Budget PC

Автор: Vitaliy Kiselev


Данная статья представляет собой уникальное, чисто субъективное, руководство по покупке нового (или коренной модернизации старого) достаточно сбалансированного компьютера за небольшие и жестко ограниченные деньги. Именно такой компьютер подразумевается под budget PC.

Наблюдение первое. На budget PC по-российски время от времени играют в 3D игры, большую часть времени работают в Microsoft Office, а иногда просто смотрят программы с подвернувшегося сидюка. Такими программами могут оказаться 3DS Max, Maya, AutoCAD и тому подобные пакеты жадные до компьютерных ресурсов.

Правило первое, самое короткое. Для того чтобы купить хороший budget PC нужно прочитать много разных обзоров, переговорить со многими людьми, потратить кучу сил и средств.

Исключение первое и единственное. Прочитав данную статью, вы можете существенно сократить количество затраченного вами времени.

Итак, наша цель - купить новый или обновить старый ПК за разумные деньги. Но кроме мегагерц, килобайт, дюймов, 3DMarks и прочей белибердени нас будет интересовать удобство или комфортность работы с ПК и его суммарные возможности.

Правило второе и основное. За компьютером работает человек, а не benchmark. Покупка самого крутого процессора и постоянно заедающей двухдолларовой мышки не добавит вам гордости за обладание сверхсовременным монстром, а только истреплет нервы. Помните! Устройства, с которыми вы постоянно работаете и часто на них смотрите (устройства ввода/вывода) не менее важны, чем внутренности этого белого ящика.

Наблюдение второе. В 80-х годах был проведен опрос водителей, с целью выяснить, зачем им нужна машина, какие выгоды она приносит. Результаты опроса были традиционны: " Она позволяет перевозить грузы на дачный участок", "Она позволяет экономить время" и т.п. Однако опрос, повторенный с участием тех же людей находящихся под гипнозом, преподнес сюрпризы. Первые места заняли ответы: "Машина позволяет мне самоутвердится", "Иметь машину престижно" и т.п.

Подобные мотивы движут и людьми, покупающими дорогие комплектующие для своего ПК. Поэтому не расстраивайтесь, что вы не можете позволить себе high end. Всего через полгода эти люди будут испытывать такие же чувства что и вы. Богатые тоже плачут.

Ниже перечислены сколько-нибудь важные комплектующие ПК в порядке убывания их важности (по моему мнению) с краткими рекомендациями.

Case или просто корпус

Вы сочтете меня чудаком, но самое главное в вашем компьютере это корпус. Как это ни странно, но это так. Именно эта деталь компьютера продержится дольше всего, пережив несколько полных модернизаций (апгрейдов). Внутри именно этой коробки будет располагаться все компьютерное хозяйство. И именно его плохой вентилятор будет щекотать ваши нервы во время многочасовой работы за компьютером. А когда вы переведете взгляд на заляпанную жирными пальцами, невзрачную лицевую панель вам станет просто не по себе. Всего этого легко избежать, потратив лишние десять долларов на более красивый корпус со шторкой (без нее, конечно, вполне можно обойтись) и бесшумным вентилятором. Корпус формата AT подходит, только если Вы покупаете самую дешевую систему на основе Intel Celeron.

Правило третье. Оглядываться на цену и красоту ATX корпусов необходимо в последнюю очередь. В первую - смотрите на качество изготовления и размеры. Многие фирмы, продавая огромный ассортимент комплектующих, не заботятся о постоянном наличии полноразмерных ATX корпусов. Отличить полноразмерный корпус просто - четыре внешних отсека для 5.25" устройств и как минимум два для 3.5".

Уточнение третьего правила. Если Вы собираете систему на процессоре от AMD Вам нужно помнить о еще одной скрытой добавке к стоимости. А именно - о блоке питания. Предсказать, как, и насколько долго будет работать 200-250Вт блок питания, поставляемый с корпусом очень сложно. Некоторые блоки работают отлично, другие непредсказуемо. Поэтому лучший выход для тех, кто собирает систему с процессором AMD (Athlon, Duron) это поменять встроенный блок питания на качественный и мощный (например, 300Вт от PowerMaster).

К&К - теплая компания или про Крыску и Клавку

Клавиатура и мышь станут главными устройствами, через которые вы будете общаться с вашим ПК. Здесь уместно вспомнить следующее правило:

Правило четвертое. Старайтесь не покупать позиции расположенные в самом верху прайс-листа (самые дешевые). Они, как правило, предназначены для тех, кто собирает компьютер в организацию и не будет сам на нем работать.

