Обзор материнской платы ASUS Sabertooth X79 на чипсете Intel X79

Выход платформы LGA2011 является довольно значительным событием в IT-индустрии, поскольку в рамках одной системы объединено большое количество линий PCI-E, выделяемых на графическую систему, что раньше встречалось только в системах под LGA1366, и высокопроизводительное процессорное ядро Sandy Bridge, которое до этого было доступно только в исполнении LGA1155. Назвать новую платформу простой никак нельзя: при первом взгляде на материнскую плату мы замечаем массивное процессорное гнездо и целых восемь слотов для памяти. Логично предположить, что подобные системы будут пользоваться спросом у оверклокеров, заядлых геймеров и прочих так называемых энтузиастов. Всем им необходима не только высокая производительность, но и наивысший уровень надежности. Соответственно, производители материнских плат используют компоненты только наивысшего качества и всячески подчеркивают данный факт. В частности, компания MSI заявляет о соответствии ее high-end продукции военным стандартам, а компания ASUS дает пятилетнюю гарантию на платы серии TUF (The Ultimate Force).

Одной из плат этой серии является Sabertooth X79, отличающаяся высокой сложностью дизайна PCB. Впрочем, нафаршированные дополнительными контроллерами платы LGA2011 мы будем встречать у каждого производителя. В данном случае это далеко не плюс, и виновата в этом компания Intel, чей чипсет X79 имеет посредственные возможности расширения. На настоящий момент негласным стандартом является поддержка шести каналов SerialATA 6 Gb/s и шести портов USB 3.0. Данный набор получает покупатель любой ATX-платы на чипсете AMD A75, цены на которые начинаются с отметки в 2 000 рублей. Что касается чипсета Intel X79, то он поддерживает только два канала SerialATA 6 Gb/s и вообще не наделен поддержкой интерфейса USB 3.0. В результате производители вынуждены компенсировать слабость чипсета пятью-шестью дополнительными контроллерами (+1 контроллер для реализации шины PCI, если это необходимо). Тем не менее платформа LGA2011 на данный момент является наиболее мощным и производительным решением — этого не отнимешь.

⇡#Спецификация ASUS Sabertooth X79

Коробка с ASUS Sabertooth X79 выглядит следующим образом:

Верхняя крышка откидная, на ней приведено описание некоторых фирменных технологий

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке + брошюру с описанием условий гарантии;
• сертификат качества;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• дополнительный вентилятор.

Особых сюрпризов комплектация платы ASUS Sabertooth X79 не содержит. Так, набор стандартных компонентов такой же, как у плат средней ценовой категории. В частности, пользователь получает несколько кабелей SerialATA и соединительный мост SLI для конфигурации из двух видеокарт. Для столь дорогой платы (~11 500 руб., конец 2011-го) это явно мало, и пользователю придется докупить планки с портами USB (спецификаций 2.0 и 3.0), FireWire и, возможно, COM. Также отметим дополнительный 40-мм вентилятор, с помощью которого пользователь может улучшить охлаждение системы.

Что касается содержимого DVD-диска, то к нему нет никаких претензий: присутствует полный набор драйверов, фирменных утилит ASUS и даже пробная версия антивируса Norton. Причем все это сведено в отличный интерфейс для установки:

Отдельно отметим довольно подробное и хорошо иллюстрированное руководство пользователя, а также специальную брошюру, в которой расписаны все аспекты 5-летнего гарантийного обслуживания платы ASUS Sabertooth X79.

⇡#Плата ASUS Sabertooth X79

Дизайн PCB платы ASUS Sabertooth X79 можно назвать стандартным. Дело в том, что платформа LGA2011 накладывает определенные ограничения на разработчиков и лишает последних свободы творчества. Во-первых, новые процессоры рассчитаны на четырехканальный доступ к памяти, что, учитывая поддержку двух слотов на один канал, приводит к установке на плате восьми слотов DIMM. А поскольку расстояние от процессора до слотов DIMM строго регламентировано, то последние будут расположены по обе стороны от процессорного гнезда. Сделать это можно только одним способом — разместить их сверху и снизу от гнезда. Соответственно, для преобразователя питания нужно искать другое место: слева PWM установить не получится, т.к. там начинаются PEG-слоты. Остается только одно место — справа от процессорного гнезда. Во-вторых, платформа LGA2011 поддерживает большое количество PEG-слотов, а следовательно вся левая верхняя часть платы будет весьма насыщенной. Это приводит к установке чипсета в левом нижнем углу платы. В итоге получается следующая конфигурация:

