Главные события прошедшей недели. Выпуск 52

Наиболее значимым событием прошедших семи дней становится официальное сообщение о достижении соглашения между компаниями AMD и ATIC (Advanced Technology Investment Company), по которому на базе имеющихся в распоряжении AMD фабрик в Дрездене создается производственное предприятие со временным названием The Foundry Company. Созданная лишь в 2008 году компания ATIC принадлежит правительству Объединенных Арабских Эмиратов, поэтому ее главным достоинством является практически неограниченный финансовый ресурс, который позволит успешно развивать The Foundry Company. Что же касается AMD, то компания в данный момент испытывает серьезные финансовые затруднения, и уже давно ходят слухи о возможном разделении чипмейкера. Таким образом, одна из сторон имеет все возможности для приобретения фабрик, а вторая - желание сократить издержки на поддержку и необходимую модернизацию оборудования, при этом, по возможности, не теряя доступ к современным производственным мощностям. Финансовая сторона сделки выглядит следующим образом: ATIC инвестирует в The Foundry Company около $1,4 млрд, а также заплатит непосредственно AMD около $0,7 млрд. Последняя, в свою очередь, предоставляет уже обученных сотрудников, производственные мощности, фабрику Fab36 и часть интеллектуальной собственности в распоряжение The Foundry Company. О том, что основную роль, не считая финансового вливания, в становлении нового чипмейкера играет именно AMD, говорит и тот факт, что высшие руководящие посты будут занимать топ-менеджеры AMD. Дуг Гроуз (Doug Grose) станет исполнительным директором, а Гектор Руиз (Hector Ruiz) - председателем компании The Foundry Company. Оба имеют непосредственное отношение к AMD - Гектор Руиз последнее время занимал пост исполнительного директора, а Дуг Гроуз - бывший вице-президент по производственной части AMD. Разумеется, в выигрыше после осуществления сделки должны оказаться обе стороны, поэтому стоит обратить особое внимание на цели, которые преследуют как ATIC, так и более интересующая нас компания AMD. Начнем с того, что индустрия полупроводниковых устройств в ближайшие несколько лет будет стабильно расти - если в 2008 году, по оценкам аналитиков компании Gartner, объем рынка интегральных микросхем составит $278 млрд, то уже к 2012 году эта цифры вырастет до $344 млрд, а среднегодовой темп роста составит 5,4%. Таким образом, рынок очень интересен для инвесторов - потраченные сегодня средства могут в долгосрочной перспективе оказаться отличным вложением. С точки зрения AMD, поиск надежного партнера для сотрудничества жизненно необходим, ведь с переходом на более прогрессивные технологии изготовления интегральных микросхем затраты на их разработку и внедрение растут в геометрической прогрессии. Так, стоимость разработки 90-60-нм техпроцесса составляет от $300 до $400 млн, а 45-32-нм техпроцесса - уже от $600 до $900 млн. Разработка же 22-12-нм техпроцесса потребует вложений в размере $1,3 млрд. Таким образом, компания AMD своими силами просто не в состоянии обеспечить разработку новых производственных технологий, и даже сотрудничество с IBM потребует существенных капиталовложений. Но это еще не все - внедрение нового техпроцесса в производство также является весьма затратным, ведь стоимость оборудования для изготовления 22-12-нм интегральных микросхем оценивается специалистами в $4,5-6 млрд. В настоящее время у компании AMD попросту нет таких средств, а значит, перспектива критического отставания от Intel должна беспокоить руководство AMD уже сегодня. Именно с этой точки зрения получение доступа к практически неограниченным финансовым ресурсам ATIC столь интересно для AMD. Кстати, существенные инвестиции в будущее производство - одна из обязательных составляющих сделки, по которой ATIC инвестирует до $6 млрд в новое оборудование и строительство новой фабрики в течение пяти ближайших лет. Заметим, что со стороны AMD инвестиции в развитие The Foundry Company не исключены, но не являются обязательным условием. Одновременно с этим к ATIC выдвигаются и другие, не менее интересные требования. Например, требование о развитии сотрудничества с компанией IBM, которое позволит в дальнейшем продолжать совместную