Поэтому выбирайте недорогую, но и не самую дешевую клавиатуру с подставкой для рук (отличный выбор - Mitsumi Ergo). Если это возможно, попробуйте насколько различаются нажатия на разных клавиатурах и выберите ту, ощущения от которой вам больше всего понравились. Если после подсчета суммарной стоимости ПК у вас еще останутся деньги, подумайте об эргономичной "разрезанной" (>$12) или беспроводной(>$20) клавиатуре. Ну ладно, эргономика это понятно, скажите вы, но на кой нужна беспроводная клавиатура в budget PC? А как еще играть на большом телевизионном экране? А если не хватило денег на хороший компьютерный стол и удобно положить клавиатуру нельзя? Шестиметровая свобода чего-то все-таки стоит. Отличный выбор - это мультимедийные клавиатуры от Genius с дизайном под домашнюю аппаратуру и ручками сбоку.

Перейдем к нашему хвостатому созданию. Во-первых, воспользуйтесь четвертым правилом, и забудьте про всякие безымянные и гениальные (гениусные точнее) мыши без колесиков и с очень низкой ценой. Во-вторых, не обращайте внимания на дорогие модели от Microsoft и Logitech. Найдите что-то типа Genius NetScroll+ PS/2 или одну из мышек A4-Tech. Покупать мышку без колесика (или колесиков, сейчас есть мышки, где колесико не одно) нет смысла. Всегда берите PS/2 модели мышек, модели для COM порта подходят теперь только для замены мышки в ранее приобретенном компьютере. USB мышки не дают особых преимуществ, а только занимают один из USB портов.

Альтернативы. Если для Вас важна точность перемещения указателя (работа с графикой, черчение и т.п.), тогда отличным выбором станет оптическая мышь (например, A4-Tech WOP-35) или планшет. Самые дешевые представители этих семейств стоят в районе $20. При этом, планшет, хотя и оставляет возможность параллельной работы с мышью, радикально меняет метод работы с приложениями, а следовательно, и Вашу психологию. Но, стоит отметить малую приспособленность большинства приложений для Windows к работе с планшетом (специализированные приложения для графики и CAD/CAM, как правило имеют дополнительные функции и возможности для пользователей планшетов).

Монитор или окно в мир.

Монитор будет тем элементом ПК, на который придется смотреть дольше всего. Поэтому здесь важна не экономия ради экономии, а разумная экономия.

Правило пятое. При выборе монитора для budget PC пользуйтесь только фотографиями внешнего вида и максимальной частотой в разрешении 1024*768 (она должна быть не менее 85Гц) мониторов представленных в обзорах. Все остальное можете прочитать для развлечения и забыть. Почему? Различные экземпляры мониторов интересующего нас ценового диапазона легко могут отличаться существенно больше, чем лучший и худший монитор в обзоре. Что еще хуже - в обзорах чаще всего фигурируют дорогие и неходовые модели.

Если для Вас важна каждая копейка, выбирайте 15" монитор. При выборе модели опять таки пользуйтесь четвертым правилом. Но не впадайте в другую крайность, давая себя заморочить известной торговой маркой или местом сборки монитора, все это имеет только психологическое значение. Если денег хватает, и Вы сразу нацелились на 17" монитор не забудьте о вышеупомянутом правиле, если хватает только на самую дешевую модель, лучше потратьте их на что-то более полезное, например, более дорогую и качественную видеокарту, например с TV выходом. Неплохие 17" плоские мониторы делает фирма Daewoo (только вот найти их не всегда просто).

Как выбрать себе монитор, чтобы потом глазам не было мучительно больно. Лучшим местом для Выбора монитора является дорогой салон (Вы же пришли выбирать, а не покупать) где все имеющиеся мониторы выставлены в стенку. Первым делом попросите менеджера остановить фильм или демку которая обычно крутиться в этих салонах. Пусть он выведет Вам любой мелкий черный текст на белом фоне (например, в WordPad). Этот визуальный текст позволить Вам прикинуть, на что способна та или иная модель. Обычно в уважающем себя салоне есть и программа для тестирования мониторов, например Nokia Monitor Test, где можно оценить все параметры монитора.

Если бы мы были в раю. Основная проблема при подобном выборе монитора заключается в том, что Вы тестируете только половину из двух частей ответственных за качество. Сказать что-то про видеокарту ответственную за вторую половину, затруднительно. Мало того - в салоне обычно применяют разветвители сигнала, когда изображение с одного компьютера видно на десятке мониторов. Данный подход хорош тем, что позволяет сравнить мониторы в одинаковых условиях, но дает слабое представление о реальном качестве картинки каждого.

Винчестер или о том, как не промахнутся.

Более всего скорость работы Windows и плавность любой современной игры при наличии достаточного объема памяти (об этом ниже) определяет жесткий диск, или винчестер.

Наблюдение третье, занимательное. Загляните в номера компьютерных журналов за 92-93 годы и посмотрите на ОПТИМИСТИЧЕСКИЕ прогнозы о стоимости жестких дисков к 2000 году: "Менее доллара за один мегабайт". Подсчитайте, сколько должен стоить самый дешевый жесткий диск на 20б, приняв за цену одного мегабайта 50 центов. Взглянув на получившийся результат, не изумляйтесь, ведь именно тогда появились программы сжатия содержимого жесткого диска на лету, что говорит о повсеместной нехватке места на жестком диске.

