Acer Ethos 8951G: большой и мощный ноутбук со съемным тачпадом-дистанционкой

Закон жизни: в портативном компьютере должна быть сенсорная панель. Даже если ее никто не будет использовать (что весьма вероятно в случае особо крупных моделей). Без тачпада ноутбук выглядит уже не совсем как ноутбук, а это может заставить покупателя задуматься и обратить внимание, к примеру, на менее дорогие моноблоки.

В предыдущем ноутбуке Acer формата 18,4 дюйма сенсорная панель была сделана практически непригодной для использования по прямому назначению из-за глянцевой поверхности. В качестве компенсации она обладала дополнительным функционалом: в панель были встроены светящиеся иконки, позволявшие «рулить» воспроизведением музыки или фильмов. Выглядело это примерно так:

Данная особенность добавляла ноутбуку нарядности, но в плане смысловой нагрузки ничего особенного в ней не было — с помощью мыши и клавиатуры управлять воспроизведением все равно было удобнее.

Поэтому в Acer задумались, что бы такого полезного сделать из сенсорной панели, которая такому большому ноутбуку, по-хорошему, не нужна? И очень удачно вспомнили опыт создания пульта управления для компьютера-медиаплеера Acer Revo RL100. Панель сделали съемной, с поддержкой дистанционного управления ноутбуком.

⇡#Съемная сенсорная панель

Панель не глянцевая, как это было в Ethos 8943G, но и не совсем матовая, как в обычных ноутбуках, — где-то посередине. Палец по ней скользит вполне приемлемо, поверхность пачкается не слишком быстро.

Если не знать о данной особенности, можно и не догадаться, что панель съемная — в дизайн она вписана на 5 с плюсом

Чтобы извлечь панель из ее отсека, надо сдвинуть небольшой слайдер на передней стенке корпуса.

На задней стороне тачпада есть группа контактов, через которые он заряжается. В одном из его углов имеется ушко, к которому можно прицепить цепочку из комплекта или какой-нибудь шнурок. Правда, с «поводком» панель на место уже не встанет.

Сама собой панель не выпадает — сидит в отсеке довольно крепко. Удерживается она не механически, а с помощью магнитов. Два магнита расположены в верхней части отсека, третий — на слайдере. Когда слайдер сдвигается, магнит «отпускает» панель и она слегка приподнимается над корпусом.

Если снять клавиатуру, то становится видно, как устроен механизм, удерживающий панель

В стандартном режиме на единственной кнопке панели неярко горит иконка, приглашающая на нее нажать, и изредка мигает синий индикатор. В этом режиме панель работает как обычно, с той только разницей, что управлять курсором можно дистанционно.

После извлечения панели «кнопки мыши» остаются на корпусе, но можно пользоваться «тэппингом» — постукивание пальца по панели интерпретируется как щелчок левой кнопкой

Если нажать на кнопку один раз, то на панели загорятся иконки быстрого запуска воспроизведения музыки или видео. Второй половиной панели при этом можно продолжать пользоваться в стандартном режиме.

При втором нажатии на панели загораются иконки управления воспроизведением и изменения громкости. Правда, при этом придется отказаться от управления курсором. Жаль, но третьего режима — с иконками Play/Pause, но без крупных пиктограмм Video и Music — не предусмотрено.

Для воспроизведения фильмов и музыки с участием тачпада-дистанционки используется собственный медиаплеер Acer — Clear.fi. К сожалению, обнаружить, где можно переназначить иконки Video и Music на запуск иных проигрывателей, не удалось — похоже, что это не предусмотрено.

Раз уж зашла речь о софте, стоит упомянуть о паре других добавок, которыми в Acer дополнили программное обеспечение этого ноутбука. Стандартное окно автозапуска, появляющееся при подключении флешки или внешнего жесткого диска, в Ethos 8951G выглядит следующим образом:

При виде этой замены стандартного окошка AutoPlay поневоле вспоминаешь песню популярного исполнителя

Наверное, это сильно порадует любителей выкладывать фотографии в социальные сети сразу пачкой и без предварительной обработки. Однако всем остальным будет не так уютно. Стандартная опция «просто открыть папку» на фоне пестроты иконок буквально теряется — чтобы ее найти, приходится переключать мозг в активный режим.

Acer Ethos 8951G предоставляет возможность зарядки мелкой техники от портов USB без включения собственно ноутбука. Управление этой функцией осуществляется с помощью маленькой программки. Подобные функции и подобные программы есть и у других ноутбукостроителей. Однако частенько выбор действий ограничивается вариантами «включить» и «выключить». А дальше — трава не расти. В Acer подошли к делу наиболее разумно.

