Главные события прошедшей недели. Выпуск №49

На этой неделе одним из главных ньюсмейкеров стала компания Intel, представившая свои первые серверные процессоры с шестью ядрами – они построены на основе ядра Dunnington, и относятся к серии микрочипов Intel Xeon 7400. Эти процессоры позиционируются разработчиками в качестве решения для высокопроизводительных серверов, созданных на базе материнских плат с четырьмя или восьмью процессорными гнездами. Таким образом, с использованием новинок Intel можно собирать системы, обрабатывающие одновременно 24 или 48 программных потоков. И почти сразу же ведущие производители вычислительных систем отрапортовали о выпуске серверов на базе Intel Xeon 7400, причем производительность систем, благодаря новым процессорам, повысилась до рекордно высокого уровня. В качестве примера можно привести две модели серверов компании IBM: System x 3950 M2, оснащенную восемью процессорами, и System x 3850 M2 с четырьмя новыми микрочипами. Результаты тестирования систем на производительность показали следующие результаты: 1,2 млн tpmC (тестовое приложение TPC-C) для 3950 M2 и 684,5 тыс. tpmC для 3850 M2, что является рекордным значением для решений подобного класса. Всего компания Intel выпустила три шестиядерные процессорные новинки, и теперь в серию Intel Xeon 7400 входят следующие модели: Казалось бы, увеличение на 50% количества процессорных ядер и, как следствие, повышение производительности серверных систем на основе шестиядерных чипов, должно привести к повышению внимания потребителей именно к процессорам Intel, а значит, и помочь последней упрочить свои позиции на мировом рынке серверных ЦП. Однако не все столь радужно для ведущего мирового чипмейкера, как кажется на первый взгляд. Одним из основных недостатков текущего поколения шестиядерных микросхем является позиционирование их в сектор четырех- и восьмипроцессорных систем. Такие системы весьма дорогостоящи и составляют незначительную часть всего рынка серверов. На данный момент около 20% продаж серверных систем приходится на однопроцессорные конфигурации, еще около 70% - на двухпроцессорные решения. А, значит, на более производительные серверы приходится в общей сложности не более 10% всего рынка. Причем львиная доля оставшихся 10% приходится на четырехпроцессорные конфигурации, тогда как наиболее мощные системы довольствуются долями процентов. В результате, выпущенные компанией Intel новинки предназначены для крайне небольшого сектора рынка, и серьезно изменить ситуацию просто не в состоянии. Кроме того, если сравнивать шестиядерные продукты компании Intel и четырехъядерные решения AMD, то преимущество первых не очевидно. Дело в том, что микросхемы на основе архитектуры Barcelona выглядят предпочтительнее по целому ряду признаков. Во-первых, в них для обмена информацией с системой используется интерфейс HyperTransport. Во-вторых, следует отметить наличие интегрированного контроллера оперативной памяти. Что же касается решений Intel Xeon 7400, то они используют традиционную системную шину, а применение вынесенного в «северный мост» контроллера памяти может создавать эффект «бутылочного горлышка». Чтобы нивелировать указанный недостаток разработчики решились на существенное увеличение объема кэш-памяти третьего уровня – до 16 Мб. Не стоит забывать, что повышение количества ядер повышает и общий объем кэш-памяти второго уровня. Все это приводит к тому, что даже переход на более тонкий техпроцесс не позволил значительно снизить тепловыделение процессоров – в случае «топового» микрочипа, X7460, TDP составляет весьма солидные 130 Вт. Во-вторых, архитектура серверных процессоров Intel Xeon предполагает использование буферизованной оперативной памяти FB-DIMM, которая не только является более дорогой, нежели используемая вместе с Opteron память DDR2, но и более энергоемкой. Разница в потребляемой мощности составляет 4-5 Вт у DDR2 против 10-11 Вт у FB-DIMM. Таким образом, единственным преимуществом Intel Xeon 7400 является увеличенное на 50% количество процессорных ядер и, соответственно, возможность создания на их основе более производительных серверных систем высшего ценового диапазона. Но выпуск указанных устройств не должен привести к серьезным подвижкам на рынке серверных процессоров, причем грядущий выпуск микрочипов Opteron на основе ядра Shanghai позволит компании AMD усилить свои позиции в соответствующем сегменте рынка. Ведь в этом случае увеличение объема кэш-памяти третьего уровня до 6 Мб и повышение рабочих частот должны привести к 15-30-процентному приросту в производительности. Что касается технологии изготовления современных интегральных микросхем, то здесь компания Intel, без сомнения, находится в первых рядах. Но серьезную конкуренцию ей способна составить и компания IBM. Последняя в ходе прошедшей недели отрапортовала о подготовке 22-нм техпроцесса, первые серийные интегральные микросхемы при помощи которого изготовят в 2011 году. Наиболее интересным моментом разработки технологии является отказ от привычной литографии, которая еще подходит для изготовления 45-нм чипов, но не годится для 22-нм устройств. И именно над поиском оптимальной замены традиционной техники изготовления микрочипов сосредоточили свое внимание сотрудники исследовательского центра IBM Semiconductor Research and Development Center VP. Помимо новой техники изготовления микросхем разработчики сообщили о применении новой на данный момент технологии формирования транзисторов с металлическим затвором. Пока о деталях