Вспомните четвертое правило, и смело отправляйтесь выбирать себе жесткий диск. Не старайтесь выбрать винчестер, рассчитав наименьшую стоимость в мегабайтах на доллар, обычно она получается минимальной у самых дорогих и емких дисков, а они нам совершенно не подходят. Поэтому выбирайте жесткий диск с интерфейсом IDE UDMA/66 емкостью не менее 40 Гигабайт, укладывающийся в имеющуюся вашу сумму.

Наблюдение четвертое. Жесткие диски Fujitsu считаются самыми тихими, кто добавит вам комфорта в работе. Однако, лично я предпочитаю WD Caviar как достаточно тихие, но при этом не такие капризные к малейшему разгону вашего процессора по шине. Большинство дисков теперь очень тихие благодаря современным технологиям шумоизоляции, но иногда попадаются и довольно шумные создания. Что интересно, тихий диск обычно создает впечатление быстроты компьютера.

Память или немного о склерозе

Именно объем и качество памяти приносятся в жертву фирмами, собирающими дешевые компьютеры в первую очередь. Почему-то большинство интересует скорость процессора и объем жесткого диска. Но купить Celeron 1Ггц или Duron с такой же частотой с 64 мегабайтами памяти, это тоже что купить 500 ваттную газонокосилку и за отсутствием полноценной лужайки каждый день косить с ее помощью ваши домашние цветочки. Как сказала бы одна дама: "Жуть!". Посему:

Правило шестое. Не думайте о размере памяти более 256Мб и менее 128Мб. Более, потому что это неоправданно дорого, а менее, потому что "цветочков жалко". Выбирайте PC133 SDRAM память, более дорогая DDR SDRAM (PC2100) требующая более дорогой материнской платы и дающая копеечный прирост производительности (для тех процессоров, которые нас интересуют) Ваших вложений не оправдает, а рассчитывать на последующий дешевый и эффективный апгрейд в текущей ситуации определенно не стоит.

Следует также отметить достаточно большую ценовую разницу в розничных ценах на память в столице и провинции. Разница с московскими ценами может доходить до 80-100% в дорогих провинциальных фирмах (особенно в периоды падения или колебания цен, как сейчас). Поэтому будьте внимательны и на утверждения "Да цена во всех фирмах такая" плавно удаляясь, отвечайте "Ну, разумеется!".

"Мама", или "с чего начинаются гонщики..."

В ситуации с материнскими платами стоит еще раз повторить, что экономия должна быть разумной. А неразумно экономить на "маме" - преступление перед собственной личностью. Кто является основным виновником синих экраном и внезапных вылетов и перезапусков компьютера? Она родимая. Купить себе безымянную тайваньскую поделку и потом на весь Интернет кричать что "Windows must die!!!" - это сомнительное развлечение.

Правило седьмое или "Intel и VIA - осторожнее!". Lo-End материнские платы для Celeron на чипсетах от VIA дешевы. Запомните это, но старайтесь их не брать. Лучше взять что-то на Intel ZX AGPset или Intel 815e. Платы на ZX дешевле и, скорее всего, именно они станут вашим выбором. Не забудьте, что материнская плата должна обеспечивать мониторинг температуры процессора. Данное правило относиться только к не интегрированным материнским платам.

При выборе материнской платы нужно исходить из того, что рано или поздно вам захочется разогнать свой процессор. Это аксиома. Поэтому выбираемая плата должна поддерживать богатый набор частот, позволять повышать напряжение питания ядра процессора. Дешевые noname платы как правило лишены возможностей по разгону процессора. Лучший выбор - недорогие платы от EPOX, Gateway и других брендов.

Наблюдение пятое или "платить нужно дважды". Собирая компьютер на процессоре Duron или Athlon, Вы заметите, что цены на неплохие материнские платы (на чипсетах VIA KT133A) больше своих собратьев для процессоров от Intel. Поэтому, экономия на процессоре (особенно недорогом) будет нивелирована большими расходами на материнскую плату (но частично вернется в виде большей производительности).

Пропеллер или сага про яичницу.

Уровень шума вентилятора процессора не менее важен, чем его производительность процессора и его номинальная частота. По крайней мере, это верно для всех моделей процессоров от AMD. Большинство фирм ставят самые хилые и низкокачественные вентиляторы в дешевые ПК как на основе Celeron, так и на основе процессоров от AMD. Уже на частотах более 800МГц на них можно готовить яичницу. Что творится с процессором при температуре окружающего воздуха в 35-40 градусов, что не редкость летом в наших небольших типовых квартирах, остается только догадываться. Поэтому:

Правило восьмое. Никогда не занимайтесь разгоном при отсутствии мониторинга температуры процессора и хорошего кулера. Спалить процессор очень реально, особенно если он от AMD.

Наблюдение шестое. Вентилятор на кулере процессора является основным источником шума. Более дорогой и навороченный кулер (например, Orb-ы) ситуацию обычно не спасает, а усугубляет. Одним из лучших кулеров по уровню шума для процессоров Celeron является поставляемый с процессором в Retail-комплекте. Другой кулер (noname, так называемый ND-3), неплохо подойдет для процессоров от AMD с частотами до 1.2Ггц.

