Sapphire, 100% партнер ATI

На днях нашу страну с рабочим визитом посетил Адриан Томпсон (Adrian Thompson), директор компании Sapphire Technologies по международному маркетингу. Приезд Адриана совершенно не случайно совпал с официальным анонсом компанией ATI нового поколения графических 3D процессоров Radeon X1000. Столь знаковое событие для мировой IT-индустрии не осталось обойденным вниманием со стороны российского подразделения Sapphire Technologies, в частности, для российских журналистов был проведен брифинг с рассказом о текущих настроениях в компании и планах на будущее.

Можем обрадовать читателей 3Dnews.ru: Адриан Томпсон не только посетил наш офис в компании Алены Андриановой, менеджера по маркетингу Sapphire в России и Украине, и Константина Мартыненко, менеджера Sapphire по техническому маркетингу в России и Украине, но также согласился ответить на ряд наших вопросов, в результате чего получилось это интересное интервью.

Особенно интересно было пообщаться с представителями этой компании в канун анонса нового поколения графических чипов ATI Radeon X1000, на которые у Sapphire особенные планы. Впрочем, в кругу дружеской беседы мы успели обсудить все аспекты деятельности Sapphire – маркетинговые задумки, планы по выпуску новинок, виды на российский рынок и многое другое.

Ради справедливости стоит отметить, что этот визит Адриана в Россию – далеко не первый. Уже несколько раз визит директора Sapphire Technologies по международному маркетингу был приурочен к анонсу новых продуктов компании, так случилось и в этот раз.

Урожденный новозеландец, в настоящее время Адриан проживает со своей семьёй во Франции. Жизненное кредо звучит примерно так: "я могу заменить видеокарту, я могу поменять компьютер и купить новый автомобиль, но ничто не сможет заменить мне семью. Поэтому на первом месте – безопасность семьи". Вот почему жена Адриана, несмотря а дороговизну бензина, восседает за рулём монстра Land Cruzer, а не какой-нибудь малолитражки.

До прихода в Sapphire Technologies Адриан Томпсон успел зарекомендовать себя талантливым специалистом, работал даже в NVIDIA. Так что говорить с ним о технике в целом и о продуктах Sapphire – одно удовольствие. Впрочем, как и на любую тему, ибо, как и большинство мужчин возраста, который называют "в самом расцвете лет", Адриан повидал многое и может рассказать множество занятных остроумных и поучительных историй. Словом, находка, а не собеседник.

3DNews.ru: Адриан, мы очень благодарны за уделенное время. Первый вопрос – традиционный: расскажите нашим читателям о компании. Все мы прекрасно знаем продукцию Sapphire, но было бы интересно узнать подробнее о ее структуре.

А. Томпсон: Полагаю, ни для кого не станет открытием, что компания Sapphire Technologies является важнейшим и одним из крупнейших поставщиков графических и системных плат на чипах ATI во всем мире. Наша компания не только самостоятельно разрабатывает, но также производит на собственных мощностях и продает по собственным каналам самый полный спектр продуктов на базе чипов ATI Technologies - от видеокарт класса Radeon 9250 для массовых компьютеров до новейших суперплат серии Radeon X1000; от недорогих материнских плат для массовых ПК до высокопроизводительных решений для систем с поддержкой ATI CrossFire.

Всю продукцию Sapphire отличает высокий уровень качества, изделия Sapphire пользуются заслуженной популярностью среди множества производителей компьютеров во всем мире благодаря нашей способности следовать новым веяниям на рынке и производить продукты в больших количествах.

Вот уже более десяти лет Sapphire поставляет на рынок наиболее функциональные и технически совершенные продукты. Компания Sapphire неизменно стремится к достижению высокого качества каждого продукта, производимого заводами, сертифицированными по ISO9001 и ISO14001, поэтому вы можете быть уверенными в том, что покупаете компоненты высочайшего качества.

3DNews.ru: Судя по ассортименту продукции, много лет во всех сегментах Sapphire использует исключительно графические чипы, наборы системной логики и другие чипы производства ATI Technologies. Столь последовательная политика Sapphire может вызвать только уважение. И всё же, нет ли в планах руководства Sapphire изменения существующего статус-кво хотя бы в отношении чипсетов для системных плат?