В том или ином виде данную конфигурацию мы будем встречать на большинстве плат LGA2011 любых производителей. Значительные изменения дизайна возможны только в двух случаях: при сокращении слотов DIMM или при увеличении размеров платы до форм-фактора XL-ATX. И чтобы плата Sabertooth X79 не была похожа на конкурентов, инженеры ASUS вывели на заднюю панель большой пластиковый кожух, а также установили на чипсет небольшой кулер с массивной пластиковой крышкой.

Что касается разъемов питания, то они установлены очень удобно (характерная черта материнских плат ASUS): основной 24-контактный разъем находится на нижнем краю платы, а дополнительный 8-контактный — на правом краю.

Следующий интересный момент касается процессорного гнезда LGA2011. На несколько измененной конструкции фиксации подробно останавливаться не будем: вместо одной защелки теперь две, что прекрасно видно на фото.

Интересно другое: платформа LGA2011 вышла под конец 2011 года, как раз к рождественским продажам. Но производители охлаждающих устройств оказались не полностью готовыми к ее появлению и не представили совместимых кулеров. Поэтому у потенциального покупателя может возникнуть проблема с поиском производительного кулера. В подавляющем большинстве случаев использовать кулер от LGA1366 не получится, несмотря на геометрическое совпадение крепежных точек. Во-первых, крепежные отверстия теперь не являются сквозными, а в конструкции процессорного гнезда используются винты на 4 мм. Во-вторых, само гнездо имеет металлическую окантовку, которая препятствует установке некоторых крепежных кронштейнов. И в-третьих, посадочная высота кулера несколько отличается от оной для LGA1366. Проще говоря, даже если у вас подошел крепеж от кулера LGA1366, последний будет установлен с недостаточным прижимом.

Мы оказались в роли первых покупателей и получили систему без кулера, в результате чего решать проблему охлаждения пришлось своими силами. Первая попытка оказалась явно неудачной: при всей видимости работы, под сильной нагрузкой процессор перегревался и переходил в режим троттлинга. Затем, с помощью дрели, болгарки и известной матери, мы установили кулер GlacialTech UFO, причем его крепеж потерял обратную совместимость с разъемом LGA1366 (также были задействованы крепежные элементы еще с пары кулеров и некоторое количество изоленты).

При модификации крепления кулера для платформы LGA2011 уделите повышенное внимание проверке эффективности охлаждения в предельных режимах. И если у вас нет уверенности в собственных силах (включая наличие инструмента), то лучше подождать появления в магазинах совместимых кулеров. Благо последние устанавливаются на LGA2011 довольно просто, поскольку нет необходимости извлекать материнскую плату из корпуса (из-за отсутствия обратной усилительной пластины). Заканчивая тему охлаждения, отметим, что на материнской плате ASUS Sabertooth X79 установлено семь 4-контактных разъемов для подключения вентиляторов, причем они равномерно распределены по всей площади платы.

На плате распаяно восемь 240-контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3, которые разбиты на две группы по четыре слота и расположены по обе стороны от процессорного гнезда. Описание схемы размещения модулей для двух-, трех- и четырехканального доступа займет много времени, пользователь всегда сможет узнать нужный порядок из руководства.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600/1866, а максимальный объем памяти равен 64 Гбайт. И как только на плату подается напряжение, загорается зеленый светодиод, расположенный около второго PEG-слота.

Также на плате установлены три слота PCI Express Graphics, на которые выделяется суммарно 40 линий шины PCI Express (версии 3.0). Схема распределения линий следующая: 16+16+8.

Кроме того, на плате установлены два слота PCI Express х1, а также слот PCI. Причем функциональность последнего (шина PCI не поддерживается чипсетом X79) обеспечена за счет дополнительного контроллера Asmedia ASM1085. Найти его на плате не удалось, но мы подозреваем, что ASUS переименовала его в TPU (на предыдущих платах ASUS отдельный чип TPU отвечал за расширенные функции разгона):

\

⇡#Возможности расширения

Плата ASUS Sabertooth X79, благодаря чипсету X79, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и пару каналов SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в коричневый цвет, а порты 3 Gb/s черные.