Если ноутбук включен в розетку, то питание на порты подается всегда. Что вполне логично: какой в этом случае смысл экономить милливатты? А вот если не включен, то можно либо вовсе отключить функцию (задав порог в 100%), либо установить значение, при котором батарейку уже лучше поберечь. Просто, удобно, наглядно. Программистам Acer — очередная порция респекта!

⇡#Дизайн и эргономика

Два предыдущих поколения ноутбуков Acer Ethos были выполнены в одинаковом дизайне, для которого был характерен контрастный черно-серебристый окрас. В этом году в Acer решили поменять дизайн своей флагманской линейки ноутбуков. И выбор сделали в пользу более спокойного и серьезного черного цвета.

Выбор материалов остался примерно тем же: крышка и панель, в которую вписана клавиатура, металлические; передняя часть корпуса — из приятного на вид и на ощупь матового пластика. Экстерьер получился весьма гармоничным. Этого не так-то просто достичь при конструировании настолько крупного ноутбука. Такие гиганты нередко выглядят непропорционально, но у дизайнеров Acer получилось успешно справиться с задачей.

Клавиатуре в данной модели явно было уделено повышенное внимание. В дополнение к максимально комфортной раскладке она получила отменные механические свойства. Кнопки чуть тугие, нажимаются с породистым звуком — полное ощущение, что работаешь на ноутбуке ThinkPad.

Есть и полноценная подсветка клавиатуры, включая кириллическую маркировку. Многие производители предлагают ступенчатую регулировку подсветки клавиш. Это разумно при наличии датчика освещенности, но неудобно при его отсутствии. Ведь чтобы «выкрутить» подсветку на полную, приходится нажимать на соответствующую кнопку несколько раз. В Acer подошли к делу проще: подсветку можно включить, можно выключить — без промежуточных значений.

На правой стороне корпуса конструкторы разместили устройство чтения отпечатков пальцев. Чувствительная полоска дважды утоплена в корпус, так что случайных прикосновений можно не опасаться.

Коммуникационные разъемы размещены в основном на боковых сторонах корпуса. Их довольно много. Например, есть почти исчезнувший из ноутбуков порт FireWire. Разъемов USB целых пять: три штуки справа, стандарта USB 2.0, две штуки слева — один с поддержкой USB 3.0, второй совмещен с eSATA.

На задней стороне нет вообще ничего интересного, а спереди конструкторы разместили лишь устройство чтения карт памяти.

⇡#Технические характеристики

В качестве центрального процессора использована наиболее популярная у производителей ноутбуков четырехъядерная модель Intel Core i7-2630QM. Этот процессор, а также встроенное в него графическое ядро работает на несколько меньших частотах, нежели его старшие братья по линейки Core i7. Кроме того, он не поддерживает набора инструкций AES NI. Но, по всей видимости, Core i7-2630QM заметно дешевле более продвинутых моделей, так что в большинстве домашних ноутбуков используют именно его.

В Acer Ethos 8951G имеется сразу четыре слота расширения памяти, что позволило укомплектовать этот ноутбук 16 Гбайт оперативки. Все модули — DDR3-1333 производства Nanya.

Переключаемая графика — большая редкость в крупных портативных компьютерах. В этом плане Ethos 8951G — исключение из правила. Благодаря технологии NVIDIA Optimus, этот ноутбук умеет переключаться с экономичного графического ядра Intel, встроенного в процессор, на более производительную внешнюю графику NVIDIA GeForce GT 555M.

Под именем «GeForce GT 555M» продаются два достаточно разных видеоадаптера. Первый вариант: со 144 ядрами CUDA, но с невысокой частотой GPU и медленной памятью DDR3. Второй: 96 ядер CUDA, но более высокая тактовая частота ядра и быстрая GDDR5. В нашем случае был использован первый вариант — очевидно, как менее дорогой.

В таком виде GT 555M ничем не отличается от DDR3-версии GeForce GT 445M. И оба они, в свою очередь, эквивалентны настольному адаптеру GeForce GT 440 OEM.

Если судить исключительно по названию, то GeForce GT 555M уступает мобильному флагману «пятой серии» (GTX 560M) совсем немного. Однако разница на самом деле очень даже велика — при тестировании производительности у нас будет возможность в этом убедиться.

⇡#Вскрытие Acer Ethos 8951G

Масса ноутбука превышает предел взвешивания наших тестовых весов, так что нам поневоле пришлось разобрать устройство, чтобы взвесить его по частям. И, раз уж мы все равно этим занялись, было бы странно не поделиться с читателями тем, как выглядят «внутренности» этого ноутбука.

