Обзор материнской платы Biostar TA75A+ на чипсете AMD A75

Проблемы компании AMD с выпуском новых поколений процессоров уже перестали быть новостью. Причем даже заметное снижение цены не привлекает покупателей по одной простой причине: скорость процессоров архитектуры K10 не выдерживает никакого сравнения со скоростью многочисленных процессоров Intel, включая Sandy Bridge. Однако хоронить AMD было бы преждевременно. Во-первых, несколько месяцев назад компания выпустила серию процессоров на микроархитектуре Bobcat. Они оказались на голову выше прямых конкурентов из семейства Intel Atom и заняли промежуточное место между сверхэкономичными и настольными системами. Впрочем, рынок таких систем очень мал, но мы отметили выход Bobcat как первый шаг в возрождении AMD.

Во-вторых, совсем недавно AMD выпустила долгожданные продукты с архитектурой Bulldozer. О них мы говорить не будем, отметим только тот факт, что ожидания насчет производительности этих процессоров оказались довольно завышенными, так что они, скорее всего, займут место в массовых middle-end компьютерах и рабочих станциях с оптимизированным под многопоточные вычисления ПО. И, наконец, третий и самый мощный шаг от AMD — выпуск APU под кодовым наименованием Llano. Данные процессоры предназначены для low-end и недорогих middle-end систем, и, на наш взгляд, в данном секторе рынка они вне конкуренции.

Что же сделали специалисты AMD в условиях дефицита времени и возможностей? Имея на руках медленную, устаревшую, но хорошо отлаженную архитектуру K10, неплохие северные и южные мосты, а также громадный ассортимент графических ядер (покупка ATI оказалась гениальным решением), инженеры AMD кинули все это в один котел, расплавили, хорошенько перемешали и выпекли новые процессоры Llano. Опять же не вдаваясь в подробности (желающим подробностей предлагаем отдельный материал, посвященный Llano), отметим ключевые элементы новых продуктов.

• Процессоры Llano предназначены для платформы Socket FM1 и несовместимы с AM(3). Это означает, что пользователю придется покупать новую материнскую плату. Однако забегая вперед отметим, что такая плата — исключительно выгодное приобретение.
• В процессор Llano интегрировано мощное графическое ядро, по производительности в 3D-приложениях приблизительно равное 50-60 долларовой видеокарте. Причем степень интеграции довольно высока, а потому в специально оптимизированных приложениях графическое ядро может брать на себя значительную долю вычислительной нагрузки. Отметим, что в ассортименте Intel пока что нет даже похожего графического ядра, как по скорости работы, так и по функциональности.
• Также в процессор интегрирован контроллер памяти (этот трюк AMD придумала самой первой) и контроллер шины PCI Express. Это позволяет полностью избавиться от «северного моста» и соответственно использовать в роли чипсета один только южный мост. Практическая польза очевидна: чипсеты стали дешевле, подешевели материнские платы. Также упростилась разработка дизайна PCB, следовательно, цена платы должна дополнительно снизиться. Таким образом, как только утихнет эффект новизны, материнские платы для процессоров FM1 будут стоить копейки.
• И последний, но немаловажный момент — AMD не стала переименовывать южный мост SB850 в нечто иное (как это было сделано с SB950), а выпустила для Llano совершенно новые чипсеты A75 и A55. Из них наиболее интересной является старшая модель, в которой наконец появилась встроенная поддержка последовательной шины USB 3.0.

Подробнее о чипсете AMD A75. Схематично он выглядит следующим образом:

Итак, чипсет A75 поддерживает последовательную шину USB 3.0, причем разработчики реализовали сразу четыре порта! И в качестве дополнения чипсет поддерживает 10 портов USB 2.0. В этом отношении A75 на голову выше чипсетов Intel, поскольку последние вообще не поддерживают USB 3.0. Соответственно, разработчикам материнских плат нет необходимости использовать дополнительные контроллеры и сами платы на A75 получатся дешевле.

Несколько похожая ситуация с интерфейсом SerialATA 6 Gb/s. Несмотря на бюджетную ориентацию чипсета A75, он поддерживает шесть (!) соответствующих портов против четырех у Intel Z68. В результате материнские платы одинакового уровня получатся на A75 дешевле.

И наконец, чипсет A75 имеет встроенную поддержку шины PCI, тогда как в последнем поколении чипсетов Intel эта шина не поддерживается вообще. Стоит ли говорить, что за счет экономии на еще одном дополнительном контроллере платы на A75 будут дешевле.

