MSI K9N Ultra на NVIDIA nForce 570 Ultra

В мае этого года, компания AMD анонсировала новые процессоры с сокетом AM2. Фактически, эти процессоры представляют собой уже знакомый нам Athlon 64 с новым контроллером памяти. Самое главное изменение - реализованная поддержка памяти DDR-II. В частности появилась поддержка DDR-II 533 и DDR-II 667, а последняя ревизия F обеспечивает поддержку DDR-II 800!

В июне новые процессоры появились в розничных магазинах. Причем их ассортимент достаточно широк: начиная с топовых двухъядерных процессоров Athlon 64 X2, одноядерных процессоров 3500+ и 3800+, и заканчивая дешевыми Sempron. Материнские платы под новый сокет, также стали появляться в рознице. И на сегодняшний момент все они основаны на чипсетах серии NVIDIA 5xx. В частности, сегодня мы протестируем материнскую плату K9N Ultra на чипсете nForce 570 Ultra, производства компании MSI (как и процессор, эта плата была приобретена в розничном магазине).

Если говорить напрямую, то принципиальной необходимости в новых чипсетах нет. Поскольку контроллер памяти интегрирован непосредственно в процессорное ядро, то новые продукты AMD AM2 могут успешно работать и на "старых" чипсетах, таких как NVIDIA nForce 4 и ATI Xpress. Однако производители чипсетов воспользовались моментом и полностью обновили свои продуктовые линейки. Особенно удачным старт получился у компании NVIDIA. Ее чипсеты nForce 550, nForce 570 Ultra, nForce 570 SLI и nForce 590 SLI получили широкую поддержку среди производителей материнских плат. Последние выпустили массу новых продуктов, которые были впервые продемонстрированы на июньской выставке Computex 2006.

Спецификации чипсетов NVIDIA nForce 5хх

Прежде всего приведем технические характеристики новой серии чипсетов:

(*) - есть потенциальная поддержка технологии SLI (требует аппаратной модификации материнской платы).

В целом, линейка nForce 5xx является логическим развитием чипсетов серии nForce4. Стоит отметить самые главные изменения. Во-первых количество поддерживаемых каналов SerialATA II возросло с 4 до 6. Однако общее количество подключаемых дисковых устройств осталось неизменным. Дело в том, что количество каналов ParallelATA сократилось с двух до одного. В результате материнские платы без дополнительных контроллеров будут поддерживать подключение 8-и устройств.

Второе важное изменение - количество интегрированных гигабитных сетевых контроллеров возросло с одного до двух. Это позволяет устанавливать на плату два дешевых чипа PHY, и тем самым уменьшить розничную стоимость продукта (или увеличить маржу с проданной платы.

И наконец, новые чипсеты поддерживают качественную звуковую подсистему High Defenition Audio.

Естественно кроме аппаратных улучшений чипсетов, NVIDIA усовершенствовала и программно-аппаратную часть. В частности, появились улучшения в технологии MediaShield; например реализована поддержка RAID массивов уровня 5. В чипсетах нового семейства появились новые сетевые технологии, такие как FirstPacket и TCP/IP Acceleration. Первая (FirstPacket) позволяет управлять передачей пакетов, устанавливать им приоритеты и тем самым уменьшать задержки при передаче информации. Вторая технология (TCP/IP Acceleration) позволяет решать часть низкоуровневых задач при обработке пакетов (иными словами, чипсет берет на себя часть функций и задач, которые обычно реализованы в драйвере сетевой карты). Фактически, технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration являются следующим этапом развития аппаратного файрвола ActiveArmor. Следующая технология называется DualNet, и позволяет использовать два гигабитных сетевых контроллера как независимо, так и в совместном режиме (грубо говоря - оба контроллера работают как один двух-гигабитный сетевой контроллер).

Еще пара технологий реализованы исключительно в чипсете nForce 590 SLI. Это LinkBoost и SLI-Ready Memory.

Первая технология (LinkBoost) позволяет автоматически увеличивать частоту шины PCI Express, и тем самым поднимать пропускную способность между двумя видеокартами, работающими в SLI-режиме. Вторая технология (SLI-Ready Memory) позволяет оптимизировать работу с памятью. Это достигается за счет тонкой установки напряжения и различных второстепенных параметров. Но эффект от данный технологии будет только при использовании модулей памяти с "расширенной информацией SPD".

Чипсет nForce 590 SLI предназначен для high-end систем, в которых необходимо получение максимального эффекта от SLI. Соответственно, чипсет позволяет выделить на каждую видеокарту по 16 линий шины PCI Express (всего же, чипсет поддерживает 46 линий шины). Техническая реализация потребовала от инженеров NVIDIA установки второго чипа. Но с таким решением мы уже сталкивались при рассмотрении чипсета nForce4 SLI X16. Собственно, nForce 590 SLI служит заменой этого чипсета.

Оставшиеся чипсеты (nForce 570 SLI, nForce 570 Ultra и nForce 550 ) являются одночиповыми, а по большому счету, являются одним и тем же чипом (nForce 570 SLI).

Но согласно маркетинговым задачам, функциональность каждой из версий изменена. В частности, nForce 570 SLI поддерживает технологию SLI, но выделяет на каждую карту по 8 линий шины PCI Express. Следующий чипсет (nForce 570 Ultra), не поддерживает технологию SLI, а общее количество линий сокращено с 28 до 20. И наконец, последний чипсет nForce 550 предназначен для low-end систем (без встроенного графики) и является наиболее урезанным в функциональном плане. В частности количество каналов SerialATA-II сокращено до 4, кол-во портов USB2.0 - с 10 до 8. Также чипсет nForce 550 имеет только один гигабитный контроллер, что автоматически означает отсутствие технологии DualNet. Но маркетологам NVIDIA это показалось недостаточным, и под нож попали технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration.

Итак, появление линейки nForce 5xx оказалось своевременным и достаточно востребованным. Тем самым, компания NVIDIA в очередной раз подтвердила свой статус одного из главных игроков на рынке наборов системной логики.

Спецификация MSI K9N Ultra

Коробка

Коробка с платой имеет следующий дизайн:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Руководство пользователя на английском языке
• Один ATA-133 шлейф, FDD шлейф
• Один SerialATA кабель + один переходник питания (один разъем)
• Заглушка на заднюю панель корпуса

Комплектация платы - минимальная.

Т.е. пользователю придется докупать массу различных компонентов, таких как кабели SerialATA и переходники питания, а также брекеты с портами USB.

Руководство пользователя весьма объемное и достаточно хорошо проработанное. Кстати отметим, что эта же книжка содержит полное описание платы K9N SLI, которая основана на том же дизайне PCB.

CD диск содержит полный набор драйверов (опять же - для двух плат), набор фирменных утилит MSI (включая LiveUpdate), а также утилиту NVIDIA nTune.