MSI K8N Diamond Plus на NVIDIA nForce4 SLI x16

Сегодня мы рассмотрим одну из самых интересных материнских плат на чипсете nForce4 SLI X16. Главной особенностью K8N Diamond Plus, производства компании MSI, является встроенный звук на основе чипа Creative Audigy SE. Именно этот момент выгодно отличает данную модель от остальных конкурентов. Дело в том, что вместо относительно слабо встроенного звука AC97, пользователь получает полноценную звуковую подсистему, которая отличается более высоким качеством звучания и меньшей загрузкой процессора.

Продолжая тему встроенного звука отметим, что у модели K8N Diamond Plus существует эксклюзивный вариант комплектации под названием Special Edition, который включает Audio Tube Panel. Последняя представляет собой 5" панель с ламповым преобразователем, аналоговым "волюметром" и регулятором громкости. Тут же отметим, что это устройство не является разработкой MSI, а произведено компанией Cooler Master по OEM заказу (соответственно на панели вместо логотипа CoolerMaster красуется наклейка MSI). Желающие приобрести такую панель отдельно, могут поискать CoolerMaster Musketeer III (именно так называется это устройство) в магазинах, и приготовить для покупки 65-75 $.

Спецификация MSI K8N Diamond Plus

Коробка

Для платы K8N Diamond Plus компания MSI разработала специальный дизайн упаковки:

Но вот содержимое коробки нас расстроило: половины компонентов не хватало. Впрочем, такое случается с тестовыми платами для прессы. Чтобы внести ясность, представители MSI привели полный перечень комплектации.

Итак, что должно быть в коробке:

• Материнская плата;
• Руководство пользователя на английском языке;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• Дискета с драйверами к RAID контроллеру;
• Один аэродинамический ATA-133 шлейф, аэродинамический FDD шлейф;
• Четыре SerialATA кабеля + два переходника питания (четыре разъема);
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Брекет с двумя портами USB 2.0 и D-LED;
• Брекет с двумя портами Firewire;
• Брекет с портами SerialATA;
• Два (!) SLI - коннектора + усилительный брекет;
• 5" панель Audio Tube Panel (CoolerMaster Musketeer III) с набором коннекторов.

Но поскольку мы обладаем здоровым скептицизмом, а также учитывая то, что розничная цена платы пока неизвестна, мы не будем ставить оценку за комплектацию.

Поэтому рассмотрим только 5-дюймовую панель Audio Tube Panel, на которой установлена вакуумная лампа, волюметр и регулятор громкости:

Так выглядит внутренности этого устройства.

Откровенно говоря, я не заметил какого-либо улучшения качества звучания при использовании этой панели. Да и качество исполнения весьма посредственное: например регулятор громкости перемещается не плавно и немного поскрипывает. Вполне возможно, это устройство понравится поклонникам эпохи 60-х. Впрочем, функциональные возможности Audio Tube Panel находятся на том же уровне развития: панель обрабатывает только два канала (т.е. 6 или 8 канальную звуковую систему подключить не получится, несмотря на соответствующую картинку на коробке K8N Diamond+).

О руководстве пользователя мы можем судить по pdf-файлу с сайта MSI. Отметим, что данная брошюра раскрывает все аспекты сборки и настройки системы.

Плата MSI K8N Diamond Plus

Мода на использование тепловых трубок в системе охлаждения чипсета не обошла стороной продукцию MSI. На тестовой плате из южного моста выходит трубка, которая передает тепло на массивный радиатор, который установлен на северном мосту.

В остальном плата вполне стандартна и имеет традиционная дизайн PCB. Из-за большого количества слотов расширения, первый слот PCI Express x16 расположен довольно близко от слотов DIMM. Соответственно длинная видеокарта может блокировать защелки слотов памяти. Дополнительный разъем питания установлен около чипсета (не самое удачное месторасположение), а основной 24-контактный разъем питания, находится на нижнем краю платы.

Обратите внимание, что дополнительный разъем 8-ми контактный:

Владельцам устаревших блоков питания беспокоится не стоит: плата имеет обратную совместимость с БП имеющих разъемы 20+4. Также на плате расположен дополнительный разъем питания типа Molex, который нужно задействовать при установке двух, очень мощных, видеокарт.

Рядом с процессорным сокетом расположен 3-х контактный разъем CPUFAN1 для подключения соответствующего кулера.

Кроме него, на плате установлено еще три подобных разъемов: NBFAN1 - около северного моста, SYSFAN1, PWRFAN1 на нижнем краю платы.

На северном мосту установлен большой медный радиатор, на котором расположен относительно тихий 40 мм вентилятор.

Под северным мостом, на плате установлено четыре слота DIMM; при этом максимальный объем памяти составляет 4 Гб.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты разных цветов.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами), а также слот PCI Express x4, два слота PCI Express x1 и два слота PCI. Причем последний слот PCI окрашен в оранжевый цвет и поддерживает два master-канала (предназначен для установки карты расширения с функциями беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth; самой карты нет в комплекте).

