ASUS Maximus IV Extreme Z — самый максимум

С момента выхода в свет процессоров Intel Sandy Bridge прошло без малого десять месяцев, за это время производители материнских плат успели выпустить огромное количество продуктов различных форм-факторов и сегментов рынка.

В частности, компания ASUS пополнила копилку материнских плат серии ROG для энтузиастов двумя продуктами: Maximus IV Extreme и Maximus IV Gene-Z. Обе платы обладают прекрасными разгонными возможностями, широким функционалом, а также превосходным качеством исполнения, однако лишь малышка Gene-Z имеет на борту новую системную логику Intel Z68, позволяющую одновременно использовать все преимущества платформ на базе P67 и H67. И вот на свет вышла полноразмерная материнская плата для энтузиастов, ASUS Maximus IV Extreme-Z, литера Z в названии которой как раз и указывает на использование системной логики Intel Z68. Насколько материнская плата близка к своей предшественнице Maximus IV Extreme, мы расскажем в этом обзоре.

⇡#Технические характеристики

⇡#Упаковка и комплектация

Упакована материнская плата ASUS Maximus IV Extreme-Z в традиционную для плат серии ROG коробку книжного типа, выполненную в бордовых тонах. Лицевая сторона упаковки содержит информационные иконки, среди которых появился значок Virtu, означающий поддержку продуктом одноимённого программного пакета.

Обратная сторона по-прежнему предоставляет нам информацию о технических параметрах материнской платы.

Как и прежде, откинутая крышка коробки позволяет через прозрачное пластиковое окошко лицезреть саму материнскую плату, упакованную в отдельный от комплектации отсек.

Сам же отсек аксессуаров переполнен комплектующими.

В комплект поставки входит:

• Подробная инструкция пользователя;
• Инструкция по пользованию эксклюзивными функциями серии ROG;
• DVD-диск с драйверами и программным обеспечением;
• Восемь шлейфов для подключения SATA-устройств;
• Заглушка на заднюю панель, покрытая изолирующим материалом;
• Мостики для NVIDIA SLI и 3-Way SLI, а также ATI CrossFireX;
• Планка с двумя разъёмами USB 3.0 на заднюю панель корпуса;
• Кабель USB 2.0 для ROG Connect;
• Модуль RC BlueTooth, подключаемый к специальному разъёму;
• Набор для энтузиастов, включающий в себя две термопары и два переходника для подключения пробников мультиметра;
• Набор стяжек для проводов;
• Наклейка на корпус с символикой серии ASUS ROG, а также рекламный «буклетик», призывающий к приобретению звукового адаптера ASUS Xonar.

⇡#Внешний вид и системная логика

Переходя к описанию самой материнской платы, первым делом обратим внимание на её внешний вид. Плата собрана на черном текстолите под глянцевым лаком, на котором расставлены чёрно-красные элементы компоновки и твердотельные конденсаторы с металлическим отблеском. Словом, плата оформлена в строгом соответствии с канонами серии ROG. Более того, по дизайну и компоновке она практически полностью повторяет Maximus IV Extreme. И это не случайно, ведь по сути наша подопытная и есть ремейк представленной в начале текущего года материнской платы Maximus IV Extreme, с одним существенным изменением — место чипсета Intel P67 занял PCH Intel Z68.

Описание системной логики Intel Z68 мы уже проводили в одной из наших статей, посвящённой материнской плате Gigabyte GA-Z68X-UD5-B3, однако ещё раз остановимся на основных моментах.

Чипсет Intel Z68 относится к тому же семейству Cougar Point, что и наборы микросхем P67 и H67, поэтому каких-либо архитектурных различий просто нет. По-прежнему отсутствует «нативная» поддержка портов USB 3.0, которая появится лишь в системной логике под грядущий процессорный разъём LGA 2011. Не изменилось и количество линий PCI-e (восемь), которые реализуются чипсетом в дополнение к шестнадцати линиям PCI-e, обеспеченным системным агентом процессоров Sandy Bridge.

Однако не всё так «безрадостно», конечно же, присутствуют и нововведения.

