Обзор USB Flash часов производства PowerDisk. Часть 2

Модель 1688A (5 in 1 MP3 PLAYER)(128 Мб)

Своим дизайном эта модель коренным образом отличается от модели описанной выше. Никаких стрелок и кварцевых механизмов - исключительно электронная начинка и соответствующий ей жидкокристаллический дисплей. Все это размещается в пластиковом корпусе, оснащенном пластиковым ремешком. Честно говоря, дизайн этих часов-плеера у меня не вызвал даже толики восторга. На мой взгляд, он исключительно молодежный, да и среди молодежи понравится далеко не каждому. Гораздо приличнее эти часы выглядели бы, имей они декоративную металлическую накладку на передней панели, наличие которой, судя по фотографии рассматриваемых часов приведенной в документации, по всей видимости, предполагалось.

Что ж, налицо ухудшение дизайна из-за стремления производителя упростить конструкцию и тем самым снизить ее себестоимость. К сожалению, в наши дни такое явление встречается везде и всюду. Но, давайте вернемся к рассматриваемым наручным часам.

Содержимое коробки, в которой поставляются PowerDisk 1688A очень похоже на комплект PowerDisk MP1686-2B, который я описывал выше. Разница заключается только в наличии в рассматриваемом сейчас комплекте переходника для подключения наушников.

В целом же, приобретая PowerDisk 1688A, помимо самих часов пользователь обнаружит в коробке следующее:

• 1. Вкладные наушники
• 2. Переходник для подключения наушников к USB порту часов-плеера
• 3. CD с руководством пользователя и драйверами для различных ОС
• 4. Интерфейсный USB кабель (длина 1.45м)
• 5. Сетевой блок питания для зарядки элемента питания часов (длина кабеля 1.42м)
• 6. Руководство пользователя (брошюра на английском и китайском языках)
• 7. Небольшой англоязычный гарантийный талон

Для начала, оценивая, PowerDisk 1688A как обычные электронные наручные часы, можно сразу же отметить несколько их недостатков. Функция будильника в этих часах отсутствует. Так же, отсутствует в них и функция секундомера. А ведь такие простые функции, на сегодняшний день, встречаются практически в любых, даже очень дешевых, электронных наручных часах. Но, PowerDisk 1688A ограничиваются лишь показаниями текущего времени, даты, и дня недели. При этом, информация о текущем дне недели присутствует на дисплее постоянно в виде эдакой "ромашки". На мой взгляд, данная информация не так важна и не требует постоянного присутствия на дисплее.

К тому же, ее отображение, хоть и не значительно, но все же увеличивает энергопотребление устройства в целом. Так же, к недостаткам следует отнести невозможность просмотра показания часов в режиме воспроизведения MP3 плеера или в режиме записи встроенного в PowerDisk 1688A диктофона. Так что, если вам потребуется узнать время в момент записи, например, какой-нибудь важной беседы, то запись придется прервать.

Вполне естественно, что при первом включении часов пользователь захочет установить текущее время и дату. Для этого, в PowerDisk 1688A используются кнопки MODE и Track+/Track-. И вот тут-то, этот самый пользователь столкнется с очередным и весьма серьезным недостатком рассматриваемой модели. Действие этого недостатка распространяется не только на функцию часов, но и на все остальные функции устройства. Заключено оно в не всегда предсказуемой скорости реакции устройства на нажатие кнопок. Чаще всего, реакция эта запоздалая, как бы заторможенная. Но, иногда необходимое действие выполняется сразу же, после нажатия на соответствующую кнопку. А притом, что для выполнения некоторых операций требуется не просто нажать, а нажать и некоторое время удерживать кнопку, выполнение этих операций в сочетании с заторможенной реакцией устройства становятся весьма проблематичными.

Осмелюсь предположить, что заторможенность клавиатуры PowerDisk 1688A вызвана слишком низкой частотой опроса состояния его органов управления. Сделано это, по всей видимости, в целях уменьшения энергопотребления устройства. Но, все должно быть в разумных пределах, а в данном случае, заботясь об элементе питания, разработчики явно пренебрегли заботой о пользователе.

