HP Z-Series – о монстрах, пришельцах и промышленном дизайне

– А сколько времени занял ваш перелет? – поинтересовалась американская журналистка, за минуту до этого сокрушавшаяся как долго ей пришлось добираться с одного побережья США на другое и как она страдает от разницы во времени.
– 11 часов, не считая пересадки и дороги в аэропорт. Все вместе – больше 14. Я из России. Американская коллега была искренне поражена как сменой масштаба, так и упорством российских журналистов. Ведь пресс-тур, организованный компанией НР, длился два дня, так что время в дороге было сравнимо с длительностью самой презентации. Однако, без сомнения, путешествие через полмира было оправданно – не каждый день удается побывать в дизайн-центре компании BMW и на студии одного из ведущих создателей компьютерных анимационных фильмов Dreamworks в Голливуде. Не говоря уж о том, что анонс новой серии рабочих станций HP – а именно официальная презентация новой Z-серии была основной темой пресс-тура – событие далеко не рядовое. – А как же jet lag? У вас сейчас, наверное, уже вечер? – продолжала интересоваться американская коллега.
– Нет, у нас сейчас уже утро. В Москве 5 часов как наступило завтра… Ощущение путешествия во времени не покидало меня всю поездку и дело не только и не столько в разнице часовых поясов. Место проведения презентации было выбрано не без хитрости. Калифорния – регион весьма специфический даже для США. «Лос Анжелес – это не Америка», объясняла мне все та же американская журналистка. Именно здесь расположен Голливуд – не только район киностудий, но и самый дорогой в Америке жилой район Beverely Hills. Именно сюда, привлекаемые прекрасным климатом, соседством с суперзвездами и близостью океана, стремятся самые обеспеченные люди страны. И именно здесь ведущие компании размещают свои центры разработки и офисы, свою интеллектуальную элиту. Достаточно сказать, что именно в Калифорнии расположены центральные офисы таких компаний как Intel и Google. Так что презентация новых рабочих станций HP была организована в месте, где создается будущее – в том числе и компьютерной отрасли. А также отрасли автомобильной – новые рабочие станции были представлены в калифорнийском дизайн-центре компании BMW, с которой НР активно сотрудничает в области промышленного дизайна. Подробнее о дизайн-центре мы расскажем ниже, а пока отметим лишь, что именно здесь был разработан дизайн рабочих станций Z-серии. Причем речь идет не только и не столько о внешнем дизайне, сколько о промышленном дизайне и любопытных технических решениях, использованных в новой серии рабочих станций. Пора рассказать о них подробнее. В новой серии Z представлено три модели – Z400, Z600 и флагманская Z800, возглавившая модельный ряд рабочих станций компании HP. Все три модели выполнены в формате «башня», оснащаются новейшими процессорами Intel семейства Nehalem-EP и памятью DDR3 с частотой 1333 МГц. В таблице технических характеристик мы отметили только старшие модели процессоров, но на самом деле рабочие станции Z-серии могут быть оснащены практически любыми процессорами Intel Xeon серий E, X и W. В том числе и старшим в модельном ряду Xeon 3,2-ГГц процессором W5580. Модели Z600 и Z800 могут поставляться как в одно- так и в двухпроцессорной конфигурации, они построены на базе чипсета Intel 5520. Построенная же на базе чипсета, ориентированного на однопроцессорные системы старшего уровня – Intel X58 – модель Z400 может быть оснащена только одним ЦП. Предлагается и широкий выбор конфигураций дисковой и графической подсистемы. Все три модели могут быть оснащены как обычными 3,5-дюйм жесткими дисками с интерфейсом Serial ATA и скоростью вращения пластин до 7200 об/мин, так и более высокопроизводительными моделями, в том числе и серверного класса – на 15000 об/мин с интерфейсом Serial Attached SCSI. Графическая подсистема конфигурируется в зависимости от запросов пользователя – в наличии варианты и для профессиональной работы с 2D-графикой, и самые высокопроизводительные комплекты для 3D-моделирования, состоящие из двух графических адаптеров. Особое внимание, уделяемое графической подсистеме не случайно, ведь компания HP лидирует в секторе рабочих станций для инженерного проектирования (MCAD-систем). Ее клиентами являются очень многие автомобильные компании и не будет большим преувеличением сказать, что практически в любом автомобиле на европейском и североамериканском рынках есть детали, разработанные с помощью систем HP. Активно сотрудничает компания и с голливудскими студиями – рабочие станции компании использовались в работе над визуальными эффектами таких фильмов, как «Миллионер из трущоб», «Человек-паук 3», «Пираты Кариббского моря». А наиболее требовательны к мощности графической подсистемы студии, создающие анимационные фильмы. Одним из крупнейших партнеров НР является студия DreamWorks, так что все популярнейшие мультфильмы этой студии, среди которых «Шрек», «Вольт», «Кунг-фу Панда», созданы на оборудовании HP. Забегая вперед, отметим, что мы побывали и на закрытом показе мультфильма «Монстры против Инопланетян» и пообщались с руководителями студии DreamWorks. Но об этом ниже, а пока вернемся к техническим характеристикам представленных моделей. Новые рабочие станции имеют впечатляющий внешний вид. Как уже было сказано выше, их дизайн разработан калифорнийской дизайн-студией BMW – DesignworksUSA, той самой, в которой работали и над дизайном родстера BMW Z4. Отголосок агрессивного, стремительного и современного дизайна этих автомобилей есть и в чертах рабочих станций Z-серии, так что можно предположить, что выбор названия для новой серии рабочих станций не случаен. Однако созданием яркой внешности вклад дизайн-студии не ограничился, ведь DesignworksUSA занимается, в том числе, и промышленным дизайном, так что гораздо важнее огромное количество интересных и неожиданных инженерных решений, реализованных в Z-серии. Начиная от мелочей, таких как специальная форма корпуса, верхние углы которого представляют собой удобные ручки для переноски, и заканчивая революционной модульной конструкцией рабочих станций. Внутренний дизайн Z-серии был разработан полностью с нуля и призван упростить обслуживание рабочих станций, оптимизировать компоновку внутренних элементов и одновременно улучшить их охлаждение, ведь высокопроизводительные компоненты выделяют достаточно много тепла. Первая задача решена на «отлично» – для демонтажа и замены любого компонента рабочей станции не требуется инструментов. Причем это относится не только к боковым панелям, элементам системы охлаждения или накопителям, но даже таким элементам, как блок питания! Представивший новую серию Терри Пилзнер (Terry Pilsner) — вице президент по разработкам, руководивший разработкой Z-серии – лично продемонстрировал простоту демонтажа блока питания, потратив на это не более 10 секунд. Ведь внутренний дизайн рабочей станции не требует присоединения кабелей при монтаже и демонтаже блока питания и жестких дисков, все кабели скрыты и невидимы для пользователя. Там же, где пользователю все же требуется соединение каких-либо компонент, используется простая и понятная цветовая маркировка. Специальная система расположения кабелей несет не только эстетическую функцию, но и обеспечивает более эффективное и менее шумное охлаждение внутренних компонент. Внутренний дизайн рабочей станции достаточно сложен, все элементы – как стандартные компоненты вычислительной системы, так и конструктивные элементы – расположены достаточно плотно. Поэтому организация воздушных потоков охлаждающей системы стала достаточно сложной задачей. В результате в старшей модели – Z800 – количество вентиляторов может достигать 12 (только в блоке питания их четыре – по два спереди и сзади)! Однако, благодаря централизованной системе контроля температуры процессора, памяти и некоторых элементов системной платы, шум, издаваемый рабочей станцией, сравнительно невелик. Эта система динамически регулирует скорость вращения вентиляторов и снижает ее до достаточной для поддержания заданной температуры. Стоит также отметить, что воздушный поток через корпус разделен на несколько сегментов, так, например, воздух, охлаждающий процессоры, изолирован и не смешивается с потоком, охлаждающим БП или накопители. На мой вопрос о том, не является ли рискованным использование такого количества вентиляторов – механических элементов, наиболее склонных к отказам – и что произойдет в случае отказа одного из них, Терри Пилзнер ответил, что используемые HP в Z-серии вентиляторы имеют время наработки на отказ большее, чем жизненный цикл самой станции. В заключении отметим, что младшая модель серии – Z400 – имеет несколько упрощенную конструкцию корпуса. Зато и заявленная стоимость ее начинается с 969 долларов (цены указаны для рынка США), цены же на Z600 и Z800 стартуют с отметки 1679 и 1999 долларов соответственно.