Чипсет Z68 исправляет «ошибку» маркетингового разделения чипов H67 и P67 (первый из которых позволял использовать встроенное в процессор видеоядро, а второй — изменять множители процессоров серии «K» для достижения разгона), теперь все преимущества этих чипов доступны с одной системной логикой.

Также новая системная логика позволяет реализовать две программные технологии. Одна из них носит название Virtu, разработкой оной занималась небезызвестная своими «графическими экспериментами» компания Lucidlogic. Технология позволяет задействовать встроенное в процессоры Sandy Bridge графическое ядро при одновременном использовании дискретной видеокарты, что в свою очередь делает возможным использование технологии Intel Quick Sync (аппаратное кодирование и декодирование видеопотока), которая так «бездарно простаивала» с набором микросхем P67.

Вторая технология, которая носит название Intel Smart Response, представляет собой особый режим работы RAID-контроллера, позволяющий собрать массив одновременно из HDD- и SSD-накопителей. SDD-диск в данном случае служит высокоскоростным энергонезависимым кешем большого объёма, при этом ёмкость массива соответствует ёмкости HDD-накопителя. По сути — некое подобие гибридного диска от Seagate. Как видно из тестирования, которое мы проводили в статье, посвящённой всё той же материнской плате Gigabyte GA-Z68X-UD5-B3, такой подход не всегда дает желаемый результат, выигрыш в производительности чаще всего наблюдается в часто повторяющихся операциях с магнитным диском, что, впрочем, вполне закономерно.

Если технологией Intel Smart Response на материнской плате ASUS Maximus IV Extreme-Z можно воспользоваться в полной мере, для этого необходимо всего лишь установить драйвер Intel Rapid Storage Technology 10.5, то «по полной» применить Virtu на этой плате не удастся. Это связано с отсутствием на материнской плате какого-либо видеовыхода. И сделано это именно из соображений экономии, поскольку разработка нового дизайна — не очень выгодное занятие, притом что в линейке уже существует вполне удачно «разведенная» материнская плата Maximus IV Extreme.

Однако использовать технологию всё же возможно, в режиме d-Mode. Монитор подключается к дискретной видеокарте, она берёт на себя все функции 3D-рендеринга, при этом технология Intel Quick Sync остаётся доступной для использования в процессах кодирования и декодирования видео, но только в тех программах, где существует соответствующая поддержка.

⇡#Возможности расширения

Теперь рассмотрим компоновку и возможности расширения материнской платы.

Высокая производительность процессоров Intel Sandy Bridge позволяет ощутить преимущества от использования систем из нескольких современных видеокарт. В то же время малое количество линий PCI-e, которое может предоставить системный агент процессора (16 линий), изрядно ограничивает возможность использования таких тандемов, поэтому вся «головная боль» ложится на плечи производителей материнских плат, от реализации разводки линий PCI-e которых во многом зависит производительность графической подсистемы.

На материнской плате ASUS Maximus IV Extreme-Z присутствует четыре слота формата PCI-e x16, но только первый, второй и четвёртый сверху слоты подключены к шестнадцати линиям. Причём особенность подключения полностью позаимствована от прародительницы Maximus IV Extreme.

На приведённой блок-схеме показано распределение всех линий PCI-e. Видно, что при использовании одной видеокарты наиболее целесообразно подключать её к первому слоту PCI-e x16, поскольку в таком случае будут задействованы все шестнадцать линий системного агента. Использование же связки из двух видеокарт лучше всего осуществлять с помощью первого и третьего слотов PCI-e, при таком подключении каждая видеокарта получит по восемь линий PCI-e, при этом полностью исключаются задержки, вызванные работой моста NVIDIA NF200.

Мост NVIDIA NF200, обеспечивающий дополнительные 32 линии PCI-e

Использование трёх видеокарт возможно лишь в случае их установки в первый, второй и четвёртый слоты PCI-e x16, при этом видеокарты во втором и четвёртом слотах получат по 16 линий от моста NF200. Однако не будем забывать, что этот мост подключен к системному агенту всего лишь восемью линиями, поэтому на деле при таком подключении получится формула 8x/4x/4x.

