Обзор материнской платы ASRock X99E-ITX/ac: Haswell-E в сжатом окружении

Популярность форм-фактора ATX возникла не на пустом месте. Как показала практика, он описывает наиболее практичный размер материнской платы, позволяющий с максимальным удобством разместить на ней все необходимые компоненты и организовать для них нормальное охлаждение. Вместе с тем в последние несколько лет немало пользователей стали отдавать предпочтение более компактным системам: всё-таки обычные ATX-башни громоздки и с большим трудом вписываются в жилые интерьеры. Однако даже в современном мире уменьшение размера персонального компьютера требует идти на те или иные жертвы. Компактные системы либо лишены возможностей расширения, либо ограничены по производительности, либо просто дороже. Тем не менее крест на малогабаритных системах это не ставит, напротив, форм-фактор Mini-ITX любим достаточно широкой аудиторией, в том числе и многими энтузиастами. Дело в том, что он предлагает некий разумный компромисс: с одной стороны, компьютеры, выполненные на основе Mini-ITX-платформ, получаются вполне миниатюрными, а с другой – они предлагают не намного худшие возможности по сравнению со своими полноразмерными собратьями.

По этой причине наблюдать за развитием Mini-ITX-плат, ориентированных на создание производительных систем, чрезвычайно интересно. По мере накопления опыта их разработчикам удаётся создавать решения, которые всё сильнее приближаются к тому, чтобы стать реальной альтернативой полноразмерным ATX-платам. Например, не так давно мы тестировали Mini-ITX LGA1151-материнку ASUS Maximus VIII Impact, которая вошла во флагманскую игровую серию ASUS Republic of Gamers не просто по формальным признакам, а благодаря сочетанию характеристик, достаточному для создания на её основе высокобюджетного игрового компьютера с флагманским процессором семейства Skylake. И это на самом деле далеко не единичный пример.

Но до недавних пор производителям плат не удавалось спроектировать Mini-ITX-плату для старших интеловских процессоров в LGA2011- или LGA 2011-v3-исполнении. Казалось, что это попросту невозможно, ведь разъём для установки такого процессора занимает немало места, для него требуется четырёхканальная память, а предлагаемые такими процессорами 40 линий PCI Express попросту не могут быть востребованы на плате небольшого формата. Однако, как выяснилось, появление LGA 2011-v3-материнки в Mini-ITX-форм-факторе – просто вопрос времени. Инженеры компании ASRock, которые уже не раз удивляли нас нестандартным творческим подходом, смогли решить все перечисленные проблемы.

Именно так и появилась ASRock X99E-ITX/ac – оригинальная компактная плата, позволяющая собирать персональные компьютеры с максимальной концентрацией производительности на единицу объёма. Естественно, обойти стороной такую экстравагантную платформу наша лаборатория не могла.

⇡#Технические характеристики

ASRock X99E-ITX/ac – это без всякого преувеличения уникальный продукт. Никто из других производителей плат подвиг ASRock пока не повторил, так что рассматриваемая модель остаётся единственной доступной на рынке Mini-ITX-платформой для процессоров Haswell-E (и в перспективе Broadwell-E). Для того чтобы такое решение обрело жизнь, конструкторам пришлось пойти на определённые жертвы, однако они не изменили сути платформы LGA2011-v3. ASRock X99E-ITX/ac, как и полноразмерные LGA2011-v3-материнки, предназначается для построения настольных систем с максимальным на сегодняшний день уровнем быстродействия.

Именно поэтому ASRock X99E-ITX/ac – вариант не из дешёвых. Исключительность этой платы позволяет производителю продавать её по достаточно высокой цене. Например, на данный момент её рекомендованная стоимость составляет $260. Это, конечно, не рекорд, но по позиционированию рассматриваемая Mini-ITX-материнка стоит на той же ступени, что и «взрослые» платы ASRock класса Extreme6.

Между тем, в то время как на платах Extreme6 производитель не скупится на разнообразные добавочные контроллеры, серьёзно расширяющие набор возможностей, функциональность X99E-ITX/ac задаётся лишь чипсетом с минимальной помощью со стороны дополнительных микросхем. Оно и понятно: формат Mini-ITX особенно разгуляться не даёт, и при проектировании X99E-ITX/ac инженерам ASRock пришлось в первую очередь думать не о том, что можно было бы прибавить к возможностям набора системной логики Intel X99, а о том, что допустимо убавить, не убив при этом привлекательность получающейся платформы.

