Главные события прошедшей недели. Выпуск 92

Прошлый выпуск новостного дайджеста был почти полностью посвящен накопителям на основе интегральных микросхем флэш-памяти. Напомним, что недавно компания Intel выпустила в продажу новое поколение SSD-накопителей по значительно сниженным ценам. Насколько популярными окажутся новинки, пока сказать невозможно, но ни у кого нет сомнений в том, что они все еще не смогут на равных противостоять привычным жестким дискам. Тем более, что производители HDD также не стоят на месте, постоянно совершенствуя свою продукцию. Главным образом, это касается увеличения информационной емкости накопителей, как за счет применения большего количества пластин, так и за счет повышения плотности размещения данных на них. Хорошим примером этого процесса стали две новые модели HDD, представленные на прошедшей неделе компаниями Western Digital и Samsung. Первая выпустила на мировой рынок 2,5-дюймовые винчестеры, которые благодаря своему объему в 1 Тб становятся самыми вместительными мобильными жесткими дисками. Устройства используют три пластины, каждая из которых позволяет записывать до 333 Гб информации. До этого самыми вместительными винчестерами являлись модели Seagate, вмещающие 640 Гб информации, или по 320 Гб на одну пластину. Главной областью применения накопителей WD Scorpio Blue являются мобильные персональные компьютеры. Это особенно важно с той точки зрения, что именно этот сегмент надеются завоевать производители твердотельных накопителей, и где преимущества SSD-устройств можно реализовать в полной мере. Но главным препятствием на их пути становится высокая стоимость единицы дискового пространства - даже сниженная цена на накопители Intel не достигла того уровня, когда можно говорить о конкуренции с мобильными винчестерами. Тем более, что с выпуском 2,5-дюймового жесткого диска компанией WD, за которой обязательно последуют аналогичные предложения от других производителей, цена одного гигабайта дискового пространства для винчестеров снова упадет.

WD Scorpio Blue.

Samsung Spinpoint F3.

Не менее интересным окажется и коммерческое предложение компании Samsung - винчестер Spinpoint F3 объемом 1 Тб. Хотя указанная планка давно уже преодолена многими производителями, на рынке представлены накопители объемом 1,5 Тб и 2,0 Тб, назвать модель несовременной - нельзя. В данном случае разработчики решили сделать акцент не на вместительности винчестера, а на его производительности и надежности. Для этого инженеры оснастили накопитель всего двумя пластинами информационной емкостью по 500 Гб каждая. Небольшое количество пластин означает увеличение производительности HDD - по информации от разработчиков, скорость доступа к данным возрастает сразу на 30%, по сравнению с "терабайтниками", оснащенными тремя "блинами". Одновременно с этим снижается и количество механических элементов в системе, что повышает надежность устройства. В результате, получились накопители, которые рекомендуется устанавливать в высокопроизводительные персональные компьютеры, рабочие станции и серверы начального уровня. Впрочем, от дел на рынке устройств хранения данных стоит перейти к индустрии интегральных микросхем. В последнее время здесь происходят интереснейшие события, связанные, главным образом, с компанией GlobalFoundries. Образованная буквально несколько месяцев назад компания начинает активную политику по привлечению клиентов. Если ранее единственным партнером GlobalFoundries являлась компания AMD, для которой изготовлялись центральные процессоры, то теперь список клиентов существенно расширяется. Работать только с одной компанией и полностью зависеть от заказов с ее стороны было бы делом очень рискованным и вряд ли выгодным для самой GlobalFoundries. Ей необходимо принимать самые активные меры, что компания и делает. В конце прошлой недели состоялась официальная процедура по закладке первого камня в новый завод по производству интегральных микросхем, который планируется сдать в 2011 году. На этом же мероприятии представители компании объявили, что в скором времени объявят о заключении партнерских соглашений со своими первыми клиентами "со стороны". Рассказать о новых клиентах руководство чипмейкера пообещало в течение ближайших трех-четырех недель, что породило множество слухов на эту тему. Высказывались даже предположения о возможном сотрудничестве с GlobalFoundries калифорнийской компании NVIDIA, которая могла бы размещать заказ на изготовление своих графических процессоров. Впрочем, эти предположения позднее частично подтвердились - GlobalFoundries будет выпускать графические процессоры, но только разработанные специалистами AMD/ATI. Такой ход выглядит вполне логично, однако остается множество вопросов, главный из которых - когда именно планируется начать выпуск графических процессоров для AMD. Пока GlobalFoundries не располагает технологической базой для выпуска современных видеочипов, а все подготовительные работы будут завершены не ранее четвертого квартала 2010 года. По всей видимости, сотрудничество AMD и TSMC будет продолжено вплоть до 2011 года, когда GlobalFoundries закончит разработку 28-нм технологического процесса и оптимизирует его для выпуска графических процессоров.