А. Томпсон: С полной ответственностью могу сказать, что Sapphire была, есть и остается последовательным партнером ATI. Вся продукция на базе логики от ATI, выпускаемая компанией Sapphire, производятся с соблюдением всех требований ATI, включая контроль качества и выходной контроль. Завод Sapphire всегда был крупнейшим поставщиком плат ATI для большей части компаний из первой десятки мировых производителей ПК. Зачем искать других производственных партнеров, если продукция ATI полностью нас устраивает?

Мы не отрицаем возможного сотрудничества в будущем с другими производителями компонентов, но на нынешний момент можно с уверенностью сказать: Sapphire - на все 100% партнер ATI.

3DNews.ru: Следующий вопрос имеет отношение к оформлению бренда Sapphire. Нынешние линейки TOXIC, PURE и другие продукты имеют достаточно агрессивных с виду аватаров, достаточно энергичное оформление. Известный всем полосатый человечек, судя по анатомии – инопланетянка, прочно заняла свое место на большинстве коробок с продукцией Sapphire, на сайте компании и даже на оформлении систем охлаждения наиболее новых графических карт. Не боитесь, что не совсем привычный вид этой дамочки отпугнет некоторых покупателей от бренда Sapphire?

А. Томпсон: Отнюдь. Поскольку большинство наших самых известных розничных продуктов ориентировано на применение в high-end системах, то есть, в компьютерах пользователей с ярко выраженными геймерскими наклонностями, мы полагаем, что наша инопланетянка будет правильно воспринята этой, наиболее продвинутой категорией покупателей. Если же вы хотите напрямую поинтересоваться привлекательностью наших инопланетянок [тут Адриан на некоторое время погружается в недра своего ноутбука], то можете не сомневаться: наши инопланетянки - самые лучшие! Судите сами:

3DNews.ru: Да уж, стоит признать, что Вы готовы к самым каверзным вопросам. Что ж, самое время перейти к волнующим наших читателей вопросам о новых продуктах Sapphire.

Мы отлично знакомы с графическими картами компании, всё большую популярность заслуживают системные платы Sapphire, но российский покупатель, увы, очень плохо знаком с линейкой ваших мультимедийных продуктов, в частности, с универсальными тюнерами серии Theatrix с ядром ATI Theater 550 PRO и поддержкой MPEG-2, Dolby Digital, FM Radio. Есть ли какие-то конкретные планы по экспансии в Россию с этим видом вашей продукции, как Вы расцениваете возможности российского рынка в этом отношении?

А. Томпсон: С каждым годом компания Sapphire Technologies все больше расширяет свое присутствие на рынках России, Украины и других стран СНГ. Если первоначально Sapphire предлагала в России в основном свою high-end продукцию, то сейчас мы имеем тесные контакты не только с дистрибьюторами и реселлерами розничных продуктов, но также с большим количеством системных интеграторов.

Мы внимательно изучаем динамично растущий рынок ПК и на перспективу имеем ряд далеко идущих планов по поставкам наших мультимедийных продуктов не только в качестве розничных устройств, но также в виде компонентов домашних и офисных цифровых систем. По крайней мере, всё делается для изучения перспектив нашего присутствия в этом секторе.

.

3DNews.ru: Переходя к разговору о системных платах, прежде всего, давайте поможем нашим читателям разобраться в маркировке продукции Sapphire.

А. Томпсон: Маркировка системных плат Sapphire достаточно проста для понимания даже самым неискушенным потребителем. Повторюсь, мы используем для производства нашей продукции исключительно чипсеты производства ATI, поэтому в маркировке плат достаточно прозрачно упомянуто название использованного набора логики.

Все системные платы Sapphire делятся на четыре категории – Innovation, CrossFire, Performance и Element, каждая категория представляет собой тот или иной сегмент рынка. Если первые две категории, Innovation и CrossFire, предназначены для конструирования наиболее производительных плат с примерной розничной ценой $179 и $119 соответственно, то серия Performance ценой порядка $89 представляет собой решения для mainstream-класса, а Element с ценой уровня $69, в свою очередь – для entry-level систем.

