ECS KN1SLI Extreme на NVIDIA nForce4 SLI

С увеличением популярности чипсета nForce4 SLI, за производство материнских плат на его основе взялись производители второго эшелона. Тотальная экономия при производстве привела к тому, что некоторым компаниям удалось выпустить продукты с ценой не более 140$. Типичный пример - компания Albatron выпустила плату K8SLI за 130-135$, а компания Epox выпустила модель EP-9NPAJ SLI стоимостью 125-130$.

Компанию ECS очень трудно назвать производителем второго уровня. Поэтому многие мелкие производители опасались того, что ECS выпустит дешевую и конкурентоспособную плату. Опасения частично оправдались: инженеры Elitegroup сумели разработать весьма интересную плату, за вполне разумные деньги. Модель получила название KN1SLI Extreme, а в число ее особенностей можно записать программное переключение SLI режимов, дополнительный двухканальный SerialATA II контроллер, поддержку Firewire и систему охлаждения модуля питания. При этом розничная цена этой платы находится в районе 135-140$. И если учесть очень хорошую комплектацию платы, то очень похоже, что плата KN1SLI будет одной из лучших по соотношению "ценакачество".

Насколько верными окажутся эти предположения мы узнаем из сегодняшнего обзора.

Спецификация ECS KN1SLI Extreme

Коробка

Плата упакована в коробку с фирменным дизайном,

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• CD диск с дополнительным ПО
• Руководство пользователя на английском языке
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф
• Четыре SerialATA кабеля + один переходник питания (два разъема)
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0 и двумя портами Firewire
• Брекет с LPT портом
• Брекет S-ATA (один порт SerialATA)
• Наклейка с логотипом ECS
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• SLI - коннектор + усилительный брекет
• 3" панель на лицевую сторону корпуса
• Сетевой (LAN) кабель
• Модуль TopHat Flash + руководство по использованию

Комплектация платы полностью соответствует стоимости продукта. Впрочем отметим то, что для полной реализации возможностей материнской платы не хватает SerialATA кабелей, отсутствуют соответствующие переходники, а также брекеты с USB портами.

Те брекеты которые есть в комплекте, лишь частично реализуют потенциал платы. В частности брекет с двумя портами Firewire полностью соответствуют возможностям платы, но вот портов USB явно не хватает - из 6 дополнительных портов на брекете есть только два.

Этот недостаток частично компенсирован наличием брекета с портом SerialATA, который позволяет подключать внешние устройства. Кроме того, интерес представляет 3" панель на переднюю часть корпуса, с помощью которой можно вывести 2 порта USB2.0 и два порта Firewire (с помощью брекета, который есть в комплекте). Еще один компонент - модуль для восстановления биоса TopHat Flash, который представляет собой еще одну микросхему биоса:

Последний плюс комплектации - LAN кабель.

Впрочем, отсутствие отдельных компонентов комплектации трудно зачислить в недостатки - ведь цена платы находится на уровне самых дешевых продуктов на nForce4 SLI (на момент тестирования 135-140$).

Для поддержки технологии SLI, в комплекте есть SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт, а также брекет для дополнительной фиксации двух видеокарт, работающих в SLI режиме.

К руководству пользователя у нас не возникло никаких претензий: все написано четко и понятно. Несколько неудобен формат книжки, но по большому счету - это мелочи.

И наконец в коробке мы обнаружили наклейку с логотипом ECS, а также CD диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD, WinDVD Creator и пр), а также Adobe Acrobat Reader 7.0, Data Processing Utility,I'm InTouch, MediaRing, ProMagic, ShowShifter. Что касается обычного диска с драйверами, то на нем можно найти набор фирменных утилит ECS. Кроме того, на диске записана утилита nVidia nTune.

В результате, за комплектацию можно поставить оценку "5".

Плата ECS KN1SLI Extreme

Дизайн PCB платы на первый взгляд довольно простой - на поверхности много пустующих площадей. Однако у сборщика может возникнуть проблема с блокировкой защелок слотов DIMM видеокартой, установленной в первый слот PCI Express x16.

Других проблем у сборщика не возникнет: основной 24-х пиновый установлен на нижнем краю платы. Дополнительный 4-х пиновый контроллер установлен в правом верхнем углу платы, рядом с системой охлаждения. Кроме того, на плате есть еще 4х пиновый Molex разъем, который нужно задействовать при установке двух энергоемких видеокарт.

Разъем установлен около первого слота PCI Express x16, что несколько затрудняет подключение кабеля питания.

Теперь рассмотрим процессорный сокет - оранжевая рамка крепится с помощью металлических винтов. На обратной стороне платы пластиковая усилительная пластина.

