Обзор материнской платы ASUS Maximus VIII Ranger: золотая середина

О том, что во время сжатия рынка персональных компьютеров главной опорой для производителей комплектующих стали энтузиасты и геймеры, мы говорили уже не раз. Как показывает статистика продаж, такие пользователи не просто неохотно расстаются со своими привычками, а начинают тратить на оборудование даже больше. Поэтому многие производители и стали уделять геймерскому железу повышенное внимание, создавая выделенные серии продукции соответствующего назначения. За примерами далеко ходить не надо. Та же компания ASUS имеет сегодня в своём ассортименте четыре разнородных семейства материнских плат, из которых на игровое применение ориентированосразу два – ROG (Republic of Gamers) и Pro Gaming. Первое семейство предназначается для опытных геймеров и искушённых энтузиастов, второе же, попроще, создано скорее для молодых игроков. И этот пример – далеко не единичный. Бурное развитие игровых серий компьютерного железа можно наблюдать и у многих других фирм. Иными словами, геймеры добились со стороны производителей особого отношения, ведь они готовы ратовать за дорогое и качественное оборудование не только в бесконечных баталиях на форумах и в соцсетях, но и голосовать за него рублём.

С выходом процессоров нового поколения Skylake тенденция получила дальнейшее развитие: интерес к игровым платформам стал ещё выше, а производители в очередной раз решили порадовать энтузиастов выпуском специализированных продуктов. Если говорить конкретно о продукции ASUS, то никаких дополнительных серий игровых плат у неё в ассортименте не появилось, но зато имеющиеся линейки ROG и Pro Gaming с переходом на процессорный разъём LGA1151 сразу же стали заметно разрастаться. Внутреннее дробление на подкатегории вышло в них не менее мелким, чем раньше, и сейчас в семействах ROG и Pro Gaming этим производителем предлагается сразу по несколько разнородных продуктов, различающихся и по возможностям, и по цене.

В этой статье речь пойдёт об очень яркой иллюстрации ко всему сказанному – новой материнской плате ASUS Maximus VIII Ranger, относящейся к линейке ROG. Дело в том, что это – двойственная платформа, которая, с одной стороны, принадлежит к серии элитных продуктов, но с другой – выступает сравнительно недорогим и уж далеко не флагманским решением.

Старшая плата в семействе ROG, нацеленная на установление рекордов разгона и производительности, называется Maximus VIII Extreme. Запланированная к выходу на чуть более поздний срок Maximus VIII Formula будет чуть ниже классом: её основная целевая аудитория – продвинутые геймеры и моддеры. Ещё проще плата с титулом Hero: она представляет собой компромиссное решение средней ценовой категории, сохранившее при этом все основные возможности серии ROG. Героиня же сегодняшнего обзора, Maximus VIII Ranger, в этой иерархии занимает одно из последних мест. Хотя эта плата всё ещё остаётся решением для продвинутых пользователей, в ней разработчики целенаправленно старались сделать все ключевые навороты, свойственные продуктам серии ROG, немножко дешевле, но так, чтобы при этом не пострадала их функциональность. На то, что получилось в результате такого подхода, мы и посмотрим в этом обзоре.

⇡#Технические характеристики

Несмотря на то, что Maximus VIII Ranger – самая дешёвая LGA1151-материнская плата семейства ROG, большинство свойств плат этой серии она сохранила без каких-либо изменений. Все основные фирменные инновации вроде обновлённой пятисторонней оптимизации с автоматической настройкой параметров, специального оверклокерского дизайна, улучшенной звуковой карты SupremeFX 2015 и нового интеловского сетевого контроллера с усовершенствованным шейпером игрового трафика на плате присутствуют ровно так же, как и на других продуктах линейки Maximus VIII. Не наблюдается никакой экономии и в части качества электронных компонентов. Тем не менее стоимость ASUS Maximus VIII Ranger составляет всего лишь около $200, что кажется очень небольшой суммой на фоне 500-долларовой ASUS Maximus VIII Extreme.

Экономия же достигается за счёт того, что на Maximus VIII Ranger оказались отсечены те возможности, которые востребованы сравнительно редко даже в том случае, если речь идёт о мощной оверклокерской платформе на базе старшего набора логики Intel Z170. Так, на этой плате уменьшено количество слотов PCI Express x16, нет поддержки DDR4 SDRAM с частотой выше 3400 МГц, количество SATA-портов ограничено шестью, не реализован разъём U.2, отсутствует встроенный Wi-Fi-адаптер и частично вырезана светодиодная подсветка. На наш взгляд, это не те потери, по которым можно серьёзно скорбеть, и Maximus VIII Ranger всё равно остаётся продвинутой и высококачественной материнкой, которую не зазорно использовать в фундаменте высокопроизводительной платформы.

В подтверждение этого посмотрите на спецификации: бедными их назвать совершенно невозможно.

Впечатляюще выглядит и схема разводки платы. Хорошо видно, что продукт оказался как минимум очень насыщенным.

Хотя стоит отметить, что на самом деле на плате применено не так много дополнительных компонентов. К обычному набору чипов инженеры добавили лишь контроллер USB 3.1 и набор микросхем, реализующих различные фирменные технологии, благодаря которым материнская плата ASUS Maximus VIII Ranger получила право войти в элитарную серию ROG.