От функции часов переходим к функции MP3 плеера. Описывать управление им я не буду, так как не ставлю задачей написать руководство пользователя. Скажу лишь, что заторможенность реакции PowerDisk 1688A на нажатие кнопок присутствует и при работе с плеером.

Проявляется она не всегда, и тем самым мешает еще больше. Но работать с плеером можно, хотя и не так удобно, как с моделью PowerDisk 1686-2B описанной выше. Рассматриваемый в данный момент плеер достаточно примитивен. Несмотря на наличие дисплея, о ID тэгах ему ничего не известно. Дисплей, в данном случае, служит для отображения информации о состоянии самого плеера, а что касается воспроизводимой композиции, то на дисплее сообщается лишь о ее порядковом номере и времени воспроизведения. Всего же в функции плеера входит следующее: Перемотка композиций вперед и назад, повтор воспроизведения одной или всех композиций записанных во flash память, регулировка громкости воспроизведения, и блокировка клавиатуры, предотвращающая ее случайное нажатие. Как видите, набор функций несколько богаче, чем у модели PowerDisk 1686-2B, но отсутствие эквалайзера практически напрочь перечеркивает всю кажущуюся привлекательность плеера рассматриваемой модели.

Конечно не в полной мере, но хотя бы частично, отсутствие в плеере PowerDisk 1688A функции эквалайзера можно компенсировать заменой вкладных наушников поставляемых в комплекте с рассматриваемыми часами. Наушники эти по качеству практически не отличаются от наушников модели PowerDisk 1686-2B. Но, в данном случае разъем для подключения к плееру стандартный. Как вы помните, при описании комплекта поставки я упоминал переходник для подключения наушников. Переходник этот представляет сбой небольшой отрезок кабеля с USB-Mini разъемом на одном его конце и стандартным разъемом для подключения наушников с другой. Соответственно, пользователь без труда и каких-либо потерь для рассматриваемого устройства может попробовать поменять наушники на более качественные, нежели те, что поставляются в оригинальном комплекте. Но, такое решение, как я уже писал выше, только частично компенсирует отсутствие в плеере функции эквалайзера.

Управление плеером не сложное, но и не такое элементарное как в случае с моделью PowerDisk 1686-2B. Вся проблема с ним заключается только в привычке к заторможенной реакции клавиатуры. В большей степени именно из-за этого пользоваться плеером вслепую достаточно трудно. Например, попытка изменения громкости воспроизведения, без визуального контроля текущего состояния плеера, вполне может повлечь за собой не желаемый пользователем эффект, а перемотку воспроизводимой композиции. Так что при управлении PowerDisk 1688A, даже если вы прекрасно ориентируетесь на ощупь во всех его четырех кнопках, лучше все же поглядывать на дисплей.

Следующая функция рассматриваемых наручных часов, это записывающее устройство. Точнее его можно назвать диктофоном, так как качество записи не позволяет говорить о чем-то большем. Создаваемые файлы имеют формат ADPCM 8,000 КГц, 4бит, моно. Но, для записи речи, с некоторыми оговорками, параметры PowerDisk 1688A вполне подходят. Запись осуществляется через микрофон расположенный у основания корпуса часов, с противоположной от USB разъема стороны. То есть, если носить часы на левой руке, то микрофон будет направлен в сторону кисти этой руки. Основных минусов, пагубно влияющих на качество записи, у рассматриваемого диктофона два. Первый из них это подсветка дисплея устройства. Включаясь при нажатии на любую кнопку, она естественно включается и при старте записи, ведь для этого приходится нажимать кнопку Play/Pause. При этом, до тех пор пока подсветка дисплея не выключится (5-6 секунд) она создает электрические помехи, от которых невозможно избавиться. В результате, первые 5 секунд записи неизбежно оказываются испорченными. Второй недостаток диктофона так же не устраним, но его влияние на запись можно значительно снизить. Так как часы, скорее всего, располагаются на руке пользователя, то с большой долей вероятности можно утверждать, что в записи будут отражены механические помехи, возникающие при контакте корпуса часов с одеждой пользователя. Согласитесь, но вести запись и при этом сидеть не шелохнувшись, что бы не задевать рукавом корпус часов, достаточно трудно. Хотя, при желании получить запись с минимально возможным количеством помех, можно попросту снять часы с руки и положить их, например, перед собой на стол. Но, такой выход из ситуации возможен не всегда.

