Главные события прошедшей недели. Выпуск 54

В течение последних семи дней в роли главного ньюсмейкера выступала компания Intel, проводившая на Тайване очередной форум разработчиков Developer Forum и показавшая в рамках форума первый рабочий прототип интернет-планшета на основе ультрамобильной платформы Moorestown. Именно с этого события мы и начнем сегодняшний разговор. Пока на рынке мини-ноутбуков прочно удерживает лидирующие позиции платформа Menlow, получившая официальное обозначение Intel Centrino Atom, а затем сокращенная до Intel Atom. Сердцем платформы являются очень удачные "атомные" процессоры, основанные на ядре Silverthorne, главным достоинством которых стала крайне невысокая стоимость и рекордно низкая потребляемая мощность. Эти два параметра имеют столь значительный вес, что даже невысокая производительность микрочипов, уступающих по этому показателю конкурентам, в том числе и процессорам VIA Nano, никак не повлияла на популярность этих микросхем среди изготовителей компактных вычислительных систем. Однако у платформы есть и недостаток, а именно набор микросхем системной логики серии Intel 945. Дело в том, что изготовляется микрочип по далеко не самому современному и совершенному 130-нм технологическому процессу, а поэтому его энергопотребление и габаритные размеры, особенно по сравнению с аналогичными показателями процессоров Atom, несколько завышены, учитывая компактность корпусов мини-ноутбуков и необходимость экономить каждый Ватт. Разумеется, иной является ситуация в секторе MID-аппаратов, где балом правит высокоинтегрированная микросхема Intel System Controller Hub (кодовое имя - Poulsbo), с потребляемой мощностью от 1,6 до 2,3 Вт. Совершенно иной будет выглядеть ситуация после выхода платформы Moorestown. На прошедшем на Тайване форуме IDF Ананд Чандрасекер (Anand Chandrasekher) представил общественности первый рабочий прототип устройства на базе Moorestown, а также рассказал об основных отличительных чертах платформы, благодаря которым она станет таким же общепризнанным стандартом на рынке, какой стала платформа Intel Atom. Главным преимуществом грядущей новинки станет применение уникальной на данный момент интегральной микросхемы с кодовым обозначением Lincroft, объединяющей в одном кристалле центральный процессор, графическое ядро, контроллер оперативной памяти и видеодекодер. До сих пор реализация каждого из указанных базовых элементов архитектуры вычислительной системы требовала разработки нескольких отдельных интегральных микросхем, что повышало габариты конечных аппаратов, а также общее энергопотребление системы, снижая время автономной работы. Благодаря этим улучшениям, инженеры компании Intel добились уникально низкого энергопотребления, а значит, и автономности мобильных аппаратов. Устройства, построенные на Moorestown, смогут работать без подзарядки батарей или применения внешнего источника питания в течение двадцати четырех часов. Самое интересное, что столь значительное время автономной работы наблюдается не только при использовании базовых функций, но и при активной работе с технологиями беспроводной передачи данных, которые, как известно, создают серьезную нагрузку на аккумуляторы. Предполагается, что с аппаратами на основе платформы Moorestown пользователь будет постоянно оставаться на связи благодаря компактным (размеры микросхемы составляют 25х30 мм при толщине около 2 мм) и маломощным адаптерам. Кстати, обещана поддержка всех мыслимых технологий: уже широко использующихся Bluetooth и Wi-Fi, а также и многообещающей технологии WiMAX, начавшей освоение и российских просторов. Официальный анонс платформы намечен на конец 2009 - начало 2010 года, а первые коммерческие аппараты на основе Moorestown должны появиться в середине или конце 2010 года. Очень интересным вопросом остается возможность перехода на новое решение и компании Apple, а именно, создание на ее основе мобильного телефона iPhone нового поколения. В пользу этого говорит и тот факт, что сама компания Intel выражает заинтересованность в поставках SoC-решений для установки их в "яблочные" смартфоны. С другой стороны, Apple говорит о возможности создания собственного процессора для своих популярных мобильных телефонов, а поможет им в этом приобретение команды разработчиков микропроцессоров из компании PA Semi. Впрочем, как будет развиваться ситуация, покажет уже не столь отдаленное будущее. Теперь же стоит обратить внимание на информацию о грядущих центральных процессорах для полноценных мобильных компьютеров, которые появятся в следующем году как часть платформы Calpella. Микросхемы будут базироваться на новейшей архитектуре Nehalem, разумеется, несколько оптимизированной для работы с мобильными системами. Кодовое обозначение процессоров уже известно - Clarksfield. Сообщая о готовящихся новинках, представители компании Intel заявили общественности, что производиться устройства будут со второй половины 2009 года, более конкретные сроки выхода продукции в продажу пока неизвестны. Более того, пока не говорится, будет ли это серийное производство, либо планируется запустить опытную партию, перенеся официальный релиз на более поздний срок, что значительно расширяет возможный временной диапазон выхода процессоров на рынок. Поэтому неудивительно, что в качестве возможного старта коммерческого использования микрочипов Clarksfield указывается, в том числе, и конец 2009 года. Другими словами, ожидать скорого прихода нового поколения мобильных процессоров не стоит, пока никаких сведений о возможности подобного исхода нет. Вкратце стоит напомнить читателям, что чипы Clarksfield будут изготавливаться по 45-нм техпроцессу, будут иметь интегрированный контроллер оперативной памяти и поддерживать целый спектр существенно улучшенных технологий энергосбережения. Перед