⇡#Упаковка и комплектация

ASUS Maximus VIII Ranger поставляется в типичной для серии ROG вертикальной коробке красно-вишнёвых тонов. Лицевая сторона упаковки, помимо названия платы, несёт на себе гирлянду логотипов, из которых следует, что плата основана на наборе логики Intel Z170, предназначена для процессоров Core шестого поколения, позволяет создавать мульти-GPU-конфигурации по технологиям CrossFireX и SLI, а также совместима с Windows 10 и поддерживает Ultra HD 4K-разрешение.

На обратной стороне коробки подробно описаны спецификации ASUS Maximus VIII Ranger, а также приводится схематичный рисунок её задней панели, сопровождаемый комментариями о наличии на плате встроенного звука SupremeFX 2015, портов USB 3.1, интеловского гигабитного сетевого контроллера и функции KeyBot II для расширения возможностей клавиатуры.

Передняя поверхность коробки двойная. Верхний слой картона можно откинуть и увидеть под ним фотографию платы с подписанными основными компонентами. Здесь же можно почерпнуть детальную информацию об основных возможностях платы: SupremeFX 2015-аудио, технологии GameFirst III, интеловской сетевой карте, защите LANGuard, функции KeyBot II и о комплектных программах RAMCache, Overwolf и прочих. Иными словами, дизайнеры ASUS отлично позаботились о том, чтобы по дороге из магазина покупателю было что почитать в транспорте.

Набор аксессуаров, поставляющихся с платой, включает:

• руководство пользователя и диск с драйверами;
• заглушку для задней стенки корпуса (I/O shield);
• набор кабелей SATA III;
• дополнительные крепёжные винты для фиксации накопителей форм-фактора M.2;
• гибкий SLI-мостик для двух видеокарт;
• коммутационный разъём Q-connector для кнопок-светодиодов корпуса;
• набор наклеек для маркировки кабелей внутри корпуса;
• три круглые наклейки с логотипом ASUS ROG и стикер ASUS ROG для передней панели корпуса;
• коллекционную табличку для дверной ручки;
• пластиковую накладку на процессор CPU Installation tool.

Комплектация достаточно богатая, но особенное внимание к себе привлекает специальный инструмент CPU Installation tool, защищающий процессорное гнездо от повреждений при неаккуратной установке или извлечении процессора. Он представляет собой небольшою пластиковую рамку, которая надевается на процессор и жёстко фиксирует его в правильном положении, не давая перекоситься и повредить контакты разъёма LGA1151.

⇡#Дизайн и возможности

Материнские платы серии ROG традиционно придерживались одних и тех же принципов во внешнем оформлении: в них активно эксплуатировались чёрные и красные цвета. Но с появлением линейки Maximus VIII компания ASUS скорректировала привычный экстерьер. Чёрно-красные платы делают сейчас практически все производители, и, чтобы выделиться, в платах ROG нового поколения акцент смещён в сторону чёрно-серой гаммы лишь с небольшими вкраплениями красных элементов.

ASUS Maximus VIII Ranger выполнена на матово-чёрном текстолите и имеет обычный для форм-фактора ATX размер 305 × 244 мм, то есть она способна без труда поместиться в любой ATX-корпус. Расположение разъёмов на плате стандартно, сборка системы и прокладка кабелей вряд ли вызовет какие-то проблемы.

Тыльная сторона платы свободна от каких-либо электронных компонентов почти полностью — разве что несколько SMD-конденсаторов расположено в районе VRM. Однако случайно повредить их невозможно — эта область платы закрыта стальными пластинами, которые служат ответной частью системы охлаждения VRM и не только добавляют жёсткости, но и дополнительно улучшают теплоотвод от греющихся элементов в окрестностях процессорного разъёма.

Сам процессорный разъём LGA1151 окружён парой достаточно крупных, но приземистых радиаторов, из которых сформирована система охлаждения конвертера питания CPU. Никаких тепловых трубок они в себе не содержат и работают полностью независимо друг от друга. Зато благодаря чётко выверенным габаритам и достаточному расстоянию, на которое они отодвинуты от процессорного гнезда, такой теплоотвод вряд ли способен хоть как-то помешать процессорному кулеру, сколь бы массивным он ни был.

Радиаторы VRM прижимаются к греющимся полупроводниковым элементам прочным винтовым креплением, в качестве термоинтерфейса используется резиновая теплопроводящая прокладка.

Конвертер питания ASUS Maximus VIII Ranger использует фирменную цифровую схему с 8+2 каналами, где восемь каналов отведено непосредственно на CPU, а два оставшихся – питают встроенный в процессор GPU. Для памяти же используется отдельный одноканальный конвертер питания. Надо заметить, что по сложности схемы питания Maximus VIII Ranger несколько уступает старшим платам серии ROG. Например, в Maximus VIII Extreme конвертер питания процессора содержит в общей сложности 16 каналов, а слоты памяти питаются от двухканального преобразователя напряжения. Тем не менее все компоненты преобразователя напряжения процессора на рассматриваемой плате отличаются высокой степенью надежности: используются долговечные японские твердотельные конденсаторы, эффективные МОП-транзисторы с предельным током 40 А и улучшенные дроссели MicroFine с забавной рифлёной верхней поверхностью.