Обратите внимание, что слот PCI Express x4 - "разрезной", т.е. не имеет задней стенки, что позволяет установить в него видеокарту. Интересно, что представители MSI обещают работоспособность SLI режима с видеокартами установленными во второй слот PCI Express x16 и в слот PCI Express x4. Именно для этого предназначен второй SLI-мост, который должен быть в комплектации. Однако, при нашем тестировании SLI режим, в подобной конфигурации, включить не удалось. Кстати, стоит отметить, что на слот PCI Express x4 выделено всего-навсего 2 линии шины.

Возможно SLI в такой конфигурации заработает в следующих версиях биоса. А пока желтый слот можно использовать для установки еще одной видеокарты.

Возможности расширения

Плата MSI K8N Diamond Plus поддерживает 4 канала SerialATA-II.

Соответствующие разъемы окрашены в сиреневый цвет и расположены около южного моста. Также на плате установлен дополнительный SerialATA II/RAID контроллер Sil3132 производства компании Silicon Image. Два порта также расположены около южного моста.

разводка предусматривает 3-контактный разъем SBFAN1, но он не распаян

В результате к материнской плате MSI K8N Diamond Plus можно подключить 10 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA. Также напомним уникальную функцию чипсета nForce4, которая позволяет объединять в один RAID массив как SerialATA, так ParallelATA диски.

Далее - на плате установлен гигабитный сетевой контроллер 88E8053, производства компании Marvell:

Второй контроллер, также произведен этой компанией. Это чип 88E1115 (PHY):

Плата поддерживает 10 портов последовательной шины USB 2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами). Кроме того, плата поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на плату установлен дополнительный контроллер VT6306 производства VIA. В результате плата поддерживает три порта IEEE1394: один расположен на задней панели, а два других подключаются при помощи брекета (есть в комплекте).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук. Как мы говорили во вступлении, на плате установлена полноценная звуковая система на базе чипа Creative Audigy SE (на самом деле это переименованный 24 битный Creative Live!). Причем на плате установлен ЦАП используемый в Audigy2, что улучшит качество звучания.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вместо второго COM порта на плате установлен порт Firewire и коаксиальный SP-DIF выход.

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате MSI K8N Diamond Plus сброс параметров CMOS осуществляется нажатием кнопки SW1, которая расположена около микросхемы биоса. Также на плате расположен блок джамперов JV1, который позволяет увеличить напряжение на модулях памяти до 4,1 В.

Очень интересно, что перемычки заклеены красным стикером, который предупреждает о потере гарантии на плату, если пользователь захочет так сильно увеличить напряжение.

Теперь пара слов о фирменных технологиях MSI. Во-первых, это диагностическая система D-Led: 4 светодиода установленные на брекете D-Bracket (подключается к разъему JDB1). Комбинации горящих светодиодов соответствуют различным этапам POST, и если при загрузке возникает какая-либо проблема, пользователь может (с помощью руководства) определить ее причину.

Во-вторых, на плате установлен блок CoreCell, который предназначен для выполнения таких задач как динамический оверклокинг, системный мониторинг, управление питанием и управление скоростью вращения вентиляторов. При этом он тесно взаимодействует с утилитой CoreCenter, которая позволяет пользователю управлять перечисленными функциями.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы MSI K8N Diamond Plus основан на версии AMI BIOS.

Большое количество настроек памяти находятся в подразделе "Memory Configuration" раздела "Cell Menu", который посвящен разгону.

В том же разделе ("Cell Menu") находится параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Каких-либо проблем с совместимостью с модулями оперативной памяти мы не обнаружили. Все наши комплекты модулей DDR-I заработали на MSI K8N Diamond Plus без проблем. Однако при экспериментах по разгону памяти мы столкнулись с невозможностью установки частот свыше 250 МГц (что соответствует DDR500) даже для многократно проверенных модулей (например OCZ PC3200 400512ELDCPER2-K Platinum rev2.0, которая работает на частоте 300 МГц (DDR600) на платах ASUS).

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и северного моста, уровни напряжений, а также скорость вращения вентилятора на чипсете. Кроме того, скорость кулера на чипсете и процессорного кулера может быть привязана к температуре NB и CPU соответственно, с помощью функции SmartFAN.

В заключении отметим поддержку технологии AMD Cool'n'Quiet:

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 3-х фазную схему, в которой установлены пять конденсаторов емкостью 1000 мкФ, два емкостью 470 мкФ и семь по 560 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "Cell Menu".

Перечислим функции разгона. Во-первых, плата MSI K8N Diamond Plus позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 МГц до 450 МГц с шагом 1-0,5 МГц. К сожалению, сразу ввести нужное значение нельзя; приходится перебирать все промежуточные значения HTT.