Наименование системной платы Sapphire можно рассмотреть на типичном примере - PI-A9 RS480, где PI означает Pure Innovation, A9 – Socket 939, RS480 – соответствующее наименование версии чипсета ATI Radeon Xpress 200. Соответственно, плата, выполненная для работы с Socket 478 процессом Intel, будет иметь маркировку I4, LGA75 – I7, AMD Socket 754 – A7. Меняются суффиксы, обозначающие чипсеты - соответственно, RS400, RD400, RC410 или RS480, RX480, RX482, также может появиться дополнительное окончание: M – для форм-фактора mATX и B – для форм-фактора BTX. Вот и вся наука.

3DNews.ru: Совсем недавно Sapphire приступила к продвижению системных плат новой линейки PURE. В чем особенность этой серии?

А. Томпсон: Новое поколение системных плат Sapphire, продвигаемых в серии Pure, полностью укладываются в приведенную выше классификацию целевых групп - Innovation, CrossFire, Performance и Element. В некоторой степени системные платы серии Pure можно назвать реализацией квинтэссенции технологий ATI на практике.

Платы Sapphire Pure представлены двумя линейками: Pure – под процессоры AMD, Pure II – под процессоры Intel. В наиболее производительном классе Pure Innovation, нацеленном прежде всего на «продвинутых» пользователей и оверклокеров, нами представлена ATX плата Pure Innovation PI–A9RX480, выполненная на чипсетной связке ATI Express 200 (RX480) и SB450 под процессоры AMD Socket 939.

Эта плата предназначена для работы с процессорами AMD серий Sempron, Athlon64, FX и X2, поддерживает 2-канальную память DDR400, шину PCI-Express x16, обладает двумя слотами PCI-E x1, тремя слотами PCI, восемью портами USB 2.0, двумя современными портами под накопители с поддержкой SATA-II (RAID 0, 1) и четырьмя портами SATA с поддержкой RAID 0, 1. Также имеются порты IEEE1394, Gigabit LAN, 7.1-канальный звук HDA (Azalia). Плата Pure Innovation PI–A9RX480 обладает наиболее гибкими настройками BIOS, тюнинга всей системы для достижения максимальной производительности при сохранении стабильности.

Серия Pure CrossFire представлена двумя новинками в форм-факторе ATX. Версия Pure CrossFire II PC-I7RD400 на связке RD400 + SB450 предназначена для работы с процессорами Intel Pentium 4 LGA775 с поддержкой FSB 533, 800 или 1066 МГц, 2-канальной памяти DDR400, обладает причитающимися для технологии CrossFire двумя слотами PCI-E x16, а также двумя слотами PCI-E x1, тремя слотами PCI, 8 портами USB 2.0, поддержкой SATA RAID 0, 1, 8-канального HD Audio, 10/100 и GBit LAN, портов IEEE1394 и так далее.

Версия CrossFire под Socket 939 процессоры AMD представлена платой PC-A9RD480 на чипсетной связке RD480 + SB450 с примерно схожими характеристиками.

Серия Performance также представлена двумя платами в форм-факторе ATX: версией Pure Performance II PP-I7RS400 на чипсетной связке RS400 + SB400 под LGA775 процессоры P4 и Pure Performance PP-A9RS480 на связке RS480 + SB400 под Socket 939 чипы AMD. Особенность обоих плат – наличие полноценного интегрированного в чипсет графического ядра ATI Radeon X300, наряду с наличием полноценной шины PCI Express x16, а также реализация 6-канального аудио и GBit LAN.

Наконец, массовая серия Pure Element, которая в настоящий момент насчитывает две платы в форм-факторе mATX. Это Pure Element II PE-I7RC410M на связке RC410 + SB400 под Socket 775 процессоры P4 и Pure Element PE-A7RS482M на связке RS482 + SB400 под Socket 754 процессоры AMD. Для этих плат также характерно наличие интегрированного графического ядра ATI Radeon X300, а также поддержка одноканальной памяти DDR400, слота PCI-E x16, двух слотов PCI, SATA RAID 0, 1, 6-канального Audio и 10/100 MBit LAN.