GlobalFoundries.

Впрочем, как мы уже ранее отметили, GlobalFoundries не рассчитывает сотрудничать только лишь с AMD - компания планирует делать ставку на совместную работу с несколькими крупными заказчиками. И уже одна компания дала свое согласие на сотрудничество с GlobalFoundries. Ей стала STMicroelectronics, по заказу которой чипмейкер будет изготовлять маломощные интегральные микросхемы для потребительской электроники и аппаратов с поддержкой беспроводной передачи данных. На данный момент об условиях сделки обе стороны предпочитают не распространяться - говорится, что изготовляться микросхемы будут на мощностях дрезденской фабрики Fab 1. При этом выпускать полупроводниковую продукцию планируется из 300-мм кремниевых пластин, а старт производства запланирован на следующий год. Объемы размещенного заказа также остаются неизвестными, как неизвестна и доля зарезервированного для STMicroelectronics производственного оборудования. Дуг Гроуз (Doug Grose), исполнительный директор компании GlobalFoundries, упоминает лишь то, что объемы производства весьма велики.

STMicroelectronics - новый партнер GlobalFoundries.

Что интересно, STMicroelectronics уже длительное время сотрудничает с целым рядом производителей интегральных микросхем, среди которых значатся и такие крупные компании, как тайваньские UMC и TSMC. Однако у последней сейчас наблюдаются трудности с освоением 40-нм технологического процесса, что и могло повлиять на выбор GlobalFoundries в качестве долгосрочного стратегического партнера. Что касается будущего нового чипмейкера, то здесь все в руках самой GlobalFoundries - компания выбрала удачное время для выхода на рынок. Время экономического спада ушло на решение организационных и административных вопросов, сейчас наметились тенденции к восстановлению экономики и рост потребности в интегральных микросхемах. В числе же потенциальных клиентов GlobalFoundries значится огромное количество компаний, в том числе и Apple, в последнее время играющая роль локомотива, помогающего производителям интегральных микросхем, в частности, микросхем флэш-памяти, выбраться из мирового экономического кризиса. Предлагаем теперь обратить свое внимание на рынок графических процессоров для персональных компьютеров, тем более что аналитическое агентство John Peddie's Research (JPR) опубликовало исследование указанного сегмента IT-индустрии. Начнем с общих для всех компаний показателей. Как оказалось, второй квартал 2009 года можно считать для игроков рынка графических процессоров относительно успешным, если сравнивать с положением дел в первом квартале текущего года. Главной позитивной новостью становится тот факт, что объемы продаж графической продукции выросли сразу на 31,3% и составили 98,3 млн штук. В третьем и четвертом кварталах 2008 года наблюдалось резкое сокращение поставок в связи со снижением покупательной способности у населения и падением спроса. После провального окончания 2008 года производители и аналитики ожидали от первых трех месяцев нового года восстановления объемов поставок графической продукции на мировой рынок, однако реальность оказалась хуже прогнозов. Хоть и наблюдалось некоторое увеличение спроса на видеочипы, но оно оказалось значительно ниже предполагаемого. Зато в отличие от первого квартала 2009 года, не оправдавшего ожидания специалистов, второй квартал текущего года, наоборот, оказался очень неплохим - объемы поставок выросли сразу на треть. При этом уровень поставок достиг нормального сезонного значения. Это означает, что впоследствии можно рассчитывать на более благополучное завершение года, нежели в прошлом году - в дальнейшем индустрию ждет рост покупательской активности в третьем и четвертом кварталах, что позволит продать еще больше графических процессоров и адаптеров на их основе.

