Мат.плата ASUS Maximus III Formula на чипсете Intel P55

Компания ASUS, как и положено лидеру рынка материнских плат, довольно активно подошла к выпуску продуктов под новую платформу Intel LGA1156. С одной моделью - ASUS P7P55D Deluxe, мы уже познакомились, а сегодня протестируем плату ASUS Maximus III Formula, которая относится к серии Republic of Gamers. Платы этой серии всегда разрабатывались с целью достижения наивысшей производительности и высоких результатов разгона. Обратной стороной данного подхода было то, что по возможностям расширения платы серии ROG несколько уступали остальным high-end-моделям ASUS. Однако с моделью ASUS Maximus III Formula это не так - она не только не уступает плате ASUS P7P55D Deluxe, но и превосходит ее по количеству каналов SerialATA II. Это не удивительно, поскольку на плате установлено три дополнительных SATA/RAID-контроллера.

Определенные изменения коснулись и комплектации. На момент появления серии Republic of Gamers эти платы имели множество дополнительных аксессуаров, некоторые из которых были эксклюзивными. Но с течением времени комплектация становилась проще, и сегодня у ASUS Maximus III Formula нет ни одного компонента, который нельзя было бы купить в компьютерном магазине. А комплектация платы ASUS P7P55D Deluxe, напротив, содержит выносной модуль TurboV Remote, с помощью которого пользователь может разгонять систему нажатием одной кнопки и переключаться между режимами энергосбережения.

Иными словами, разница между "обычными" high-end материнскими платами ASUS и моделями серии Republic of Gamers постепенно стирается. Впрочем, нужно отметить то, что никогда не менялось у продуктов ROG - их высокая цена. В этом отношении плата ASUS Maximus III Formula не является исключением - в октябре 2009 года ее средняя розничная цена находилась в районе $300, что делает данную модель одной из самых дорогих среди LGA1156-плат.

Спецификация ASUS Maximus III Formula

Коробка с платой ASUS Maximus III Formula выглядит следующим образом:

Верхняя "страница" коробки откидывается, и через прозрачное окно можно увидеть саму плату:

Внутри покупатель обнаружит еще две коробки: одна с платой, другая с дополнительными компонентами:

Комплектация В комплект поставки входят следующие элементы:

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей Serial-ATA;
• планка с двумя дополнительными портами USB 2.0 и портом eSATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• набор стяжек;
• кабель ROG;
• звуковая карта SupremeFX.

Поскольку данная плата выполнена в версии Formula, ее комплектация несколько беднее, чем в версии Extreme. На практике это проявляется в отсутствии дополнительных термопар, с помощью которых пользователь может измерить температуру отдельных участков системного блока. Сама плата поддерживает внешние термодатчики, но купить последние в компьютерных магазинах практически невозможно.

Что касается стандартных компонентов, то и тут можно найти свои слабые стороны. В частности, плата поддерживает одиннадцать каналов SerialATA, но в комплекте присутствует только шесть соответствующих кабелей и нет ни одного переходника питания. Впрочем, пользователю необходимо докупить только три кабеля SATA, поскольку один порт выведен на заднюю панель платы, а еще один порт можно вывести с помощью внешней планки. Кстати, на этой планке есть два порта USB 2.0 для пяти внутренних портов. Также пользователю придется докупить планку с одним портом FireWire.

Комплектацию завершает звуковая плата, а также USB-кабель, который можно подключить к разъему ROG и воспользоваться этой диагностической технологией.

К руководству пользователя претензий не возникло. Также отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов и фирменных утилит ASUS (включая драйверы для Linux, а также 32- и 64-битных версий Windows).

Плата ASUS Maximus III Formula

Дизайн платы весьма насыщенный из-за мощных преобразователей питания процессора и подсистемы памяти. Кроме того, инженеры ASUS разместили на плате большое количество слотов расширения и дополнительных контроллеров, а также установили массивную систему охлаждения.

Тем не менее, удобство сборки от этого совершенно не пострадало, поскольку установленная видеокарта не блокирует защелки слотов DIMM, а разъемы питания установлены очень удобно, по краям платы: 24-контактный - на нижнем краю, 8-контактный - на правом.

Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со "старыми" блоками питания и позволяет использовать их с кабелями 24 + 4. При этом неиспользуемые контакты дополнительного разъема закрыты пластиковой крышкой.

Как и большинство материнских плат, модель ASUS Maximus III Formula поддерживает только процессорные кулеры LGA1156.

