Главные события прошедшей недели. Выпуск 3

В прошлом выпуске итогов недели мы упоминали о признании научным сообществом достижения двух ученых, Питера Грюнберга (Peter Grunber) и Альберта Ферта (Albert Fert), открывших в 1988 году феномен гигантского магнеторезистивного эффекта (ГМЭ), приведшего к резкому увеличению плотности записи информации на жесткий магнитный диск. И даже сегодня, через двадцать лет после открытия, технический потенциал ГМЭ отнюдь не исчерпан, что и доказывает очередное достижение инженеров Hitachi. Так, в официальном заявлении компания Hitachi пообещала к 2011 году выпустить на рынок накопители на основе жестких магнитных дисков для настольных компьютеров, которые бы вмещали до 4 Тб информации. В случае мобильных 2,5-дюймовых винчестеров аналогичный показатель должен составить 1 Тб. То есть объемы накопителей через четыре года должны возрасти в четыре раза, и реализовано это будет путем снижения размеров головок чтения/записи до 30 – 50 нм, тогда как размеры современных устройств считывания информации составляют около 70 нм. Снижение размеров головок чтения/записи стало возможным благодаря модернизации современных их вариантов – используется технология Current Perpendicular-to-the-Plane GMR (CPP-GMR), которая предполагает течение электрического тока через ГМЭ-материал перпендикулярно плоскости пластины, что повышает чувствительность структуры к изменению магнитного поля. Такая модернизация конструкции и позволит увеличить плотность записи информации – по предварительным сведениям, этот параметр вполне можно увеличить с современных 200 Гбит/кв. дюйм до 500 Гбит/кв. дюйм. Что интересно, выпуск первых винчестеров с более компактными головками компания Hitachi запланировала уже на 2009 год, но обещанного объема в 4 Тб жесткие диски достигнут только к 2011 году – необходима оптимизация технологии изготовления не только самих головок, но и магнитных дисков. Такое развитие событий позволяет в очередной раз убедиться, что в обозримом будущем накопители на основе микросхем флэш-памяти не смогут вытеснить с мирового рынка привычные винчестеры, у которых есть одно значительное преимущество – чрезвычайно низкая стоимость одного гигабайта дискового пространства, а появление устройств емкостью 4 Тб позволит снизить этот параметр до нескольких десятков центов. Единственный сектор рынка, на котором позиции флэш-накопителей особенно сильны – компактные устройства хранения данных, куда входят и 1,8-дюймовые винчестеры. Но и в данном случае, согласно информации, представленной компанией Seagate, к 2011 году стоимость одного гигабайта дискового пространства будет в три раза ниже, нежели у основных конкурентов. Но несмотря на все достоинства жестких дисков, им не нашлось места в новом продукте компании ASUS – компактном и, что самое главное, недорогом мобильном компьютере ASUS Eee, продажи которого стартовали 16 октября. Все достоинства и недостатки модели Eee PC 701 читатели могли изучить еще в сентябре, когда мы опубликовали подробный обзор системы. Сейчас же ограничимся перечнем характеристик устройства и его рыночными перспективами. «Сердцем» ASUS Eee является мобильный микропроцессор Intel Celeron M, производительности которого вполне достаточно для выполнения основных задач (работа с документами, веб-серфинг). Большинству пользователей будет достаточно и 7-дюймового ЖК-дисплея, поддерживающего разрешение 800х480 пикселей. Как мы уже сказали, жесткий диск в случае ASUS Eee будет отсутствовать, а ему на смену придут флэш-накопители объемом от 2 Гб до 8 Гб – далеко не рекордные значения, но в данном случае возможности дисковой подсистемы ограничиваются стоимостью компьютера. Ведь его главный козырь – невысокая цена. Напомним, что ASUS Eee продвигается как мобильный компьютер стоимостью до $200. К сожалению, производитель не смог «уложиться» в отведенный им же ценовой диапазон – «ценник» в $200 будет справедлив только для контрактных клиентов тайваньской компании, а вот на розничном рынке цена может довольно сильно подскочить, особенно в случае дефицита продукта и высокого спроса со стороны потребителей. Российскому покупателю, по всей видимости, придется ориентироваться на стоимость в районе 12 тыс. рублей – пусть и не столь «вкусная» цена, как $200, но вполне адекватное предложение, принимая во внимание все достоинства компьютеров. Сам производитель, компания ASUS, рассчитывает на коммерческий успех своей новинки, и рассчитывает при помощи ASUS Eee занять лидирующие позиции в секторе мобильных компьютерных систем. Более того, ориентация на перспективные рынки развивающихся стран, как считает руководство компании, поможет ей «переквалифицироваться» из лидера отрасли в промышленного гиганта. Надо признать, что перспективы у ASUS очень неплохие – хотя первоначально в планах компании значится объем партии лишь в 10 тыс. экземпляров, производитель уже получил крупный заказ от развивающихся стран на изготовление компьютеров общим «тиражом» около миллиона устройств. Начало продаж ASUS Eee должно, по мнению наблюдателей, серьезно повлиять на рынок ультра-мобильных компьютеров, и обязательно приведет к снижению цен на конкурирующие изделия. Ведь несмотря на относительно невысокую производительность, Eee в три-четыре раза дешевле присутствующих сегодня на рынке UMPC-решений, которые в таком случае воспринимаются как неоправданно дорогое, пусть и более функциональное, предложение. Нельзя забывать, что в следующем году компания ASUS планирует выпустить второе поколение своих компактных компьютеров, которые смогут похвастать увеличенной производительностью и богатым набором функций – конкурентам придется несладко. Но общее отношение потребителя к продукту, в том числе и мобильных компьютеров, складывается из многих факторов, среди которых качественный дисплей – отнюдь не на последнем месте. К сожалению, пока качество ЖК-панелей, используемых в ноутбуках, зачастую оставляет желать лучшего, и относительно картинки, выдаваемой «настольными» мониторами, они по многим параметрам проигрывают. Однако и здесь есть заметные подвижки – на этой неделе компания Samsung представила общественности новые жидкокристаллические панели для мобильных компьютеров, достоинство которых стали: высокое качество изображения, невысокое энергопотребление. Этими решениями являются 15,4-дюймовые панели со светодиодной подсветкой, используются белые светодиоды, – подобный ход позволил повысить коэффициент контрастности до значения 10 000:1, и при этом потребляемая дисплеем мощность снижена до отметки в 2 Вт. К некоторому сожалению, констатируем, что устройства появятся на рынке не ранее второй половины 2008 года, а конечные продукты, по всей видимости, можно будет приобрести только к концу того же года. То есть в течение ближайших двенадцати месяцев революции в качестве «мобильного» изображения ожидать не стоит. Тем же пользователям, которые ценят в любой вычислительной системе, в первую очередь, высокую производительность, компания Intel сообщает отличную новость – уже изготовлен первый четырехъядерный мобильный процессор. На рынке новинка появится только к середине следующего года, и будет предназначаться для ноутбуков на базе мобильной платформы следующего поколения, Intel Montevina. Основной целевой аудиторией станут, как несложно догадаться, поклонники компьютерных игр, что подтверждает и демонстрация возможностей процессора – система вполне успешно справлялась с выпущенной недавно многопользовательской игрой Enemy Territory: Quake Wars. Однако технология изготовления «мобильного экстремала», принадлежащего серии Core 2 Extreme, явно требует доработки – процессор пока отличается высоким энергопотреблением, делая необходимым использование слишком габаритных систем охлаждения. Тем не менее, после оптимизации максимальная потребляемая мощность не должна превышать значения в 45 Ватт – нельзя сказать, что это низкое значение, и наверняка пострадает время автономной работы мобильных систем, однако отношение производительность/потребляемая мощность будет довольно высоким и соответствующим уровню мобильных микрочипов. Теперь обратим внимание на еще один продукт от компании Intel, и также позиционируемый в качестве решения для энтузиастов. Речь идет о наборе системной логики Intel X48, релиз которого намечен на первый квартал 2008 года. Сам производитель видит Intel X48 в качестве нового флагмана в модельном ряду системной логики, однако, по всей видимости, ему предстоит сыграть роль замены недавно выпущенному решению X38. Именно такое развитие событий предсказывают производители материнских плат для персональных компьютеров, которым точно знать настроения потребителей жизненно необходимо. Согласно прогнозам, причин для выбора материнских плат на основе чипсета X38, после официального релиза решений на базе X48, практически не будет, за исключением, разве что, стоимости и поддержки оперативной памяти стандарта DDR2. По остальным характеристикам, производительности, поддержке 1600 МГц системной шины и скоростной 1600 МГц оперативной памяти, X48 будет полностью превосходить своего предшественника. А если учесть, что для сектора «топовых» решений такой параметр как стоимость не является основным, то шансы X38 на широкую популярность, действительно, можно считать крайне низкими. Такое развитие событий сложно назвать приемлемым для производителей материнских плат, которые после разработки дизайна продуктов на базе X38 должны в срочном порядке осуществлять модернизацию своих решений с учетом новых требований, предъявляемых со стороны нового чипсета. При этом выпуск уже разработанных и запущенных в серийное производство плат практически останавливается. Такая ситуация особенно сильно ударит по производителям материнских плат «второго эшелона», которые не обладают солидным запасом ресурсов для резкой смены курса. И здесь существует два варианта развития событий – либо компании продолжают выпуск плат на базе X38, либо изначально готовятся к выпуску именно X48-продуктов, а какой выбрать путь, или все-таки постараться угнаться за «старшими» конкурентами, предстоит решить уже высшему руководству. Пока одни решают свои земные проблемы, исследователи уже смотрят в будущее, когда человечество будет активно осваивать космическое пространство, сначала с использованием роботов, а затем уже совершая пилотные межпланетные перелеты. И одной из проблем, которые встанут перед астронавтами, станет проблема создания функционирующей системы межпланетной передачи данных. Похоже, что сегодня пришло время начать решать и эту задачу – вице-президент компании Google и глава ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), Винтон Серф (Vinton Cerf), работающий совместно с группой инженеров из лаборатории Jet Propulsion Lab, планирует к 2010 году подготовить первые стандарты межпланетной системы передачи информации. Согласно его заявлению, такая система станет отличным подспорьем в деле освоения космоса, предоставляя исследователям возможность пользоваться уже разработанной надежной коммуникационной системой. Казалось бы, создание стандарта межпланетной передачи данных – абсолютно невостребованное решение, но, возможно, Винтону Серфу не дают покоя лавры Тима Бернеса-Ли, носящего звание «отца глобальной Сети». Но, похоже, один из разработчиков протокола TCP/IP и собственно сети Internet, более тонко чувствует направление движения прогресса. В качестве заключения выдвинем следующую мысль: жесткие диски еще в течение нескольких лет будут успешно противостоять накопителям на основе микросхем флэш-памяти, и только сфера ультра-мобильных компьютеров, в которую активно ворвалась компания ASUS и устанавливает в ней свои порядки, окончательно перейдет на «твердотельные» накопители (SSD – Solid-State Drive); что же касается «полноразмерных» ноутбуков, то в будущем они получат более качественные дисплеи и смогут повысить производительность за счет использования четырехъядерных процессоров, нивелируя тем самым свои недостатки перед настольными компьютерными системами. А напоследок отметим, что уже сегодня есть серьезные опасения в необходимости выпуска компанией Intel чипсета X38, если только не рассматривать его в качестве «переходного» продукта, впрочем, как и нет твердой уверенности в необходимости создания межпланетной системы передачи данных. Насколько оказались верными наши предположения, покажет время. А мы расскажем об этом в следующих выпусках.