В итоге список официальных характеристик ASRock X99E-ITX/ac выглядит не слишком длинным. Если закрыть глаза на то, что эта плата предназначается для премиальных многоядерных процессоров, то по возможностям она скорее похожа на какую-нибудь Mini-ITX-материнку для LGA1151, а не на LGA2011-v3-платформу.

Подобные ассоциации возникают и при взгляде на схему компоновки ASRock X99E-ITX/ac.

Похожим образом выглядят компактные платформы для LGA1151, так что с точки зрения общего подхода к конструированию платы инженеры ASRock не стали изобретать велосипед и постарались по максимуму опираться на уже имеющийся опыт.

Если сопоставить характеристики ASRock X99E-ITX/ac с тем, что могут предложить полноразмерные LGA2011-v3-платы ASRock с похожей ценой, то окажется, что Mini-ITX-платформа лишена поддержки мульти-GPU конфигураций, поддерживает лишь двухканальную память и способна работать только с 32 Гбайт DDR4 SDRAM, имеет меньшее число USB- и SATA-портов и не допускает установку каких-либо PCI Express-карт расширения (кроме видеокарты). Понятно, что всё это связано с выбранным форм-фактором, однако захотят ли мириться с многочисленными ограничениями пользователи процессоров Intel премиального уровня, для которых высокая производительность – это один из основных приоритетов?

⇡#Упаковка и комплектация

Коробка, в которой поставляется ASRock X99E-ITX/ac, имеет несколько нестандартный размер для Mini-ITX-продукта. Она шире и толще, что вызвано не совсем обычным комплектом поставки этой платы. Дело в том, что к ней прилагается ещё и процессорный кулер, о причинах добавления которого в комплект мы поговорим немного ниже.

Что же касается внешнего вида упаковки, то она оформлена в традиционном для ASRock стиле. Лицевая сторона коробки старается привлечь потенциального покупателя красочным изображением платы и многочисленными логотипами, иллюстрирующими некоторые её преимущества. С тыльной же стороны приводится более развёрнутое описание возможностей.

Среди прочих достоинств, отмеченных маркетологами, обратить внимание следует на две вещи. Во-первых, на ASRock X99E-ITX/ac нашлось место для контроллера шины USB 3.1 с пропускной способностью 10 Гбит/с, которая не поддерживается набором системной логики Intel X99 и требует дополнительных контроллеров. Во-вторых, на плате использован не простой процессорный разъём LGA2011-v3, а усовершенствованный OC Socket с дополнительными контактами. Их роль заключается в том, чтобы увеличить стабильность питающих процессор токов, и это значит, что инженеры ASRock рассматривают свою Mini-ITX-плату как платформу, подходящую для оверклокинга.

Список принадлежностей, поставляющихся вместе с платой, удивляет своей длиной. Приобретая ASRock X99E-ITX/ac, в дополнение к ней вы получите:

• руководство пользователя и диск с драйверами;
• заглушку для задней стенки корпуса (I/O shield);
• набор из двух кабелей SATA III;
• переходник с внутреннего разъёма USB 3.0 на USB 2.0;
• Mini PCIe-модуль беспроводных интерфейсов WiFi (802.11ac) и Bluetooth 4.0 AzureWare AW-CE123H с необходимым набором крепежа;
• два кабеля антенны SMA WLAN;
• двухдиапазонную 2T2R-антенну WLAN;
• винт для фиксации твердотельного накопителя в слоте M.2;
• комплект для крепления процессорного водоблока системы жидкостного охлаждения Cooler Master Seidon 120V или 120V Plus;
• воздушный процессорный кулер Dynatron R24.

⇡#Дизайн и возможности

Интеловские платформы премиального уровня имеют два ключевых отличия по сравнению с привычными массовыми решениями. Во-первых, это принципиально более высокий уровень производительности, который проявляется в первую очередь в приложениях, задействующих многопоточность. Так, современные варианты Core i7 для процессорного разъёма LGA2011-v3 имеют до восьми ядер, а в ближайшей перспективе мы можем увидеть и десятиядерные процессоры такого же класса. Во-вторых, платформа LGA2011-v3 может предложить очень богатые возможности по подключению дополнительных высокоскоростных устройств, ведь контроллер PCI Express процессоров семейства Haswell-E предлагает до 40 линий PCI Express 3.0. И это – лишь самые базовые преимущества платформы, в действительности же плюсов значительно больше, причём далеко не все из них идут от процессора, на многое способен и набор системной логики Intel X99.