работу над подготовкой новых технологий изготовления микрочипов; о доступе самой AMD к переходящим к The Foundry Company производственным мощностям, а также модернизированному или новейшему оборудованию. Другими словами, AMD не потеряет доступ к самому современному оборудованию и будет иметь приоритет перед сторонними заказчиками, которые также будут сотрудничать с The Foundry Company, при этом AMD не жертвует и сотрудничеством с IBM, которое в ближайшее время должно только укрепиться. Мы уже сказали, что The Foundry Company будет основана на базе существующей фабрики Fab36, находящейся в Дрездене. Однако в перспективе планируется строительство и еще одного завода Fab4x в Нью-Йорке, на котором будет работать до 1400 сотрудников уже в 2012 году. Общая стоимость проекта сегодня оценивается в $13 млрд, однако стоит учитывать, что в эту сумму входят инвестиции не только со стороны ATIC и AMD, но и целого ряда организаций - в том числе и со стороны государственных структур. Интересно отметить, что многие ведущие мировые производители интегральных микросхем, за исключением, разве что, таких гигантов, как Intel и Samsung, планируют в относительно недалеком будущем отказаться от производства полупроводниковых устройств своими силами, доверив его узкому кругу крупнейших чипмейкеров. В числе компаний, уже продавших свои производственные мощности или только планирующих осуществить подобную реструктуризацию, значатся: LSI, Infineon, Sony, Freescale, Texas Instrument. К тому же, многие компании изначально выбрали подобную стратегию и при этом уверенно чувствуют себя на мировом рынке - среди них стоит отметить хотя бы калифорнийскую компанию NVIDIA, а также ATI (в период ее независимости). Это означает, что в не столь отдаленной перспективе индустрия полупроводниковых устройств будет разделена на две неравные части. Первая - разработчики (наиболее многочисленная группа), вторая - несколько крупнейших производителей с многомиллиардным бюджетом, способных выдержать постоянное увеличение расходов на разработку и модернизацию оборудования. И среди них вполне может оказаться новичок - The Foundry Company, а AMD за счет более высокого приоритета по сравнению со сторонними заказчиками может оказаться на ведущих ролях на рынке микропроцессоров, графических видеочипов и микросхем системной логики. Однако будущее компании AMD не столь спокойное, как может показаться на первый взгляд, и первым препятствием на новом пути может стать ее главный конкурент - Intel. Разумеется, ведущий мировой чипмейкер обращает самое пристальное внимание на договоренность AMD и ATIC. Дело в том, что между AMD и Intel заключено двустороннее лицензионное соглашение, касающееся архитектуры x86-процессоров. По всей видимости, особые опасения связаны с возможностью изготовления микрочипов на мощностях сторонней компании, что, по мнению руководства Intel, может нарушать интеллектуальную собственность чипмейкера. Но пока официальные представители компании с осторожностью говорят о возможных последствиях - данный вопрос сейчас внимательно изучают юристы Intel, и не исключено, что в ближайшем будущем нас ждет череда судебных исков. Впрочем, действия AMD могут оказаться вполне правомерными, ведь часть The Foundry Company будет находиться в собственности компании. В любом случае, последнее слово останется за судебными инстанциями, если иным способом потенциальную проблему разрешить не удастся. Реалии мирового рынка полупроводниковой продукции таковы, что компании-участники объединяют усилия не только для производства и разработки новых технологий, но и для повышения эффективности продаж уже готовой продукции. И здесь даже Intel предпочитает пользоваться услугами сторонних компаний, уже имеющих определенные связи среди крупных клиентов. Так, на прошедшей неделе мы узнали, что партнером ведущего мирового чипмейкера становится компания Kingston, один из крупнейших производителей устройств хранения информации. Компания Intel рассчитывает при помощи нового партнера продавать произведенные ею накопители на основе интегральных микросхем флэш-памяти - SSD-накопители. Главным преимуществом Kingston являются давние партнерские отношения с крупнейшими производителями персональных компьютеров, среди