Любопытно, что для подключения процессорной системы охлаждения на ASUS Maximus VIII Ranger предусмотрено сразу три четырёхконтактных вентиляторных разъёма. Два из них предназначаются для воздушных вентиляторов, а третий отведён для подключения помпы жидкостной системы охлаждения. В результате рассматриваемая плата может предложить полный и гибкий контроль для процессорного кулера любого типа, сколь бы замысловатым он ни был. Отдельно стоит отметить, что ASUS продолжает сохранять в своих новых платах совместимость не только с вентиляторами, управляемыми через ШИМ, но и со старыми трёхконтактными вертушками.

Для памяти на ASUS Maximus VIII Ranger предусмотрено четыре слота DDR4 DIMM, в которые можно установить до 64 Гбайт двухканальной памяти. Плата поддерживает Intel Extreme Memory Profile 2.0 (XMP) и обещает возможность стабильной работы с оверклокерскими модулями вплоть до DDR4-3400. Стоит заметить, что платы подороже из серии ROG при этом гарантируют совместимость и с более быстрой DDR4 SDRAM, но на Maximus VIII Ranger отказаться от гарантий совместимости с наиболее скоростными оверклокерскими модулями заставляет однофазная схема питания памяти. Тем не менее Maximus VIII Ranger, как и её более дорогие собратья, имеет фирменную топологию слотов памяти T-Topology второго поколения, которая, в отличие от стандартной разводки, обещает улучшенную защиту сигналов от электромагнитных помех и взаимного влияния.

Имеется на рассматриваемой плате и аппаратная кнопка MemOk!, способная оказать помощь при настройке параметров подсистемы памяти. Она находится непосредственно перед слотами DIMM и позволяет активировать установки памяти по умолчанию, не сбивая остальных настроек UEFI BIOS. Кстати, по соседству с ней имеется и POST-контроллер, благодаря которому любое выявление проблем с конфигурацией платформы, в том числе и с памятью, становится на порядок проще.

Комплект слотов расширения PCI Express 3.0, который может предложить ASUS Maximus VIII Ranger, выглядит весьма многообещающе. Формально в него входит три слота PCIe x16 и три слота PCIe x1. По факту же два слота PCIe x16 серого цвета подключены к процессорному контроллеру и могут делить линии либо как x16 + x0, либо как x8 + x8. Третий слот PCIe x16 – чипсетный, и на самом деле к нему подведено лишь четыре линии PCI Express 3.0. Оставшиеся слоты PCIe x1, естественно, также питаются от чипсета. Такое сочетание слотов позволяет формировать двухкомпонентные мульти-GPU-конфигурации по технологиям SLI и CrossfireX или даже трёхкомпонентные CrossfireX-конфигурации, которые будут работать по схеме x8/x8/x4. SLI-систему из трёх видеокарт собрать же не получится, поскольку видеокарты NVIDIA при объединении требуют как минимум восемь линий PCI Express. Стоит отметить, что первые два слота PCIe x16 раздвинуты на большое расстояние – это позволит видеоподсистеме из пары видеокарт работать в достаточно благоприятном температурном режиме.

Кстати, обратите внимание на микросхемы с логотипом ROG, имеющиеся между вторым и третьим слотами PCIe x16. Они отвечают за большинство функций, делающих платы этой серии столь удобными для оверклокеров, – за управление напряжениями и их мониторинг, а также за работу интерфейса ROG Extension.

Всеми шестью вентиляторами, которые можно подключить к рассматриваемой материнке, управляет другой чип — Nuvoton NCT6793D. Технология Fan Xpert 3, гибко управляющая скоростью вращения вентиляторов через UEFI BIOS и программное обеспечение AI Suite III – его зона ответственности.

Для создания восьмиканальной интегрированной звуковой карты SupremeFX 2015 инженеры ASUS выбрали один из лучших кодеков компании Realtek – ALC1150. Кроме того, в звуковом тракте обрёл своё место ЦAП ESS ES9023P с архитектурой Hyperstream, японские электролитические конденсаторы NICHICON и 2V_RMS операционный усилитель TI RC4580. Также в схеме используется фирменное экранирование SupremeFX, отдельное реле для предотвращения щелчка колонок при подаче питания и выделенный генератор частоты. Как и на других платах, вся аналоговая часть звуковой карты отделена от цифровых схем, а звуковые каналы разведены по различным слоям печатной платы. Всё это в сумме позволяет ASUS гарантировать «особое звучание» Maximus VIII Ranger.

Когда на материнскую плату подаётся напряжение, звуковая схема подсвечивается красными светодиодами. Те же пользователи, которым иллюминация не нравится, могут отключить её через UEFI BIOS.

Радиатор чипсета во многом служит для украшения платы, а не для теплоотвода, ведь тепловыделение чипа Intel Z170 составляет всего каких-то 6 ватт. И с этой своей миссией он, безусловно, справляется – закрывающая чипсет фигурная алюминиевая деталь со следами грубой фрезеровки смотрится действительно неплохо, придавая всей плате брутальной индивидуальности. Однако на других платах серии ROG у радиатора чипсета имеется подсветка, а в младшей плате на этом сэкономили. Впрочем, невелика потеря.

