB720. Плеер, не подавившись, смог воспроизвести оба диска.

Без казуса, однако, не обошлось. 24-скоростной UltraSpeed CD-RW диск от Mitsubishi Chemical вызвал полное несварение желудка у моего домашнего пишущего CD-привода Teac CD-W516EB со скоростной формулой 40-16-10. Диск в этом приводе вообще никак не опознавался, как будто в нем ничего нет. Я пробовал записывать на этот диск музыку, данные, варьировал скорости записи - результат нулевой, вставляю в Teac'овский привод - диск раскручивается, но для операционной системы и всех программ, включая Nero, в приводе - пусто. При этом все другие читающие и пишущие приводы, до которых я смог дотянуться, включая Hi-Fi Audio CD-плеер, этот диск опознали и воспроизвели нормально. Странно, мой Teac мой за год с лишним ни разу не дал повода в себе усомниться. Я склонен думать, что проблема заключается в firmware привода от Teac и будет решена в последующих версиях.

Тест Advanced DAE показал, что ASUS-5224A-U не умеет считывать данные из LeadOut. Обычному пользователю дела до этого мало, но "овербурнеры" (это собратья оверклокеров :) должны иметь это в виду.

Как отреагирует наш подопытный привод на поцарапанный диск? Вопрос насущный, ибо среднестатистический пользователь в повышенной аккуратности в обращении с дисками не замечен, и пара-другая царапин на расхожих дисках обычно всегда наличествует. Вооружившись ножницами, я проделал на свежезаписанном тестовом диске две небольшие, но глубокие царапины.

Наш ASUS в этой ситуации повел себя весьма разумно. Наткнувшись на поврежденное место, привод снизил скорость вращения почти до минимума, прочитал сбойные треки, применив процедуру коррекции ошибок, а затем вновь увеличил скорость, не доведя ее, однако, до максимальной.

Правда, совсем уж "убитый" диск, найденный мной у ребенка, привод читать отказался.

Тесты по чтению и копированию защищенных дисков я не проводил по причине отсутствия таковых. Актуально ли это для обычного пользователя? Скорее, нет, особенно учитывая, что любой защищенный контент, будь то музыка, кино или игры, еще до официального появления на рынке становится доступен на "Горбушке" в совершенно открытом виде и по бросовым ценам. Тем, кто все-таки интересуется соответствующими продвинутыми способностями ASUS CRW-5224A-U, могу поведать, что модель (правда без индекса U, но это не имеет значения, поскольку внутренняя начинка у приводов одинаковая) числится в списке поддерживаемых программой CloneCD и может применяться для копирования защищенных дисков. Правда, как отмечают источники внутри страны и за рубежом, у привода есть проблемы с копированием аудиодисков, защищенных по технологии Key2Audio.

За двумя зайцами...

Но хватит, наконец, издеваться над оборудованием, перейдем к технологии Mount Rainier, которую поддерживает ASUS CRW-5224A-U. Технология эта порождена желанием облегчить пользователям работу с перезаписываемыми CD. Ведь и в самом деле, если флоппи-дискеты, магнитооптика и даже флэш-диски в плане манипуляции их содержимым ничем друг от друга не отличаются, то перезаписываемый CD из этого ряда выпадает, нуждаясь в особых программах для записи и стирания данных. Для того, чтобы дать пользователю возможность записывать и стирать на CD-RW отдельные файлы точно так же, как это делается на других съемных носителях, было разработано несколько программных решений, основанных на методе пакетной записи и файловой системе UDF. Одно из них - вышеупомянутый Adaptec DirectCD, ныне эволюционирует под маркой Roxio в составе пакета EasyCD & DVD Creator. Другое аналогичное решение разработано компанией Ahead и называется InCD. Программа после инсталляции "вешается" в tray и дает возможность монтировать специальным образом отформатированные диски CD-RW. На смонтированном диске можно записывать, стирать и запускать любые файлы всеми способами, которые предоставляет операционная система. Без использования InCD или ее аналогов, такие диски доступны только на чтение, при условии, что операционная система понимает формат UDF.

После форматирования 650-мегабайтного диска, его полезная емкость уменьшается до 530 мегабайт. Такова плата за удобство, и эта плата - не единственная. Как и любое "наложенное" на операционную систему программное решение, InCD нередко дает сбои. Специализированные интернет-форумы полны жалоб на всевозможные проблемы, возникающие при использовании UDF-технологий. Как раз во время написания этой статьи, при попытке обращения к смонтированному InCD-диску одновременно из ACDSee и Photoshop'a, эти программы зависли, да так, что Windows XP отказалась перезагружаться. Нечто подобное с участием ACDSee повторилось потом еще раз. Слава богу, после жесткого ресета данные на UDF-диске не пропали.