Но возможности LGA2011-v3-платформы в Mini-ITX-форм-факторе определяют не столько характеристики процессора и чипсета, сколько свободная площадь на печатной плате. Подобное мы уже видели у ASUS Maximus VIII Impact – для того, чтобы предложить пользователям больше, там разработчики вышли за пределы плоскости самой платы и добавили на неё несколько дочерних карт. Нечто похожее имеет место и у ASRock X99E-ITX/ac, но, даже несмотря на все приложенные усилия, спецификации этой платы всё равно заметно проще, чем у полноразмерных плат для процессоров в LGA2011-v3-исполнении.

Например, для подключения графической подсистемы на ASRock X99E-ITX/ac может быть задействовано лишь 16 линий PCI Express 3.0 и только один слот PCIe x16. Из четырёх каналов, которые поддерживает процессорный контроллер памяти, доступно лишь два, причём к каждому каналу подсоединён только один слот DDR4 DIMM. Урезано и количество SATA-портов: на X99E-ITX/ac их всего шесть, в то время как набор логики Intel X99 поддерживает до десяти.

Более того, неприятные изменения коснулись и святого святых – непосредственно процессорного гнезда. Из-за размашистых выносов для крепления системы охлаждения стандартный разъём LGA 2011-v3 на Mini-ITX-плату не помещался. Поэтому на ASRock X99E-ITX/ac использована более компактная серверная разновидность сокета (Narrow ILM), что создало определённые трудности для конечных пользователей, которые теперь не смогут установить на рассматриваемую материнку привычные системы охлаждения.

Сама ASRock позаботилась о решении этой проблемы включением в комплект поставки подходящего серверного кулера компании Dynatron, способного, несмотря на свои небольшие габариты, отвести до 160 Вт тепла.

Однако удачным назвать такой ход никак нельзя. Дело в том, что этот кулер изначально предназначен для двухюнитовых серверов и потому укомплектован 60-мм вентилятором со скоростью вращения до 7500 оборотов в минуту, способным в пиковых режимах извергать поистине душераздирающий вой. Иными словами, идея поместить такой кулер в настольный персональный компьютер может прийти в голову только от безысходности.

Но, к счастью, есть и более разумные альтернативы. Во-первых, можно воспользоваться системами жидкостного охлаждения Cooler Master Seidon 120V или 120V Plus, адаптированное крепление для водоблоков которых также входит в комплект поставки платы. Во-вторых, в природе существуют и хорошие тихие серверные кулеры. Их, например, можно найти в ассортименте уважаемой в среде оверклокеров компании Noctua.

Тем не менее не стоит думать о ASRock X99E-ITX/ac как о жертве компромиссов. Например, в части дисковой подсистемы ограничений в функциональности не так много. Плата даже оснащена полноценным Ultra M.2-слотом (форм-фактора 2280), использующим четыре процессорные линии PCI Express 3.0 x4. Кроме того, она оснащена двумя гигабитными сетевыми портами – они работают через интеловские контроллеры и даже поддерживают функцию Teaming. А также имеется двухдиапазонный беспроводной сетевой 2T2R-контроллер, работающий в стандарте 802.11ac. Он, правда, выполнен в виде дочерней Mini-PCIe-карты.

Есть на рассматриваемой плате и современные порты USB 3.1. Их два, реализованы они на базе контроллера ASMedia ASM1142, но физически представлены лишь разъёмами Type-A. Более же современных симметричных портов Type-C материнская плата ASRock X99E-ITX/ac не предлагает.

Нет никаких сомнений в том, что ASRock X99E-ITX/ac – это новаторский продукт. Однако многие пользователи наверняка составят об этой плате отрицательное мнение, которое будет основано на том, что она лишена слишком многого. Безусловно, геймеры, которые делают ставку на системы с LGA2011-v3-процессорами, рассчитывают получить не только высокую вычислительную мощность, но и мульти-GPU-видеоподсистему, а также максимальный объём и пропускную способность памяти. Mini-ITX-плата всего этого предоставить не может. Но можно рассуждать иначе: без каких-либо проблем ASRock X99E-ITX/ac способна стать основой компактной и очень быстрой счётной системы, и потому она имеет шанс вписаться в домашние рабочие станции, на которых, например, создается мультимедийный контент. Иными словами, ASRock X99E-ITX/ac – это определённо нишевый продукт, и именно с этой позиции к нему и нужно подходить.