Для подключения накопителей ASUS Maximus VIII Ranger предлагает шесть портов SATA 6 Гбит/с, четыре из которых собраны в пару портов SATA Express на тот случай, если накопители с таким интерфейсом вдруг появятся на рынке. Все эти порты запитаны от набора логики Intel Z170, а потому подключенные к ним SSD и HDD можно собирать в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10.

Кроме того, на плате есть и порт M.2, который может работать как в SATA-, так и в PCIe-режиме. К этому слоту подведено четыре чипсетных линии PCI Express 3.0, поэтому он прекрасно подойдёт для передовых SSD, в частности для Samsung 950 Pro. Кстати, разработчики ASUS постарались освободить на плате перед слотом M.2 как можно больше свободного пространства, в результате он способен принять в себя накопители длиной до 110 мм.

Все разъёмы на ASUS Maximus VIII Ranger удобно распределены по краям платы, большинство из них сосредоточено на нижней кромке. Среди прочего здесь можно обнаружить игольчатый коннектор для дочерней карты, реализующей интерфейс Thunderbolt, аппаратные кнопки включения, перезагрузки и обнуления CMOS, разъём для дополнительной панели ROG OC Panel, а также пятиконтактный разъём для дочерней карты Fan Extension Card, расширяющей возможности Maximus VIII Ranger по управлению вентиляторами. Поскольку рассматриваемая плата относится к числу продуктов для энтузиастов, есть на ней и перемычка LN2 mode, которая включает фирменные оптимизации для обхода так называемой проблемы cold-bug, возникающей при экстремальном разгоне с использованием жидкого азота.

Задняя панель платы не выглядит перегруженной, но в то же время на ней размещён вполне достаточный набор портов. Так, Maximus VIII Ranger предлагает здесь комбинированный PS/2-порт для мыши или клавиатуры; весьма полезную для экспериментаторов кнопку USB BIOS Flashback; два цифровых мониторных порта DisplayPort 1.2 и HDMI 1.4b; четыре порта USB 2.0, один из которых работает с технологией KeyBot II; один порт USB 3.1 Type-A 10 Гбит/с, реализованный через контроллер ASMedia ASM1142; один порт USB 3.1 Type-C, работе которого содействует дополнительный коммутатор Etrontech EJ179V; гигабитный сетевой разъём, за работу которого отвечает чип Intel I219-V с технологией GameFirst III; пять аналоговых аудиогнёзд и S/P-DIF-выход.

⇡#UEFI BIOS

Материнские платы компании ASUS последних поколений имеют хорошо проработанный и стабильный UEFI BIOS, который постоянно развивается и дорабатывается. Maximus VIII Ranger – не исключение: прошивки для неё выходят регулярно, имеющиеся ошибки оперативно исправляются, а стабильность работы увеличивается. Надо заметить, что сейчас Maximus VIII Ranger активно используется в нашей лаборатории в основе тестового стенда для LGA1151-процессоров и плотное взаимодействие с UEFI BIOS этой платы оставляет после себя исключительно положительное впечатление.

С выходом процессоров Skylake и наборов логики сотой серии UEFI BIOS плат ASUS несколько изменился, но общая структура и внешний вид оболочки остались такими же, как и были раньше. Оверклокеров встречает характерная для плат серии ROG чёрно-красная цветовая гамма с использованием белых и жёлтых шрифтов, вверху экрана располагается главное меню, каждая опция снабжена отображаемой в нижней части экрана подсказкой, а в правой части экрана расположена информационная панель с описанием текущего состояния системы.

Изменения же становятся хорошо заметны, если обратиться к настройкам, управляющим разгоном. Здесь при увеличении частоты базового тактового генератора пропала необходимость устанавливать CPU Strap. Новая технология ASUS PRO Clock и изменение схемы формирования частоты для шины PCI Express дают простой доступ к полному и непрерывному диапазону частот BCLK без необходимости какой-то дополнительной подстройки. Число доступных делителей для частоты памяти увеличилось, и теперь задание её режима работы допускается с более высокой дискретностью. Серьёзно отодвинулся и максимальный режим, который можно выставить для модулей памяти без изменения BCLK: здесь это DDR4-4266. Ввиду того, что процессорный конвертер питания в Skylake вновь вернулся на плату, изменения коснулись и настроек схемы питания DIGI+ VRM. Самое главное из них – функция CPU Load-line Calibration вновь обрела своё значение при оверклокерских экспериментах.

Ниже мы приводим набор скриншотов UEFI BIOS раздела Extreme Tweaker – главного «центра управления» платой, в котором проводит время большинство пользователей платформ серии ROG.

В отдельные подменю в разделе Extreme Tweaker вынесены настройки задержек памяти…

…и раздел Tweaker’s Paradise с параметрами тонкой подстройки.

Диапазон питающих напряжений для различных компонентов системы традиционно очень широк. Подробности можно почерпнуть из следующей таблицы.

Отдельно стоит сказать о том, что пользователь может выбрать один из нескольких режимов управления напряжением на процессоре, в том числе Manual, при котором значения устанавливаются в явном виде, Offset, когда задаётся прирост к номинальной величине, и Adaptive, сочетающий возможности двух предыдущих методов.