Mount Rainier - инициатива одноименной промышленной организации, направленная на дальнейшую интеграцию носителей в операционные системы. По сути, разработан новый формат пакетной записи для дисков CD-RW, получивший название CD-MRW. Отличие от прежних технологий заключается в том, что основная работа по фоновому форматированию носителя и управлению дефектными зонами переносится непосредственно в CD-рекордер. Помимо этого, CD-MRW рекордеры поддерживают логическую адресацию 2-килобайтных блоков, что должно решить проблему совместимости дисков в различных компьютерных системах. В поддержку нового стандарта высказались Compaq, Microsoft, Philips, Sony и другие ведущие компании.

Предполагается, что в недалеком будущем MRW-технологии будут встроены непосредственно в операционные системы. Ну а сегодня для использования всех возможностей MRW-совместимого привода не обойтись без все той же программы InCD, которая обеспечивает форматирование диска и запись данных "на лету". На стандартной болванке, отформатированной при помощи InCD на MRW-совместимом приводе, доступными для пользователя остаются всего 500 мегабайт, зато видимая пользователю часть процедуры форматирования пролетает буквально за минуту, после чего диск готов к употреблению.

Чтобы решить проблему совместимости MRW-дисков со старыми приводами, компания Ahead выпустила свободно распространяемую утилиту EasyWrite Reader, которая дает возможность читать такие диски на большинстве старых приводов. А вот записать что-то на диск, отформатированный в MRW-формате, можно будет только на MRW-приводе. Хотя, конечно, всегда остается возможность отформатировать такой диск в прежнем формате InCD или вовсе удалить содержимое и воспользоваться старой доброй ISO-9660.

Систематизируя все вышесказанное, сведем в таблицу данные совместимости дисков и приводов различных стандартов пакетной записи.

Как относиться обычному пользователю к этим новациям? Мой ответ - с осторожностью. Если для вас в первую очередь важны надежность и сохранность данных, которые вы размещаете на перезаписываемых дисках, пользуйтесь старым проверенным ISO-форматом, который гарантированно понимают как приводы, так и операционные системы. Если же во главу угла вы ставите удобство - дерзайте, и вам повезет.

Кому и зачем нужен внешний CD-RW привод

Это, пожалуй, краеугольный вопрос, которым задаются люди, глядя на подобное устройство. Внутренний привод проще в эксплуатации, он не нуждается в дополнительной электрической розетке, не занимает отдельного места, его не опутывают со всех сторон провода. Да и цены на внутренние приводы гораздо ниже. ASUS-5224A-U еще не появился в прайс-листах московских фирм, но его внутренний IDE-аналог ASUS-5224A уже доступен в Москве по цене примерно в 70 долларов. В Европе и Азии, где внешняя модель уже продается, ее цена достигает 170-180 долларов, а в России стоимость приводов CD-RW с аналогичными характеристиками зашкаливает за $200. Поневоле задумаешься, стоит ли покупать внешний привод по цене двух внутренних. Поводов НЕ покупать больше чем достаточно, давайте попробуем найти повод КУПИТЬ.

Я определенно порекомендовал бы заполучить хотя бы один внешний CD-RW привод в хозяйство офисного сисадмина или эникейщика. Такое решение может оказаться более удобным и эффективным, нежели внутренний привод в его настольной машине.

Обладателям slim и barebone-компьютеров также есть резон присмотреться к внешнему CD-RW, дабы установкой внутренней "писалки" не нарушить хрупкий температурный баланс внутри малообъемного корпуса.

Да и сам я засматриваюсь на внешний CD-привод, правда, совсем по другой причине. Когда мне до смерти надоел шум, испускаемый домашним компьютером, я выселил системный блок за дверь, удлинив до 5 метров провода клавиатуры, мыши, аудио и SVGA. Шума теперь вовсе нет, однако, чтобы поменять диск, надо выходить из комнаты. Терплю, но после знакомства с ASUS-5224A-U я начал задумываться...

Плюсы:

• компактность;
• отличный дизайн;
• высокие скоростные характеристики;
• устойчивость к вибрациям;
• хороший набор ПО;
• поддержка MRW.

Минусы:

• шумность на максимальных скоростях;
• не читает LeadOut;
• проблемы с чтением дисков CD-RW UltraSpeed 24x у некоторых приводов.