Наиболее просто получить доступ в отсек, содержащий большую часть заменяемых компонентов. Здесь можно обнаружить два из четырех слотов расширения оперативной памяти, два разъема Mini Card (полноразмерный и половинной величины), а также оба жестких диска.

Открутив некоторое количество винтов, можно получить возможность снять клавиатуру вместе с той панелью, в которую она вписана.

При этом можно с удивлением обнаружить, что панель на самом деле пластиковая, хотя снаружи — металл. Тонкий металлический лист и пластиковая подложка вместе образуют единую панель с хорошей жесткостью и, по сравнению с чисто металлической деталью, более приемлемой стоимостью.

Под клавиатурой расположен аккумулятор (на данной фотографии он уже снят) и загадочный отсек, прикрытый ажурной металлической крышкой.

В этом отсеке содержатся еще два разъема расширения памяти.

А вот и аккумулятор. Он лишен жесткого корпуса и запечатан в довольно толстую, но все-таки мягкую пленку. Разъемы батареи подключаются на нижней стороне материнской платы, этим и обусловлена довольно большая длина шлейфа.

Заодно здесь можно увидеть три динамика. Еще два — в передней части корпуса на днище. Плюс «сабвуфер», тоже на днище, но в задней части ноутбука. Кстати сказать, звучит аудиосистема Ethos 8951G весьма достойно. Люди, которые отвечают в Acer за звучание ноутбуков, обходятся своими силами, без привлечения всяких модных «звукарей» вроде Harman Kardon, Monster Cables (в ноутбуках выступают под брендом Beats) или Bang & Olufsen. И успешно, надо сказать, обходятся!

⇡#Тестирование — производительность

Почти во всех сравниваемых ноутбуках использованы одинаковые процессоры — Intel Core i7-2630QM. Это самая популярная модель ЦП для производительных конфигураций крупных портативных компьютеров. Результаты PCMark’05, разумеется, различаются не слишком сильно. Можно отметить разве что тотальное превосходство Core i7-2630QM над самым популярным прошлогодним «четырехъядерником» Intel — Core i7-720QM.

И конечно же, в данном случае куда интереснее, как будут обстоять дела в графических тестах. Синтетический тест 3DMark Vantage оценивает производительность GeForce 555M довольно скромно — примерно посередине между Radeon 6570M с памятью GDDR5 и прошлогодним Radeon Mobility 5850, оснащенным медленной DDR3.

На общий счет существенное влияние оказывает не слишком корректный результат тестов процессора.

Поэтому в данном случае будет целесообразно привести таблицу с результатами графических тестов 3DMark Vantage не только в абстрактных «попугаях», но и в более жизненных кадрах в секунду.

В таблице хорошо видно довольно существенное отставание GeForce GT 555M от тех ускорителей, которые устанавливали в предыдущие поколения ноутбуков Acer Ethos, — ATI Mobility Radeon 5850 DDR3 (Ethos 8943G) и AMD Radeon 6850M DDR3 (Ethos 5950G).

«Альтернативная синтетика», Unigine Heaven 2.0, оценивает GeForce 555M также не слишком высоко. Результаты немного выше, чем у мейнстрим-решений (GT 540M и 6570M), но ниже, чем у карт 5850/6850 с медленной памятью DDR3. До ускорителя, наиболее похожего на топовый, — GTX 460M — всем сравниваемым графическим решениям далеко, и GT 555M не является исключением.

Если учесть, что GTX 560M является дополнительно разогнанной версией GTX 460M, можно в полной мере оценить юмор сотрудников маркетингового отдела NVIDIA, придумавших название GeForce GT 555M. Уж не трудоустроился ли туда наш любимый Евгений Ваганович?

В тестах попроще GT 555M чувствует себя несколько более уверенно — скажем, в Resident Evil 5 дела для него обстоят немного лучше.

Примерно та же картина и в Far Cry 2 с настройками качества Very High — почетное третье место.

А вот в S.T.A.L.K.E.R. с Ultra Quality и максимумом эффектов GeForce GT 555M снова сдает.

В целом за год, прошедший между выходом на рынок модели Ethos 8943G и рассматриваемой Ethos 8951G, производительность самого крупного ноутбука Acer в графических приложениях не выросла. И даже, пожалуй, немного уменьшилась. Это печально: нельзя сказать, что за это время на рынке не появилось более производительных видеоадаптеров.