Рядом с сокетом установлен трехпиновый коннектор (CPUFAN1) для подключения процессорного кулера. Кроме него на плате установлено четыре подобных разъема: CASFAN2 и CASFAN3 около батарейки; там же установлен разъем NBFAN1, к которому подключен кулер на чипсете. Еще один разъем (CASFAN1) установлен около модуля питания, и задействован для системы охлаждения.

Возвращаясь к чипсету, рассмотрим соответствующий кулер. Его радиатор изготовлен из алюминия, а вентилятор имеет размеры 40 на 40мм. Также отметим, что уровень шума вентилятора не мешает комфортной работе (возможно, пока подшипник еще свежий).

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 4Гбайт. Рядом со слотами находится красный светодиод, который предупреждает пользователя о наличии напряжения на модулях памяти.

Первый и третий слот относятся к первому каналу памяти, второй и четвертый - ко второму. Поэтому, для установки памяти в двухканальный режим, модули рекомендуется устанавливать в слоты одного цвета.

Что касается возможностей расширения, то как мы уже говорили плата имеет два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами):

Стоит отметить, что между слотами PCI Express отсутствует SLI-терминатор, с помощью которого осуществляется переключение между одиночным и SLI режимом на платах nForce4 SLI первого поколения (или на дешевых платах). Так вот, как и на остальных платах high-end уровня, на KN1SLI реализована функция переключения SLI программным способом. Впрочем, соответствующего пункта (как на плате Asus A8N-SLI Premium) в параметрах биоса мы не обнаружили.

Кроме слотов PCI Express x16, на плате установлены один слот PCI Express x1 и три слота PCI.

Отметим, что рядом со слотом PCI Express x1, и каждым PCI слотом установлен светодиод, который моргает в том случае, когда соответствующий слот не задействован (этакий подарок любителям модинга).

Один из PCI слотов окрашен в оранжевый цвет. Таким образом инженеры ECS выделяют слот PCI Extreme, который предназначен для карт расширения с повышенными требованиями к качеству сигналов.

Возможности расширения

Как и остальные платы на чипсетах nForce4 UltraSLI, плата ECS KN1SLI Extreme поддерживает 4 канала SerialATA-II. Соответствующие разъемы установлены около чипсета, что значительно облегчает подключение кабелей.

Еще два канала SerialATA II реализованы с помощью чипа Sil3132, производства компании SiliconImage. Соответствующие разъемы также окрашены в оранжевый цвет.

Итого к материнской плате ECS KN1SLI Extreme можно подключить 10 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA. Очень приятно отметить возможность вывести за пределы системного блока один порт SerialATA II, с помощью специального брекета (есть в комплекте).

Далее - на плате установлено 2 сетевых контроллера. Первый - это чип 88E1111 производства компании Marvell (PHY) с пропускной способностью 1000Мбитс:

Второй - чип RTL8100C, производства компании Realtek (также подключен к шине PCI). Его пропускная способность 10100Мбит в секунду.

В результате на задней панели появилось два разъема RJ-45.

На KN1SLI Extreme установлен контроллер для поддержки последовательной шины Firewire.

Это чип TSB43AB22A, производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: оба подключается при помощи брекета (есть в комплекте).

Кроме Firewire, плата поддерживает 10 портов USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте только один брекет с двумя портами).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие одного COM порта, а также LPT порта. И если последний реализован через брекет, то второй COM порт отсутствует полностью. Однако инженерам ECS пришлось пойти на этот шаг, для того, что бы разместить на задней панели выходное отверстие системы охлаждения, а также оптический и коаксиальный SP-DIF выход.

На плате ECS KN1SLI Extreme установлено две перемычки: JP1, которая предназначена для сброса настроек CMOS (в левом нижнем углу платы) и JP3 - для защиты биоса от перепрошивки. Она находится рядом с микросхемой биоса, которая, кстати, впаяна на плату.

Однако не стоит опасаться неудачной прошивки (или иного повреждения кода биоса). Вместе с платой поставляется модуль TopHat Flash, который предназначен для восстановления прошивки биоса:

Модуль надевается на впаянную микросхему, и тем самым у пользователя появляется возможность запустить систему (с резервной микросхемы биоса) и восстановить поврежденную прошивку. Кстати, пришло время поближе рассмотреть настройки биоса.

BIOS

Биос платы ECS KN1SLI Extreme основан на версии Award BIOS Phoenix.

Настройки памяти находятся в разделе "Advanced/DRAM Configuration":

В этом же разделе есть параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Нужно отметить, что за время тестирования у нас не возникло каких-либо нареканий в плане совместимости материнской платы с различными модулями оперативной памяти. Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения четырех вентиляторов (из пяти). К сожалению отсутствует функция контроля скорости процессорного кулера в зависимости от температуры процессора.