Вывод из этого очень простой - выбирайте немного более дорогой кулер с более внушительным радиатором, имеющим большое количество иголок (тонких вертикальных выступов) и большим по размеру вентилятором. Найти хороший кулер в провинции нелегко, но можно.

Правило девятое. Отдерите клейкую термопроводную прослойку от кулера - она очень неэффективна. Как использовать термопроводную пасту вы можете прочитать в любом руководстве по разгону процессоров или что еще лучше, попросите фирму, где вы приобретаете процессор, поставить вам его на вашу материнскую плату с использованием термопасты. Большинство фирм с удовольствием это сделают, так как они заинтересованы в бессбойной работе вашего процессора.

Хороший совет. Если вы будете работать в Windows 95/98/ME, пользуйтесь программным охлаждением процессора. Хотя оно эффективно только при малой загрузке процессора (например, при работе в Word) не пренебрегайте этой возможностью. Более подробно о программах для охлаждения процессора можно прочитать в статье Программное охлаждение процессора (поставьте ссылку).

Процессор или большой камнепад.

Может показаться странным, что процессор оказался на таком низком месте в списке приоритетов. Не удивляйтесь, лучше всего это объясняет следующее правило:

Правило десятое, оно же главное. Компьютер не является выгодным вложением ваших средств.
Это не значит, что компьютер является плохим вложением ваших средств, просто он дешевеет так быстро, что не может являться выгодным вложением. А быстрее всего из всех составляющих компьютера дешевеют процессоры, особенно более дорогие.

Руководствуясь этим правилом, следует выбирать процессор из низкой ценовой категории, при этом обладающий достаточной производительностью для современных игр. Почему именно игр?

Наблюдение седьмое. Современные процессоры с частотой более 600МГц используются при работе в обычных офисных приложениях на 5-20%.

Именно поэтому отпадают ценовые монстры вроде Pentium III. Ваш выбор в данный момент достаточно прост: Celeron от 800МГц если вы чувствуете в себе авантюрную жилку и ощущаете недостаток денег и Celeron 1000 и выше или AMD Duron 1000 или Athlon 1000 если вы не хотите поначалу ввязываться ни в какие мероприятия по разгону.

Наблюдение восьмое. Разгон современных процессоров дело хоте и занимательное, но рискованное и малооправданное. Например, безопасный разгон Athlon напоминает скорее взлет реактивного истребителя, когда всем окружающим закладывает уши от воя вентиляторов. Стоит ли гнаться за лишними 10%-20% производительности решать вам самим.

Хороший совет. Если вы хотите прогнать (burn in, после нескольких дней интенсивной работы процессор иногда лучше разгоняется) процессор на полную катушку не используйте Rar или Prime95, ибо все это время ваш процессор будет заниматься ненужной ерундой. Лучше поставьте себе TerraGen (рендерер ландшафтов) и задав простой путь перемещения камеры пустите рендерится ваш мультик с максимальной детализацией в разрешении 800*600. После 10-40 часов (в зависимости от установок) вы получите красивый мультик, а ваш процессор не будет вкалывать зря.

Видео или "ужжасное" ускорение 3D.

Видеокартам последнее время стали уделять болезненно много внимания, что связано с огромными темпами совершенствования 3D ускорителей. А что происходит, если новый продукт, выпущенный впопыхах конкурентной борьбы, имеет немного большую цену и большую производительность, чем его предшественник? Правильно! На складах фирм имеются большие излишки старого продукта, который надо продать, поэтому, в первых появившихся тестах новый продукт только немного превосходить своего соперника. Разрыв будет увеличивается постепенно в связи с выпуском новых драйверов (и распродажей залежалого товара).

Наблюдение девятое. Сайты всегда тестируют видеокарты на более или менее фиксированном наборе игр - Unreal Tournament, Serious Sam, Q3 и еще ряде других. Критерий отбора тут простой - популярность и наличие встроенного счетчика числа кадров в секунду. Следует отметить нездоровый и постоянный крен в сторону Quake III и 3DMark 2001. И как результат - мы имеем ситуацию, когда драйвера специально модифицируются для достижения максимального результата в данных приложениях. К тому же игры, написанные для Open-GL, гораздо реже встречается в реальности, чем в большинстве тестовых наборов.

Вывод из этого наблюдения следующий. Самая полезная информация, которую можно извлечь из тестов, это потенциальная производительность видеокарты, содержащаяся в полных результатах теста 3DMark 2001. Не следует обращать много внимания на итоговый балл, выраженный в 3DMarks (что-то определить по нему одному невозможно, у Вас скорее всего будет и другой процессор и другой объем памяти). Ваше внимание должны привлечь скорости заполнения, скорость рендеринга больших текстур, реальная максимальная пропускная способность, скорость блока T&L (при его наличии). В каждой игре при разных настройках влияние этих компонент разное, порой совершенно непредсказуемое.