Кроме этого, на плате установлен дополнительный чип Marvell 88SE9128, который поддерживает два канала SerialATA 6 Gb/s. Оба соответствующих порта расположены рядом с остальными SATA-разъемами и окрашены в белый цвет.

На заднюю панель выведены еще два порта SerialATA 6 Gb/s, функциональность которых обеспечивается чипом ASMedia ASM1061:

В результате общее количество подключаемых накопителей доведено до 10 (четыре SerialATA 3 Gb/s и шесть SerialATA 6 Gb/s). На плате установлено 14 портов USB 2.0: шесть расположены на задней панели, а еще восемь подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Также плата поддерживает шину USB 3.0 с помощью трех двухпортовых контроллеров ASMedia ASM1042. Четыре порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

На плате установлено три таких чипа

Используя расширенные режимы работы данного контроллера, компания ASUS разработала технологию USB 3.0 Boost, повышающую пропускную способность интерфейса в 1,7 раза.

Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины — IEEE1394 (FireWire). Для этого на ASUS Sabertooth X79 установлен контроллер VT6315N производства VIA. В результате на плате разведено два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Плата ASUS Sabertooth X79 поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC892.

Также на плате установлен сетевой контроллер Intel 82579V (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Последняя, кстати, выглядит следующим образом:

Особенностью панели являются два порта eSATA, а также довольно интересная кнопка USB BIOS Flashback, которая запускает одноименную функцию восстановления прошивки BIOS. Пользователю необходимо записать на флешку образ прошивки (переименовав его в SABERX79.ROM), вставить флешку в белый USB-порт и запустить компьютер, держа кнопку нажатой в течение трех секунд. Функция полезная, но принципиальных отличий от технологии Crashfree BIOS 3 мы не обнаружили. Кстати, отличие «белого» порта USB от остальных заключается в том, что на него всегда подается дежурное напряжение, что позволяет заряжать от него различные мобильные устройства (для гаджетов Apple используется утилита ASUS Ai Charger) даже при выключенном компьютере.

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопку MemOK, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней.

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата Sabertooth X79 поддерживает интерфейс UEFI с очень удобной графической оболочкой, которая уже хорошо знакома нашим читателям.

На основном экране (фото сверху) сосредоточена самая важная информация о работе системы, а для более тонкой настройки параметров пользователю нужно перейти в «расширенный» режим. Обращаем ваше внимание на раздел памяти:

Установка частоты памяти находится в разделе разгона,

а установка множителя процессора — в разделе функций CPU:

Также функция установки множителя продублирована в разделе оверклокинга.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и важных компонентов системы (12 сенсоров!), напряжения на компонентах и скорости всех семи вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Q-Fan 2.

Информацию с сенсоров можно также получить при помощи пакета AI Suite II. Причем для платы ASUS Sabertooth X79 данная программа поддерживает расширенный набор датчиков температур:

К сожалению, текущая версия AI Suite не поддерживает гибкую схему управления скоростью вентиляторов FanXpert, поэтому все настройки пользователь вынужден производить в BIOS, используя более простую (но не менее эффективную) функцию Q-Fan 2.

Кроме этого, для данной платы есть эксклюзивная функция ThermalRadar, которая показывает температурный режим всех ключевых областей платы:

Возвращаясь к BIOS, отметим возможность отображения параметров на нескольких языках:

Плата поддерживает функцию замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, а также CrashFree BIOS 3, которая позволяет восстановить поврежденный BIOS с помощью образа на дискете, на CD-диске или на флешке.

Тут же отметим, что функция MyLogo умеет самостоятельно преобразовывать большие картинки в нужный размер и не перекладывает эту задачу на плечи пользователя.

Для обновления прошивки BIOS можно воспользоваться встроенной утилитой EZ Flash 2, которая благодаря графическому интерфейсу выглядит и работает очень приятно.

Также можно воспользоваться аналогичной утилитой из пакета AI Suite:

Наконец, отметим традиционную технологию ASUS под названием OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их. Плата ASUS Sabertooth X79 поддерживает восемь независимых профилей:

⇡#Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 10-фазную схему, в которой установлено 12 конденсаторов емкостью 560 мкФ.