Говоря о возможностях настройки цифровой схемы питания, следует добавить, что она поддерживает восемь уровней Load-line Calibration – противодействия падению напряжения при росте тока. Конфигурирование этого параметра, а также установка частоты переключения фаз выполняется на отдельной странице UEFI BIOS – DIGI+ VRM.

Настройки энергосберегающих процессорных технологий вынесены в специальный подраздел Internal CPU Power Management.

Поскольку BIOS материнских плат ASUS похожи друг на друга, мы не будем в очередной раз подробно рассматривать все возможности, а просто предлагаем ознакомиться со следующей галереей, где мы собрали полную подшивку скриншотов основных страниц UEFI BIOS материнской платы ASUS Maximus VIII Ranger.

151024231541.png

Смотреть все изображения (70)

151024231551.png

151024231606.png

151024231610.png

151024231613.png

151024231629.png

151024231643.png

151024231647.png

151024231652.png

151024231656.png

151024231700.png

151024231707.png

151024231711.png

151024231717.png

151024231724.png

151024231727.png

151024231738.png

151024231741.png

151024231744.png

151024231749.png

151024231752.png

151024231755.png

151024231759.png

151024231813.png

151024231818.png

151024231822.png

151024231826.png

151024231835.png

151024231842.png

151024231846.png

151024231850.png

151024231855.png

151024231900.png

151024231904.png

151024231907.png

151024231914.png

151024231918.png

151024231925.png

151024231936.png

151024231944.png

151024231946.png

151024231953.png

151024231958.png

151024232002.png

151024232008.png

151024232013.png

151024232029.png

151024232034.png

151024232041.png

151024232045.png

151024232059.png

151024232104.png

151024232109.png

151024232116.png

151024232120.png

151024232140.png

151024232144.png

151024232205.png

151024232212.png

151024232215.png

151024232226.png

151024232235.png

151024232246.png

151024232255.png

151024232259.png

151024232305.png

151024232317.png

151024232326.png

151024232330.png

151024232342.png

Смотреть все
изображения (70)

⇡#Программное обеспечение

Компания ASUS давно уделяет немалое внимание программной поддержке своих продуктов. Программный комплекс AI Suite стал уже своего рода стандартом того, как должны выглядеть комплектные утилиты для материнских плат. Поэтому нет ничего удивительного в том, что к ASUS Maximus VIII Ranger прилагается обновлённая версия программного обеспечения для аппаратного мониторинга и управления платой – AI Suite III. Через этот пакет можно управлять работой модулей TurboV Processing Unit (TPU) и Energy Processing Unit (EPU), изменять параметры цифровой схемы питания, подбирать тонкие настройки процессора и памяти, руководить работой вентиляторов по технологии Fan Xpert3, разгонять систему, а также бороться за повышение её экономичности и энергоэффективности.

Все ключевые возможности AI Suite III собраны в едином приложении Dual Intelligent Processors 5, которое фактически представляет собой красивую доступную из операционной системы оболочку для раздела Extreme Tweaker из UEFI BIOS.

Стоит отметить, что комплект программ AI Suite III придётся по вкусу и тем пользователям, которые не питают слабости к красочным интерфейсам. Так, в этот комплект входит удобная независимая утилита TurboV Core с упрощённым классическим интерфейсом, позволяющая осуществлять разгон процессора непосредственно из среды Windows.

Для настройки параметров подсистемы памяти производитель предлагает ещё одну независимую утилиту – Mem TweakIt.

Вместе с ASUS Maximus VIII Ranger поставляется ещё несколько интересных программ, расширяющих функциональность этой платы.

Например, к плате прилагается утилита RAMDisk, предназначенная для создания в оперативной памяти виртуального диска, и утилита RAMCache, позволяющая организовать кеширование в оперативной памяти всех дисковых операций.

А вот как выглядит неоднократно упоминавшаяся выше программа Keybot II. С её помощью можно назначать макросы функциональным клавишам F1-F10, настраивать горячие клавиши для запуска любых приложений и выводить компьютер из спящего режима.

Функции Keybot II работают с любой USB-клавиатурой, подключённой к специальному порту на задней панели платы.

Утилита GameFirst III реализует шейпинг сетевого трафика, позволяя уменьшить задержки при прохождении игровых пакетов.

Утилита Sonic Studio II прилагается к звуковой карте SupremeFX 2015 и предназначается для реализации программных звуковых эффектов и шумоподавления.

⇡#Разгон

Как и другие материнские платы семейства ROG, ASUS Maximus VIII Ranger предлагает на выбор два варианта разгона – автоматический и ручной. Оба варианта могут быть активированы как через настройки UEFI BIOS, так и посредством программного обеспечения AI Suite III.

Если говорить об автоматическом разгоне процессора, который плата совершает самостоятельно, с минимальным участием пользователя в этом процессе, то его проще всего активировать в UEFI BIOS. Сделать это можно тремя путями: либо выбрав соответствующую опцию в подразделе Overclocking Presets раздела Extreme Tweaker, либо запустив EZ Tuning Wizard через функциональную клавишу F11, либо обратившись к фирменной технологии TPU. Причём, как это ни удивительно, результат во всех трёх случаях окажется разным.