Мост PLX PEX8608, реализующий дополнительные восемь линий PCI-e

Не только графическая подсистема «страдает» от нехватки линий PCI-e, большое количество периферийных устройств и дополнительных контроллеров, без которых сегодня уже нельзя представить Hi-End материнскую плату, также нуждаются в связи с системным агентом. Для этого компания ASUS задействовала ещё один концентратор линий PCI-e, изображённый на блок-схеме, — мост PLX PEX8608. Будучи подключенным к четырём линиям PCI-e, отведённым от чипсета Z68, мост предоставляет дополнительные восемь линий. Четыре из них расходуются на слот PCI-e x4, ещё одна линия подключена к слоту PCI-e x1. Также к мосту подключен контроллер Marvell 88SE9128, обеспечивающий работу двух портов SATA 3 (6 Гбит/с) и контроллер портов eSATA (3 Гбит/с), расположенных на задней панели, JMicron JMB363, каждый из них «расходует» по одной линии PCI-e.

Контроллер Marvell 88SE9128, обеспечивающий функционирование портов SATA 2 (3 Гбит/с)

Контроллер JMicron JMB362, заведующий работой портов eSATA (3 Гбит/с)

Два гигабитных сетевых контроллера Intel WG82579V и Intel WG82583V

Оставшиеся четыре линии чипсета Z68 используются для нужд пары контроллеров USB 3.0 и двух интегрированных сетевых адаптеров.

Два контроллера NEC D720200AF1 заведуют поддержкой портов USB 3.0

Поскольку каждый контроллер NEC обеспечивает два порта USB 3.0 и подключается к одной линии PCI-e, то для реализации десяти портов USB 3.0, а их на материнской плате именно десять (восемь на задней панели и два внутренних), потребовалось бы как минимум пять контроллеров и пять линий PCI-e, чего в наличии на плате нет.

Выходом послужило применение двух концентраторов USB 3.0 от компании VIA VLI VL810. Каждый из них отвечает за свой квартет портов USB 3.0 на задней панели, а подключены они к одному из контроллеров NEC D720200AF1, второй же контроллер NEC напрямую обеспечивает нам два порта USB 3.0, распаянных на материнской плате в виде коннекторов для вывода на внешнюю панель.

На задней панели выводов расположились: универсальный порт PS/2, восемь портов USB 3.0, порт USB 2.0, совместимый с ROG Connect, два разъёма eSATA (3 Гбит/с), два порта RJ-45, шесть аналоговых и один оптический цифровой аудиоразъём, а также кнопки для сброса настроек BIOS и активации ROG Connect.

Дисковая подсистема, помимо двух портов eSATA на задней панели, включает в себя восемь внутренних портов SATA. Четыре из них (серого цвета) — стандарта SATA 2 (3 Гбит/с) и два красных порта стандарта SATA 3 (6 Гбит/с) обеспечены системной логикой Intel Z68. А два крайних порта красного цвета, стандарта SATA 3 (6 Гбит/с), функционируют посредством стороннего контроллера Marvell 88SE9128.

Звуком заведует восьмиканальный кодек ALC889 от компании Realtek.

Материнская плата ASUS Maximus IV Extreme-Z, как и все другие материнские платы под процессоры Intel Sandy Bridge, поддерживает только одно- и двухканальные конфигурации оперативной памяти, новый чипсет и здесь не принёс (и не мог принести) никаких изменений. Наша материнская плата наделена четырьмя слотами для установки модулей DDR3 с частотами 1333, 1600, 1866 МГц (разгон) и 2200 МГц (разгон). Максимальный поддерживаемый объём памяти составляет 32 Гбайт (четырьмя планками по 8 Гбайт). Для активации двухканального режима необходимо устанавливать пары модулей памяти в одинаковые по цвету слоты.

