Sapphire A4-A985 на ATI A4

До недавних пор был малоизвестен тот факт, что компания Ati выпускает чипсеты для настольных систем. Только небольшой круг компьютерных обозревателей могли протестировать платы на чипсетах Ati A3 и A4. Но вот ситуация стала меняться в лучшую сторону и в открытой продаже стали появляться такие платы. Впрочем перечень производителей, сотрудничающих с Ati очень мал: Fic, PC Partner и Sapphire.

К большому сожалению в сети очень мало информации о чипсетах Ati; ее практически нет даже на официальном сайте компании (только краткие характеристики). Поэтому мы отклонимся от традиции подробно описывать новый чипсет. Скажу только то, что чипсет ATI A4 имеет северный мост Radeon IGP 340 или Radeon IGP 330. Первый поддерживает процессоры Intel с шинами 100Мгерц и 133Мгерц, второй - только с 100Мгерцовой шиной (т.е. либо Celeron, либо Willamette).

А что касается южного моста, то компания Ati долгое время боролась с различными проблемами. В результате первые платы (как наша Sapphire A4-A985) вышли на связке Radeon IGP + VIA VT82C686B. Естественно, пропускная способность между мостами (шина PCI) по сегодняшним меркам невелика (133Мбс).

И только в последнее время компания Ati объявила о доступности южных мостов собственного производства: IXP200 и IXP250, в которых реализована поддержка USB2.0 и сети Ethernet.

Отдельно хочу сказать о встроенном графическом ядре. Это ядро RV100 или Radeon 7000, которое обладает следующими характеристиками:

• Ядро на 128 бит с поддержкой 3D/2D графики;
• Технологии Hardware Motion Compensation и IDCT, аппаратное декодирование MPEG2 (DVD);
• Буфер разделяемой памяти от 8 до 256 Мб;
• 24-разрядное ядро RAMDAC 300 МГц;
• Поддержка одновременного вывода изображения на монитор и ТВ;
• Встроенный ТВ-преобразователь, поддержка Macrovision, композитный и S-Video телевыходы, поддержка Pal и NTSC;
• Максимальное разрешение 2048 x 1600 x 32 бит;
• Поддержка DirectX и OpenGL.

И возвращаясь к компании Sapphire, хочу поделиться следующим подозрением. Вполне возможно платы для нее выпускает компания PC Partner. О сильном сходстве нашей платы и платы PC Partner A4AS4-985 (даже наименования практически совпадают :) судите сами.

Плата PC Partner A4AS4-985

Основное предназначение плат на чипсете Ati A4 - это бюджетный сектор рынка, на котором они встретят жесткое сопротивление со стороны продуктов компании SiS, лидера в этой области (речь идет о платах на SiS650).

Спецификация Sapphire A4-A985

Комплектация

К плате прилагается компакт-диск с драйверами, очень тонкое руководство пользователя и брекет с портом COM2. Кроме того к плате прилагается стандартный набор шлейфов.

Руководство пользователя - тонкая книжка (16страниц), в которой приведена только самая общая информация. Содержимое CD-диска также небогатое: драйвера для чипсета и программы Drive Image 4.0, PartitionMagic 6.0 SE и антивирус PC-Cillin 2002. Одним словом стандартный набор бюджетной платы.

Плата Sapphire A4-A985

Несмотря на то, что плата предназначена для бюджетный системы, она имеет средние размеры.

Разъемы питания установлены около AGP слота, что затрудняет сборку. Дополнительного 4х пинового разъема на плате нет. В результате плата может работать со старыми блоками питания.

К плате A4-A985 можно подключить 2 вентилятора: первый разъем (CPU_FAN) предназначен для процессорного кулера; второй разъем (SFAN) расположен на другом краю платы.

А вот северный мост Ati A4, несмотря на наличие встроенного видеоядра, охлаждается пассивным радиатором, который надежно установлен с помощью термоклея.

Под чипсетом установлены 2 слота DIMM, общий объем памяти составляет 1 Гбайт. Это более чем достаточно для бюджетной системы. На плате отсутствует светодиод, показывающий наличие напряжение на слотах. Зато защелки слотов DIMM находятся на приличном расстоянии от AGP слота. В результате пользователь может устанавливать память при вставленной видеокарте.

Обратите внимание на то, что, несмотря на наличии встроенного видеоядра, плата позволяет установить внешнюю видеокарту (допустима установка только 1.5вольтовых видеокарт стандарта AGP 4X).