Выбирать карту без T&L (возможности производить часть геометрических вычислений самостоятельно) не нужно, кроме одного исключения - PowerVR Kyro II (низкая цена <$80, тайловая архитектура, неплохое качество и производительность).

Наблюдение десятое, специфическое. Видеокарты на чипах Kyro II и Radeon заняли "почетную" нишу Savage-ей. Проводящие тестирование не уделяют теперь большого внимания настройкам любых карт за исключением оных от NVidia. Проблемы этих карт с драйверами, несомненно, до сих пор существуют, но с учетом огромного разнообразия игр (и того, что пишутся они под карты от NVidia) эти проблемы ничем не лучше и не хуже проблем всевозможных версий GeForce.

Хорошим выбором для budget PC являются карты на GeForce MX400 или ATI Radeon LE c 32 Мб памяти (<$85). А для больших экспериментаторов - на базе чипа Kyro II. По личным субъективным впечатлениям качество изображения в офисных приложениях лучше всего у ATI Radeon и ATI Radeon LE, далее идут карты на Geforce MX400 от брендов, карты на Kyro где-то посерединке, ну и хорошее, хотя и худшее из представленных здесь карт, качество - у GeForce MX400 неясного происхождения. Определенно стоит присмотреться и к Geforce II Pro.

Предостережение. Нарваться на покупку MX200(выдаваемую за MX400) или MX400 с заниженными частотами в провинции вполне реально. Поэтому покупка карты от известного производителя является более безопасной.

Альтернатива. Часто компьютер используется для просмотра фильмов (в основном это фильмы в формате MPEG-4). Несмотря на лучшее качество монитора по сравнению с телевизором, смотреть фильм удобнее и комфортнее именно на телеэкране. К сожалению, большинство карт с TV выходом имеют те или иные проблемы (качество, невозможность подстройки размеров и положения), здесь особенно отличились карты на основе GeForce MX400. Поэтому наилучшим выбором для фаната полноэкранного и качественного просмотра будет ATI Radeon RV100, который позволяет смотреть полноэкранный фильм на TV и одновременно делать некритичную работу (например, печатать текст) используя монитор компьютера.

Звук или что-то кружится вокруг.

Выбор звуковой карты для budget PC достаточно прост. Не хватает денег - платы на YMF 754 или Vortex 2 (<$24). Обе карты поддерживают модный 3D звук через четыре колонки и наушники. Если вы любите слушать MIDI, берите YMF-754. Для игр лучше Vortex 2.

Правило одиннадцатое, обязательное. Не полагайтесь на встроенный в материнскую плату звук и старайтесь не брать звуковых карт подкупающих своей дешевизной. В любой современной игре они будут существенно замедлять скорость. Помните! Тестирование обычно проводится с выключенным звуком. Медленный и неотлаженный драйвер звуковой карты, перекладывающий большую часть работы на процессор, превратит Ваш компьютер в калеку.

При наличии необходимой суммы выбирайте карты поддерживающие "домашний кинотеатр" - SB Live! Player 5.1 (в районе $50), Theatre X-Treme 5.1 от ForteMedia, Creative Audigy. SB Audigy дороже двух других карт и более подходит любителям просмотра кинофильмов. Карты от Creative вообще отличаются широчайшей поддержкой и лучшим качеством драйверов и мало загружают процессор в играх. Каждая из этих карт имеет свои особенности отсутствующие у соперницы. О них вы можете прочитать в подробных обзорах этих карт.

Наблюдение одиннадцатое. Удивительно, как часто к хорошей звуковой карточке подключают акустику за 5-7 долларов и пытаются при этом услышать разницу между новой картой и ее безымянной пятидолларовой китайской тезкой.

Никогда не совершайте подобной ошибки. Если вы непременно хотите компьютерные колонки, возьмите достаточно дорогой комплект из мощных колонок (5 - для "домашнего кинотеатра" или две обычных колонки) и сабвуфера, укладывающийся в имеющуюся у вас сумму. При покупке компьютера на фирму, убедите руководство купить хорошие наушники. Только приобретайте их в аудио-салоне, а не в компьютерной фирме. Другой выход подходит для дома. Купите мощные подержанные колонки типа Raditechnika (30-50 ватт) и подержанный же усилитель нулевого или первого класса. Обычно их суммарная цена не превысит цену двух посредственных колонок.

Модем или позвони мне, позвони...

Хорошо, что модем становится необходимым элементом ПК. При этом, основной задачей модема, очевидно будет работа в Интернет. Поэтому:

Правило двенадцатое. Плохой модем легко скушает все деньги, сэкономленные на нем при покупке, и примется сосать дополнительные средства. Ужастик какой-то, но это так!