Следующий недостаток PowerDisk 1688A это его электропитание в сочетании с работой дисплея. Емкость встроенного в рассматриваемую модель аккумулятора не велика и ее следовало бы экономить. С одной стороны разработчики об этом позаботились - подсветка дисплея гаснет всего лишь через 5-6 секунд после последнего нажатия на любую функциональную кнопку. Это одновременно и экономит емкость элемента питания и положительно сказывается на работе встроенного диктофона, когда последний находится в режиме записи. Но, экономить так, экономить. Непонятно, зачем разработчикам устройства понадобилось реализовывать на дисплее эдакую "карусель", которая непрерывно крутится в режиме воспроизведения MP3 плеера. Хорошо еще, что никому из них не пришло в голову сделать какие-нибудь анимированные заставки и фон. Не думаю, что все это способствовало бы энергосбережению. Итак, аккумулятора, которым оснащены плеер-часы, с трудом хватает всего лишь немногим более, чем на 6 часов автономной работы. К тому же, следует иметь в виду, что и плеер и электронные часы PowerDisk 1688A питаются от одного элемента.

Следовательно, при его полном разряде пользователь лишается не только возможности воспроизведения MP3 файлов или работы диктофона, но так же и собственно показания часов. Конечно, это происходит не одновременно, и плеер перестает работать раньше, чем выключаются часы, что вполне логично. По заявлению производителя после разряда батареи питания до состояния, когда плеер уже не может функционировать, часы будут работать в течение 2-х дней. Но, эксперименты показали, что этот период значительно меньше и составляет всего несколько часов.

Вроде бы и так уже у рассматриваемой модели набралось достаточно много недостатков. Но, к великому сожалению, это еще не все и я не закончил их перечисление. Следующее, что я считаю недостатком, относится так же к дисплею PowerDisk 1688A. Точнее, к индикации на нем уровня заряда встроенного в часы аккумулятора. Индикатор располагается в нижнем правом углу дисплея и выглядит почти так же, как и во многих мобильных телефонах. Это контур батарейки, закрашиваемый штрихами в зависимости от уровня заряда аккумулятора. Сам по себе этот индикатор вполне обычен и никаких нареканий на него у меня нет (ну, разве что, маловат он). Но вот его расположением на дисплее я думаю, многие останутся недовольными. Хотя, смотря правде в глаза, виноват не сам по себе индикатор или дисплей. Виноваты разработчики PowerDisk 1688A сделавшие стекло, закрывающее дисплей, несколько меньше самого дисплея. В результате индикатор уровня заряда элемента питания расположенный практически на кромке самого дисплея, почти не виден. Для того, что бы выяснить текущее состояние аккумулятора пользователю придется изгаляться, наклоняя часы в попытке разглядеть описанный индикатор. А притом что он не велик, сделать это при неблагоприятном освещении весьма проблематично.

Ну вот, наконец-то, я добрался до конца описания PowerDisk 1688A и до его последней особенности - до работы этого устройства в качестве USB Flash диска. Вероятно вы думаете, что можете использовать память часов-плеера для хранения или транспортировки любого типа данных. Так-то оно так, но что касается переноса данных, например, из дома в офис, то тут есть определенные особенности. Все дело в подключении PowerDisk 1688A к ПК. Для этого, к сожалению, одного USB кабеля не достаточно и потребуется еще и CD с драйвером (имеется в виду первое подключение к ПК, на котором ранее PowerDisk 1688A еще не устанавливался). После подключения часов к USB порту операционная система, конечно же, обнаружит новое устройство. Но, как обычный съемный носитель информации оно, к неудобству пользователя, не будет опознано до тех пор, пока пользователь не установит, с прилагаемого к часам CD, необходимый драйвер. Только после установки оного, в списке устройств появится съемный носитель, и с ним можно будет работать так же, как и с другими аналогичными устройствами. Согласен что, не все пользователи сочтут такое поведение PowerDisk 1688A недостатком, ибо многим от этого устройства нужны только функции часов и MP3 плеера. Но тем, кто хочет использовать рассматриваемые часы-плеер в качестве носителя информации следует учесть описанную особенность PowerDisk 1688A, которую лично я все-таки считаю недостатком.

