Главные события прошедшей недели. Выпуск 77

Предыдущий выпуск еженедельного новостного дайджеста мы посвятили, в том числе, и серверным и мобильным процессорам компании Intel. Этот выпуск мы также откроем новостями от ведущего мирового чипмейкера, тем более, что на прошедшей неделе отмечался год с появления на мировом рынке процессоров Intel Atom. Юбилей совпал по срокам с очередным весенним форумом разработчиков, состоявшимся на этот раз в китайском Пекине (Spring IDF Beijing). Отметить годовщину представители компании решили презентацией новых представителей семейства «атомных» процессоров и рассказом о планах Intel в отношении грядущей платформы Moorestown, основанной на высокоинтегрированных интегральных микросхемах Intel Atom нового поколения.

Платформа Intel Atom

Для начала начнем с рассказа о процессорных новинках чипмейкера. Семейство микрочипов Intel Atom пополнилось двумя моделями Z-серии, основанными на процессорном ядре Silverthorne - Z550 и Z515. Оба устройства позиционируются в совершенно различные сегменты – если Z550 теперь может рассматриваться в качестве флагмана семейства с рекордно высокой производительностью, то в случае модели Z515, наоборот, сделан акцент на низкой потребляемой мощности. Главным инструментом, который при одинаковой архитектуре позволяет гибко менять энергопотребление интегральных микросхем, является рабочая частота процессоров. Так, микрочипы Z550 будут функционировать на частоте 2,0 ГГц, тогда как предыдущий флагман семейства Silverthorne, процессор Z540 работал на частоте 1,86 ГГц. При этом разработчикам удалось удержать потребляемую мощность на весьма невысоком уровне – менее 3 Вт при максимальной нагрузке, среднее же энергопотребление составляет около 0,22 Вт. Несколько иная ситуация наблюдается в случае процессоров Z515. Рабочая частота микрочипов может автоматически варьироваться в довольно широких пределах – от 800 МГц при минимальной загрузке, до 1,2 ГГц, когда необходима максимальная производительность. Реализована такая возможность благодаря применению технологии Burst Performance Technology. Впрочем, ожидать высокой производительности от модели Intel Atom Z515 не стоит, да и надеяться на появление нетбуков не его основе также не нужно. Дело в том, что позиционируются указанные устройства в сектор MID-аппаратов, которые требуют от процессора отнюдь не высокой вычислительной мощности, а экономичности. Другое дело, «топовая» модель Z550 – наверняка новинка в самом ближайшем будущем найдет свое применение в нетбуках и неттопах. Теперь стоит поговорить о стоимости представленных общественности новых процессоров Intel Atom. И хотя официальные лица конкретных цифр не назвали, можно примерно прикинуть цены, установленные на микросхемы. Так как сильных конкурентов "атомным" процессороам на мировом рынке нет, даже по прошествии целого года с начала продаж, то чипмейкер ориентируется на стоимость готовых систем. Главная же особенность популярных сегодня нетбуков и только набирающих в популярности неттопов является их невысокая стоимость, которая не должна превышать отметки в $500. Разумеется, часть производителей компьютеров выпускает недешевые варианты нетбуков – та же компания Sony с ее инновационным продуктом VAIO P, но это можно рассматривать лишь в качестве исключения. Наиболее массовые же модели нетбуков в большинстве своем укладываются в указанные ценовые рамки. На текущий момент компания Intel осуществляет поставки центральных процессоров Intel Atom Z540 в комплекте с системной логикой SCH по цене около $160. Можно предположить, что примерно такой же ценник будет установлен и на микрочипы Z550, соответственно, в паре с чипсетом.