Не изменились также компоновка и местоположение так называемой «панели управления и мониторинга». Снизу от слотов оперативной памяти, в не очень удобном для доступа месте, расположены тумблеры, позволяющие отключать каждый из четырёх слотов PCI-e x16, кнопка «Go Button» для быстрого применения настроек BIOS, точки замера напряжений основных узлов системы, а также триада незаменимых помощников для энтузиастов: кнопки старта, перезагрузки и индикатор POST-кодов. Не забыт и переключатель «LN2 Mode», позволяющий обойти так называемый «Cold Bug», который может проявится при использовании криогенного охлаждения. Расположен переключатель возле мультиконтроллера NUVOTON NCT6776F, отвечающего в том числе и за мониторинг параметров работы системы.

Снизу, под слотами PCI-e, традиционно располагаются дополнительные разъёмы. Здесь наличествует один из двух разъёмов (Molex) дополнительного питания устройств, подключённых к слотам PCI-e x16 (второй разъём располагается вблизи первого слота PCI-e x16). Подпитку рекомендуется использовать при построении системы из нескольких мощных видеокарт. Рядом располагаются звуковые коннекторы для вывода аналогового сигнала на внешнюю панель; разъёмы для подключения двух четырёхконтактных вентиляторов, один из которых можно использовать в связке с термопарой, для которой также предусмотрен двухконтактный разъём; четыре разъёма для вывода до восьми портов стандарта USB 2.0. Здесь также располагаются две микросхемы BIOS, подключенные к плате через «кроватки», и кнопка быстрого переключения между ними.

⇡#Система питания и система охлаждения

Конструкция системы охлаждения в точности повторяет оную от материнской платы Maximus IV Extreme. Охлаждение укомплектовано четырьмя радиаторами, три из которых соединены П-образной тепловой трубкой. Они служат для охлаждения элементов, расположенных вблизи центрального процессора, таких как MOSFETы системы питания процессора, а также концентратора линий PCI-e — чипа NVIDIA NF200. Четвёртый радиатор обособлен от остальных, предназначен для отвода тепла от микросхемы Intel Z68. Дизайн также остался прежним, чёрные радиаторы, имеющие матовую окраску, обладают множеством протяжённых граней, композиция разбавлена красными элементами, а эмблема серии Republic Of Gamers все так же светится во время работы красным цветом.

Все радиаторы в местах контакта с элементами материнской платы обязательно порядке имеют теплопроводящий эластичный термоинтерфейс.

Обвязка процессорного сокета на Maximus IV Extreme-Z

Обвязка процессорного сокета на Maximus IV Extreme

Система питания процессора на материнской плате Maximus IV Extreme-Z — одно из немногих мест, претерпевших вполне заметные изменения. Однако изменения скорее количественные, нежели качественные. К восьми фазам стабилизации напряжения питания процессорных ядер и двум фазам питания системного агента добавились две фазы стабилизации напряжения на интегрированном в процессор видеоядре. Немного изменилась и схемотехника управления фазами.

Контролируется и управляется система питания при помощи технологии ASUS Dual Intelligent Processors. Она включает в себя восьмифазный контроллер питания DIGI+ EPU ASP1000C (он же CHiL CHL8318), управляющий работой аналогово-цифровой ШИМ-регуляции напряжения питания через шесть удвоителей фаз ASP0А13 с двумя встроенными драйверами (что в сумме даёт как раз необходимые двенадцать фаз), а также микросхему TPU KB37200, отвечающую главным образом за возможность автоматического разгона при помощи программы ASUS TurboV EVO.

Что касается элементной базы систем питания, да и всех элементов в целом, то тут никаких явных удешевлений по сравнению с Maximus IV Extreme. На плате применены высококачественные ферритовые катушки индуктивности, облаченные в корпуса, металл-оксидные транзисторы с металлизированными корпусами, а также плёночный конденсатор с высокой скоростью зарядки/разрядки NEC-TOKIN 0E907, ёмкостью 900 мкФ.

Стабилизацией напряжения на модулях оперативной памяти заведует трёхфазный контроллер питания uP6207.

Питание мостов PLX, NF200, а также PCH и PCH PLL — однофазное.