Кроме AGP слота, на плате A4-A985 установлено 5 PCI слотов.

Остальные возможности расширения не впечатляют: плата имеет на борту 4 порта USB 1.1, два из которых встроенные. И это в то время, когда стандарт USB 2.0 стал общепринятым. Впрочем, удивляться не стоит - на плате установлен южный мост VIA VT82C686B, который не поддерживает USB2.0.

Напоследок отмечу, что плата имеет на борту звуковой кодек ALC101. Возможности дисковой подсистемы стандартные - к встроенному 2х канальному IDE контроллеру можно подключить до 4 дисков. Соответствующие разъемы находятся на нижнем краю платы (Primary IDE - синий). Чуть правее расположен разъем для подключения дисковода.

Задняя панель платы стандартная для плат со встроенной графикой.

Нетрудно заметить, что на месте порта COM2 расположен VGA выход. А порт COM2 реализован в виде брекета, который подключается к разъему, расположенному около PCI5.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Sapphire A4-A985 основан на версии AWARD - Phoenix.

Смотрим на раздел, посвященный параметрам работы оперативной памяти.

Единственное, что мы можем настроить, это параметр CAS Latency. Другие параметры попросту отсутствуют. Тут же можно заметить, что память работает на частоте, равной частоте системной шины; как-либо увеличить ее частоту мы не можем :(

Что касается системного мониторинга, то плата отслеживает скорости вращения обоих кулеров, определяет температуру процессора и платы, а так же уровни напряжений.

Производительность и выводы

Как вы уже заметили отсутствует раздел посвященный разгону. Все верно - на плате Sapphire A4-A985 подобных функций нет. Или точнее почти нет - дизайн PCB предусматривает установку блока дип-переключателей SW1 (около процессорного сокета), с помощью которого пользователь может изменять напряжение на процессоре в диапазоне от 1.1V до 1.85V. Но, к сожалению, на моей плате этот блок отсутствовал.

Что касается стабильности, то по этой части претензий к плате Sapphire A4-A985 нет. Преобразователь питания выполнен по 2х канальной схеме, содержит девять конденсатора емкостью 3300 мкФ.

Интересно отметить, что транзисторы снабжены радиаторами, что, в свою очередь, говорит о повышенной нагрузке на преобразователе питания.

Теперь пара слов о производительности. В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Прежде чем перейти к тестированию, хочу напомнить, что платформа i845GE имеет определенное преимущество - память работает на частоте 166Мгерц (DDR333) против 133Мгерц (DDR266) у Ati A4. Зато у чипсета Ati более совершенное графическое ядро. Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

В синтетических тестах чипсет Intel наголову превосходит новинку от Ati.

Теперь тесты игровых программ.

Производительность в игре Id Quake3 напрямую зависит от пропускной способности шины памяти. Поэтому совершенно не удивительно, что плата на чипсете Intel выходит в лидеры как при использовании внешней видеокарты, так и при работе встроенного графического ядра.

А вот в игре Serious Sam пропускная способность памяти гораздо слабее влияет на результат. И все равно плата с чипсетом Intel обеспечивает лучшую производительность.

Точно такая же ситуация с игрой Comanche и тестом 3D Mark 2001. Единственная особенность - на плате с чипсетом Ati A4 игра отлично (правда, медленно :) заработала на встроенном графическом видеоядре. А вот на плате с чипсетом Intel 845GE игра выдала сообщение, необходима поддержка T&L.

Но в любом случае обе эти платформу не предназначены для игр. Их судьба - работать в офисе с 2D приложениями (Excel, Word и т.д. ), в которых производительность обоих систем приблизительно одинакова.

Вывод: поскольку плата Sapphire A4-A985 предназначена для сборки офисных/бюджетных систем, поэтому было бы неправильно предъявлять ей те требования, которые имеют значения для домашних пользователей. Главное то, что плата работает стабильно и встроенное видео обеспечивает вполне приемлемое качество и скорость работы в 2D приложениях.

И наконец цена платы составляет 70-75$, что на мой взгляд несколько дороговато для платы без поддержки USB2.0 и встроенной сети.

Заключение

• Хорошая стабильность;
• Хорошее качество изображение в 2D.

• Нет поддержки USB2.0;
• Завышенная цена.

• Полное отсутствие средств для разгона процессоров;
• Бедная комплектация.

Дополнительные материалы - бюджетные платы