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера. Также на плате присутствуют еще 7 (!) четырехконтактных разъемов, что более чем достаточно для системы high-end-класса.

На плате установлено четыре 240-контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота, с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули памяти в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600/1800/2000; а максимальный общий объем памяти равен 16 Гб. Как только на плату подается напряжение - включается подсветка кнопок, а также подсветка на центральном радиаторе.

Кстати, под этим радиатором вы не найдете привычного "северного моста", поскольку чипсет P55 состоит всего из одной микросхемы. Но чтобы свободное место "не пропадало", некоторые производители материнских плат устанавливают дополнительный радиатор, который обязательно соединен с остальными при помощи тепловых трубок.

На плате установлено три слота PCI Express Graphics (все с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Первые два слота (красные) связаны непосредственно с процессором, и на них выделяется 16 линий шины PCI Express (конфигурации 16+0, 8+8). Третий слот обслуживается чипсетом, и на него выделяется четыре линии шины. Кроме этого, на плате установлено два слота PCI Express x1 и пара слотов PCI.

Возможности расширения

Благодаря чипсету Intel P55, плата поддерживает шесть портов SerialATA II и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Порты окрашены в серый цвет и ориентированы параллельно плоскости платы.

Кроме того, на плате установлено два контроллера JMB363 и один JMB322 (все - производства компании JMicron), и с их помощью плата поддерживает еще пять каналов SerialATA. Схема подключения довольно оригинальная: два канала обслуживаются одним из контроллеров JMB363 (соответствующие порты - белые), а еще один канал подключен ко второму контроллеру JMB363 и выведен на заднюю панель платы. Что касается второго канала JMB363, то к нему подключен чип JMB322, который, в свою очередь, поддерживает два канала SerialATA II. В результате, плата поддерживает одиннадцать каналов SATA2, а столь хитрая схема позволила инженерам ASUS реализовать удобную технологию управления RAID-массивами под названием Speeding Drive (развитие технологии Drive Xpert).

Отметим, что поддержка интерфейсов ParallelATA и FDD на плате отсутствует. Далее - на плате установлено 14 портов USB 2.0: девять расположено на задней панели, а еще пять подключаются при помощи планок (в комплекте только одна планка с двумя портами). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("FireWire"). Для этого на плату установлен контроллер VT6308P производства VIA. В результате, плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

На плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Realtek RTL8110SC (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI.

Соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Функциональность панели находится на довольно высоком уровне (девять портов USB 2.0 и две дополнительные кнопки), но из-за отсутствия аудиовыходов (они находятся на отдельной платке) сама панель выглядит как-то упрощенно. Также на плате установлено еще три кнопки: для включения (Power), перезагрузки (Reset)...

... и кнопка Go Button.

Последняя кнопка выполняет две функции: при старте системы нажатие на кнопку гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти (функция Mem OK), а в нормальном режиме работы нажатие на кнопку вызывает переход на другую конфигурацию работы CPU (множитель, Bclk, напряжения):

О переходе на новую частоту сигнализирует красный светодиод, расположенный рядом с кнопкой. Повторное нажатие на кнопку возвращает систему на штатную частоту, и светодиод, соответственно, гаснет.

С нашей точки зрения, куда логичней было бы реализовать поддержку выносного модуля TurboV Remote и разместить на нем дополнительную кнопку Go Button. Тем самым комплектация платы стала бы богаче, а разгон - удобнее.

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ASUS Maximus III Formula основан на версии AMI BIOS, и его объем равен 16 Мбит.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона:

Там же устанавливается частота работы оперативной памяти.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Этот раздел очень мощный. Во-первых, плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, температуру чипсета P55 (PCH), а также три температуры с дополнительных термодатчиков. У пользователя есть возможность отслеживать температуры любых компонентов системы, до которых дотянутся эти самые датчики (нет в комплекте).

Во-вторых, плата отслеживает все возможные напряжения системы:

В-третьих, плата отслеживает скорость всех восьми (!) вентиляторов, которые могут быть подключены,

и управляет их скоростью с помощью функции Q-Fan:

Также добавим, что следить за показаниями мониторинга можно из Windows с помощью утилит PC Probe2, AI Suite и TurboV EVO. Из них PC Probe - самая старая, но полностью ориентирована на системный мониторинг, а программа TurboV EVO наиболее свежая, но предназначена, в основном, для разгона, и мониторинг реализован на базовом уровне.

Необходимо отметить то, что пользователь получает доступ ко всем технологиям, которые поддерживаются современными процессорами Intel:

Также есть возможность отображения параметров BIOS на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, а также CrashFree BIOS 3, которая позволяет восстановить "запоротый" BIOS с помощью образа на дискете, CD-диске или флэшке. Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows). Во-вторых, для этой цели предназначена утилита EZ Flash 2, которая встроена в BIOS.

Отметим поддержку энергосберегающей технологии EPU. Программная часть представлена в виде соответствующей утилиты EPU 6-Engine:

А аппаратная - чипом рядом с процессорным разъемом:

Отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и, при необходимости, загружать их. Плата ASUS Maximus III Formula поддерживает восемь независимых профилей:

И, наконец, обратим ваше внимание на то, что инженеры ASUS реализовали новую функцию теста оперативной памяти MemPerfect:

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 19-фазную схему (16+3), в которой установлено пять конденсаторов емкостью 270 мкФ и 30 (!) конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Кстати, преобразователь питания контроллера памяти (который интегрирован в процессор) выполнен по трехфазной схеме, как и преобразователь подсистемы памяти.

Функции разгона сосредоточены в разделе "Extreme Tweaker".

Плата ASUS Maximus III Formula поддерживает технологии: Intel X.M.P., CPU Level UP и Memory Level UP.

Суть технологии Intel XMP (Extended Memory Profiles) заключается в использовании дополнительной информации, прописанной в SPD модулей памяти, в которой перечислены гарантированно стабильные режимы работы памяти. Каждый набор включает информацию о частоте памяти, напряжении и соответствующих таймингах, и главное - субтаймингах. Таким образом, разгон с помощью функций Intel X.M.P. происходит как бы отталкиваясь от возможностей памяти: частота памяти устанавливается максимально возможной, и затем, с помощью доступных множителей, устанавливается частота Bclk и множитель процессора (а следовательно, и результирующая частота процессора).

Остальные функции разгона:

Нужно подчеркнуть, что верхние границы диапазонов Vcore, Vmem и Vimc зависят от параметра Extreme OV.

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASUS Maximus III Formula показала следующие результаты: стабильная работа на частоте Bclk = 196 МГц с процессором на ядре Lynnfield.

Продолжая тему разгона, отметим новую фирменную утилиту оверклокинга TurboV EVO:

Производительность

При определении стартовой частоты Bclk оказалось, что плата устанавливает ее c завышением ~0,8 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО.

Теперь - тесты игровых программ.

Выводы

С технической точки зрения, материнская плата ASUS Maximus III Formula является прекрасно спроектированным и реализованным продуктом, который отличается высокой стабильностью и производительностью, мощными преобразователями питания, отличными возможностями расширения и неплохими функциями разгона. Но есть у платы и слабые стороны. Это, прежде всего, высокая цена и практически стандартная комплектация. Последний фактор уже не позволяет утверждать, что Maximus III Formula является эксклюзивным продуктом. То же можно сказать и о поддержке фирменных технологий ASUS. Да, их много, и все они выполнены на высоком уровне, но встретить их можно на любой топовой плате ASUS.

Заключение

Плюсы:

• высокая стабильность и производительность;
• 16-фазная схема питания процессора;
• 3-фазная схема питания контроллера памяти и 3-фазный PWM модулей памяти;
• наличие трех слотов PCI Express x16 v2.0;
• поддержка технологий NVIDIA SLI и AMD CrossFireX;
• поддержка Serial-ATA II/RAID (одиннадцать каналов; P55+2 х JMicron JMB363+JMicron JMB322);
• звук High Definition Audio 7.1 на отдельной платке;
• сетевой контроллер Gigabit Ethernet;
• поддержка интерфейса USB 2.0 (14 портов) и IEEE-1394 (FireWire; два порта);
• широкий набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, EZ Flash 2, Speeding Drive, CrashFree BIOS 3, MyLogo 2, Fan Xpert и проч.);
• дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclock, восемь профилей OC Profile, AI Net 2, TurboV EVO, EPU и прочее);
• мощная система охлаждения чипсета и модуля питания;
• кнопки Power и Reset; кнопка сброса CMOS и кнопка Go Button;
• встроенный тест оперативной памяти MemPerfect.

Минусы:

• при высокой цене плата не производит впечатления эксклюзивного продукта.

Особенности платы:

• мощные функции разгона и довольно высокие результаты;
• нет поддержки LPT- и COM-портов, интерфейсов FDD и Parallel-ATA;
• только один порт PS/2.