В результате AMD в очередной раз воспользовалась заклинанием «Голь на выдумки хитра» и с минимальными затратами выпустила очень привлекательную платформу. Однако привлекательность этой платформы сохраняется лишь до тех пор, пока пользователю не захочется поиграть в самые последние игры в максимальном качестве. Это означает использование дискретной видеокарты стоимостью $200-300+, что оставит не удел встроенное в Llano графическое ядро. И тут Золушка превратится в тыкву: по скорости процессоры Llano приблизительно равны аналогичным (по частоте и количеству ядер) Athlon II, что не позволит в полной мере загрузить графическую подсистему. И даже матерые оверклокеры не смогут исправить данную ситуацию, поскольку разгонный потенциал Llano невелик (об этом чуть позже).

Впрочем, тыква обратно превращается в Золушку, если пользователь будет чуть скромнее и приобретет внешнюю видеокарту на чипе AMD Radeon стоимостью $50-100. В этом случае он может включить технологию Dual Graphics, которая объединяет вычислительные возможности встроенного и внешнего видеоядра. Приблизительный прирост производительности в данном случае может достигать 100% в зависимости от приложения и типа внешней видеокарты.

Теперь посмотрим на практике, что получилось у инженеров компании Biostar, которые разработали плату TA75A+ на базе чипсета AMD A75.

⇡#Спецификация Biostar TA75A+

DDR3-1866 достигается только с одним модулем памяти на канал.

Коробка с Biostar TA75A+ выглядит так:

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату,
• руководство пользователя на английском языке,
• DVD-диск с ПО и драйверами,
• четыре кабеля SerialATA,
• заглушку на заднюю панель корпуса.

Если рассматривать данную материнскую плату как основу для бюджетного компьютера, то комплектация, на первый взгляд, неплоха. Однако нужно учитывать, что большинство недорогих блоков питания с кабелями 24+4 имеют небольшое количество разъемов для SerialATA-устройств, и несколько соответствующих переходников были бы весьма кстати. Опять же, подключение устройств к порту COM (таких как, например, автомобильные диагностические сканеры) потребует планки с внешним портом, которой нет в комплекте. Но в целом особых претензий у нас не возникло как к компонентам комплектации, так и к руководству пользователя.

Отдельно отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов, комплект фирменных утилит Biostar, а также пробная версия антивируса BullGuard. Все ПО имеет следующий установочный интерфейс:

⇡#Плата Biostar TA75A+

Дизайн платы Biostar TA75A+ относительно простой, благодаря одночиповому набору логики и минимуму дополнительных контроллеров. Тем не менее разработчики разместили на PCB два слота PCI Express x16, правда, с весьма неудобными защелками. Проблема заключается в том, что при установке видеокарты с «двойной» системой охлаждения добраться до защелки весьма непросто даже на открытом стенде.

Тут же отметим, что на второй (красный) PEG-слот выделяется только четыре линии шины, а технология AMD CrossFire(X) не поддерживается.

Кроме этого, на плате установлена пара слотов PCI Express x1 и два слота PCI.

В остальном затруднений у сборщика не возникнет. Так, защелки слотов DIMM не блокируются первой видеокартой, а разъемы питания установлены по краям платы: основной 24-контактный разъем расположен на нижнем краю, а дополнительный 4-контактный — на правом:

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN1 для процессорного кулера. Кроме него, на плате установлены два 3-контактных разъема: SYS_FAN1 (на левом краю) и SYS_FAN2 (около первого PCI-E x16). Причем оба разъема свободные, поскольку для охлаждения чипсета используется довольно скромный радиатор. Также на плате разведено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600 и позволяет увеличить частоту до 1866 МГц (в руководстве пользователя)/2000 МГц (на официальном сайте) в режиме разгона. При использовании встроенной графики рекомендуется установить максимально возможную частоту памяти.

⇡#Возможности расширения

Плата Biostar TA75A+, благодаря чипсету A75, поддерживает шесть каналов SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета, окрашены в красный цвет и ориентированы параллельно плоскости платы.

Далее — на плате установлено десять портов USB 2.0 (из 10 возможных): четыре из них расположены на задней панели, а остальные подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Также с помощью чипсета AMD A75 плата поддерживает шину USB 3.0. Причем реализовано максимально возможное количество портов — четыре: из них два расположены на задней панели, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

Плата Biostar TA75A+ поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC892.

На плате установлен сетевой контроллер RTL 8111E (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Задняя панель выглядит следующим образом:

Разработчики платы разместили на панели три видеовыхода (HDMI, DVI и VGA), а также пару портов USB 3.0 (синего цвета).

