ABIT KN8 SLI на NVIDIA nForce4 SLI

Финансовые трудности компании ABIT серьезно волнуют компьютерных энтузиастов и поклонников этой марки. Но в последнее время появились обнадеживающие новости: организовано совместное предприятие с компанией USI, которое получило наименование Universal ABIT Co. Ltd. Впрочем, очень многие моменты остаются пока невыясненными: какую продукцию будет выпускать новая компания, будут ли это OEM платы или будет продолжен выпуск high-end плат ориентированных на разгон. Впрочем, утверждать можно только одно - бренд ABIT слишком известен и популярен, что бы исчезнуть с рынка материнских плат.

Сегодня мы рассмотрим одну из последних плат, выпущенных "старой" компанией ABIT. Это модель ABIT KN8 SLI, которая основана на чипсете NVIDIA nForce4 SLI. Плата имеет базовые возможности расширения, довольно скупую комплектацию (итог последних попыток экономить каждый цент) и вполне приличный набор функций для разгона. Но если сравнить эту плату с топовой моделью ABIT AN8-SLI Fatal1ty, то нужно отметить отсутствие дополнительного чипа mGuru, на базе которого ABIT реализовала массу полезных функций (например - профили настроек биоса).

Интересной особенностью платы является пассивная система охлаждения чипсета и модуля питания, которая называется Silent OTES (Silent Outside Thermal Exhaust System).

Спецификация ABIT KN8 SLI

Коробка

Плата упакована в коробку с незамысловатым дизайном:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• Руководство пользователя на английском языке + краткое описание;
• Один ATA-133 шлейф и один FDD шлейф;
• Четыре SerialATA кабеля;
• Две 3" дискеты с драйверами к RAID контроллерам;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• SLI - коннектор;
• Терминатор Shadow Card;
• Брекет для жесткой фиксации двух видеокарт;
• Брекет c двумя портами USB 2.0 и двумя портами Firewire (2 типа разъема).

Комплектация платы выглядит несколько бедновато, и не раскрывает всех возможностей материнской платы. В частности из 6 дополнительных портов USB 2.0, пользователь может подключить только 2 - с помощью брекета. На этом же брекете установлены два порта Firewire, причем обоих типов.

Также в коробке не хватает переходников питания для SerialATA устройств и одного Parallel-шлейфа. Отметим, что все SerialATA кабели имеют в разъемах металлические фиксаторы.

Еще один плюс комплектации - очень качественная и подробная документация, которая описывает все этапы сборки и настройки системы. Впрочем, описание некоторых настроек биоса могли быть поподробнее.

Причем, кроме основного руководства, к плате прилагается краткое руководство пользователя, CD-диск с драйверами для доп. контроллеров (плюс фирменные утилиты ABIT: утилита системного мониторинга ABIT EQ, утилита для разгона из Windows - OC Guru, программа для управления аудио-функциями Audio EQ, программа для управления вентиляторами - FanEQ, и наконец, программа для получения технической поддержки - BlackBox), а также пара 3" дискет с драйверами для RAID контроллеров.

К плате прилагается SLI-коннектор, усилительный брекет,

и SLI-терминатор в виде PCI-Express карты:

Плата ABIT KN8 SLI

Характерной особенностью платы является пассивная система охлаждения чипсета. От радиатора на nForce4 тепло передается на более массивный радиатор, который установлен на модуле питания. Таким образом осуществляется охлаждение как чипсета, так и элементов питания платы.

Во время сборки системы, мы не встретили каких-либо серьезных затруднений: разъемы питания установлены более-менее удачно, а слоты DIMM не блокируются PCI-Express видеокартой.

Рядом с процессорным сокетом установлен 3х контактный разъем для процессорного кулера - CPUFAN1.

Кроме него на плате установлено еще 3 трехконтактных разъема: AUXFAN1 (около основного разъема питания), AUXFAN2 (около микросхемы биоса; левые верхний угол) и SYSFAN1 - около модуля питания.

На плате установлено четыре слота для модулей памяти, а максимальный объем составляет 4 Гб. Для включения двухканального режима, модули памяти нужно устанавливать в слоты одного цвета.

Как только на плату (соответственно на модули DIMM) подается питание, то загорается красный светодиод LED1, который установлен в левом нижнем углу. А как только плата стартует - загорается зеленый светодиод LED2, который расположен там же.

Чипсет установлен в левой нижней четверти платы, и как мы уже говорили имеет пассивное охлаждение.

Теперь переходим к описанию технологии SLI. Так на плате установлено два слота PCI Express x16, причем традиционный SLI-терминатор отсутствует.

