Главные события прошедшей недели. Выпуск 99

Компания Intel в очередной раз становится главным ньюсмейкером прошедшей недели, но сейчас основные известия касаются не выпуска новой продукции, и не далеко идущих планов на будущее. Важнейшей новостью недели можно признать уход из компании Патрика Гелсингера (Pat Gelsinger), о чем Intel уже успела известить общественность в официальном порядке. Из компании уходит человек, занимающий одну из самых высоких должностей - главного вице-президента компании, причем до этого момента господин Гелсингер проработал в Intel целых тридцать лет. Только эти два факта красноречиво говорят нам, сколь выдающаяся личность покидает ведущего мирового чипмейкера. Но заслуги Патрика Гилсингера этим не ограничиваются - роль этого специалиста с мировыми именем в успехе компании Intel сложно переоценить. Под его руководством проводились многочисленные исследовательские работы по созданию инновационных для своего времени продуктов. В их число входят, например, такие, как центральные процессоры для персональных компьютеров Intel 486 и Pentium Pro. Параллельно с руководством исследовательскими группами Патрик Гелсингер активно участвовал в многочисленных форумах IDF и поддерживал контакты со средствами массовой информации, специализирующимися на компьютерной тематике. Другими словами, своему современному положению на мировом рынке процессоров компания Intel во многом обязана именно активным действиям бывшего вице-президента. Одновременно с уходом Патрика Гелсингера из компании Intel уходит и Брюс Сьювелл (Bruce Sewell), занимавший пост старшего вице-президента и главного юрисконсульта.

Патрик Гелсингер уходит из Intel.

Причины ухода столь значимой в истории Intel личности вряд ли будут оглашены, однако можно предположить, что решение господина Гелсингера связано с серьезной реорганизацией компании. Теперь все подразделения, связанные с разработкой основной продукции Intel, объединены в единую группу Intel Architecture Group (IAG), руководство которой доверено Шону Мэлоуни (Sean Maloney) и Дэди Перлмуттеру (Dadi Perlmutter), занимающим посты вице-президентов компании Intel. Шон Мэлоуни будет отвечать за бизнес-составляющую группы, тогда как Дэди Перлмуттер будет руководить процессом разработки новых продуктов и архитектурных решений. Следующим крупным подразделением компании Intel станет Technology and Manufacturing Group (TMG), которая будет отвечать за производство полупроводниковой продукции. Во главе TMG встанет Энди Брайант (Andy Bryant), занимающий должность исполнительного вице-президента компании. Пока сложно сказать, к каким серьезным последствиям приведет реорганизация компании Intel и уход Патрика Гелсингера. Но на данный момент позициям ведущего мирового чипмейкера на рынке центральных микропроцессоров вряд ли что-то угрожает. Тем не менее, компания AMD пытается навязать борьбу своему сопернику, и прошедшая неделя показала, благодаря чему обе противоборствующие стороны рассчитывают привлечь внимание потребителей к своим новым продуктам. Со стороны Intel это станет переход на новый технологический процесс с проектной нормой в 32 нанометра. Компания AMD, в свою очередь, делает ставку на отработанные технологии и низкую стоимость центральных процессоров. Поговорим об этих тенденциях немного подробнее.

Intel Westmere.

Компания Intel уже на следующей неделе планирует провести очередной форум разработчиков IDF 2009, в ходе которого публике представят первые серийные процессоры, изготовленные по 32-нм техпроцессу. Об этом можно говорить с высокой долей вероятности, ведь буквально на днях чипмейкер официально сообщил о старте серийного изготовления микропроцессоров следующего поколения, которые должны появиться в продаже к концу текущего года. "Камни" будут базироваться на ядре с кодовым обозначением Westmere, причем в числе основных инноваций стоит упомянуть не только более "тонкий" технологический процесс, но и наличие интегрированного графического ядра. Впрочем, термин "интегрированное" здесь не совсем подходит. Дело в том, что графическое ядро будет располагаться на отдельном кристалле, изготовливаемом по уже хорошо освоенному 45-нм техпроцессу. Планируется выпуск двух вариаций процессоров Westmere: мобильных Arrandale и предназначенных для настольных ПК Clarkdale. Первыми в продажу должны попасть именно Arrandale, а случится это, как мы уже упомянули выше, ближе к концу 2009 года.

Процессорное ядро AMD Athlon II X4.

Отставая от соперника в технологическом плане, компания AMD пытается привлечь внимание потребителей к своей продукции с помощью невысоких цен. Очередной новинкой AMD становится самый дешевый четырехъядерный процессор из представленных сегодня на мировом рынке. Модель Athlon II X4 620 функционирует на частоте 2,6 ГГц, оснащена 1024 Кб кэш-памяти второго уровня (по 512 Кб на ядро), и продается по цене $99 за штуку. Данная стоимость справедлива при оптовых закупках, а розничная цена процессоров будет несколько выше и в значительной степени будет зависеть от конкретного региона. До появления данной модели самым дешевым четырхъядерником оставался процессор AMD Athlon II X4 640, основное отличие которого от новичка заключается в более высокой рабочей частоте, составляющей 2,8 ГГц. Оптовая цена на эту модель составляет $130. Что же касается продукции компании Intel, то наиболее доступным для покупателя четырехъядерным процессором пока остается процессор серии Core 2 Quad, функционирующий на частоте 2,66 ГГц. Его стоимость составляет $163, что на 60% дороже модели Athlon II X4 620. Таким образом, если покупатель сегодня планирует собрать персональный компьютер на основе четырехъядерного процессора, затратив на покупку минимум денежных средств, то выбор очевиден - покупка AMD Athlon II X4 620. Тем более что процессор будет работать с обновленным чипсетом AMD 785G - весьма интересным вариантом для создания домашнего компьютера. Но главное, что производительность процессора оказывается достаточно высокой - требования большинства пользователей будут полностью удовлетворены. Дополнительную привлекательность модели придает хороший разгонный потенциал, благодаря чему AMD Athlon II X4 620 способен соперничать и со своими старшими собратьями. Разумеется, по абсолютной производительности четырехъядерники компании Intel остаются вне досягаемости, однако по стоимости AMD Athlon II X4 620 равных пока нет. В секторе центральных процессоров для персональных компьютеров компании Intel приходится бороться главным образом с продукцией компании AMD, которая остается привлекательной для потребителей благодаря невысокой цене. Несколько иная ситуация складывается сегодня в сегменте процессоров для мобильной электроники - здесь правят бал процессоры Intel Atom, широко применяемые в нетбуках. Впрочем, положение дел может измениться уже в не столь отдаленном будущем - компания ARM анонсировала двухъядерные процессоры Osprey на основе архитектуры Cortex-A9. Самое главное, что область применения грядущих новинок поистине безгранична - это нетбуки, смартбуки, MID-аппараты, телевизионные системы и системы для развлечений, и даже устройства наподобие сетевых принтеров. В данный момент процессоры Osprey готовы к выпуску пробных партий - они будут производиться на мощностях тайваньской компании TSMC по передовому 40-нм техпроцессу. В скором времени планируется изготовить первую партию инженерных образцов, а затем начнется серийное производство кристаллов Osprey. Ожидается, что первые заказчики получат партию процессоров компании ARM в начале 2010 года.

Cortex-A9 - основа процессоров ARM Osprey.

Чем же так интересны двухъядерные ARM-процессоры Osprey? Главное их преимущество - высокая вычислительная мощность, ведь именно на этом параметре разработчики решили сделать основной акцент. Рабочая частота процессоров Osprey должна преодолеть отметку в 2 ГГц, что сделает их самыми производительными RISC-решениями из представленных сегодня на мировом рынке. Другим их преимуществом станет чрезвычайно компактный размер самого кристалла. Как следует из официальных заявлений представителей компании ARM, площадь интегральной микросхемы будет в три раза меньше площади процессора Intel Atom. Каждое из процессорных ядер Osprey занимает площадь всего в 6,7 квадратных миллиметра, а значит, на их основе можно создавать чрезвычайно компактные портативные устройства. Несмотря на то, что разработчики в качестве первоочередной цели выбрали высокую производительность процессора, энергопотреблению также было уделено значительное внимание. Ядро процессора в рабочем режиме будет потреблять 1,9 Вт. Если для мини-ноутбуков такое значение потребляемой мощности является вполне приемлемым, то для мобильных телефонов, MID-аппаратов и прочих "наладонных" устройств требуется дальнейшее снижение аппетитов процессора. Этим жестким требованиям соответствуют специальные модификации процессоров Osprey, оптимизированные для экономичной работы. Речь идет о версиях "камней" на основе все той же архитектуры Cortex-A9, функционирующих на частотах от 800 до 1000 МГц. Понятно, что более чем двукратное снижение тактовой частоты должно положительно сказаться на энергопотреблении процессоров. И действительно, в активном режиме работы микросхемы будут потреблять около 0,5 Вт. Такой результат достигнут не только благодаря "даунклокингу", но и за счет оптимизации самого процессорного ядра, площадь которого снижена до 4,7 квадратных миллиметра. Должно сыграть свою роль и применение оптимизированного техпроцесса, предназначенного для изготовления маломощных интегральных микросхем с низкими токами утечки. Единственным существенным недостатком процессоров ARM Osprey может считаться несовместимость с семейством операционных систем Windows. Именно под управлением этой ОС работает большинство современных нетбуков, основанных на платформе Intel Atom. Хотя постепенно набирают силу альтернативные операционные системы, основанные на Linux, их популярность пока не может сравниться с популярностью платформы Windows. Но если перейти к электронным устройствам еще более компактных форм-факторов (например, MID-аппаратам, коммуникаторам и пр.), то здесь популярность Linux-систем куда как выше. Как результат - ничто не мешает процессорам ARM Osprey прочно обосноваться в этом секторе электронной аппаратуры. В завершение сегодняшнего обзора стоит обратиться к теме дискретных графических адаптеров, ведь совсем скоро нам предстоит стать свидетелями противостояния видеокарт NVIDIA и AMD нового поколения. Итак, уже 23 сентября 2009 года компания AMD планирует представить свои новейшие продукты - видеокарты серии Radeon HD 5800. На первых порах планируется выпустить две модели: ATI Radeon HD 5850 и 5870, которые будут продаваться по цене $249-299 и $349-399 соответственно. Позднее, в течение третьей недели октября, компания AMD рассчитывает выпустить чуть менее дорогие видеокарты ATI Radeon HD 5750/5770 стоимостью $149/$199. В конце октября - начале ноября компания AMD покажет свое главное оружие в борьбе за лидерство на рынке графических адаптеров, а именно, двухпроцессорные видеокарты с кодовым обозначением ATI Hemlock. Предположительно, устройства появятся на рынке под официальным наименованием ATI Radeon HD 5870 X2, однако эта информация еще требует подтверждения. Зато с уверенностью можно сказать, что продаваться данные видеокарты будут по цене от $499 до $599. Тестовый образец Radeon HD 5870 уже проходит испытания в нашей лаборатории, отчет об их результатах будет опубликован в ближайшие дни. По всей видимости, компания NVIDIA сможет достойно ответить на новинки конкурента не ранее начала следующего года. Ожидается что именно тогда на рынок выйдут полностью обновленные графические адаптеры на базе видеочипов NVIDIA GT300, предположительно под обозначением NVIDIA GeForce 380. Пусть подготовка новинок и затянулась, зато, по словам представителей компании, NVIDIA GeForce 380 станут более производительными устройствами, нежели их главные конкуренты. Впрочем, ходят слухи, что купить новые "топовые" видеокарты NVIDIA можно будет уже в конце ноября. Если это действительно так, то у AMD будет не так много времени, чтобы закрепиться в сегменте высокопроизводительных графических адаптеров. По всей видимости, нас ждет интереснейшее противостояние двух компаний в секторе дискретных графических адаптеров, и кто выйдет из него победителем - пока сказать невозможно.