IT-байки: интернетом по склерозу!

Хочется нам это признавать или нет, но факт остаётся фактом: за последние тысячелетия мозг человека подвёргся минимальным изменениям. Сколько бы ни писали фантасты о грядущих прорывах человечества в достижении сверхъестественных мыслительных способностей, история свидетельствует о том, что тысячи лет назад человек умел писать, считать, говорить на нескольких языках, хитрить и достаточно изобретательно уничтожать окружающую природу и себе подобных. Вычислениями из области высшей математики и квантовой физики древние, конечно, не оперировали, что, впрочем, свидетельствует лишь об одном: не было нужды в те времена. Сегодня мы окружены самыми разнообразными техническими устройствами, упрощающими и приукрашивающими нашу жизнь. Но отбери у современного человека рабочую пятидневку с гарантированным окладом, автомобили, универсамы, центральное отопление и интернет – и ещё большой вопрос, кто бы выжил и комфортнее поживал на этом свете, Великий Офисный Народ или бедолага из Бронзового века. В основном благодаря приобретённому жизненному опыту, ведь мозги – они в целом практически схожи. Итого, на вопрос "стал ли современный человек умнее благодаря [компьютерным] технологиям" ответ будет скорее такой: вряд ли. Да, мы научились печатать слепым десятипальцевым методом, отправлять SMS и шастать по интернету, но одновременно с этим забыли с какой стороны доят корову, как правильно ставить сруб и на какой породе дерева колосится укроп. Более практичное шило на менее практичное мыло, только и всего. На самом деле современных учёных живо интересует вопрос потенциального воздействия современных технологий на мозг человека. Эволюционирует ли наш мозг в процессе совершенствования окружающих нас компьютеров, гаджетов, интернета? Вряд ли кто-то в настоящее время возьмётся аргументировано ответить на этот вопрос положительно или отрицательно. Слишком мал пристально наблюдаемый временной интервал, слишком сложны постоянно изменяющиеся условия наблюдений. Другое дело, что сами по себе технологии, окружающие каждого современного человека, не могут не отражаться на нашем здоровье, физиологическом и психическом. Таким образом, вопрос эволюции мозга человека сегодня оставим в стороне, и коснёмся другого аспекта – лучше или хуже функционирует наш мозг в непосредственной близости от технологий. Согласитесь, от того, что нынче склероз изучен вдоль и поперёк и даже успел "распасться" на множество других подвидов болезней с заумными названиями (вроде болезни Альцгеймера), совсем не исключает для каждого из нас риска впасть в слабоумие со временем. Ну, разве что теперь можно выяснить персональный риск в зависимости от рода своей профессиональной деятельности, а также узнать о профилактике этого досадного недуга. Ученые всего мира давным-давно воспринимают как аксиому тезис о позитивном влиянии повседневной активной мозговой деятельности на сохранение рассудка и способности к познанию до поздней старости и даже до смерти. Однако к "умственным упражнениям", способствующим поддержанию высокой мозговой активности до недавнего времени по традиции относили лишь различные занимательные игры вроде кроссвордов и головоломок. В то же время возможность влияния компьютерных технологий на мозговую активность интересует учёных давно, однако чаще всего мы слышим лишь о негативном влиянии - вроде зависимости от компьютерных игрушек, интернета и т.п. Сообщения о положительном влиянии компьютера как такового на здоровье – достаточно редкое явление, а про положительное влияние интернета, да ещё и на мозг пожилых людей, сдаётся мне, мы и вовсе впервые услышали на этой неделе. Учёным из Калифорнийского Университета Лос-Анджелеса (University of California, Los Angeles, U.C.L.A.), пожалуй, впервые удалось установить взаимосвязь между регулярными занятиями интернет-поиском и активностью мозга пожилого человека. Согласно утверждениям исследователей, поиск в интернете позволяет активировать ключевые центры мозга, контролирующие процесс принятия решений и комплексный логический процесс мотивации поведения. В работе, опубликованной в последнем выпуске американского журнала гериатрической психиатрии - The American Journal of Geriatric Psychiatry, учёные утверждают, что поиск в Мировой Паутине значительным образом способствует стимуляции активности мозга и более того, даже может способствовать улучшению функционирования головного мозга. Для наблюдений учёные из лаборатории Aging Research Center при U.C.L.A. привлекли группу из 24 пожилых психически нормальных добровольцев в возрасте от 55 до 76 лет. Волонтёры размещались в "трубе" установки для бесконтактной диагностики магнитным резонансным сканированием (MRI, кстати, страшно дорогая вещь), что позволяло производить измерения уровня активности мозгового кровообращения. В процессе исследований участникам предлагались два типа заданий: чтение текста, форматированного в виде обычной книжной странички, и осуществление несложного поиска в интернете. В итоге получились весьма интересные результаты: в то время как в процессе чтения была зарегистрирована типичная мозговая активность, задание по Web-поиску продемонстрировало необычно высокую активность мозга в дополнительных областях – в тех самых, которые отвечают за принятие решений и комплексную мотивацию поведения. Исследования добровольцев, проведённые в процессе чтения, показали значительную активизацию мозга в областях, контролирующих языковые познания, чтение, память, визуальное