Foxconn NF4SK8AA на NVIDIA nForce4 SLI

Цена на материнские платы на чипсете nForce4 SLI неуклонно приближается к отметке 100$. Напомню, что после анонса этого чипсета, самые первые экземпляры плат продавались по 200$ ; позже средняя цена довольно резко снизилась до 150$, а на сегодняшний день достигла 130$. Причем, для снижения цены некоторые производители по максимуму урезали возможности как платы, так и чипсета ( в результате мы могли видеть такие платы, как Albatron K8SLI с 6-и канальным звуком, 8 портами USB2.0 и одним сетевым контроллером).

Не так давно компания Foxconn представила две модели на чипсете nForce4 SLI. Обе они основаны на одном дизайне PCB и отличаются только набором дополнительных контроллеров. Первая модель называется NF4SK8AA-8KRS и имеет на борту только базовый набор возможностей расширения (зато ее цена менее 120$). Вторая плата подороже (~150$); называется NF4SK8AA-8EKRS, и включает дополнительный контроллер Firewire, два гигабитных сетевых контроллера, а также дополнительный SerialATA IIRAID контроллер. Именно она будет объектом сегодняшнего теста.

Спецификация Foxconn NF4SK8AA

Коробка

Плата упакована в коробку с фирменным дизайном,

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Три 3" дискеты с драйверами к RAID контроллерам
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке
• Два ATA-133 шлейфа, FDD шлейф
• Два SerialATA кабеля + два переходника питания (четыре разъема)
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• SLI - коннектор + усилительный брекет

Комплектация платы включает только самые необходимые компоненты. Однако, учитывая розничную цену = 150$, за комплектацию мы можем поставить оценку "4-".

Кроме основного руководства, внутри коробки мы обнаружили краткое руководство сборщика, CD-диск с драйверами и утилитами Foxconn, а также три 3" дискеты с драйверами к RAID контроллерам.

Для SerialATA устройств предназначены два соответствующих кабеля, а также два переходника питания с четырьмя разъемами.

И наконец, отметим SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт. К нему прилагается усилительный брекет для жесткой фиксации двух видеокарт.

Плата Foxconn NF4SK8AA

Каких-либо сложностей при сборке компьютера не возникает, т.к. плата Foxconn NF4SK8AA практически не имеет недостатков в дизайне. В частности основной и дополнительный разъем питания установлены по краям платы, а защелки слотов DIMM не блокируются видеокартой.

Незначительное неудобство возникает при подключении еще одного кабеля питания к дополнительному разъему питания типа Molex. Последний установлен около первого слота PCI Express x16, и его необходимо использовать при установке мощных видеокарт (для карт типа GeForce 6600GT его использовать необязательно).

Процессорный сокет окружен стандартной пластиковой рамкой, а на обратной стороне платы установлена пластиковая усилительная пластина.

Рядом с сокетом установлен 3х пиновый разъем для подключения процессорного кулера. Кроме него, на плате есть еще три подобных разъема: FAN1 около чипсета и SYS_FAN2 около слота PCI3. Еще один разъем (SYS_FAN1) предназначен для кулера на чипсете, и соответственно установлен рядом с чипсетом.

Поскольку чипсет имеет одночиповую архитектуру, то активное охлаждение положительно скажется на стабильности работы как в штатных режимах, так и при разгоне. Отметим, что несмотря на высокую скорость вращения кулера на чипсете, его шум практически незаметен.

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 4Гбайт.

Первый и третий слот относятся к первому каналу памяти, второй и четвертый - ко второму. Соответственно модули памяти рекомендуется устанавливать в слоты одного цвета.

Что касается возможностей расширения, то как мы уже говорили плата имеет два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами),

Между ними расположен специальный SLI-терминатор: небольшая платка, с помощью которой осуществляется переключение между одиночным и SLI режимом.

Также на плате установлен один слот PCI Express x1 и три слота PCI.

Возможности расширения

Как и остальные платы на чипсете nForce4 UltraSLI, плата Foxconn NF4SK8AA поддерживает 4 канала SerialATA-II.

Однако инженерам Foxconn этого количества показалось недостаточным, и они установили дополнительный SerialATA IIRAID контроллер Sil3132, производства компании SiliconImage.

Итого к материнской плате Foxconn NF4SK8AA можно подключить 10 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA. Также напомним уникальную функцию чипсета nForce4, которая позволяет объединять в один RAID массив как SerialATA, так ParallelATA диски.

Далее - на плате установлено 2 гигабитных сетевых контроллера. Первый - это чип 88E1111 производства компании Marvell.

Второй - чип 88E8053, производства той же компании. В результате на задней панели появилось два разъема RJ-45.

Далее - на NF4SK8AA установлен контроллер для поддержки последовательной шины Firewire.

Это чип TSB43AB22A, производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394, которые подключается при помощи брекета (нет в комплекте).

Кроме Firewire, плата поддерживает 10 портов USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (нет в комплекте).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие одного из COM портов. На его месте расположены оптический и коаксиальный SP-DIF выходы. Причем отсутствующий COM порт предусмотрен дизайном платы, но на нашем экземпляре не распаян.

На плате Foxconn NF4SK8AA установлено две перемычки - CLR_CMOS, которая предназначена для обнуления параметров CMOS и TBL_EN1 - для защиты от перезаписи "Top Boot Block" (обе расположены около микросхемы биоса).

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Foxconn NF4SK8AA основан на версии Award BIOS Phoenix.

