Обзор материнской платы MSI Z77 MPower на чипсете Intel Z77

Материнских плат на чипсете Intel Z77 расплодилось великое множество. Даже, пожалуй, больше, чем на предыдущих поколениях чипсетов Intel. В результате, чтобы хоть как-то выделить некоторые платы из ряда им подобных, инженеры идут на многочисленные ухищрения и чаще всего где-нибудь перегибают палку. В качестве примера можно привести плату Biostar Hi-Fi Z77X, которая является заурядным продуктом, но с довольно качественной звуковой подсистемой.

Разработчики материнской платы MSI Z77 MPower пошли по схожему пути: потенциал чипсета Intel Z77 был расширен за счет установки двух модулей беспроводной связи (Wi-Fi 802.11 b/g/n и Bluetooth 3.0+HS), дополнительного четырехпортового контроллера USB 3.0, а также ряда мелких технических фишек. К последним относятся уже привычные кнопки запуска и перезагрузки, семисегментный POST-индикатор, фирменная технология OC Genie (с соответствующей кнопкой), а также две микросхемы BIOS с сопутствующим переключателем.

Тестирование данной модели будет интересным еще за счет того, что программисты MSI приложили значительные усилия для улучшения и обновления программного обеспечения платы, прежде всего — многофункциональной утилиты Control Center. Именно это радует нас больше всего, поскольку некоторые предыдущие платы данного производителя имели определенные проблемы в этой области.

⇡#Спецификация MSI Z77 MPower

Коробка с MSI Z77 MPower выглядит так:

В коробке можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке, краткую инструкцию по установке;
• описание программного обеспечения, руководство по разгону;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• четыре кабеля SerialATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• набор V-Kit для измерения напряжений;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• гибкий мост SLI;
• антенну для модуля Wi-Fi.

В конце 2012 года средняя розничная цена платы MSI Z77 MPower находилась в районе 7 000 рублей. Учитывая этот момент, мы считаем представленный набор компонентов довольно скудным. Например, не помешала бы пара планок с внешними портами USB.

Из дополнительных элементов отметим набор V-Kit, который используется для непосредственного мониторинга напряжений через модуль CheckPoint.

Что касается документации, то к ней у нас не возникло никаких претензий, как и к содержимому DVD-диска. На последнем покупатель сможет найти все необходимые драйвера, ряд фирменных утилит, а также пробную версию антивируса TrendMicro Titanium Internet Security 2012, утилиту резервного копирования Norton Online Backup и несколько пробных приложений CyberLink (PowerDVD 11, PowerDirector 9; все 30-дневные). Кроме того, на диске записана оболочка Winki III (основанная на ядре Linux), которая содержит ряд полезных приложений.

Нужно отметить, что установка драйверов и утилит очень проста, благодаря понятному интерфейсу:

⇡#Плата MSI Z77 MPower

Плата MSI Z77 MPower имеет темную окраску практически всех элементов, что создает довольно мрачное впечатление. В 2012 году подобная цветовая схема была очень популярной среди производителей, но мы надеемся, что в 2013-м эта мода сойдет на нет.

Помимо четырех слотов PCI Express x1 (все они подключены к чипсету), на плате установлено три PEG-слота, которые обслуживаются процессорным контроллером PCI Express. Возможные конфигурации распределения линий следующие: 16+0+0, 8+8+0 и 8+4+4. Тут же отметим, что последний режим доступен только при установке процессора с ядром Ivy Bridge.

Слотов PCI нет — во-первых, потому, что интерфейс банально устарел, во-вторых, потому, что в MSI сэкономили — поддержка этой шины требует дополнительного контроллера (шина PCI не поддерживается Z77).

Дизайн платы не вызывает затруднений при сборке системы, поскольку защелки слотов DIMM не блокируются первой видеокартой, а разъемы питания установлены правильно, то есть по краям платы: основной, 24-контактный разъем расположен на нижнем краю, а дополнительный, 8-контактный — на правом:

Также на плате рядом с основным установлен второй, дополнительный разъем питания, который стоит задействовать при использовании двух и более мощных видеокарт. Обычно инженеры устанавливают разъем типа Molex, но в MSI решили использовать 6-контактный, как на видеокартах. Принципиальной разницы тут нет, но подобное техническое решение выглядит более современным. Рядом установлен модуль CheckPoint, который позволяет напрямую измерять рабочие напряжения на плате.

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Слоты не имеют цветовой индикации, что вынуждает пользователя обращаться к руководству при установке памяти.