Я рад, что в случае модемов плохой не значит дешевый! Как и в случае с мониторами, вы можете со спокойной совестью не читать результатов и выводов различных обзоров модемов ввиду их субъективности. Все, что вам нужно, это спецификации модемов и данные по определению сигнала "занято". Другим элементом, определяющим скорость вашего соединения с провайдером, будет качество вашей телефонной линии и тип АТС. Поэтому, основное отличие модемов состоит в возможности (или невозможности) настройки их на российские реалии. Дешевые Soft модемы предоставляют скорость и возможности не хуже иногда вдвое более дорогих своих контроллерных собратьев.

Наблюдение двенадцатое. По моему опыту модемы Eline PCI HSP (<$27) адаптированные для России обеспечивают хорошую и устойчивую связь в провинции. Реальная скорость приема данных показанная на моей конкретной линии (разумеется, это субъективные данные) была такой же, как и скорость, показанная моим основным модемом - Courier V.Everything. Один из дешевых и популярных внешних модемов от Acorp тоже показал себя неплохо.

Это не значит, что дешевые Soft модемы других марок хуже. Однако, из обзоров модемов видно, что все другие конкуренты гораздо хуже определяют сигнал занято, а многие вообще не содержат отдельных настроек для России.

"Входит, выходит. Входит и выходит..." - ослик Иа, классика.

Небольшой раздел про накопители на съемных носителях информации появился как необходимое дополнение к другим частям статьи.

Есть шесть основных видов накопителей, которые могут заинтересовать покупателя budget PC.

• Пожалуй, самый редко покупаемый и самый современный тип - USB Flash-накопители небольшого объема. Такой накопитель состоит из корпуса, заключенной в него флеш памяти емкостью от 8 до 128 Мб и имеет маленькие размеры благодаря тому, что разъем вставляется непосредственно в USB порт. Главное его достоинство, это то, что он позволяет иметь с собой все самые необходимые данные.
• Другой редко покупаемый до последнего времени накопитель, или точнее, считыватель - это DVD-ROM. Несмотря на большое падение цен и наращивание скоростей, DVD-ROM так и не стал очень популярен. Причина кроется в том, что по сей день единственным реальным его преимуществом является возможность смотреть фильмы на DVD дисках. Если Вы непременно хотите смотреть DVD фильмы, не забудьте о видеокарте с TV выходом (лучше всего он реализован у карт от ATI).
• Иногда покупают и накопитель Iomega ZIP, работающий со 100Мб или 250Мб дискетами. Основные модификации: внешняя, подключаемая через USB или параллельный порт и внутренняя IDE. Преимущество первой(<$110) в мобильности, ее легко положить в пакет и подключить к ПК на другом конце города. Внутренняя версия имеет более высокую скорость и стоит существенно меньше (<$70). Другими словами, выбирайте этот накопитель, если вы работаете с небольшими объемами данных и вам необходима мобильность. Особенно необходим такой накопитель в организациях, где многие компьютеры не имеют CD-ROM.
• Третий тип накопителя на СНИ, ставший особенно популярным, вобрал в себя две разные технологии CD-R и CD-RW (т.е. записываемые и перезаписываемые лазерные диски). Все современные накопители, описываемые в прайсах как CD-RW (ReWritable), умеют осуществлять как однократную, нестираемую запись на диск(CD-R), так и многократную перезапись (CD-RW). Помните! Носители CD-R и CD-RW различны, диски CD-RW немного дороже, хотя цены стремительно сближаются. Накопитель на CD-RW, например, такой как дешевая модель NEC 7700A (около $90), является идеальным выбором для резервного копирования части содержимого жесткого диска ПК, архивной записи массивных программ и игр, записи собственных музыкальных альбомов. Самое важное - подавляющее большинство накопителей CD-ROM имеющихся сегодня практически в любом ПК смогут прочитать созданные вами CD-R и CD-RW диски.
• Четвертый тип накопителей, или считывателей, известен всем и является бедным родственником накопителей CD-RW. Конечно же, это CD-ROM! Хоть он и не может ничего записывать, но необходим практически в любом ПК, т.к. диски CD-ROM стали очень популярным средством хранения информации. CD диски отличает очень низкая себестоимость и высокая надежность. Скорости накопителей CD-ROM (<$40) давно превысили все разумные пределы, поэтому самым главным критерием для Вас будет являться считываемость плохих, некачественных дисков Вашим накопителем (это обычно пиратские диски, печатаемые с некачественной матрицы). Исходя из этого, выбирайте фирму, которая согласиться обменять Ваш накопитель на другую модель, в том случае, если вы увидите, что накопитель не может прочитать диски (поверхность дисков должна быть чистой и без царапин). Для дисков выпускаемых в настоящее время характерны достаточно сильный шум от вибрации и возможность разрыва некачественных дисков на мелкие кусочки. Эту проблему для некоторых моделей можно решить программным путем (программой, которая ограничивает скорость работы привода).
• Пятым типом накопителей на СНИ является широко всем известный и имеющийся в каждом ПК дисковод для 3.5" дискет (<$12). Все, что тут можно сказать - если его у вас еще нет, он вам нужен.

Что тут еще?

В остатке у нас сетевая карта, коврик для мышки и т.п. причиндалы.