Перед проведением классического ручного разгона мы решили проверить работу автоматических технологий, которые нередко удостаиваются внимания со стороны начинающих оверклокеров. В экспериментах использовался скальпированный процессор Core i7-6700K, охлаждаемый воздушным кулером Noctua NH-U14S, и комплект памяти Corsair Vengeance LPX CMK16GX4M2B3200C16R.

В разделе Overclocking Presets материнская плата ASUS Maximus VIII Ranger предлагает уже готовые сконфигурированные профили настроек, преимущественно ориентированные на разгон процессора за счет изменения частоты BCLK.

Однако среди них есть и подходящий для повседневного использования профиль игрового разгона Gamer’s OC Profile, который включает технологию XMP для памяти и устанавливает для процессора гибкую частоту, варьирующуюся в зависимости от количества загруженных работой вычислительных ядер. Для нашего тестового Core i7-6700K , в частности,мы получили разгон до 4,5-4,8 ГГц с повышением напряжения питания до 1,425 В.

Тесты на стабильность были пройдены без затруднений – максимальная температура процессора не превысила 79 градусов. Однако нужно иметь в виду, что профили из раздела Overclocking Presets включают CPU Load-line Calibration в чрезмерно агрессивном режиме Level 7, что приводит к заметному завышению процессорного напряжения при высокой нагрузке. Например, в нашем случае оно доходило до 1,52 В, что вряд ли можно назвать подходящей установкой для всех без исключения случаев.

EZ Tuning Wizard – более гибкое средство. Этот мастер сначала поинтересуется моделью использования компьютера и типом системы охлаждения и лишь после этого предложит свой вариант настроек, который включает не только изменение процессорного множителя, но и небольшое увеличение базовой частоты.

Например, для игровой системы и мощного воздушного охлаждения нашему тестовому Core i7-6700K был выставлен множитель x44, а для памяти выбран режим работы согласно XMP, но все эти настройки были сделаны при частоте BCLK, увеличенной до 103 МГц.

В результате такого сочетания настроек процессор заработал на частоте 4,53 ГГц, а память функционировала в режиме DDR4-3300. При этом напряжение на CPU плата оставила в положении Auto, и на практике под нагрузкой на вычислительные ядра подавалось 1,456 В. Такой вариант разгона поинтереснее предыдущего, однако стабильность при данных условиях может быть достигнута далеко не со всеми экземплярами CPU. Впрочем, в наших условиях проверка прошла без эксцессов, а максимальная температура процессора под нагрузкой не превышала 74 градусов.

Ещё интереснее действует третье автоматическое средство – технология TPU, которая умеет подбирать наиболее подходящие параметры работы процессора и памяти методом последовательных приближений для каждого конкретного случая. В UEFI BIOS материнской платы ASUS Maximus VIII Ranger можно выбрать два варианта работы этой функции – TPU I и TPU II.

Активировав настройку TPU I, мы получили разгон процессора до 4,1-4,3 ГГц с варьированием частоты в зависимости от нагрузки и увеличение частоты работы памяти до DDR3-2933. Увеличивать напряжение для такого разгона плата не стала, поэтому в итоге было получено относительно безопасное, но и, откровенно говоря, достаточно слабое улучшение производительности.

Естественно, что со стабильностью в таком режиме никаких проблем не возникло. Да и температуры оставались более чем комфортными. Процессор под максимальной нагрузкой прогревался всего лишь до 65 градусов.

Настройка TPU II оказалась более агрессивной, и частота процессора при её применении была повышена аж до 4,6 ГГц. Для памяти же был выбран режим DDR4-2933. Надо сказать, что и включение режима TPU II не привело к установке платой фиксированного повышенного напряжения на процессоре. Настройка V_Сore осталась в значении Auto, а на практике это вылилось в то, что при частоте 4,6 ГГц на процессор подавалось порядка 1,47 В.

Система оказалась стабильной и в таком состоянии. Процессор нагревался не более чем до 76 градусов и нормально проходил проверку в LinX 0.6.5. Однако несмотря на то, что настройка TPU II позволила достичь лучшего процессорного разгона среди всех вариантов автоматического оверклокинга, оптимальной её назвать вряд ли возможно. Так, при использовании этой технологии плата почему-то отказалась от активации профилей XMP для DDR4 SDRAM, и в результате память работала явно в не самом быстром своём режиме.

Всё это недвусмысленно указывает на то, что технологии автоматического разгона пока не могут тягаться со старым добрым ручным разгоном, когда параметры работы системы задаются опытным оверклокером с естественным, а не искусственным интеллектом. Иными словами, ручным подбором параметров можно достичь более впечатляющих успехов, а самое главное, полностью контролировать происходящие в системе процессы и не допускать таких установок, которые потенциально способны нанести процессору или другим компонентам системы какой-либо вред.