восприятие, расположенных в височной, затылочной и других соответствующих областях. В то же время измерения волонтёров, занимавшихся интернет-поиском, показали активность во фронтальной и височной областях, а также в коре головного мозга – именно там, где осуществляется процесс принятия решений и обеспечивается способность к логическому мышлению. "Наиболее любопытной находкой стоит признать тот факт, что интернет-поиск активирует нейронную активность мозга в областях, совершенно незадействованных в процессе обычного чтения", подчёркивает доктор Гэри Смолл (Gary Small), научный руководитель проекта. "Впечатляющие результаты наших исследований позволяют надеяться на возможность получения положительного физиологического эффекта и потенциальных выгод от использования компьютерных технологий при работе с пациентами среднего и старшего возраста. Интернет-поиск способен активизировать мозговую активность и таким образом тренировать и даже совершенствовать функционирование мозга". Кстати, активность мозга, измеряемая аппаратурой магниторезонансного сканирования, исчисляется в так называемых "вокселах". Воксел (voxel) – это минимальный адресуемый объёмный элемент изображения трёхмерного пространства (для двухмерного пространства, соответственно, пиксель). Так вот что интересно: в процессе наблюдения за исследуемой группой учёные обнаружили, что при Web-поиске наблюдалась активность на уровне порядка 21782 вокселов, в то время как при чтении этот показатель составил лишь 8646 вокселов. Речь идёт о разнице более чем в два раза! Принцип действия "поисковой интернет-активизации мозга" учёные объясняют очень просто. Сама по себе процедура интернет-поиска, требующая выбирать что-либо приглянувшееся из списка возможных вариантов, побуждает принимать решения - что именно кликнуть. При этом задействуются важные когнитивные цепочки в мозге. Минимальная активизация мозговой деятельности, продемонстрированная наименее "продвинутыми" пользователями интернета, по мнению учёных, может говорить о недостаточной опытности и отсутствии привычки кликать мышкой, принимать решения. В то же время, приобретая некоторый базовый опыт, новички в итоге начинают демонстрировать тот же уровень мозговой активности что и достаточно опытные пользователи компьютеров. Таким образом, даже такие простые занятия как поиск в интернете, но производимые регулярно и ежедневно, способны вызвать заметное увеличение активности мозга даже у пожилых людей. По мнению учёных, это является прямым подтверждением тезиса о восприимчивости человеческого мозга к обучению без всякой оглядки на возраст. Разумеется, по этой первой публикации ещё рано делать какие бы то ни было основательные и тем более далеко идущие выводы. В этом ключе заголовок сегодняшней статьи "Интернетом по склерозу", скорее, повод призадуматься, нежели призыв к действию (хотя, почему бы и нет?). Пока что учёные с осторожностью подчёркивают, что только с помощью дополнительного углублённого исследования можно выяснить все аспекты положительного и, возможно, отрицательного воздействия современных компьютерных технологий на мозг пожилых людей. Разумеется, всё это не отменяет процесса естественного старения мозга со всеми из этого вытекающими структурными и функциональными изменениями - атрофией, снижением активности клеток мозга, возникновением амилоидных бляшек и других нарушений, снижающих когнитивную функциональность. И всё же сам факт потенциальной возможности повышения умственной активности благодаря частому пользованию интернетом для поиска разнообразной информации можно считать ободряющим началом. Также осмелюсь напомнить, что в одной из предыдущих публикаций этого раздела, а именно в статье IT-байки: сколько иностранных языков вы знаете?, мы вспоминали другой пример благоприятного воздействия на мозг человека благодаря его повышенной активности. В тот раз речь шла о публикации в журнале The New Scientist о работе канадских учёных из университета York University города Торонто. Согласно результатам их исследований, билингвальные люди – то есть, говорящие на двух языках ежедневно на протяжении большей части своей жизни, имеют все шансы отсрочить возможность возникновения слабоумия - частой причины болезни Альцгеймера, на срок до четырёх лет, по сравнению с говорящими на одном языке. В качестве основной причины были названы дополнительные усилия мозга при использовании более чем одного языка, что ведёт к усилению тока крови в мозгу и повышенной активности нервных окончаний. Таким образом, старинное выражение "шевелить мозгами" (или если вам больше нравится "извилинами") приобретает в наш технический век с открытыми границами совершенно новое звучание, не находите? Оказывается, шевелить мозгами не только выгодно, но ещё и полезно, а в перспективе на приятную, не омрачённую склерозом память – даже нужно, кто бы мог подумать! Более того, у молодёжи, начинающей нынче "гуглить" (гуглить – в смысле гуглить а не гулить) чуть ли не с детского сада, есть все шансы получить дополнительный "бонус здоровья" в зрелом возрасте. А в перспективе – как знать, возможно, совсем скоро станет актуален вопрос достижения тех самых сверхъестественных мыслительных способностей человека Нового поколения, с упоминания которых начиналась эта статья.

---

Источники:

• University of California - Los Angeles, U.C.L.A.
• Science Daily
• Wikipedia

Ссылки по теме:

• IT-байки: сколько иностранных языков вы знаете?
• IT-байки: Про новую науку о человеках в Интернете