Переключение режимов SLI осуществляется очень просто: если пользователь использует одну видеокарту, то в свободный слот PCI-E x16 необходимо установить платку-терминатор, которая есть в комплекте. Отметим, что при использовании двух мощные видеокарт, желательно подключить кабель питания к 4-х контактному разъему Molex, который расположен около последнего слота PCI. А если в SLI режиме работают относительно слабые видеокарты типа GeForce 6600GT, то подключать дополнительное питание необязательно.

Что касается возможностей расширения, то кроме упомянутых слотов PCI Express x16 (оба с фиксаторами) плата имеет три слота PCI Express x1 и два слота PCI.

Возможности расширения

Плата ABIT KN8 SLI поддерживает 4 канала SerialATA-II, и позволяет объединить диски в RAID массивы уровня 0,1 и 0+1 .

Также, для создания RAID массивов, есть возможность подключить ParallelATA диски. Кстати, соответствующие разъемы ориентированны параллельно плоскости платы.

Итого к материнской плате ABIT KN8 SLI можно подключить 8 жестких дисков: 4 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA.

Далее - на плате установлен гигабитный сетевой контроллер (VITESSE 8201).

Кроме него, на KN8 SLI установлен контроллер для поддержки последовательной шины Firewire.

Это чип TSB43AB22A, производства компании Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: один порт расположен на задней панели, а другой подключается при помощи брекета (есть в комплекте).

Кроме Firewire, плата поддерживает 10 портов USB 2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте есть один брекет с двумя портами).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. В качестве кодека используется чип ALC850, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Обратите внимание на полное отсутствие "морально устаревших" портов COM, GAME и LPT.

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате ABIT KN8 SLI установлено семь перемычек: CCMOS1 - предназначена для сброса настроек CMOS (около батарейки), PS2-PWR1 - для активации пробуждения от клавиатуры или мыши (около модуля питания). Там же установлены две перемычки (USB_PWR1 и USB_PWR2), которые предназначены для пробуждения системы от USB устройств. Последние три перемычки выполняют аналогичную функцию: USB_PWR3-USB_PWR5 установлены около FDD разъема. Отдельно отметим, что все перемычки имеют пластиковые хвосты для более удобной установки.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы ABIT KN8 SLI основан на версии Award BIOS Phoenix.

Большое количество настроек памяти находятся в разделе "Advanced/DRAM Configuration":

Здесь же есть параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Отметим, что плата продемонстрировала отличную совместимость с различными модулями памяти, в том числе и с OCZ PC3200 400512ELDCPER2-K Platinum rev2.0 - максимально стабильная частота была зафиксирована на отметке 304 МГц при напряжении 2,75 В и 312 МГц при напряжении Vmem=2,9 В.

Впрочем, гнаться за высокой частотой памяти не стоит. Так как мы выяснили в обзоре процессоров на ядре Winchester, что падение производительности при переходе в асинхронный режим с помощью понижающих множителей очень незначительное.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения трех вентиляторов. Причем для процессорного кулера есть поддержка функции ABIT FanEQ, которая позволяет изменять скорость вращения, в зависимости от тем-ры CPU.

И последнее - ко всем функциям системного мониторинга, пользователь может получить доступ из Windows. Для этого предназначена фирменная утилита ABIT EQ:

Еще одна утилита называется ABIT FlashMenu, и предназначена для обновления прошивки биоса из Windows.

Что касается технологии Cool'n'Quiet, то плата поддерживает данную функцию:

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания платы ABIT KN8 SLI. Он имеет 3-х фазную схему, в которой установлены семь конденсаторов емкостью 820 мкФ, и три по 270 мкФ.

Как мы уже говорили, на силовых элементах модуля питания установлен массивной радиатор, который отбирает тепло от чипсета с помощью тепловой трубки. Набегающий поток воздуха от процессорного кулера обдувает этот радиатор, и затем выводит тепло за пределы системного блока.

Теперь перечислим функции разгона, которые сосредоточены в разделе "Soft Menu".

Прежде всего, это функция изменения частоты HTT в диапазоне от 200 до 450 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что можно сразу ввести нужное значение частоты.

Следующий пункт - функция изменения множителя процессора.

Диапазон изменения от 4 до 12 (максимум для модели 4800+) с шагом 0.5. Впрочем, полезность данной функции весьма сомнительна, поскольку все процессоры Athlon64 имеют заблокированный множитель в сторону увеличения.

Следующий пункт - повышение напряжения на процессоре (Vcore) от 1,35 В до 1,8 В с шагом 0,05 В.

Следующий пункт - возможность повышения напряжения на памяти.