Таким образом, Sapphire перекрывает не только весь возможный спектр розничного спроса, но также любые потребности системных интеграторов в наиболее современных и производительных материнских платах.

 

3DNews.ru: Итак, последовательно мы добрались до самого лакомого – графических карт Sapphire. Однако прежде чем перейти к вопросам о формировании нынешней линейки 3D карт, хотелось бы задать несколько дополнительных вопросов маркетингового плана. В частности, хотелось бы услышать Ваши оценки маркетинговой привлекательности продуктов линейки ATI CrossFire. Будет ли эта линейка нишевым предложением, или получится более широкая распространенность, нежели чем, например, NVIDIA SLI?

А. Томпсон: Безусловно, столь производительные и не самые дешёвые решения, каковыми являются серии продуктов ATI CrossFire, всегда рассчитанные на определенный сегмент покупательской активности. Я бы не назвал его нишевым, скорее, это устойчивая целевая группа энтузиастов, всегда колеблющаяся в пределах 5% - 10% от общего спроса на графические карты.

Что касается привлекательности продуктов линейки ATI CrossFire, хотелось бы отметить, что эти решения обладают поддержкой самых разнообразных методов распределения задачи по обработке кадра между двумя картами - SuperTiling, Scissor и Alternate Frame Rendering, включая поддержку Super AA (8x, 10x, 12x, и 14x AA). Наряду с этим не стоит забывать, что для работы в режиме ATI CrossFire не требуется покупка двух специальных карт, второй может идти обычное массовое решение того же класса, что и мастер-карта с чипом CrossFire Compositing Engine.

Пока что о массовости спроса на такие решения говорить рано, но в Sapphire уверены, что технология CrossFire получит значительное распространение. Об этом говорит мощная поддержка ATI CrossFire со стороны производителей, об этом говорит неутихающий интерес со стороны потребителей.

3DNews.ru: Очень интересна судьба сверхтихих видеокарт Sapphire с классическими технологиями пассивного охлаждения. Насколько востребованы эти технологии, что интересного ожидается в ближайшее время.

А. Томпсон: В Sapphire довольны объемами спроса на наши сверхтихие графические решения. Об успешном внедрении технологий пассивного охлаждения говорит хотя бы тот факт, что многие игроки рынка 3D графики также начали осваивать эти многообещающие технологии. В настоящее время в Sapphire разработкой новых технологий охлаждения трудится отдельный коллектив инженеров, и в свое время мы обязательно представим новые поколения сверхтихих систем охлаждения.

3DNews.ru: Совсем недавно компанией Sapphire были представлены совершенно новые оверклокерские 3D карты - X800GTO ULTIMATE И X800GTO FIREBLADE. Как оценили покупатели выпуск этих новинок?

А. Томпсон: Компания Sapphire может позволить себе разработку и выпуск уникальных графических карт класса X800GTO ULTIMATE И X800GTO FIREBLADE, поскольку, во-первых, тесно сотрудничает с ATI в плане решения технологических вопросов, во-вторых, обладая уникальными разработками по обеспечению безопасного функционирования high-end карт, например, за счет утилиты разгона TRIXX.

Использующие бесшумную систему охлаждения на базе тепловой трубки, карты Sapphire RADEON X800GTO ULTIMATE 256MB с памятью GDDR3 имеют стандартные тактовые частоты ядра 400 МГц и памяти 490 МГц (980 МГц DDR3).

С помощью входящей в комплект поставки утилиты разгона Sapphire TRIXX эти тактовые частоты можно увеличить до 520 МГц/500 МГц или даже выше в зависимости от общих характеристик системы.

Вариант Sapphire RADEON X800GTO Fireblade, оснащенный стандартным 2-слотовым кулером с вентилятором, удаляющим горячий воздух за пределы корпуса, обладает 256 Мб 256-битной памяти GDDR3 с временем выборки 1,6 нс и аналогичные тактовые частоты: 400 МГц/490 МГц (980 МГц).