нового решения не сообщается, однако сотрудники IBM сообщают, что они разработали уникальное на данный момент решение. По всей видимости, оценить проделанную «Голубым Гигантом» работу мы сможем ближе к 2011 году, когда станут доступны более подробные сведения о новой технологии изготовления центральных процессоров, микросхем памяти, цифровых сигнальных процессоров, микросхем логики и пр. Следующим значительным событием прошедшей недели, которое по важности можно разместить и выше официального релиза шестиядерных серверных процессоров Intel Xeon 7400, является сообщение о переговорах о возможном слиянии между южнокорейской Samsung и компанией SanDisk. В начале недели, в подтверждение появившейся ранее информации о возможной покупке SanDisk, компания Samsung предложила чуть менее $6 млрд за приобретение одного из лидеров в области изготовления интегральных микросхем памяти. Точная сумма потенциальной сделки составляла $5,84 млрд, или $26 за акцию. Аналитики очень высоко оценили возможность официального заключения покупки, ведь указанная сумма значительно выше текущей рыночной стоимости SanDisk. За последнее время капитализация этой компании заметно снизилась, стоимость ценных бумаг компании сократилась более чем вдвое, по сравнению с уровнем годичной давности (в июле 2007 года акции оценивались в сумму $57,80). Но самое главное произошло немногим позже – руководство SanDisk отказалась от сделки, даже несмотря на очень высокую предложенную цену. Отметим, что на данный момент компания SanDisk владеет 15-процентной долей мирового рынка интегральных микросхем NAND-памяти, выпуская решения для использования в портативной электронике. Кроме того, она обладает технологией создания многоуровневых NAND-микросхем, позволяющих хранить 3 и 4 бита информации в ячейке памяти. Эта технология позволяет значительно увеличить вместительность флэш-микросхем, создавать на их основе более емкие накопители и, соответственно, снизить удельную стоимость 1 Гб флэш-памяти. Таким образом, приобретение компании SanDisk, переживающей сейчас не самые лучшие времена в связи с постоянным снижением стоимости микросхем флэш-памяти и прибыльности своего бизнеса, является отличной возможностью для производителей флэш-памяти и готовых устройств на ее основе усилить свои позиции на мировом рынке. Вот почему компания Samsung предложила столь высокую цену – ведь интерес к покупке SanDisk проявляют еще и Seagate – ведущий мировой производитель жестких дисков, понимающий перспективы твердотельных накопителей и желающий подготовиться к выпуску соответствующей продукции, и японская компания Toshiba – второй по величине производитель микросхем флэш-памяти. И по всей видимости, в ближайшее время двусторонний договор будет все-таки подписан, и основной вопрос, на который предстоит дать ответ – стоимость соглашения и дополнительные условия. Так, южнокорейская компания Samsung вполне может повысить цену до $7 млрд, и даже выше этой суммы. В этом случае руководству SanDisk будет сложно устоять, и ситуация, аналогичная так и не состоявшемуся слиянию Yahoo и Microsoft вряд ли повторится. Если цена интегральных микросхем флэш-памяти пока и не думает подниматься, то ровно обратная ситуация будет наблюдаться на рынке оптических носителей и приводов формата Blu-Ray (в том числе и HD-видеоплееров). В этом можно быть уверенным, ведь ассоциация Blu-Ray Disk Association, курирующая развитие технологии, официально объявила, что о значительном снижении стоимости соответствующей продукции говорить еще слишком рано. Главной причиной такой ситуации являются очень сильные позиции рынка DVD-плееров и соответствующих оптических носителей, которые благодаря своей чрезвычайно низкой стоимости не позволяют формату нового поколения вытеснить себя с рынка. На таком фоне позиционировать BD-решения можно только в качестве продуктов премиум-класса со свойственной им высокой ценой. Так, основанная масса BD-плееров приходится на устройств стоимостью от $300 до $600 (самая дешевая модель на данный момент оценивается в $230) , в то время как DVD-плееры продаются по средней стоимости менее $100. Таким образом, довольно легко выиграв битву форматов у своего главного конкурента, формата HD DVD, стандарт Blu-Ray столкнулся с неожиданно сильным противником в лице популярных сегодня, и не менее популярных в ближайшем будущем, DVD-носителей и DVD-плееров. Напоследок стоит обратить внимание на очень интересную новинку – цифровую рамку, созданную на базе не традиционного для данного типа продукции жидкокристаллического дисплея, а на «модной» органической панели. В данном случае пионером стала компания Kodak, но, как и в случае первого телевизора на основе OLED-панели, новинка получилась очень дорогой – $1000 за устройство с диагональю 7,6 дюймов, поддержкой технологии Wi-Fi, и встроенным флэш-накопителем объемом 2 Гб. И даже несмотря на целый спектр приятных для пользователя функциональных возможностей рамки (возможности воспроизведения не только фото, но и видео, возможности подключения к Интернет, получения и отображения следующей информации: новостей, погоды, финансовых показателей и пр.) стоимость устройства слишком высока для массового покупателя. Но, по всей видимости, именно на рынке подобных решений панели на основе органических светодиодов будут весьма востребованы, ведь позволяют создавать очень компактные (читай, тонкие) продукты с высоким качеством изображения. Когда же стоимость OLED-рамок снизится до приемлемого уровня, пока сказать невозможно.