Основные компоненты платформы Moorestown

Разобравшись с «атомными» новинками компании Intel, стоит перейти к рассказу о платформе Moorestown. Подробности о ее архитектуре были известны еще задолго до прошедшего форума Spring IDF, а само мероприятие стало ареной для показа первого рабочего прототипа мобильного аппарата на основе платформы нового поколения. Впрочем, вспомнить об основных особенностях готовящегося к выпуску решения все же кажется нелишним. Начнем с того, что базовым элементом платформы станет именно центральный процессор Intel Atom следующего поколения. По сравнению с нынешними представителями семейства Silverthorne, грядущие новинки с кодовым обозначением Lincroft будут на порядок более сложными решениями. Это заключается в переходе на более "тонкий" технологический процесс с проектной нормой в 45-нм, размещении непосредственно по-соседству с процессорным ядром еще и графического ядра, а также целого набора блоков, которые ранее входили в состав "северного моста" чипсета, включая контроллер оперативной памяти. Изменения в архитектуре процессора существенным образом влияют и на чипсет. Последний теперь будет представлен единственной интегральной микросхемой Langwell, выполняющей лишь функции южного моста. Тем самым, разработчики убивают двух зайцев - повышают компактность набора "процессор+чипсет" и снижают его энергопотребление. Именно невысокие «аппетиты» платформы Moorestown можно рассматривать в качестве ее основного достоинства. Согласно сделанным ранее официальным заявлениям, энергопотребление будет снижено сразу на порядок, однако, как сообщили представители Intel в ходе весеннего форума разработчиков, эти цифры справедливы лишь в случае простоя системы. При активной работе портативных аппаратов различие между платформами на основе процессоров Silverthorne и Lincroft будет невелико. Тем не менее, некоторого снижения потребляемой мощности, а следовательно и увеличения времени автономной работы устройств, ожидать все же следует. Поводом для оптимизма является переход на 45-нм технологию изготовления интегральных микросхем, что и должно повысить их экономичность. Платформу Moorestown сегодня можно рассматривать в качестве второй попытки компании Intel освоить рынок мобильных аппаратов, составив конкуренцию популярным нынче ARM-решениям. Первым опытом чипмейкера стал выпуск процессоров Xscale, основанных на технологии, приобретенной у компании Marvell. Правда, существенного успеха добиться так и не удалось. В отличие от микрочипов Xscale, платформа Moorestown кажется куда более интересной и наверняка станет более востребованной на рынке, составив достойную конкуренцию процессорам ARM. От «полуфабрикатов» предлагаем перейти к разговору о готовых системах, появление которых на мировом рынке уже не за горами. Новинка среди неттопов - компьютер Acer AspireRevo, которые все же основан не на платформе Intel Atom, а на ее «производной» - NVIDIA ION. Напомним, что разработчики из Калифорнии решили заменить не самые удачные наборы системной логики 945GSE и GN40 на гораздо более интересный с точки зрения производительности чипсет с интегрированной графикой GeForce 9400. Это показало и наше тестирование платформы NVIDIA Ion – возможности персональных компьютеров, по сравнению с платформой Intel Atom, значительно возрастают. И это касается не только возможности воспроизведения видео высокого разрешения силами интегрированной графики, но и возможности запуска множества современных компьютерных игр. В качестве поддерживаемых неттопом компании Acer игр значатся - Spore, Call of Duty 4 и Sim City 5. Поэтому Acer AspireRevo вполне можно рассматривать и в качестве игрового компьютера, пусть и с некоторой натяжкой. Что касается основных характеристик Acer AspireRevo, то особых неожиданностей обнаружить не удалось - процессор с рабочей частотой 1,6 ГГц, поддержка оперативной памяти стандарта DDR2 (максимальный объем составляет 4 Гб), жесткий диск или твердотельный накопитель с интерфейсом SATA, богатый набор разъемов и коннекторов: D-Sub, HDMI, USB 2.0, eSATA; поддержка беспроводных сетей стандарта Wi-Fi 802.11b/g/n и сетевого гигабитного Ethernet-подключения. Относительно высокая производительность связки процессора и интегрированной графики позволила разработчикам использовать в качестве операционной системы последнее детище компании Microsoft – Vista Home Premium.

Первый неттоп на основе NVIDIA Ion

К сожалению, пока нет точной информации, когда же именно новинка должна появиться на мировом рынке. В качестве ориентира можно выбрать ценник в $300 и конец второго квартала в качестве вероятной даты начала продаж. Тем не менее, уже сейчас можно говорить, что платформа NVIDIA Ion окажется востребованным среди покупателей решением и должна с легкостью конкурировать с платформой Intel Atom. Впрочем, здесь стоит уточнить, что это справедливо для рынка неттопов, тогда как для сектора нетбуков, к которым не предъявляются особые требования в плане производительности, интереснее оказывается именно «атомная» платформа. Стоит также отметить, что успех «ионной» платформы пока зависит не только от ее характеристик, но и от успеха первого коммерческого продукта на ее основе, которым стал AspireRevo. В частности, именно он должен доказать преимущества решения NVIDIA и показать уровень интереса потребителей к такому типу устройств, как неттопы. Пока большинство производителей персональных компьютеров с осторожностью относятся к еще не сложившемуся рынку миниатюрных настольных систем, ожидая первого существенного коммерческого успеха кого-либо из своих конкурентов. Предлагаем читателям снова вернуться к главному ньюсмейкеру за последнее время – компании Intel. На этот раз поводом становится введение интересной системы рейтинга ее центральных процессоров для персональных компьютеров, как настольных, так и мобильных систем. Желая максимально упростить потенциальному покупателю выбор того или иного решения, компания решила разделить весь ассортимент своих микрочипов на пять сегментов, каждый из которых обозначила различным количеством звездочек. Увеличение количества звезд означает более высокую производительность и принадлежность более высокому классу устройств. Так, пяти звезд удостоились самые дорогие «топовые» решения для энтузиастов; четырех звезд – высокопроизводительные микрочипы; тремя звездочками теперь обозначаются процессоры с оптимальным для массового покупателя соотношением цена/производительность; две звезды получили процессоры недорогие микрочипы; а одну звезду – бюджетные устройства.

«Звездный» рейтинг процессоров Intel

Таким образом, теперь покупатель, зная перечень своих предпочтений, сможет сразу же сконцентрировать свое внимание на небольшом количестве моделей, максимально соответствующим его требованиям. Далее уже необходимо выбирать конкретную модель исходя из предполагаемого бюджета и желания получить как можно более производительный/экономичный вариант. Впрочем, в большинстве случаев покупатель все же должен полагаться на результаты тестирования конкретных моделей микрочипов, или хотя бы проконсультироваться с продавцом перед тем как сделать окончательное решение.