Правило тринадцатое. Если вам необходимо выбирать сетевую карту, есть только два варианта. Или вы покупаете себе домой второй компьютер (или третий) и хотите связать все компьютеры в сеть. Или ваш сетевой администратор большой "лопух", настолько большой, что не удосужился порекомендовать вам модель сетевой карты.

Для дома выбирайте 10Мбит NE2000 PCI сетевую карту с BNC разъемом (<$8). BNC, т.к. самостоятельно проложить коаксиальный кабель и сделать разъемы очень легко.

Если же ваш сетевой администратор не может порекомендовать вам сетевую карту или давно и безвозвратно отсутствует, вам надо определить, какой тип проводника использован в вашей сети, витая пара или коаксиальный кабель. Это сделать очень легко, посмотрите сзади на компьютер уже подключенный к ПК, если сетевой провод подсоединяется массивным железным разъемом (BNC) у вас используется коаксиальный кабель, ну а иначе - витая пара. После этого выбирайте карту с соответствующим разъемом и скоростью 10Мбит для кабеля и 10/100Мбит для витой пары.

Наблюдение тринадцатое. Жирные, грязные, отслоившиеся коврики для мыши являются обычным делом даже в фирмах строго следящих за своим имиджем.

Поэтому, если вы решили покупать коврик для мыши в компьютерной фирме, покупайте тот, который без опаски сможете почистить и вымыть. Неплохим вариантом будет коврик с гелевой подставкой для запястья.

Хороший совет. Как получить практически вечный и удобный коврик для мыши? Очень просто! Зайдите в любой магазин, торгующий линолеумом, выберите гибкий и литой линолеум нравящегося вам цвета, не блестящий, без всяких тканевых основ и т.п (лучше если есть такая линолеумная плитка). При сгибании на 90-120 градусов ломаться он не должен. Линолеум обычно очень широкий, после вырезания у вас получится много ковриков. Чистить подобный коврик гораздо легче (даже очень грязный коврик легко чистится мелкой шкуркой), а ощущения при долгой работе с мышью несравненно лучше, чем при работе даже на дорогих ковриках. Такой коврик отлично подходит и оптическим мышам.

Аксиома. Электричество иногда неожиданно выключается, причем, именно за две секунды до того как Вы хотели сохранить результаты всей своей работы.

Такую проблему может раз и навсегда решить источник бесперебойного питания достаточной мощности (не менее 425VA). Не расстраивайтесь, если у Вас не хватает на него денег при покупке компьютера (а это около $50-$60), Вы сможете приобрести ИБП и потом, но не забудьте, что Вам понадобиться и удобный разветвитель("тройник") для подключения всего купленного Вами хозяйства, в прайсах он гордо именуется "сетевым фильтром". Тут можно выбрать из тех, которые точно ничего не фильтруют (до $5) и тех, которые "возможно что-то фильтруют" (типа Pilot, от $10). Что они фильтруют и для чего это необходимо сотрудники компьютерных фирм обычно объяснить затрудняются.

Папа, а давай купим вот эту штучку, у нас же осталось 20 долларов!

Джойстик оказался на последнем месте не спроста. Покупают его именно по остаточному принципу. Хотя в некоторых играх джойстик гораздо важнее, чем самый лучший процессор с самой совершенной видеокартой. Я сам очень люблю симуляторы, причем самые разные. Играть в подобные игры с использованием клавиатуры или мыши равносильно самоубийству, вы будете постоянно опаздывать, удивляться большой сложности игры.

Правило четырнадцатое. Покупать очень дешевый джойстик бессмысленно. Он быстро сломается и не доставит владельцу никакого удовольствия. Также не надо давать себе зароков, что вы никогда не будете играть в симуляторы и, поэтому, джойстик с множеством кнопок вам не нужен.

Для budget PC при нехватке денег самым верным будет выбрать простенький джойстик от Logitech WingMan или Genius F-16 ($10-13). Это очень неплохие джойстики, основным ограничением которых является небольшое количество органов управления (кнопок и шляпок).

Если денег немного больше (от $20) - выбора гораздо шире. На мой взгляд, самые лучшие из дешевых джойстиков в этом диапазоне это F-23 (есть обычный и USB варианты, у него 8 кнопок, шляпка управления видами, колесики руля и газа, массивное основание) от Genius. Есть еще много хороших и дешевых джойстиков от Maxxtro, Gravis, AVB и других производителей. Встретит представителей подобной продукции в провинции за теперь можно чаще, но по соотношению цена/качество F-23 до сих пор лидирует среди полнофункциональных джойстиков. Если Вы стремитесь к качеству и правдоподобности ощущений любой ценой тогда Ваш выбор - джойстики с обратной связью (например, Genius F-33D под $100) и рули. Если приобретение первых направлено на получение максимальных ощущений в играх, где так же комфортно можно пользоваться и обычным джойстиком, то вторые предназначены для узкого сегмента окологоночных симуляторов и аркад. Следует отметить, что цены на рули стали вполне божескими, от порядка $40, за простейшую модель типа Maxxtro WHEEL, до более $100 за рули с обратной связью, позволяющие почувствовать малейшие неровности дороги.