Материнская плата ASUS Maximus VIII Ranger уже использовалась нашей лабораторией при испытаниях скальпированного Core i7-6700K, и поэтому мы прекрасно знаем, что никаких проблем с увеличением частоты работы имеющегося экземпляра процессора до 4,7 ГГц (и даже выше) на этой платформе нет. Так, с используемым в этом тестировании кулером Noctua NH-U14S наш экземпляр Core i7-6700K смог стабильно работать при напряжении 1,46 В и установке опции CPU Load-line Calibration в положение Level 4. Попутно можно разогнать и память: имеющиеся в нашем распоряжении модули из комплекта Corsair Vengeance LPX CMK16GX4M2B3200C16R прекрасно берут режим DDR4-3200 с таймингами 16-18-18-36.

Тесты стабильности при таком разгоне прошли без каких-либо проблем, а максимальная температура процессора не превысила 76 градусов. Не слишком нагревалась и сама плата. По данным собственного мониторинга, её температура не выходила за пределы 37 градусов, а измеренная пирометром температура радиаторов конвертера питания при максимальной нагрузке на процессор достигала лишь 48 градусов. Иными словами, ASUS Maximus VIII Ranger можно смело назвать удачной платформой для разгона Skylake.

⇡#Описание тестовых систем и методики тестирования

В разделе тестирования производительности мы решили проверить, как соотносится быстродействие платформы, построенной на рассматриваемой материнской плате ASUS Maximus VIII Ranger, со скоростными показателями похожих конфигураций, базирующихся на платах компании ASUS других серий. На момент проведения тестирования в лаборатории оказались ASUS Z170 Pro Gaming и ASUS Z170-Deluxe, и именно с ними и была сопоставлена рассматриваемая материнка серии ROG. Чтобы получить результаты, в полной мере отвечающие интересам энтузиастов, сравнение производительности было выполнено с процессором Core i7-6700K, работающим на повышенной до 4,7 ГГц частоте с настройками, подробно описанными в предыдущем разделе.

Тестовые системы были сформированы из следующего набора комплектующих:

• Процессор: Intel Core i7-6700K (Skylake, 4 ядра + HT, 8 Мбайт L3), разогнан до 4,7 ГГц.
• Процессорный кулер: Noctua NH-D15.
• Материнские платы:
  • ASUS Maximus VIII Ranger (LGA1151, Intel Z170);
  • ASUS Z170-Deluxe (LGA1151, Intel Z170);
  • ASUS Z170 Pro Gaming (LGA1151, Intel Z170).
• Память: 2 × 8 Гбайт DDR4-3200 SDRAM, 16-18-18-36 (Corsair Vengeance LPX CMK16GX4M2B3200C16R).
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 980 Ti (6 Гбайт/384-бит GDDR5, 1000-1076/7010 МГц).
• Дисковая подсистема: Kingston HyperX Savage 480 GB (SHSS37A/480G).
• Блок питания: Corsair RM850i (80 Plus Gold, 850 Вт).

Тестирование выполнялось в операционной системе Microsoft Windows 10 Enterprise Build 10240 с использованием следующего комплекта драйверов:

• Intel Chipset Driver 10.1.1.8;
• Intel Management Engine Interface Driver 11.0.0.1157;
• NVIDIA GeForce 355.98 Driver.

Описание использовавшихся для измерения производительности инструментов:

Бенчмарки:

• BAPCo SYSmark 2014 ver 1.5 – тестирование в сценариях Office Productivity (офисная работа: подготовка текстов, обработка электронных таблиц, работа с электронной почтой и посещение интернет-сайтов), Media Creation (работа над мультимедийным контентом — создание рекламного ролика с использованием предварительно отснятых цифровых изображений и видео) и Data/Financial Analysis (статистический анализ и прогнозирование инвестиций на основе некой финансовой модели).

Приложения:

• Adobe Photoshop CC 2015 – тестирование производительности при обработке графических изображений. Измеряется среднее время выполнения тестового скрипта, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, который включает типичную обработку четырёх 24-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.
• Blender 2.75a – тестирование скорости финального рендеринга в одном из популярных свободных пакетов для создания трёхмерной графики. Измеряется продолжительность построения финальной модели из Blender Cycles Benchmark rev4.
• WinRAR 5.30 – тестирование скорости архивации. Измеряется время, затрачиваемое архиватором на сжатие директории с различными файлами общим объёмом 1,7 Гбайт. Используется максимальная степень компрессии.
• x265 1.7+357 8bpp – тестирование скорости транскодирования видео в перспективный формат H.265/HEVC. Для оценки производительности используется исходный 1080p@50FPS AVC-видеофайл, имеющий битрейт около 30 Мбит/с.

Игры:

• Grand Theft Auto V. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX Version = DirectX 11, FXAA = Off, MSAA = x4, NVIDIA TXAA = Off, Population Density = Maximum, Population Variety = Maximum, Distance Scaling = Maximum, Texture Quality = Very High, Shader Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Reflection Quality = Ultra, Reflection MSAA = x4, Water Quality = Very High, Particles Quality = Very High, Grass Quality = Ultra, Soft Shadow = Softest, Post FX = Ultra, In-Game Depth Of Field Effects = On, Anisotropic Filtering = x16, Ambient Occlusion = High, Tessellation = Very High, Long Shadows = On, High Resolution Shadows = On, High Detail Streaming While Flying = On, Extended Distance Scaling = Maximum, Extended Shadows Distance = Maximum.
• Thief. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = High, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = On, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On.
• Total War: Attila. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Maximum Quality.