TSMC.

Здесь же стоит уделить внимание тайваньской компании TSMC, которая является основным производителем графических процессоров по заказу AMD и NVIDIA. Наиболее интересным является положение дел с 40-нм технологическим процессом, по которому планируется выпускать видеочипы нового поколения. В мае 2009 года TSMC испытывала серьезные проблемы с оптимизацией технологии изготовления интегральных микросхем. А именно, уровень брака при изготовлении полупроводниковой продукции оказывался слишком высоким. По имеющимся данным, процент выхода годного составлял лишь 30%, что неприемлемо для серийного изготовления микрочипов. Именно поэтому компания NVIDIA долгое время тянула с официальным представлением своих 40-нм графических процессоров, а AMD хоть и выпустила соответствующую продукцию на мировой рынок, объемы поставок до сих пор весьма ограничены и практически близки к нулю. Тем не менее, тайваньский чипмейкер небезуспешно работает над решением этой проблемы, и постепенно снижает количество бракованных 40-нм микросхем на выходе. Впрочем, ситуация и не могла оставаться без изменения. Во-первых, разработчики графических процессоров явно недовольны нынешним положением дел - срываются ранее запланированные сроки выпуска новой продукции. Во-вторых, технологические проблемы компании TSMC позволят другим игрокам попытаться составить ей конкуренцию. В первую очередь слабостью тайваньской компании, в теории, могут воспользоваться такие чимпейкеры, как Samsung LSI и GlobalFoundries. Особенно велика возможность вступления "на тропу войны" именно компании GlobalFoundries, которая не раз заявляла о желании обставить своего тайваньского соперника. Именно поэтому TSMC крайне необходимо повышать качество изготовления интегральных микросхем, и она наверняка решит свои проблемы в приемлемые для всех - и разработчиков, и покупателей сроки. Косвенным подтверждением этого является недавнее появление сведений, согласно которым до конца 2009 года NVIDIA выпустит на рынок свой новейший процессор GT300. Если TSMC удастся наладить серийный выпуск столь сложной 40-нм интегральной микросхемы, то о проблемах с производством менее сложной продукции можно будет забыть. Напоследок стоит взглянуть на положение дел среди ведущих игроков рынка графических процессоров. По старой традиции, явным лидером остается компания Intel, более чем уверенно чувствующая себя в секторе интегрированной графики, благодаря чему ей принадлежит более половины рынка видеочипов. На втором месте остается компания NVIDIA, а на третьем месте прочно обосновалась компания AMD. Но стоит отметить интересную тенденцию - компании AMD удалось увеличить принадлежащую ей долю рынка графических процессоров на 1,4%, тогда как NVIDIA, наоборот, потеряла почти 2% рынка. Таким образом, можно констатировать, что второй квартал 2009 года оказался более успешным именно для AMD, оказавшейся способной отобрать часть рынка у своего конкурента. И здесь NVIDIA не помог тот факт, что ее продукция носит гордое звание самых производительных на сегодняшний день графических адаптеров в мире. По всей видимости, покупатель предпочитает более сбалансированные в отношении производительность/цена предложения. А здесь уже позиции NVIDIA не столь сильны, и позволяют AMD вырваться вперед. В следующих двух кварталах между компаниями развернется борьба в сегменте видеокарт на основе 40-нм графических процессоров, и здесь пока шансы обеих сторон выглядят равными. Время расставит все точки над i.