Для охлаждения PWM используется следующая конструкция с тепловой трубкой,

без которой преобразователь выглядит так:

Тут же отметим, что в пакете AI Suite II появилось новое приложение Digi+ VRM, которое позволяет пользователю настраивать режим работы преобразователя питания в зависимости от типа предполагаемой нагрузки (естественно, с определенной «защитой от дурака»). К сожалению, в текущей версии пакета это приложение не до конца оптимизировано.

Функции разгона сосредоточены в разделе AI Tweaker.

Список функций разгона:

Разгон процессоров на платформе LGA2011 происходит несколько легче, нежели на платформе LGA1155. Первый способ разгона весьма прост — мы повышаем только множитель процессора, причем все остальные компоненты работают в штатном режиме. Единственное ограничение — используемая модель процессора должна иметь разблокированный множитель. Тестовый процессор Core i7-3930K именно такой, и мы достаточно легко достигли частоты 4,4 ГГц.

Тут же отметим, что для разгона до частоты 4,5 ГГц наш экземпляр потребовал значительного увеличения напряжения (Vcore), однако в подавляющем большинстве тестов система работала стабильно. В любом случае конечный результат разгона зависит от конкретного экземпляра процессора, но «средняя температура по больнице» будет в районе 4,5 ГГц.

Впрочем, тут есть один нюанс. Выжать максимум из процессора можно только при хорошо реализованных функциях разгона. И если в этих функциях есть изъяны, то каким бы удачным ни оказался экземпляр процессора, разогнать его будет очень сложно. Например, на плате другого производителя наш процессор заработал максимум на 4,3 ГГц.

Второй способ разгона заключается в повышении базовой частоты Bclk. В этом отношении процессоры LGA2011 практически полностью аналогичны процессорам LGA1155: Bclk используется для тактования всех периферийных частот, что позволяет увеличить ее частоту лишь на 5-10%. Однако в платформу LGA2011 был введен ряд промежуточных множителей, которые устанавливают базовую частоту равной 100 МГц (штатная), 125 МГц и 166 МГц. Соответственно, выбрав один из этих множителей, мы расширяем диапазон стабильных значений Bclk. Для примера, выбор множителя 125 МГц обеспечивает стабильную работу системы на частоте Bclk равной ~130 МГц.

Однако, на наш взгляд, увеличение частоты на 25% — это мало. С другой стороны, при переключении множителя на 166 МГц материнская плата ASUS Sabertooth X79 отказалась стартовать.

Так что этот способ разгона требует дополнительного и более тщательного исследования. Если в данном случае виноват «сырой» BIOS (плата тестировалась с прошивкой 0802), а последующие прошивки обеспечат стабильную работу с множителем 166 МГц, то пользователь может приобретать дешевый процессор с заблокированным множителем. В противном случае для полной реализации потенциала процессоров LGA2011 (речь идет о 4,5 ГГц) необходимо приобрести более дорогую модель с разблокированным множителем. Но в любом случае плата ASUS Sabertooth X79 уже с начальной версией BIOS гарантирует 25% разгон любого процессора.

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту AI Suite II, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел:

⇡#Производительность

Штатная частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Материнская плата ASUS Sabertooth X79 в полной мере раскрывает потенциал чипсета Intel X79. Разработчики усилили все сильные стороны чипсета и с помощью массы дополнительных контроллеров компенсировали слабые. В частности, и без того быстрый процессор LGA2011 можно сделать еще быстрее с помощью хорошо проработанных функций разгона, а возможности расширения платы включают поддержку целых 10 каналов SerialATA (шесть из которых — SerialATA 6 Gb/s) и 20(!) портов USB (шесть из которых USB 3.0).

Также плата поддерживает все фирменные технологии ASUS, знакомые нам по предыдущим платам компании, несколько новых функций, а также многофункциональный программный пакет Ai Suite II. А что касается недостатков продукта, то их практически нет. Конечно, можно попенять на комплектацию и на мелкие недоработки ПО, но в настоящее время на комплектации экономят все производители (вне зависимости от цены платы), а программисты ASUS хороши тем, что достаточно оперативно выкладывают новые версии утилит и новые прошивки BIOS.

В результате плата ASUS Sabertooth X79 является хорошим выбором для тех пользователей, которые хотят встретить новый, 2012 год с новой высокопроизводительной платформой.