В дорогу

Вначале кажется, что трудно только выбирать. На самом деле это далеко не так.

Первая ваша цель, после того как вы определились с примерной конфигурацией компьютера, найти комплектующие в какой-то конкретной фирме вашего конкретного города. Легче всего это сделать в городах имеющих электронные справочники. Для Москвы это www.newman.ru, на www.price.ru кроме Москвы, находятся данные еще по Новосибирску, Екатеринбургу и С-Петербургу. Данные по Челябинску находятся на www.convest.ru.

Если вашего города нет среди вышеперечисленных городов, попробуйте найти данные на местных серверах. Многие компьютерные фирмы имеют страничку в Интернет, где всегда есть прайс-лист (проверите его дату). В крайнем случае, вооружайтесь телефоном и вперед! Даже если вы пользуетесь справочником, не забудьте позвонить на фирму и спросить розничные цены в рублях, включающие налог с продаж (для покупки за наличные). Узнайте, есть ли товар на складе. Цену комплектующих вы должны узнать как минимум в трех фирмах.

После того как все данные собраны, необходимо вооружиться калькулятором или MS Excel (что лучше) и просчитать все возможные варианты, отобрав все укладывающиеся в имеющуюся у вас сумму. К получившейся сумме добавьте пять процентов на непредвиденные расходы. Если выбранный вами и во всем привлекательный вариант не укладывается в сумму, начинайте сокращать сумму списка по следующему алгоритму:

1. Начинайте с самых "не важных" комплектующих (они в самом конце списка), переходя к более важным. Не забывайте - джойстик можно купить и потом.
2. Если даже самые дешевые варианты в сумму не вписываются, выберите процессор той же марки но с меньшей тактовой частотой. Или такую же графическую плату, но с меньшим обьемом памяти. В крайнем случае, сократите объем жесткого диска.
3. Если и это не помогает, отложите покупку. Положите деньги назад в банку, плотно ее закупорите. Новые порции подкладывайте по мере их наличия. Если Вам немного не хватало и Ваши сбережения не в рублях (а я на это надеюсь), через пару-тройку месяцев Вы легко сможете купить хороший компьютер.
4. Если вы покупаете компьютер в организации, покупку откладывать не надо. Договоритесь об увеличении суммы выделяемой на закупку, мотивировав это соответствующим образом.

Все данные у вас есть, цена компьютера укладывается в имеющуюся у вас сумму с пятипроцентным зазором. Но на этом ваши приключения не закончатся. По приходе в фирму (не знаю как в Москве, но в провинции это так) Вы будете удивлены тем, что большинства наименований из Вашего списка либо нет, либо есть, но по ценам, немного отличающимся от учитывавшихся Вами при расчете (забыли добавить НСП, изменился курс и т.п.). Именно для этого и нужен был пятипроцентный запас. Посмотрите на цены комплектующих в других фирмах, и если они не более чем на пару процентов ниже, смело компенсируйте разницу из вашего "страхового фонда". В противном случае отправляйтесь в другие фирмы. Повторяйте эти шаги до получения удовлетворяющего вас результата.

P.S. "Шумел камыш, деревья гнулись..."

И ночка темная была. В этом примечании я постараюсь сформулировать дополнительные требования к идеальному бюджетному ПК для офиса.

Я считаю, что главным параметром офисного ПК являются - комфортность работы и бесшумность. Причем, за последние пару лет, параметр "шумность" стал первым и основным по значимости. Исследования психологов показывают, что повышенная шумность на рабочем месте может привести к значительному падению производительности труда.

Что мы можем сделать для понижения шумности?

• Сократить количество шума от вентиляторов до минимума. Первым выводом станет невозможность (или, по крайней мере, нежелательность) использования процессоров от AMD. Лучшим выбором будет процессор Celeron в Retail варианте поставки с вентилятором. Другой вариант - процессоры от VIA с маленьким кулером.
• Вторым выводом должно быть использование интегрированной материнской платы (лучший выбор - высокоинтегрированные платы на SIS630E где есть все, что нужно, включая видео, звук, модем и сетевую карту) это исключит возможные несовместимости компонент и устранит шум проходящего сквозь заполненный платами корпус воздуха.
• Самой последней мерой должен стать качественный корпус с мощным блоком питания, в котором обороты вентилятора зависят от текущей температуры (это уменьшает уровень шума)..
• Использовать CD-ROM при комплектации офисного ПК только по необходимости. Часто, шум работающего CD-ROM является очень сильным.

Что мы можем сделать для повышения комфортности?

• Приобрести качественный плоский 17" монитор.
• Выбрать хороший гелевый коврик и оптическую мышь.
• Использовать качественную клавиатуру с подставкой для рук.
• Таким образом, небольшую экономию, полученную на процессоре, материнской плате, видео, CD-ROM мы направляем на повышение комфортности.