Сравнивая две рассматриваемых в этом материале модели с точки зрения подключения их к ПК надо отметить одно преимущество PowerDisk 1688A. Заключается оно в возможности перепрошивки его управляющей микропрограммы. Подключив устройство к ПК и установив с CD все необходимое программное обеспечение, пользователь волен прошить в плеер новую версию микропрограммы, естественно при условии, что таковая будет выпущена производителем и доступна для пользователя. Следовательно, пользователи могут надеяться что в будущих версиях микропрограмм будут учтены и исправлены хотя бы некоторые из описанных выше недостатков и не появятся новые.

Аналогично модели PowerDisk 1686-2B, в рассматриваемой модели установлено 128 Мб flash памяти. И так же как в предыдущем случае это не является пределом и в скором времени следует ожидать появления PowerDisk 1688A с емкостью памяти 256 Мб и 512 Мб.

PowerDisk 1686-2B и PowerDisk 1688A в качестве Flash дисков

Оценивая рассмотренные модели в качестве Flash дисков, для начала хочу обратиться к соответствующим их характеристикам, заявляемым производителем. И так, для модели PowerDisk 1686-2B максимальная заявленная скорость обмена данными с компьютером составляет 5 Mbps. Для модели же PowerDisk 1688A это значение на 1 Mbps меньше и составляет, соответственно, 4 Mbps. Каковы же на самом деле реальные скорости чтения и записи flash памяти в рассматриваемых устройствах? Для выяснения этого обе рассматриваемые модели подключались к USB порту стендового компьютера построенного на базе процессора Intel Pentium 4 3.2 ГГц и материнской платы ASUS P4P800 E-Delux (i865). Результаты тестов были получены при помощи утилиты HD Tach версии 2.61. И были эти результаты следующими:

Удручающая картина, не правда ли? Но, с другой стороны, производитель и не обещал высоких показателей скорости чтения и записи. Он только указал максимально возможные значения, то есть те, выше которых скорость уж точно не поднимется. А то, что на практике она оказывается значительно меньше максимальной всегда можно списать на конфигурацию конкретной системы, в составе которой эксплуатируются рассматриваемые модели часов PowerDisk. В принципе, этим же можно объяснить и тот факт, что в данном случае скорости чтения и записи оказались даже ниже, чем у более простых моделей PowerDisk оснащенных только flash памятью и не имеющих встроенных MP3 плееров, ведь тестирование младших моделей часов этой марки проводилось на стенде с несколько иной конфигурацией, отличной от описанной выше. Но, в любом случае, результаты тестов разочаровывают.

Да, уж! Не мало недостатков я обнаружил, рассматривая PowerDisk 1688A. Возможно, у кого-то даже сложится мнение, что я только недостатки и замечаю. Но, смею уверить вас, что этот совсем не так. Достоинства рассматриваемой модели я тоже заметил, хотя должен сказать, что их гораздо меньше, чем недостатков (это мое личное мнение). И первым достоинством PowerDisk 1688A я вижу вес этой модели. Притом, что корпус этих часов целиком и полностью изготовлен из пластика, а ремешок из материала очень напоминающего резину, рассматриваемые часы почти ничего не весят. Во всяком случае, в сравнении с моделью PowerDisk 1686-2B описанной выше. Вторым достоинством является наличие переходника делающего возможным подключение к плееру практически любых наушников со стандартным разъемом. Третьим достоинством, хотя и несколько спорным, можно считать наличие цифрового диктофона. Честно говоря, других достоинств я в PowerDisk 1688A не вижу но, по крайней мере, три уже есть и я вполне допускаю, что потенциальный покупатель разглядит в рассмотренной модели еще что-то привлекательное для себя.