Диапазон изменения Vmem от 2,5 В до 3,2 В с шагом 0,05-0.1 В. Также есть пункт "DDR Ref. Voltage" для изменения начального напряжения на памяти (диапазон изменения от -60 до +30 мВ).

Следующая функция позволяет увеличить напряжение на шине HyperTransport на +16% шагом 2-4%.

Кроме того, пользователь может увеличить напряжение на чипсете с 1,5 В до 2,0 В с шагом 0,05-0,1 В.

Далее присутствует функция изменение частоты шины PCI Express в диапазоне от 100 МГц до 145 МГц.

Также есть функция изменения множителя шины HyperTransport (в разделе "Advanced Chipset Features"):

Дело в том, что при увеличении опорной частоты HT (проще говоря HTT) для сохранения стабильности работы, результирующая частота HT должна быть в районе 1 Ггц. В результате при увеличении HTT до 250 МГц, мы вынуждены снизить множитель HT до 4 (при установке HTT в районе 300 МГц, множитель = 3). Этот тонкий момент многие пользователи не учитывают и сталкиваются с проблемами при разгоне.

Также как и на популярных платах присутствует параметр Auto (установлен по умолчанию), в результате чего плата сама снижает множитель HT до нужного значения. Кроме того, не стоит бояться низкого множителя HT, так как его влияние на общую производительности - минимально.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала очень хорошие результаты: стабильная работа на частоте 380 МГц с процессором на ядре Toledo.

Впрочем реализация функций разгона в исполнении ABIT имеет весьма серьезные недостатки. В частности установка параметров приводящих к нестабильной работе приводит к запуску системы в безопасном режиме ("Safe mode"); т.е. на частоте HTT = 200 МГц. При этом плата забывает последнюю установленную пользователем частоту HTT. А при вторичной (подряд) нестабильной загрузке происходит полный(!) сброс всех параметров разгона, включая множитель процессора, напряжения на памяти, CPU и прочее. Для сравнения - в продуктах Asus, Gigabyte и DFI подобной проблемы не было. И будем надеяться, что программисты ABIT исправят указанный недостаток в будущих версиях биоса. Впрочем, по последнему пункту у нас есть большие сомнения, т.к. подобная проблема присутствует на плата ABIT AN8 SLI Fatal1ty, и до сих пор не исправлена.

Вывод: в целом плата ABIT KN8 SLI отличный продукт с мощными функциями разгона и огромным потенциалом. Но пока не исправлены некоторые проблемы биоса, мы можем рекомендовать его только опытным оверклокерам.

Производительность

Отметим, что плата ABIT KN8 SLI завышает штатную частоту HTT на ~1 Мгц:

В качестве конкурентов мы использовали систему с материнской платой на чипсете ATI Crossfire Xpress 3200 Asus A8R32-MVP и плату Asus A8N-SLI на чипсете nForce4 SLI.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Плата показала типичный уровень производительности современных AMD плат.

Выводы

Итак, ABIT KN8 SLI является весьма неплохой материнской платой среднего уровня, с несколько завышенной ценой. Комплектация платы нам не совсем понравилась - пользователю придется докупать переходники питания для SerialATA устройств, а также брекеты с портами USB 2.0.

Возможности расширения, в целом, соответствуют цене middle-end платы: кроме базовых функций чипсета nForce4 на ABIT KN8 SLI установлен только один дополнительный контроллер Firewire.

Что касается функций и возможностей разгона, то они на высоте: плата в состоянии работать на очень высоких частотах HTT (380 Мгц). Однако пользователь может столкнуться с некоторыми неудобствами при разгоне, которые связаны с недоработками биоса.

Из особенностей платы стоит выделить пассивную систему охлаждения чипсета и модуля питания, а также весьма интересную схему переключения SLI режимов (при помощи дополнительной платки).

В заключении мы выражаем свое пожелание компании ABIT успехов в выпуске high-end материнских плат для компьютерных энтузиастов, и надеемся, что модель ABIT KN8 SLI не станет последней платой столь именитого производителя.

Заключение

• Отличная стабильность и производительность;
• Отличная совместимость с модулями памяти;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка SerialATA (4 канала SATA II; RAID);
• Встроенный 8-и канальный звук и гигабитный сетевой контроллер;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (2 порта);
• Широкий набор фирменных технологий ABIT (SoftMenu, FlashMenu, BlackBox и т.д.);
• Пассивная система охлаждения Silent OTES.

• Несбалансированная комплектация;
• Несколько завышенная цена.

• Мощные функции разгона и прекрасные результаты, но есть недоработки биоса;
• Платка для переключения SLI-режимов.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.