На этой модели утилита TRIXX может увеличить тактовые частоты до 550 МГц/540 МГц и выше.

Ещё одна модель, Sapphire RADEON X800GTO 128MB, оснащена 256-битовой памятью DDR1 в корпусах BGA, имеет стандартные тактовые частоты 400 МГц/350 МГц (700 МГц DDR). Эта карта интересна конкурентоспособной ценой, при этом с помощью утилиты разгона тактовые частоты можно довести до 520 МГц/380 МГц.

Безусловно, появление карт X800GTO ULTIMATE И X800GTO FIREBLADE нашло широкий отклик среди оверклокеров и заядлых геймеров, тем более, что одновременно с поставками этих моделей Sapphire начала кампанию Sapphire Select, поставляя розничные варианты с великолепной коллекцией игр, где конечный пользователь сам выбирает интересующие его игры. В комплект поставки каждой карты входит DVD с подборкой приложений и игр от ведущих производителей. Пользователь может поиграть в каждую из этих игр в течение одного часа перед тем, как принять решение о том, какие из них захочет оставить себе и использовать для них коды активации. Комплектация Sapphire Select также актуальна в комплекте с картами серии ATI Radeon X1000.

3DNews.ru: Вот мы и добрались до ключевого события этой осени - появления графических карт на самом современном поколении 3D чипов от ATI - Radeon X1000. Каковые особенности реализации этого поколения графики в исполнении Sapphire, будут ли отличаться сроки поставок от оглашенных ATI?

А. Томпсон: Выпуская на рынок новую серию графических ускорителей Radeon Х1000, компания Sapphire Technology традиционно не ограничилась копированием reference-дизайна и предложила свои уникальные разработки для каждой их линеек новых карт. Основные характеристики наших новинок приведены в таблице ниже.

Чип	Radeon X1800	Radeon X1600	Radeon X1300
Частота ядра	До 625 МГц	До 590 МГц	До 600 МГц
Шейдерных процессоров	16	12	4
Тактовая частота памяти	До 750 МГц	До 690 МГц	До 400 МГц
Интерфейс памяти	256-бит	128-бит	64 / 128 -бит
Поддержка памяти	128 / 256 / 512 Мб
Шина	PCI Express
Выходы	DVI / DVI / VIVO	VGA / DVI / TV Out
3D разрешение, Max	2048 x 1536 @ 85 Гц, 1024 x 768 @ 200 Гц (TV out)
Поддержка	DirectX 9, ShaderModel 3.0
Программная технология	Avivo

Не буду пересказывать уже известные характеристики серий, новых графических карт, ограничусь лишь рассказом о специфике в исполнении Sapphire. Наша компания представит несколько моделей в новой линейке.

Наибольшей производительностью будут отличаться модели X1800XT и X1800XL. Та же самая архитектура, но чуть более пониженные характеристики плюс более доступные цены будут характеризовать серию RADEON X1600, в то время как серия RADEON X1300, будет непревзойденной с точки зрения соотношения конкурентоспособности своей цены и обеспечиваемых характеристик. Со временем потребителям также будут также предложены версии CrossFire.

Все модели будут отгружаться с утилитой разгона TRIXX – эксклюзивным решением проблемы повышения производительности от компании Sapphire. Все новые модели графических карт Sapphire будут поступать в розницу вместе с коллекцией игр Sapphire Select.

Что касается сроков начала поставок нового поколения 3D графики Sapphire, в целом они схожи с объявленными ранее компанией ATI. Первыми на рынке появятся решения класса Radeon X1800 XL, Radeon X1300 и Radeon X1300 PRO. Затем будут появлятся варианты с чипом Radeon X1600 и с поддержкой технологии CrossFire.

---

Мы от всей души благодарим Адриана Томсона за интереснейшее интервью и ещё не один раз надеемся увидеть его гостем нашей редакции, а коллективу Sapphire, особенно российского представительства компании, желаем стабильного роста бизнеса и ждём от них новинки Sapphire на тестирование!

 

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции