Мат.плата ASUS Maximus III Formula на чипсете Intel P55

Компания ASUS, как и положено лидеру рынка материнских плат, довольно активно подошла к выпуску продуктов под новую платформу Intel LGA1156. С одной моделью - ASUS P7P55D Deluxe, мы уже познакомились, а сегодня протестируем плату ASUS Maximus III Formula, которая относится к серии Republic of Gamers. Платы этой серии всегда разрабатывались с целью достижения наивысшей производительности и высоких результатов разгона. Обратной стороной данного подхода было то, что по возможностям расширения платы серии ROG несколько уступали остальным high-end-моделям ASUS. Однако с моделью ASUS Maximus III Formula это не так - она не только не уступает плате ASUS P7P55D Deluxe, но и превосходит ее по количеству каналов SerialATA II. Это не удивительно, поскольку на плате установлено три дополнительных SATA/RAID-контроллера.

Определенные изменения коснулись и комплектации. На момент появления серии Republic of Gamers эти платы имели множество дополнительных аксессуаров, некоторые из которых были эксклюзивными. Но с течением времени комплектация становилась проще, и сегодня у ASUS Maximus III Formula нет ни одного компонента, который нельзя было бы купить в компьютерном магазине. А комплектация платы ASUS P7P55D Deluxe, напротив, содержит выносной модуль TurboV Remote, с помощью которого пользователь может разгонять систему нажатием одной кнопки и переключаться между режимами энергосбережения.

Иными словами, разница между "обычными" high-end материнскими платами ASUS и моделями серии Republic of Gamers постепенно стирается. Впрочем, нужно отметить то, что никогда не менялось у продуктов ROG - их высокая цена. В этом отношении плата ASUS Maximus III Formula не является исключением - в октябре 2009 года ее средняя розничная цена находилась в районе $300, что делает данную модель одной из самых дорогих среди LGA1156-плат.

Спецификация ASUS Maximus III Formula

Коробка с платой ASUS Maximus III Formula выглядит следующим образом:

Верхняя "страница" коробки откидывается, и через прозрачное окно можно увидеть саму плату:

Внутри покупатель обнаружит еще две коробки: одна с платой, другая с дополнительными компонентами:

Комплектация В комплект поставки входят следующие элементы:

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей Serial-ATA;
• планка с двумя дополнительными портами USB 2.0 и портом eSATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• набор стяжек;
• кабель ROG;
• звуковая карта SupremeFX.

Поскольку данная плата выполнена в версии Formula, ее комплектация несколько беднее, чем в версии Extreme. На практике это проявляется в отсутствии дополнительных термопар, с помощью которых пользователь может измерить температуру отдельных участков системного блока. Сама плата поддерживает внешние термодатчики, но купить последние в компьютерных магазинах практически невозможно.

Что касается стандартных компонентов, то и тут можно найти свои слабые стороны. В частности, плата поддерживает одиннадцать каналов SerialATA, но в комплекте присутствует только шесть соответствующих кабелей и нет ни одного переходника питания. Впрочем, пользователю необходимо докупить только три кабеля SATA, поскольку один порт выведен на заднюю панель платы, а еще один порт можно вывести с помощью внешней планки. Кстати, на этой планке есть два порта USB 2.0 для пяти внутренних портов. Также пользователю придется докупить планку с одним портом FireWire.

Комплектацию завершает звуковая плата, а также USB-кабель, который можно подключить к разъему ROG и воспользоваться этой диагностической технологией.

К руководству пользователя претензий не возникло. Также отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов и фирменных утилит ASUS (включая драйверы для Linux, а также 32- и 64-битных версий Windows).

Плата ASUS Maximus III Formula

Дизайн платы весьма насыщенный из-за мощных преобразователей питания процессора и подсистемы памяти. Кроме того, инженеры ASUS разместили на плате большое количество слотов расширения и дополнительных контроллеров, а также установили массивную систему охлаждения.

Тем не менее, удобство сборки от этого совершенно не пострадало, поскольку установленная видеокарта не блокирует защелки слотов DIMM, а разъемы питания установлены очень удобно, по краям платы: 24-контактный - на нижнем краю, 8-контактный - на правом.

Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со "старыми" блоками питания и позволяет использовать их с кабелями 24 + 4. При этом неиспользуемые контакты дополнительного разъема закрыты пластиковой крышкой.

Как и большинство материнских плат, модель ASUS Maximus III Formula поддерживает только процессорные кулеры LGA1156.

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера. Также на плате присутствуют еще 7 (!) четырехконтактных разъемов, что более чем достаточно для системы high-end-класса.

На плате установлено четыре 240-контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота, с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули памяти в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600/1800/2000; а максимальный общий объем памяти равен 16 Гб. Как только на плату подается напряжение - включается подсветка кнопок, а также подсветка на центральном радиаторе.

Кстати, под этим радиатором вы не найдете привычного "северного моста", поскольку чипсет P55 состоит всего из одной микросхемы. Но чтобы свободное место "не пропадало", некоторые производители материнских плат устанавливают дополнительный радиатор, который обязательно соединен с остальными при помощи тепловых трубок.

На плате установлено три слота PCI Express Graphics (все с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Первые два слота (красные) связаны непосредственно с процессором, и на них выделяется 16 линий шины PCI Express (конфигурации 16+0, 8+8). Третий слот обслуживается чипсетом, и на него выделяется четыре линии шины. Кроме этого, на плате установлено два слота PCI Express x1 и пара слотов PCI.

Возможности расширения

Благодаря чипсету Intel P55, плата поддерживает шесть портов SerialATA II и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Порты окрашены в серый цвет и ориентированы параллельно плоскости платы.

Кроме того, на плате установлено два контроллера JMB363 и один JMB322 (все - производства компании JMicron), и с их помощью плата поддерживает еще пять каналов SerialATA. Схема подключения довольно оригинальная: два канала обслуживаются одним из контроллеров JMB363 (соответствующие порты - белые), а еще один канал подключен ко второму контроллеру JMB363 и выведен на заднюю панель платы. Что касается второго канала JMB363, то к нему подключен чип JMB322, который, в свою очередь, поддерживает два канала SerialATA II. В результате, плата поддерживает одиннадцать каналов SATA2, а столь хитрая схема позволила инженерам ASUS реализовать удобную технологию управления RAID-массивами под названием Speeding Drive (развитие технологии Drive Xpert).

Отметим, что поддержка интерфейсов ParallelATA и FDD на плате отсутствует. Далее - на плате установлено 14 портов USB 2.0: девять расположено на задней панели, а еще пять подключаются при помощи планок (в комплекте только одна планка с двумя портами). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("FireWire"). Для этого на плату установлен контроллер VT6308P производства VIA. В результате, плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

На плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Realtek RTL8110SC (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI.

Соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Функциональность панели находится на довольно высоком уровне (девять портов USB 2.0 и две дополнительные кнопки), но из-за отсутствия аудиовыходов (они находятся на отдельной платке) сама панель выглядит как-то упрощенно. Также на плате установлено еще три кнопки: для включения (Power), перезагрузки (Reset)...

... и кнопка Go Button.

Последняя кнопка выполняет две функции: при старте системы нажатие на кнопку гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти (функция Mem OK), а в нормальном режиме работы нажатие на кнопку вызывает переход на другую конфигурацию работы CPU (множитель, Bclk, напряжения):

О переходе на новую частоту сигнализирует красный светодиод, расположенный рядом с кнопкой. Повторное нажатие на кнопку возвращает систему на штатную частоту, и светодиод, соответственно, гаснет.

С нашей точки зрения, куда логичней было бы реализовать поддержку выносного модуля TurboV Remote и разместить на нем дополнительную кнопку Go Button. Тем самым комплектация платы стала бы богаче, а разгон - удобнее.

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.