Настройки памяти находятся в разделе "BIOS Features/DRAM Configuration":

А параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти, находится в разделе "BIOS Features":

Каких-либо проблем с совместимостью с модулями оперативной памяти мы не обнаружили. Также мы не обнаружили проблем при работе памяти в асинхронном режиме (т.е. при установке понижающих множителей). О пользе снижения частоты работы памяти можно почитать в обзоре процессоров на ядре Winchester.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения трех (из четырех) вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Smart FAN .

Следить за параметрами системного мониторинга можно с помощью утилиты SuperStep, которая также позволяет разгонять систему:

В заключении отметим очень удобную утилиту для изменения картинки стартового экрана (POST), которая называется SuperLogo. По нашему мнению это наилучшая из всех подобных утилит, поскольку без проблем воспринимает как .bmp , так и .jpg файлы, умеет самостоятельно масштабировать картинку. А обновление POST-картинки проиcходит очень просто и интуитивно понятно.

Не менее просто происходит обновление версии биоса с помощью утилиты SuperUpdate:

Кстати, утилита SuperLogo, на самом деле, является одним из режимов работы утилиты SuperUpdate.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 3-х фазную схему, в которой установлены пять конденсаторов емкостью 3300 мкФ, и шесть по 1500 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые очень удобно сосредоточены в разделе "BIOS Features".

Программисты Foxconn наконец сделали шаг навстречу оверклокером, и расположили все важные функции разгона на одном экране. Поэтому установка всех значений выполняется очень оперативно. Правда, если частоты оптимистично завышены, то плата не стартует вообще ( не помогает ни нажатая клавиша Ins, ни полное отключение блока питания). Поэтому приходится сбрасывать настройки биоса перемычкой (для удобства - она имеет хвост :), и заново устанавливать все необходимые значения.

Теперь перечислим функции разгона. Во-первых, плата Foxconn NF4SK8AA позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 до 300Мгерц с шагом 0.5-2 Мгерц. Сразу ввести нужное значение нельзя, поэтому приходится перелистывать все промежуточные.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения от 4 до 11 (максимальный для процессора 3500+) с шагом 0.5. Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) от 0.825В до 1.55В с шагом 0.025В.

Кроме того, еще одна функция позволяет увеличить напряжение Vcore на 0.14V с шагом 0.02V.

Следующая функция позволяет изменять напряжение на памяти (Vmem).

Диапазон изменения от 2.5V до 2.85V с шагом 0.05V. Вот собственно и все - функций увеличения напряжения на чипсете и шине PCI Express у платы нет. Впрочем есть еще пара функций разной степени полезности. Во-первых это изменение частоты шины PCI Express в диапазоне от 100Мгерц до 145Мгерц.

Во время экспериментов с разгоном мне не пришлось использовать данную функцию. А вот функцию изменения множителя шины HyperTransport пришлось использовать:

Дело в том, что при увеличении опорной частоты HT (проще говоря FSB) для сохранения стабильности работы, результирующая частота HT должна быть в районе 1Ghz. В результате при увеличении FSB до 250Мгерц мы вынуждены снизить множитель HT до 4 (при установке FSB в районе 300Мгерц, множитель = 3). Этот тонкий момент многие пользователи не учитывают, и сталкиваются с проблемами при разгоне.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала вполне приличные результаты: стабильная работа на максимально возможной частоте = 300Мгц.

Также у нас сложилось впечатление, что потенциал платы в плане разгона гораздо выше. И если в новых версиях биоса диапазон изменения HTT будет увеличен, то вполне возможно плата покажет более высокие результаты.

Производительность

Отметим, что плата Foxconn NF4SK8AA практически не завышает штатную частоту FSB:

В качестве конкурентов мы использовали систему с материнской платой на чипсете ATI Xpress 200 (поддержка Athlon64 Socket939 + видео PCI Express), а также плату Gigabyte K8NXP-9 на чипсете nForce4 Ultra.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Выводы

Плата Foxconn NF4SK8AA - это довольно привлекательный продукт по соотношению "ценакачество". За вполне разумную сумму денег (~150$ по price.ru на момент тестирования) пользователь получает мощную плату с очень хорошим набором возможностей расширения: поддержка технологии SLI, наличие двух гигабитных сетевых контроллеров, поддержка последовательной шины Firewire (два порта) и USB2.0 (10 портов), а также наличие дополнительного двухканального SerialATA IIRAID контроллера.

К комплектации платы у нас особых претензий не возникло. Однако за 150$ хотелось бы получить большее количество SerialATA кабелей и брекеты с дополнительными портами USB2.0 и Firewire. По функциональным возможностям платы есть только одно замечание: у пользователя нет возможности отключить дополнительный SerialATA II контроллер (в результате при каждой загрузке мы вынуждены наблюдать паузу в несколько секунд), а также контроллер Firewire.

Что касается возможностей разгона, то и тут к плате нет претензий: хороший набор функций и довольно неплохие практические результаты.

Заключение

• Отличная стабильность.
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8x16)
• Поддержка SerialATA II ( 6 каналов SATA II; 2х RAID)
• Встроенный 8-и канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера.
• Поддержка интерфейса USB2.0 (10 портов ) и IEEE-1394 (2 порта).
• Набор фирменных технологий Foxconn: (SuperStep,SuperUpdateSuperLogo и проч) .

• Незначительные недоработки биоса

• Хороший потенциал в области разгона, и приличные результаты (HTT=300Мгц).

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.