Что касается поддержки технологии Cool'n'Quiet, то она присутствует:

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 3-х фазную схему, в которой установлены шесть конденсаторов емкостью 1800 мкФ, 3 емкостью 1500 и 3 по 1000 мкФ.

Для улучшения охлаждения модуля питания, инженеры ECS установили дополнительную систему охлаждения с 40мм вентилятором. Благодаря ей горячий воздух выдувается за пределы корпуса, причем работает она достаточно тихо.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые находятся не в отдельном разделе, а в "BIOS Advanced Features".

Во-первых, плата ECS KN1SLI Extreme позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 200 до 400Мгц с шагом 1 Мгц. Сразу ввести нужное значение нельзя, поэтому приходится перелистывать все промежуточные.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения от 4 до 11 (максимум для модели 3500+) с шагом 0.5. Впрочем полезность данной функции весьма сомнительна, поскольку все процессоры Athlon64 имеют заблокированный множитель в сторону увеличения.

Следующий пункт - повышение напряжения на процессоре (Vcore) на 0.375V с шагом 0.025V.

Далее - у пользователя есть возможность повышения напряжения на памяти.

Диапазон изменения Vmem от 2.55V до 3.11V с шагом 0.08V.

Еще одна полезная функция предназначена для изменения множителя шины HyperTransport:

Дело в том, что при увеличении опорной частоты HT (проще говоря FSB) для сохранения стабильности работы, результирующая частота HT должна быть в районе 1Ghz. В результате при увеличении FSB до 250Мгц мы вынуждены снизить множитель HT до 4 (при установке FSB в районе 300Мгц, множитель = 3). Этот тонкий момент многие пользователи не учитывают, и сталкиваются с проблемами при разгоне. Но инженеры ECS предупредительно ввели параметр Auto (кстати, установлен по умолчанию), в результате чего плата сама снижает множитель HT до нужного значения. Кстати, не стоит бояться низкого множителя HT, так как его влияние на общую производительности - минимально.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала весьма слабые результаты: стабильная работа на частотах не более 255Мгц.

Однако дальнейшее повышение частоты приводило к потери стабильности работы (как в синхронном, так и в асинхронном режиме).

Производительность

Отметим, что плата ECS KN1SLI Extreme завышает штатную частоту FSB на 1 Мгц:

В качестве конкурентов мы использовали систему с материнской платой на чипсете ATI Xpress 200 (поддержка Athlon64 Socket939 + видео PCI Express), а также плату Asus A8N-SLI Premium на чипсете nForce4 SLI.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Стоит отметить, что плата Asus A8N-SLI Premium также завышает частоту HTT (на 1.5Мгц).

Выводы

Плата ECS KN1SLI Extreme является одной из лучших бюджетных материнских плат на чипсете nForce4 SLI. При этом ее цена на 10-15$ превышает остальные платы начального уровня с поддержкой SLI. И какого-либо изменения ситуации не предвидится, поскольку в ассортименте Elitegroup есть еще одна бюджетная плата - KN1 SLI Lite. Именно она позиционируется как самая дешевая плата, поддерживающая технологию nVidia SLI.

Что касается конкретно плата ECS KN1SLI, то стоит отметить ее широкие функциональные возможности: два сетевых контроллера (один из которых - гигабитный), дополнительный SerialATA II RAID контроллер, поддержка последовательной шины Firewire. Также следует подчеркнуть отличный внешний вид платы, и весьма богатую комплектацию (которая содержит LAN-кабель, брекете с портом SATA, 3" панель для вывода портов USB2.0 и Firewire на переднюю панель корпуса). И наконец выделим поддержку технологии TopHat-Flash, которая предназначена для восстановления прошивки биоса.

И еще пара положительный моментов. Во-первых на плате установлена дополнительная система охлаждения модуля питания, а во-вторых переключение SLI режимов происходит программным способом (а не с помощью SLI-терминатора, как на платах nForce4 SLI первого поколения).

Что касается возможностей разгона, то тут плате похвастаться нечем. Несмотря на функции повышения напряжения на процессоре и памяти, большой диапазон выбора частоты HTT, максимальная стабильная частота работы не превысила 255 Мгц (что очень мало по сравнению с другими платами производителей первого эшелона).

Заключение

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8x16);
• Поддержка SerialATA (4 канала SATA II; 2 канала SATA II; RAID);
• Встроенный 8-и канальный звук и сетевых контроллера (один из которых - гигабитный);
• Поддержка интерфейса USB2.0 (10 портов ) и IEEE-1394 (2 порта);
• Богатая комплектация;
• Отличный внешний вид;
• Поддержка технологии TopHat-Flash;
• Дополнительная система охлаждения модуля питания;
• Программный способ переключения SLI режимов.

• Нет.

• Средние функции разгона и слабые результаты.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.