Отметим, что плата поддерживает память с частотами от DDR3-1066 до DDR3-3000, а максимальный объем памяти равен 32 Гбайт. И как только на плату подается напряжение, включается подсветка кнопки Power.

⇡#Возможности расширения

Благодаря чипсету Intel Z77, плата поддерживает четыре порта SerialATA 3 Gb/s и два порта SerialATA 6 Gb/s, с возможностью объединения дисков в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Соответствующие порты расположены около чипсета, ориентированы параллельно плоскости платы и окрашены в однообразный черный цвет.

Порты 6 Gb/s более массивные

На MSI Z77 MPower установлено восемь портов USB 2.0: два расположены на задней панели, а еще шесть подключаются при помощи планок (нет в комплекте). Помимо них, плата поддерживает восемь портов USB 3.0, шесть из которых расположены на задней панели, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте). Отметим, что четыре порта реализованы силами чипсета Z77, а еще четыре — при помощи дополнительного контроллера Renesas uDP72020.

Ранее мы привыкли видеть данный чип под маркой NEC, но эта компания еще в 2010 году была приобретена корпорацией Renesas, которая, в свою очередь, является совместным предприятием полупроводниковых подразделений Hitachi и Mitsubishi

Плата MSI Z77 MPower имеет восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC898.

Также на плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Realtek RTL8111E (Gigabit Ethernet), подключенный к отдельной линии шины PCI Express.

Соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Отметим, что на панели установлено только два видеовыхода (DisplayPort и HDMI), оптический S/P-DIF-выход, набор стандартных аудиовыходов и один порт PS/2. Как вы видите, порта Thunderbolt на плате нет, и, на наш взгляд, это правильное решение, снижающее себестоимость продукта за счет отказа от крайне юной технологии. Зато на панели находятся два модуля беспроводной связи: Bluetooth и Wi-Fi. Причем первый готов к работе сразу после запуска системы, а ко второму необходимо подключить антенну из комплекта.

И наконец, на панели располагается кнопка для сброса настроек BIOS.

Помимо этой кнопки, на MSI Z77 MPower установлено еще четыре: первая предназначена для старта системы, вторая — для перезапуска. Третья кнопка называется OC Genie, она служит для запуска одноименной функции автоматического разгона.

Четвертая кнопка называется GO2BIOS, ее предназначение — принудительный вход в BIOS. Пользователь может нажать на нее, в каком бы состоянии ни находилась система (загрузка, выключение, POST, работа в ОС), и при следующем перезапуске он попадет в BIOS вне зависимости от настроек разгона или любых других настроек.

Рядом с этой кнопкой расположены две микросхемы BIOS (основная и резервная), а также переключатель для выбора активной микросхемы.

Также отметим семисегментный индикатор POST-кодов для первоначальной диагностики системы, который распаян около чипсета.

И прежде чем переходить к описанию настроек BIOS, приведем традиционную схему компонентов:

⇡#UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата MSI Z77A-GD65 поддерживает графическую оболочку ClickBIOS II, достоинства и недостатки которой мы подробно рассмотрели в предыдущих обзорах плат MSI.

Настройки памяти находятся в разделе функций разгона:

Там же есть параметр, который влияет на производительность, — установка частоты памяти.

Рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, а также скорости всех пяти вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции SmartFan.

В разделе системного мониторинга отсутствует информация о текущих уровнях напряжений. В оболочке ClickBIOS II программисты MSI приняли довольно спорное решение о переносе этой информации в раздел ECO, который отвечает за технологии энергосбережения. На наш взгляд, было бы разумным продублировать напряжения в обоих разделах.

Данные системного мониторинга можно получить и в Windows, при помощи многофункциональной утилиты Control Center. Она же позволяет управлять скоростями вентиляторов.

Необходимо отметить, что пользователь получает доступ ко всем технологиям, которые поддерживаются процессорами Intel LGA1155. Все они сосредоточены в специальном разделе, что довольно удобно:

Кроме этого, BIOS позволяет получить практически полную информацию об используемом процессоре и модулях памяти:

В BIOS также интегрирован ряд утилит, в число которых входят HDD Backup (резервное копирование), LiveUpdate (обновление прошивки через Интернет) и M-Flash (обновление прошивки из файла и управление двумя микросхемами BIOS).

Последняя также позволяет сделать резервную копию BIOS и попробовать новый код без перепрошивки. Утилита выглядит следующим образом:

Наличие этих утилит — безусловный плюс ClickBIOS II, но нужно отметить, что первая версия ClickBIOS включала также программу Boot Screen (функция замены стартового изображения или POST-экрана) и встроенный тест модулей памяти.