появлением систем на основе платформы Calpella компания Intel планирует выпустить решение Montevina Refresh, основным компонентом которой, помимо ЦП, является и набор микросхем системной логики – в секторе мэйнстрим и высокопроизводительных систем будет применяться чипсет GM47, а вот в сегменте бюджетных персональных компьютеров готовится выпуск сразу двух наборов микросхем системной логики, а именно: чипсетов GS40 и GL43. Здесь стоит сделать оговорку, что модель GS40 будет позиционироваться и в качестве решения для SFF-систем. Понятно уже из кодового обозначения, что решения представляют собой микросхемы с интегрированным графическим ядром - об этих и других характеристиках устройств мы сейчас и поговорим. Согласно поступившим сведениям о возможностях чипсетов GS40 и GL43, обе модели станут первыми бюджетными наборами микросхем, поддерживающими API DirectX 10, причем графическое ядро (4500MHD для GS40 и 4500M для GL43) будет функционировать на частоте 533 и 400 МГц соответственно. О позиционировании в младшей ценовой сектор говорит поддержка лишь 800-МГц системной шины, тогда как более производительные мобильные чипсеты следующего поколения обзаведутся поддержкой 1066-МГц шины. Зато будет присутствовать аппаратный декодировщик видео MPEG2, VC1 и AVC, причем возможностей чипсета GS40 вполне хватит для полноценной работы с HD-контентом, а значит, бюджетные ноутбуки можно смело рассматривать и в качестве решения для просмотра HD-видео. Для завершения столь радужной картины не хватает только наличия у недорогих ноутбуков светодиодной системы подсветки, но и она в 2009 году должна прописаться в некоторых моделях нижнего ценового диапазона, тогда как сектор более производительных компьютеров перейдет на светодиоды поголовно. И это даже несмотря на некоторое замедление популяризации LED-подсветки в этом году. Раз уж мы заговорили о наборах микросхем системной логики с интегрированным графическим ядром, то стоит затронуть тему рынка встроенной графики в целом, где ожидаются существенные изменения. Дело в том, что более активно на рынке рассчитывает действовать калифорнийская компания NVIDIA. Первым серьезным успехом этой компании стал переход мобильных компьютеров Apple MacBook с решений, предлагаемых компанией Intel, на интегрированную графику 9400M. Но это - лишь первые шаги NVIDIA по усилению своих позиций, причем далеко не последняя роль здесь отводится именно модели 9400M. Ведь по сравнению с интегрированной графикой Intel X4500HD производительность новинки выше сразу в пять раз, что дает ей серьезное преимущество перед соперником. Вторым значительным достоинством является невысокая потребляемая мощность, что позволяет выпускать ноутбуки, способные работать в автономном режиме в течение пяти часов. Согласно прогнозам руководства NVIDIA, новое решение позволит в ближайшем будущем увеличить долю компании на рынке интегрированного видео до 30%, и именно за счет позиций, отыгранных у Intel. Так почему рынок не столь дорогих, а значит и прибыльных для разработчика решений столь интересен как для Intel, так и для NVIDIA? Дело в массовости рынка - количество проданных систем с интегрированной графикой в 2008 году должно составить, согласно данным аналитического агентства Jon Peddie Research, около 240 млн штук в секторе решений для ПК, и около 140 млн - в секторе мобильных компьютеров. Аналогичные показатели для дискретных графических адаптеров выглядят следующим образом: 90 млн устройств для настольных компьютеров и около 30-40 млн - для мобильных компьютеров. Но стоит обратить внимание именно на перспективы интегрированной графики для ноутбуков, которые особенно впечатляют: к 2011 году объем рынка должен составить чуть более 200 млн устройств, тогда как рынок дискретных адаптеров практически не изменится. Не стоит забывать и о грядущих центральных процессорах с интегрированным графическим ядром - кодовое обозначение интегральных микросхем Larrabee, приход которых на рынок должен существенно изменить баланс сил, ударив по позициям традиционных чипсетов со встроенной графикой и недорогих видеокарт. Напоследок снова вернемся к главному ньюсмейкеру недели, компании Intel, которая в ходе уже упомянутого форума IDF на Тайване рассказала о перспективных методах повышения производительности вычислительных систем, таких как, например, спинтроника. Не секрет, что ведущий мировой чипмейкер, помимо основной деятельности - разработки и изготовления интегральных микросхем, инвестирует значительные средства в развитие радикально новых технологий, проводит уникальные передовые исследования, что позволяет прогнозировать развитие "хайтека" на несколько десятилетий вперед. Известно, что основой современных вычислительных систем являются транзисторы - полупроводниковые приборы, управляющие движением электронов, а не их "индивидуальными" свойствами, такими, например, как спин. Однако переключение "внимания" именно на спиновые свойства позволит значительно повысить возможности компьютеров, резко повышая производительность интегральных микросхем и вместимость электронных/спиновых устройств хранения информации. Но появления подобных систем придется ждать, по меньшей мере, десять лет, сообщает компания Intel - ближайшие годы уйдут на модернизацию традиционных полупроводниковых устройств, с тем, чтобы сделать их более миниатюрными, экономичными и производительными. И только после того момента, как будет накоплена "критическая масса" разработок и исследований, как чисто научного плана, так и технологического, делающих возможным серийное изготовление новейших устройств по невысоким ценам, спинтроника сможет вывести вычислительные системы на качественно новый уровень. Но в течение ближайших десяти лет ожидать этого не стоит, говорит Intel, и вряд ли есть основания для сомнений.