Не так давно, при тестировании тонкого ноутбука Samsung 900X3A, мы обнаружили интересную особенность процессоров Intel — невозможность достижения максимальных частот Turbo Boost из-за недостаточно эффективной системы охлаждения. С тех пор мы стараемся проверять все ноутбуки на наличие этого недостатка. Для этого мы тестируем их на разных поверхностях: на охлаждающей подставке с встроенным обдувом, просто на столе и на диване.

Система охлаждения ноутбука Acer Ethos 8951G обладает отличной эффективностью. Смена поверхности совершенно не влияет на ее способность вовремя отводить вырабатываемое процессором тепло. Соответственно, независимо от условий ЦП может полностью использовать возможность динамического разгона и всегда показывает максимальную производительность.

⇡#Тестирование — масса, время автономной работы

Как и в большинстве новейших ноутбуков Acer, в модели Ethos 8951G использован встроенный аккумулятор, не предусматривающий быструю замену «на ходу». Этот подход придумала компания Apple. Во-первых, он позволяет более рационально использовать место в корпусе ноутбука. Во-вторых — и в данном случае это куда более веская причина — подобная компоновка батареи сулит производителю некоторую экономию средств на таких вещах, как корпус аккумулятора, система удерживающих его защелок и так далее.

Ноутбук достаточно производительный и прожорливый при пиковой нагрузке, поэтому он комплектуется мощным 120-ваттным блоком питания. Разумеется, адаптер большой и тяжелый — хотя это и не предел, встречаются еще более увесистые блоки питания.

Весит Acer Ethos 8951G на 200 грамм больше, чем прошлогодняя модель 8943G. С одной стороны, вроде бы не страшно — разница между «чуть меньше 4 кило» и «чуть больше 4 кило» не особенно существенна. С другой стороны, не очень понятно, откуда эта прибавка взялась.

В отличие от большинства моделей такого крупного размера, Acer Ethos 8951G обладает возможностью автоматического переключения графики. Вкупе с очень емким 8-элементным аккумулятором это позволило ему показать неожиданно хорошие результаты в тесте времени автономной работы. Скажем, в режиме минимального энергопотребления этот «монстр» может проработать от 5 до 7 часов!

Энергопотребление, несмотря на такие неблагоприятные моменты, как крупный дисплей и наличие сразу двух винчестеров, оказалось одним из самых низких среди больших ноутбуков.

Причем таким образом дело обстоит не только при минимальной нагрузке на систему, но и в наиболее популярных режимах мобильного использования. Скажем, в режиме беспроводного веб-серфинга этот ноутбук тоже оказывается лучшим в классе.

И при воспроизведении Full HD-видео картина та же: почти 4 часа просмотра фильмов с максимальной яркостью 18-дюймового дисплея — отличный результат!

Разумеется, если задействовать на полную катушку все вычислительные ресурсы системы, то время работы уменьшится чрезвычайно сильно — до стандартного для таких ноутбуков часа с небольшим.

В целом по части энергопотребления Acer Ethos 8951G оказался неожиданно хорош. Конечно, для такого большого ноутбука время автономной работы не является критичным параметром. С другой стороны, и лишним этот «запас хода» тоже не будет. К примеру, данная особенность может пригодиться при неожиданном отключении электричества. И, в конце концов, сэкономленные ватты означают, что греться и шуметь этот ноутбук будет меньше, чем многие конкуренты.

⇡#Выводы

Ноутбук выглядит весьма внушительно и, несмотря на очень крупные размеры, гармонично — для таких больших моделей это скорее исключение, чем правило. Производительность процессора высока, при этом конструкторам удалось сохранить энергопотребление на уровне менее мощных и больших ноутбуков. Это, в свою очередь, выливается в низкий нагрев корпуса и сравнительно невысокий уровень шума системы охлаждения.

А вот с производительностью в графических приложениях дела обстоят не очень: прошлогодний Ethos 8943G оказывается местами даже чуточку быстрее. Не помешало бы установить в Ethos 8951G более мощный видеоадаптер. Ведь даже те, кто практически не играет в игры, зачастую хотят, чтобы графика была быстрая. Хотя бы просто на всякий случай.

Идея съемного тачпада с функцией дистанционного управления представляется интересной, но все же пока она требует доработки — не помешало бы сделать панель крупнее и более тщательно продумать сценарии работы пользователя.

А вот за клавиатуру создателям Acer Ethos 8951G — большое человеческое спасибо. Она чрезвычайно приятна в работе и снабжена полноценной подсветкой. Второе, не менее большое спасибо — за звуковую систему. Звук получился отличным, при этом никаких «звучных» шильдиков на корпусе ноутбука нет. Видимо, дело не в шильдиках, а просто в качественных динамиках.