Несмотря на то, что возможности ASRock X99E-ITX/ac по сравнению с полноразмерными LGA2011-v3 платами заметно урезаны, на этой Mini-ITX-материнке нет ни единого свободного миллиметра. Более того, чтобы разместить на плате всё жизненно необходимое, инженерам пришлось не только использовать узкое процессорное гнездо стандарта Narrow ILM, но и даже поместить часть микросхем на её оборотной стороне. Там, например, находится чип Nuvoton NCT6791D, который отвечает за мониторинг и управление вентиляторами.

Схема питания процессора на ASRock X99E-ITX/ac на удивление небольшая. Она спряталась под скромным радиатором между процессорным гнездом и восьмиконтактной розеткой для подключения питания.

Тем не менее конвертер питания базируется на добротном контроллере Intersil ISL6379 и включает шесть фаз, каждая из которых благодаря качественным транзисторным сборкам Fairchild Dual Cool DrMOS, серверным дросселям Cooper Bussmann и конденсаторам Nichicon 12k Platinum рассчитана на ток до 60 А. В теории всё это позволяет использовать на рассматриваемой плате старшие LGA2011-v3-процессоры как в номинальных режимах, так и в разгоне.

Слоты памяти на ASRock X99E-ITX/ac развёрнуты на 90 градусов относительно их привычного положения, однако даже это не позволило втиснуть на плату более двух слотов DIMM. Это – очень обидный недостаток рассматриваемой платформы, лишающий возможности воспользоваться полной пропускной способностью четырёхканального контроллера памяти процессоров Haswell-E. Причём аргумент о том, что четыре слота памяти на Mini-ITX-плату поместить невозможно, – несостоятелен. У той же ASRock в ассортименте есть серверная плата аналогичного формата EPC612D4I, на которую прекрасно поместилось четыре слота DDR4 SO-DIMM.

Но зато компоновка X99E-ITX/ac получилась вполне удобной для сборки компьютера. Как и положено для компактных решений, почти все коннекторы и слоты разнесены по кромкам платы, что существенно упрощает монтаж системы. Удачно выбрано расположение точек подключения питания: 24-контактный разъём находится над процессорным гнездом и слотами памяти, а 8-контактный – на правом краю платы. Существенный просчёт есть разве только в размещении разъёмов для подключения вентиляторов. Формально плата позволяет подключить до трёх четырёхконтактных вентиляторов с PWM-управлением: одного процессорного и двух корпусных. Однако фактически пользоваться можно лишь двумя вентиляторами, разъёмы для которых находятся рядом с гнездом LGA 2011-v3. Третий же коннектор расположился перед слотом PCIe x16, и доступ к нему наверняка полностью перекроет графическая карта.

По соседству с вентиляторными коннекторами расположены игольчатые разъёмы для подключения дополнительных USB 2.0-портов, корпусных кнопок и светодиодов, а также четыре порта SATA 6 Гбит/с. Разъём дополнительных портов USB 3.0 и ещё два SATA-порта, скомбинированные в разъём SATA Express, можно найти над слотом PCIe x16. Такое размещение не слишком удачно, но эти порты можно и не задействовать, тем более что SATA Express-устройств на рынке так и нет. Зато конструкторы X99E-ITX/ac не поскупились на куда более полезный слот M.2, который придвинут ближе к процессору. Причём слот этот полноскоростной и полнофункциональный. Он совместим как с SATA, так и с PCIe-накопителями, и на него заведены четыре процессорные линии PCI Express 3.0, так что даже самые быстрые NVMe PCIe SSD будут чувствовать себя в нём как дома.

В верхней части платы можно заметить ещё один небольшой разъём – Mini PCIe. Он предназначен для установки WiFi-карты, которая включена производителем в комплект поставки. Комплектный модуль выполнен на чипах Broadcom BCM4352 и BCM20702 и благодаря поддержке стандарта 802.11ac и использованию 2T2R-антенны может выдавать скорости до 867 Мбит/с.

Звуковой тракт на ASRock X99E-ITX/ac собран на базе кодека Realtek ALC1150. В аналоговой части схемы применяются качественные конденсаторы Nichicon и операционный усилитель Texas Instruments NE5532, позволяющий без проблем подключать к плате высокоомные наушники.

Задняя панель не слишком загружена портами. На неё выведено два порта USB 2.0 и четыре USB 3.0, комбинированный порт PS/2, кнопка для обнуления содержимого CMOS, порт eSATA и два разъёма RJ-45 для подключения гигабитной сети. Кроме того, тут же присутствуют и два разъёма USB 3.1 Type-A.