При необходимости пользователь может изменить множитель процессора (который на всех Athlon64/Sempron заблокирован в сторону повышения):

Диапазон изменения от 5 до 20 с шагом 1. Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) от 0,8 В до 1,4 В с шагом 0,025 В.

Отдельная функция ("Extra CPU Voltage") позволяет увеличить Vcore в диапазоне от 0,05 В до 0,75 В с шагом 0,05 В.

Итого, максимально возможное значение Vcore = 2,15 В !

Пользователь может увеличить напряжение на чипсете, а точнее на северном мосту.

Диапазон изменения от 1,2 В до 1,5 В с шагом 0,1 В. Еще одна функция повышает напряжение на шине PCI Express c 1,5 В до 1,85 В с шагом 0,05 В:

Очень интересно реализована функция изменения напряжения на памяти:

Штатный диапазон изменения от 2,65 В до 3,2 В с шагом 0,05 В. Однако, если пользователь не боится потерять гарантию на плату, он может переставить блок перемычек JV1.

После этого диапазон изменения Vmem равен от 3,2 В до 4,1 В !

Еще пара полезных функций позволяет изменять множитель шины HyperTransport:

Также плата поддерживает функцию динамического разгона процессора - "D.O.T.",

Еще пара таких же функций динамически увеличивают частоты ядра и памяти видеокарты.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала результаты выше средних: стабильная работа на частоте = 300 МГц.

Дальнейший рост частоты был невозможен: при установке HTT=302 МГц, плата почему-то стартовала на HTT=216 МГц. Надеюсь, в следующих версиях биоса эти недочеты будут исправлены. Также хотелось бы надеяться на исправление еще одной проблемы: если плата не стартует из-за настроек оверклокинга, то приходится полностью сбрасывать биос и заново устанавливать все параметры. Для компьютерных энтузиастов это очень неудобно!

Производительность

Отметим, что плата MSI K8N Diamond Plus очень точно устанавливает штатную частоту HTT:

Мы сравнили производительность платы MSI K8N Diamond Plus, с платами на чипсета nForce4 SLI х16 и nForce4 SLI. Это ECS KN2 SLI Extreme и ASUS A8N-SLI Deluxe.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Выводы

К сожалению, на момент тестирования розничная цена платы не вполне определена (на price.ru есть всего три предложения с разбросом цен от 209 $ до 300 $). Однако, одно можно сказать с полной уверенностью: дополнительная 5" панель Audio Tube Panel (CoolerMaster Musketeer III) не улучшает качества звука, и не стоит своих денег. Поэтому мы рекомендуем плату MSI K8N Diamond Plus в обычной комплектации: без дополнительной панели (в крайнем случае, панель можно купить отдельно, поскольку она совместима с любой 2-х канальной звуковой системой).

Если сравнить плату MSI K8N Diamond Plus с ближайшим конкурентом ASUS A8N32-SLI Deluxe, то соотношение сил будет приблизительно следующим: плата ASUS лучше выглядит при разгоне, и предоставляет более мощный набор функций для овеклокера. А для обычного пользователя более привлекательной является плата MSI, за счет "условно бесплатного" звукового контроллера Creative Audigy SE. В остальном платы практически одинаковы: на них установлены по два гигабитных сетевых контроллера, по 6 каналов SerialATA II, есть поддержка 10 портов USB 2.0 и 2-3 портов Firewire. Даже система охлаждения чипсета, в принципе, имеет одинаковую конструкцию с использованием тепловых трубок (впрочем, охлаждение A8N32-SLI реализовано лучше). Также обе платы имеют дополнительный слот PCI Express x4 (на который выделено 2 линии шины). Но у платы MSI K8N Diamond Plus есть возможность установить в этот слот видеокарту, и потенциально, объединить ее в SLI с картой установленной во второй слот PCI Express x16.

Возвращаясь к разгону отметим средний потенциал платы (стабильная частота HTT находится в районе 300 МГц, против 350 у ASUS), очень мощную функцию поднятия напряжения на памяти (до 4,1 В, правда, с потерей гарантии), а также то, что при неверной установки параметров приходится полностью сбрасывать настройки биоса.

Заключение

• Отличная стабильность;
• Хорошая совместимость с модулями оперативной памяти;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16);
• Слот PCI Express x4 (с возможностью установки видеокарты);
• Поддержка SerialATA II (6 каналов; 2х RAID);
• Встроенный звук Creative Audigy SE;
• Два гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и Firewire (3 порта);
• Набор фирменных технологий MSI: (CoreCenter, LiveUpdate, D-LED);
• Дополнительный чип MSI CoreCell;
• Отличная система охлаждения чипсета.

• Нет.

• Хорошие результаты разгона (HTT=300 МГц);
• Неудобства при установке параметров разгона;
• Слабый потенциал при разгоне памяти.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.

Дополнительные материалы: