Главные события прошедшей недели. Выпуск 30

В предыдущем выпуске еженедельного новостного дайджеста мы уделили особое внимание бюджетным мобильным компьютерам ASUS Eee PC 900, тем более, что поводом стал официальный релиз ноутбуков. Ожидается, что новинка в течение ближайших месяцев разойдется миллионным тиражом, но столь же популярными могут оказаться и решения от конкурентов, той же Acer с ее системами серии Wind. Таким образом, можно с уверенностью говорить о значительных объемах производства продуктов этого класса, а это, в свою очередь, приведет к повышенному спросу на комплектующие, в частности, жидкокристаллические панели и микросхемы флэш-памяти. Мы упомянули эти два варианта не зря - согласно ожиданиям производителей и аналитиков, массовый выпуск бюджетных ноутбуков окажет существенное влияние именно на рынок ЖК-панелей и флэш-памяти. Для подтверждения этих предположений обратим внимание на заявление Пола Пенга (Paul Peng), главы компании AU Optronics (AUO), который заявил, что в ближайшем будущем сектор мобильных компьютеров ожидает стремительный подъем - в 2010 году в мире будет продано около 285 млн систем, что вдвое выше аналогичного показателя на 2008 год - 140 млн штук. Отметим, что подобные цифры приводит и аналитическое агентство DisplaySearch - 278 млн компьютеров, но уже к 2012 году. Далеко не последнюю роль в данном случае сыграют именно бюджетные ноутбуки. С одной стороны, такая тенденция явно на руку производителям комплектующих, ведь это означает рост заказов, а значит, улучшение финансовых показателей компании. С другой стороны, недорогие компьютеры, ввиду своей невысокой стоимости и компактных размеров, потребуют выпуска и специфических решений. Для производителей жидкокристаллических панелей это означает необходимость изготовления устройств необычного формата, в частности, 7-дюймовых, 8,9-дюймовых и 10-дюймовых вариантов. Это станет одной из самых заметных тенденций на рынке ЖК-панелей в ближайшем будущем и затронет практически всех производителей. О готовности наладить выпуск нестандартных (на текущий момент) панелей заявила и корейская компания LG Display (LGD), в планах которой значится изготовление решений с диагональю 8,9, 10,4 и 9,4 дюймов в августе-ноябре этого года и начале 2009 года, соответственно. Теперь стоит обратить внимание на рынок интегральных микросхем флэш-памяти, которому также прогнозируют бурный рост, напрямую связанный с популярностью бюджетных ноутбуков. И действительно, многие производители, такие как Dell, HP и Acer для данного класса продуктов в качестве встроенного накопителя собираются использовать флэш-память, а значит формируется дополнительный рынок сбыта NAND-устройств. При объеме встроенного накопителя от 1 Гб до 8 Гб каждый компьютер будет оснащаться восьмью-десятью микросхемами памяти. Учитывая, что в этом году ожидается поставка на мировой рынок около 20 млн ноутбуков, можно смело говорить о потребности в дополнительных 200 - 300 млн микросхем NAND-памяти. Это составляет около 6-8% всего рынка флэш-памяти. В итоге, индустрия ожидает заметного роста цен на соответствующую продукцию - аналитическая компания inSpectrum называет следующие цифры: повышение отпускной цены многоуровневых микросхем NAND-чипов объемом 8 Гбит на 14-16%, и микросхем объемом 16 и 32 Гбит - на 10-13%. Однако еще больший импульс для развития рынка микросхем флэш-памяти могут предоставить SSD-накопители, которые с течением времени будут постепенно дешеветь и пользоваться все возрастающим спросом. Ведь в случае появления действительно доступных для массового пользователя флэш-дисков для персональных компьютеров, речь будет идти уже не о сотнях миллионов интегральных NAND-микросхем, а миллиардах - твердотельные приводы "пропишутся" во многих домашних и мобильных системах, а их емкость возрастет до полутерабайта. На столь оптимистичный лад настраивает сообщение японской компании Toshiba, которая на днях пообещала выпустить в 2009 году решения, вмещающие до 512 Гб данных. Осуществить такой рывок в развитии флэш-накопителей позволит переход ведущих производителей интегральных микросхем на использование 30-нм технологического процесса для изготовления чипов, а также выпуск устройств хранения информации, ячейка памяти которых вмещает 4 бита данных. Одновременно с этим снизится и стоимость конечных продуктов. Если сегодня стоимость SSD-устройств в среднем в три раза выше стоимости традиционных винчестеров (речь идет о накопителях 1,8-дюймового форм-фактора), то в скором будущем цена на оба типа накопителей практически сравняется - решения на основе флэш-памяти будут лишь на 40% дороже жестких дисков. Но пока SSD-накопители остаются экзотикой на рынке комплектующих для персональных компьютеров, впрочем, как и две модели материнских плат, о которых стало известно на прошедшей неделе. Новинки появятся в продаже под обозначениями FOXCONN BLACKOPS Intel X48 и GIGABYTE EP45 Extreme. Несмотря на то, что оба продукта сильно отличаются друг от друга, разработчики склонны позиционировать их в один сегмент рынка - решений для отъявленных экстремалов, и вот почему. Начнем с того, что системная плата FOXCONN BLACKOPS базируется на системной логике Intel X48, а основой для GIGABYTE EP45 Extreme стал чипсет Intel P45, а значит, в плане производительности предпочтительным вариантом является решение от компании FOXCONN. Однако у обоих вариантов есть общие черты, и в первую очередь, в предоставлении пользователю возможности установить сверхэффективную систему охлаждения центрального процессора и микросхем логики. Речь идет не просто о воздушном или водяном охлаждении, а об "экстремальном" охлаждении при помощи жидкого азота или сухого льда. Стоит выделить и оригинальную особенность материнской платы GIGABYTE EP45 Extreme, которая оснащается дополнительным медным радиатором для более эффективного отвода тепла от наиболее "горячего" компонента - северного моста. С первого взгляда можно принять радиатор за установленную видеокарту. К некоторому сожалению, в официальном порядке представлена только плата FOXCONN BLACKOPS, которая должна появиться в продаже в конце этого месяца по цене $400. Что же касается GIGABYTE EP45 Extreme, то пока стоимость решения и дата выхода на мировой рынок остаются неизвестными. Зато известна цена на процессоры компании Intel, которые на этой неделе в очередной раз подешевели. Начнем с четырехъядерных вариантов: согласно официальной информации. более доступными для покупателя станут две модели - Core 2 Quad Q6600 (стоимость снижена с $266 до $224) и Core 2 Quad Q6700 (стоимость снижена с $530 до $266). Можно сказать, что компания Intel таким образом ответила на недавний старт продаж четырехъядерных процессоров AMD Phenom, и именно две указанные модели станут главным оружием ведущего чипмейкера против своего главного конкурента на рынке микропроцессоров. А вот в секторе двухъядерных решений подвижки менее существенны - в прайс-листе появились две новые модели Core 2 Duo: E8300 (рабочая частота 2,83 ГГц) стоимостью $163, E7200 (рабочая частота 2,53 ГГц) стоимостью $133; также снижены цены на процессоры Core 2 Duo E6850 и Core 2 Duo E4600 с $266 до $183, и с $133 до $113, соответственно. Подешевели (в среднем, на 10-20%) и бюджетные процессоры серий Pentium E и Celeron, однако для большинства покупателей такое снижение стоимости будет практически незаметным, и выиграют от этого только крупные заказчики из числа производителей персональных компьютеров. Разумеется, компания AMD также принимает меры, и на этот раз ответным ходом стал выпуск на мировой рынок трех трехъядерных процессоров Phenom X3 8750, 8650 и 8450, стоимость которых составляет $195, $165 и $145. Про эти модели стоит поговорить отдельно, ведь они являются первыми решениями с тремя вычислительными ядрами, лишенными пресловутой ошибки в архитектуре, с которой связаны все последние задержки с поставками четырехъядерных микрочипов на основе архитектуры Barcelona. Особенно интересным предложением процессоры Phenom X3 станут в случае использования совместно с материнской платой на основе системной логики 780-серии от самой AMD. Здесь пользователь получит в свое распоряжение сбалансированную систему, которая будет отличаться достаточной производительностью для выполнения большинства актуальных на сегодняшний день задач, но при этом станет неплохим решением и с точки зрения стоимости всей системы в целом. Несомненно, трехъядерные процессоры Phenom X3 - главный анонс компании AMD, состоявшийся за прошедшие семь дней. Однако в Сети появилась даже более интересная информация, касающаяся графических адаптеров серии ATI Radeon HD 4800. Начнем с того, что сердцем видеокарт станет процессор RV770, на основе которого планируется выпускать видеокарты 4850, 4870 и двухпроцессорные варианты 4870 X2. Архитектура микросхем предполагает наличие 480 потоковых процессоров, 32 текстурных блока и 16 блоков растеризации. Что касается подсистемы памяти, то разработчики реализовали поддержку микросхем стандарта GDDR3/4/5, которые подключаются к процессору посредством 256-битной шины. Напомним, что конкурирующие решения компании NVIDIA, основанные на процессоре GT200, не будут использовать память стандарта GDDR5, но вместо этого инженеры решили увеличить ширину интерфейса до 512 бит. Пока сложно сказать, какой именно подход окажется более удачным, но более предпочтительным, на наш взгляд, выглядит "калифорнийский" вариант. Если же рассматривать видеокарты, оснащенные GDDR3-памятью, то преимущество решения NVIDIA более чем очевидно, ведь "широкий" интерфейс видеопамяти обеспечивает высокую пропускную способность, что крайне важно, учитывая вычислительные возможности процессора GT200, состоящего более чем из миллиарда транзисторов, и "узкая" шина могла бы серьезно снизить производительность видеокарт, не успевая снабжать видеочип данными для обработки. С другой стороны, такой подход усложнит конструкцию видеокарт, в том числе и печатных плат, а значит, представители серии ATI Radeon HD 4800 могут выиграть битву за покупателя благодаря своей более низкой стоимости. Стоит учитывать и то, что процессор RV770, который, к тому же, будет изготавливаться по 55-нм техпроцессу, конструктивно несколько проще, а значит, может оказаться значительно дешевле конкурента по себестоимости. Приведем некоторые цифры, доступные на этот момент: стоимость видеокарт 4850 с 256 Мб памяти стандарта GDDR3 ожидается менее $200, немногим дороже окажутся модели 4870 с 512 Мб памяти стандарта GDDR3, которые можно будет приобрести, заплатив около $230. В дополнительные $30-40 обойдется покупка решений, оснащенных более скоростной памятью GDDR5. Для еще более требовательных пользователей предполагается выпуск видеокарт с 1 Гб памяти GDDR5, однако стоимость таких плат увеличится до $330-350, то есть за увеличенный объем памяти придется заплатить лишние $100. Сразу возникают опасения, что такие затраты могут оказаться напрасными, ведь прирост производительности может оказаться минимальным. Самым дорогим вариантом, предназначенным специально для любителей мощных видеокарт, станут графические адаптеры 4870 X2, которые будут продаваться по цене от $500. Заочно сравнивая противников, RV770- и GT200-видеокарты, можно сказать следующее: адаптеры компании AMD станут относительно недорогими, но производительными решениями, которые вряд ли смогут конкурировать в плане вычислительной мощности с устройствами на основе "монстра" GT200, но, с точки зрения соотношения производительность/цена, преимущество может оказаться у продуктов серии ATI Radeon HD 4800. К тому же, они, скорее всего, будут менее "прожорливыми" в плане энергопотребления, а значит более "холодными" и тихими в работе решениями.