⇡#Производительность

Комплексные бенчмарки:

Ресурсоёмкие приложения:

Игры:

Результаты тестирования показывают, что ASUS Maximus VIII Ranger не имеет никаких проблем с правильным конфигурированием системы. Производительность, которую обеспечивает эта плата, аналогична производительности других подобных плат, основанных на наборе логики Intel Z170. И это ещё раз подтверждает отличное качество исполнения новинки и удачно проведённую оптимизацию кода BIOS.

⇡#Энергопотребление

В чём же ASUS Maximus VIII Ranger может отличаться от других конкурирующих плат сильнее, чем в производительности, так это в энергопотреблении. Реализованные на ней силовые схемы уникальны, поэтому эффективность преобразователей питания нужно проверять отдельно.

Используемый нами в тестовой системе новый цифровой блок питания Corsair RM850i позволяет осуществлять мониторинг потребляемой и выдаваемой электрической мощности, чем мы и пользуемся для измерений. На следующем ниже графике приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное «после» блока питания и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в системе компонентов. КПД самого блока питания в данном случае не учитывается. Во время измерений нагрузка создавалась утилитой LinX 0.6.5 с объёмом задачи, задействующим всю доступную оперативную память.

В состоянии простоя ASUS Maximus VIII Ranger демонстрирует очень низкое потребление. Это прямо указывает на качественную поддержку этой платой всех процессорных энергосберегающих технологий и высокий КПД преобразователя питания CPU при невысоких электрических нагрузках.

При максимальной процессорной нагрузке картина иная. Лучшую эффективность демонстрирует материнская плата ASUS Z170-Deluxe, преобразователь питания на которой выполнен по крайне мощной двадцатифазной схеме. ASUS Maximus VIII Ranger по уровню потребления близка к ASUS Z170 Pro Gaming, что, впрочем, неудивительно: на обеих этих платах конвертер питания имеет похожую десятиканальную конструкцию, базирующуюся на ШИМ-контроллере ASP1400B.

⇡#Выводы

Основная идея, которую инженеры ASUS захотели вложить в ASUS Maximus VIII Ranger, заключается в том, что качественная материнская плата для энтузиастов не обязательно должна стоить дорого. И мы это их послание не только получили, но и проверили – да, они правы. Младшая плата серии ROG оказалась таким же добротным и эффектным продуктом, как и её старшие собратья. Удешевление же Maximus VIII Ranger достигается не за счет качества и надёжности, а за счёт отказа от тех дополнительных функций, наличие которых критично лишь для отдельных пользователей с очень высокими требованиями к аппаратной платформе.

Действительно, ASUS Maximus VIII Ranger в полном объёме предлагает все необходимые для продвинутой платформы вещи. Во-первых, в её основе лежит старший набор логики Intel Z170 и качественная элементная база, а в UEFI BIOS имеется исчерпывающий комплект оверклокерских инструментов и развёрнутый набор средств для управления вентиляторами. Во-вторых, рассмотренная плата позволяет собирать полноценные мульти-GPU-конфигурации из двух видеокарт GeForce или Radeon. В-третьих, в дизайне платы не забыты такие важные для продвинутых пользователей мелочи, как аппаратные кнопки включения, перезагрузки и сброса настроек UEFI BIOS и даже POST-контроллер. И в-четвёртых, все геймерские функции, характерные для старших продуктов серии ROG, перенесены на Maximus VIII Ranger без заметных купюр. На ней присутствует фирменная звуковая карта SupremeFX 2015, поддерживается технология шейпинга игрового трафика GameFirst, а также имеется расширяющая возможности клавиатуры функция KeyBot II.

Конечно, по сравнению с наиболее дорогими платами серии Maximus VIII в Ranger можно заметить некоторое сокращение числа дополнительных контроллеров и внешних портов, однако всеми базовыми современными интерфейсами, включая USB 3.1, M.2 и Serial Express, рассмотренная плата располагает.

Поэтому реальное беспокойство при знакомстве с ASUS Maximus VIII Ranger вызывает разве только реализация подсистемы памяти. Дело в том, что схема питания слотов DDR4 DIMM на этой плате имеет лишь одноканальный дизайн, а в спецификациях максимальная частота памяти почему-то ограничена режимом DDR4-3400. С этим же, вероятно, связано и отсутствие среди настроек UEFI BIOS подготовленных инженерами ASUS разгонных профилей для различных планок памяти, которые обычно можно найти у старших плат серии ROG.

Однако, как показала практическая проверка, опасения относительно разгонного потенциала ASUS Maximus VIII Ranger не оправдываются. Мы смогли достичь на этой плате неплохого разгона как процессора, так и памяти, при этом в процессе испытаний никакие проблемы нам не встретились. Кроме того, на этой же плате мы занимались и опытами по скальпированию и разгону Skylake — и тогда материнская плата также проявила себя с положительной стороны.

А это значит, что ASUS Maximus VIII Ranger можно смело рекомендовать к приобретению для создания высокопроизводительных игровых и оверклокерских конфигураций. Благодаря данной плате стоимость качественной современной основы для платформы для энтузиастов стала начинаться с отметки в $200, и это делает Maximus VIII Ranger однозначно выгодным предложением с точки зрения сочетания цены и возможностей.