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопки запуска и перезагрузки системы, которые выполнены в сугубо экономичном стиле:

Рядом с кнопками расположен семисегментный индикатор POST-кодов, который позволит пользователю осуществить начальную диагностику неисправности. Кроме этого, после удачной загрузки на индикаторе отображается температура процессора, что очень удобно в условиях открытого стенда. Неудобно только то, что системный мониторинг неправильно определяет температуру процессора, которая скачет в диапазоне от 4 до 21 °C в Windows (в настройках BIOS более правдоподобное значение). Причем данная ошибка сохранилась и в последней версии прошивки.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Для плат, предназначенных для платформы AMD, инженеры компании Biostar по-прежнему используют не самую удобную оболочку AMI Aptio. Причем у данной платы мы не нашли удачную функцию выбора стартовой страницы, которая была реализована на некоторых предыдущих продуктах этого производителя. Впрочем, работы над BIOS и его интерфейсом ведутся, поэтому будем надеяться на постепенное повышение удобства пользования.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона O.N.E.:

Там же есть параметр, который влияет на производительность, — установка частоты памяти.

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения и скорости всех трех вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью процессорного кулера с помощью функции Smart Fan.

Информацию с сенсоров можно также получить при помощи новой версии утилиты T-OverClocker:

Вместе с платой Biostar TA75A+ работает утилита BIOScreen для замены стартового изображения (POST-экрана), которая умеет самостоятельно масштабировать, уменьшать и подгонять любые картинки:

Следующая утилита называется G.P.U. и, несмотря на свое название, предназначена для управления преобразователем питания и, в конечном счете, для экономии электроэнергии:

G.P.U. — Green Power Utility

Что касается обновления прошивки BIOS, то для этой цели предназначена Windows-утилита BIOS Update.

Тут же отметим, что о любых проблемах, замечаниях и пожеланиях пользователь с легкостью может сообщить в Biostar при помощи специальной утилиты eHOT-Line, которая, помимо описания самой проблемы, отправляет информацию о текущей конфигурации системы.

В заключение с радостью сообщим, что программисты Biostar наконец-то реализовали несколько профилей настроек BIOS. Причем с помощью функции BIO-ReLife можно записать профиль на флешку и тем самым сохранить его в «твердом» виде.

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 5-фазную схему, в которой установлено пять конденсаторов емкостью 270 мкФ и 12 конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Разогнать систему можно как в ручном режиме, так и с помощью функции автоматического разгона:

При использовании данной функции со встроенным графическим ядром частота Bclk была повышена на 9 МГц. Также при использовании внешней видеокарты автоматическая система разгона увеличила частоту Bclk на те же 9 МГц.

Это крайне мало, причем разгон в ручном режиме не сильно улучшает результат. Причина такого поведения процессоров LIano кроется в их архитектуре, которая связывает частоту Bclk не только с множителем процессорного ядра, но и с частотой графического ядра, а также с частотой памяти и периферии. Последний пункт особенно важен, поскольку даже при отказе от встроенной графики пользователь столкнется с нестабильной работой SATA- и USB-устройств. Поэтому очень хорошим результатом считается прибавка 10-15 МГц к исходной Bclk. Впрочем, не все так плохо. Дело в том, что инженеры AMD допустили возможность использования дополнительного набора множителей (или делителей) шины, которые активируются с частоты 133 МГц. Как следствие, потолок частоты Bclk для платформы FM1 увеличивается до 140-150 МГц.

Функции разгона сосредоточены в разделе O.N.E.

Список функций разгона:

Без каких-либо тонких настроек или изменения напряжения Vcore материнская плата Biostar TA75A+ позволила разогнать тестовый процессор AMD A4-3400 до частоты Bclk = 142 МГц.

Изменение набора делителей периферийных шин происходит без участия пользователя, которому остается только установить желаемую Bclk и следить за корректными значениями множителя процессора и частоты памяти.

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту T-OverClocker, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел:

⇡#Производительность

Штатная частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

За время тестирования материнская плата Biostar TA75A+ произвела на нас очень хорошее впечатление, которое в большой степени основано на отличном чипсете AMD A75. Но в действительности инженеры Biostar не создали ничего удивительного, а просто реализовали в полной мере потенциал чипсета и выпустили добротный и надежный продукт (каким и полагается быть материнской плате). Наиболее значимыми плюсами Biostar TA75A+ являются наличие второго слота PCI Express x16, а также пары кнопок и семисегментного POST-индикатора, набор функций разгона и ряд фирменных технологий. От BIOS платы впечатления остались несколько противоречивые. С одной стороны, удобство использования оставляет желать лучшего, с другой — налицо стремление программистов к улучшению и расширению функциональности. Так, например, появился раздел с профилями настроек BIOS, которого не было у всех предыдущих плат этого производителя. И наконец, отметим крайне неудобные защелки PEG-слотов, а также неверное определение температуры процессора. На момент написания обзора в розничной продаже плата BioStar TA75A+ не встречалась.