которых значатся Dell, HP и многие другие. Для Kingston такое сотрудничество выгодно с точки зрения завоевания лидирующих позиций на только развивающемся рынке, обладающем колоссальным потенциалом и возможностями для роста. При этом ее главным партнером оказывается ведущий мировой чипмейкер. На данный момент известно, что сотрудничество двух компаний будет касаться решений для рынка корпоративных вычислительных систем, но не исключено, что и потребительская электроника войдет в сферу действия соглашения. А что же конкуренты? На сегодняшний день основным противников Kingston на рынке устройств хранения информации является компания SanDisk. Последнюю, по неофициальной информации, планировала приобрести южнокорейская корпорация Samsung (также крупный производитель SSD-устройств и продукции на основе флэш-памяти), однако сделка не состоялась. Более того, по также неподтвержденным официально данным, после несостоявшейся сделки с Samsung аналогичное предложение поступило SanDisk со стороны Intel. Налицо интерес крупных чипмейкеров к компаниям, которые к данному моменту обзавелись связями с крупными производителями и сборщиками вычислительных систем, а значит, имеют доступ к рынкам сбыта продукции. Напоследок хотелось бы отметить очередную волну новых моделей SSD-накопителей, представленных общественности целым рядом производителей. Так, выходит на рынок флэш-накопителей компания Ritek, анонсировавшая первую собственную серию устройств на основе MLC-микросхем объемом до 128 Гб и скоростями чтения/записи 110/78 Мб/с, а также продукты на основе SLC-микросхем объемом до 64 Гб и скоростями чтения/записи 119/99 Мб/с. На данный момент о стоимости устройств не сообщается, но вряд ли она будет значительно отличаться от цен конкурирующих продуктов. Интересные SSD-накопители представила и компания Super Talent - компания анонсировала компактные устройства для нетбуков, главной особенностью которых является размещение интегральных флэш-микросхем объемом до 64 Гб на единственной печатной плате. Для подключения устройства к системе используется интерфейс PCI Express. Главным достоинством новинок является их относительно невысокая стоимость - накопитель объемом 64 Гб будет продаваться по цене около $150, самое же дешевое предложение - 16-Гб устройство оценивается в довольно скромные $53. Скоростные возможности накопителя, правда, не рекордны - скорость чтения/записи информации составляет 40/15 Мб/с. Впрочем, для нетбуков высокая производительность ни к чему. А вот наиболее интересным оказался релиз компании Fusion-io, разработчики которой создали уникальный SSD-продукт ioXtreme, способный не только вместить до 160 Гб информации, но и считывать данные на скорости до 700 Мб/с. "Флэш-монстр" позиционируется производителем в качестве решения для энтузиастов, поскольку позволяет в разы повысить производительность дисковой подсистемы. Счастливчикам с сетевого ресурса TGDaily удалось получить рабочий образец для изучения, и их краткий обзор весьма интересен. Согласно публикации, на запуск не самой "легкой" игры World of Warcraft потребовались считанные секунды. Больше того, запущенные параллельно тринадцать копий WoW-приложения чувствовали себя вполне нормально, загружая 2,5-ГГц процессор AMD Phenom на 40-45% - любителям онлайн-игр теперь предоставляется возможность управлять сразу несколькими персонажами. Пользователи, работающие с приложениями, манипулирующими файлами значительных объемов, также должны обратить на ioXtreme самое пристальное внимание. Так, открытие файла объемом 750 Мб программой Photoshop CS3 заняло 3 минуты 30 секунд при использовании традиционного жесткого диска. Но, подключив к работе ioXtreme, сотрудники TGDaily смогли снизить время загрузки до 28 секунд - это семикратное повышение производительности дисковой подсистемы. К сожалению, столь любопытный продукт компании Fusion-io имеет и очевидно высокую стоимость - $1000 за одну плату, что не позволит новинке стать массовым продуктом. Тем не менее, появление подобного предложения наглядно показывает сколь убедительно преимущество флэш-накопителей перед жесткими дисками. Нам же остается только дожидаться снижения цен на микросхемы памяти и, соответственно, на сами твердотельные накопители.