Что касается Windows-утилит, то пользователям доступна программа Live Update 5, которая позволяет обновить код BIOS, а также скачать и установить новые версии драйверов и фирменного ПО MSI:

Еще одной полезной функцией является возможность сохранить все настройки BIOS в виде профиля и при необходимости загрузить их. Плата MSI Z77 MPower поддерживает шесть независимых профилей:

Также отметим возможность переключения интерфейса на один из 18 поддерживаемых языков (включая русский).

Мы уже отмечали, что практической пользы от этой функции немного. Во-первых, не все параметры переведены, не говоря уже о заголовках разделов и второстепенной текстовой информации. Во-вторых, перевод некоторых параметров довольно специфический, в результате чего они выглядят по меньшей мере странно. И в-третьих, в руководстве пользователя и на официальном сайте MSI отсутствует какое-либо описание переведенных параметров на выбранном языке (в нашем случае — на русском). Поэтому настраивать систему приходится, используя исключительно английский язык, что для опытных пользователей не является проблемой.

⇡#Разгон и стабильность

Начнем с того, что на всех силовых элементах 16-фазного (14+2) преобразователя питания установлены массивные радиаторы, соединенные между собой при помощи тепловой трубки, а качество используемых компонентов соответствует требованиям, предъявляемым к военной электронике.

Функции разгона сосредоточены в разделе Overclocking:

Список функций разгона:

Теперь переходим к практическому разгону. С тестовым процессором серии К плата показала максимально возможный результат: стабильная работа на частоте 4,5 ГГц.

Продолжая тему разгона, еще раз отметим фирменную утилиту для оверклокинга Control Center:

Уделим пару слов и функции OC Genie, запуск которой осуществляется при помощи одноименной кнопки. Впрочем, эта функция не делает ничего гениального, а просто увеличивает множитель процессора до максимально возможного. Причем для процессора i5-2500К «максимально возможным» множителем программисты MSI посчитали 42, что дает результирующую частоту 4,2 ГГц.

Далее отметим очень интересную утилиту Click BIOS 2, с внешне полностью повторяющую интерфейс одноименной оболочки BIOS.

Таким образом, пользователь может прямо из Windows внести необходимые коррективы в параметры разгона.

И наконец, обратим ваше внимание на совершенно новую утилиту Command Center, функциональность которой стала доступной благодаря поддержке платой беспроводной связи:

Имея на руках устройство на iOS или Android, пользователь может скачать упомянутую программку и управлять системой (а также получать обратную информацию) дистанционно:

⇡#Производительность

Прежде всего отметим, что нам досталась плата с инженерной версией BIOS, которая несколько завышала штатную частоту процессора.

Это обычное явление для инженерных версий BIOS. При выходе продукта в розничную продажу на нем стоит «товарная» версия BIOS, в которой частоты соответствуют спецификациям Intel.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

⇡#Выводы

Материнская плата MSI Z77 MPower выделяется из массы продуктов на чипсете Intel Z77 благодаря большому количеству фирменных технологий, отличной поддержке беспроводных интерфейсов (встроенные модули Wi-Fi 802.11 b/g/n и Bluetooth 3.0+HS), а также увеличенному количеству портов USB 3.0 (за счет дополнительного четырехпортового контроллера). Остальные характеристики находятся на уровне конкурентов, то есть на плате реализованы базовые функции чипсета Z77, что позволило удержать розничную цену в достаточно приемлемом диапазоне. Единственное, на что повлияло стремление сэкономить, это на комплектацию, которая не может похвастаться большим количеством как стандартных, так и дополнительных компонентов. В остальном плата выполнена на очень высоком техническом уровне, имеет мощный преобразователь питания (на компонентах высокого качества) с отличной системой охлаждения. Это, в сочетании с полным набором хорошо проработанных функций разгона, позволяет нам считать данную модель хорошей основой для оверклокерской системы среднего уровня.

Кроме этого, отметим значительные усилия инженеров MSI по доработке программного обеспечения. В частности, утилита Control Center сильно прибавила в функциональности в 2012 году, теперь ее можно по праву назвать действительно полезной. Тем не менее часть функций еще не интегрирована в этот пакет, они вынесены в отдельные утилиты (зачастую довольно старые). Весьма вероятно, что в 2013 году компания MSI продолжит развитие Control Center за счет добавления новых функций и интеграции в оболочку отдельных приложений.