Вернувшиеся в октябре с Международной космической станции (МКС) американские астронавты испытали некоторые проблемы в ходе своей миссии, и эти проблемы отчасти продолжили их преследовать уже на Земле. И сами астронавты, и NASA, отказываются раскрывать подробности об инциденте.

Источник изображений: NASA

Во время миссии на орбите NASA было вынуждено прервать два выхода астронавтов в открытый космос, и оба раза при загадочных обстоятельствах. Затем, 25 октября один из астронавтов был госпитализирован из-за некой «медицинской проблемы» — это произошло уже после посадки капсулы SpaceX Crew Dragon по окончании 235-дневной миссии. Проведя ночь в больнице, этот астронавт «в добром здравии» был выписан, вернулся на свою базу в Хьюстоне и возобновил обычную послеполётную деятельность. В космическом агентстве не назвали имени астронавта и не сообщили подробностей о его состоянии, сославшись на конфиденциальный характер медицинской информации.

В октябре с МКС на капсуле Crew Dragon вернулись командир Мэтью Доминик (Matthew Dominick), пилот Майкл Барратт (Michael Barratt) и специалист Жанетт Эппс (Jeanette Epps), а также россиянин Александр Гребёнкин — последний госпитализации точно не подвергался. В минувшую пятницу Доминик, Барратт и Эппс дали пресс-конференцию, но не раскрыли ни имя госпитализированного астронавта, ни проблему, с которой он столкнулся. Первоначально NASA отправило всех четверых членов экипажа в больницу в Пенсаколе (шт. Флорида) на обследование, но россиянин и двое американцев быстро выписались и вернулись в Хьюстон. Один из астронавтов пробыл в больнице ещё день.

«Мы до сих пор не до конца понимаем космические полёты. Иногда обнаруживаем то, чего не ожидаем. Это был один из таких случаев, и мы всё ещё собираем информацию по данному вопросу; поэтому, чтобы обеспечить медицинскую конфиденциальность, и чтобы наши процессы продолжали продвигаться должным образом, это всё, что мы скажем на данный момент», — заявил Майкл Барратт — сам врач и лётный хирург. Обычно NASA раскрывает данные о здоровье астронавтов сторонним исследователям, которые регулярно публикуют статьи; а одной из важнейших целей миссий на МКС провозглашается изучение реакции человеческого организма на космические полёты. С другой стороны, агентство обязано соблюдать федеральные нормы США, в том числе «Закон о мобильности и подотчётности медицинского страхования» (HIPAA) от 1996 года — он ограничивает раскрытие частной медицинской информации.

Тайной окутана не только медицинская проблема, связанная с миссией Crew-8. 13 июня Доминик и американская астронавт Трейси Дайсон (Tracy Dyson) должны были произвести выход в открытый космос, но NASA отменило операцию по причине «проблемы дискомфорта в скафандре». Доминика заменили на Барратта, а выход в открытый космос перенесли на 24 июня — в ходе операции необходимо было извлечь неисправный электронный блок и собрать образцы микроорганизмов. Но и её пришлось прервать через 31 минуту, когда Дайсон сообщила об утечке воды в сервисном и охлаждающем шланговом блоке скафандра. Барратт подробно рассказал на пресс-конференции об утечке воды, а Доминик отказался отвечать на вопрос о проблеме дискомфорта.

Инцидент с утечкой воды транслировался в прямом эфире на NASA TV: хлопья льда обильно присутствовали в шлюзе уже при открытом люке и вырывались наружу, они оседали на шлеме и перчатках Дайсон. Как только утечка стабилизировалась, астронавты закрыли люк и начали повторно нагнетать давление в шлюзе. Было установлено, что проблема связана с недостатками оборудования, а не с действиями астронавтов. К тому моменту у NASA появились более важные задачи: научные эксперименты, прибытие грузового корабля и испытания капсулы Boeing Starliner. Миссия по выходу в открытый космос не была срочной — NASA планирует повторить её в январе с другим составом астронавтов.

Барратт заявил, что скафандры на МКС готовы к следующей попытке выхода в открытый космос. Он также признал, что они устарели: первоначальный их вариант разработан более 40 лет назад, а новых моделей пока нет. В июне Collins Aerospace разорвала контракт с NASA на разработку новых скафандров для обслуживания МКС и перспективных орбитальных станций. Поэтому и вероятности возникновения проблем со старыми скафандрами Барратт тоже не исключил.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) впервые за четыре года ищет кандидатов в астронавты. Желающих на данную вакансию обычно много — в 2020 году на 10 мест претендовало 12 тысяч человек. Напомним, что в будущем NASA планирует отправлять космонавтов на Луну и Марс.

Источник изображения: NASA

Кандидатам в астронавты NASA предстоит около двух лет обучаться базовым навыкам — робототехнике, выходу в открытый космос и космическим полётам, а также работе в команде. В обязанности астронавта NASA входят экспедиции на Международную космическую станцию, участие в разработке и испытаниях космических аппаратов и роботов, удалённое управление роботизированными манипуляторами, проведение исследований (в том числе на животных), планирование полётов, техническое обслуживание аппаратуры, обеспечение безопасности экипажа и выступления от лица NASA по всему миру. И это далеко не исчерпывающий список.

Подать заявку могут лишь граждане США, имеющие степень магистра или доктора наук в одной из технических областей науки. Кандидатов с особой тщательностью проверят на употребление наркотиков и общее состояние психического и физического здоровья. Последний срок подачи заявки — 2 апреля 2024 года.

Что касается зарплаты, NASA обещает выплачивать около $152 тысяч в год. Заметим, что в прошлый раз, четыре года назад, NASA заявляло годовую зарплату астронавта в $105–161 тыс.

В пятницу два астронавта совершили 258-й по счёту выход в открытый космос с борта Международной космической станции. Для Коичи Вакаты (Koichi Wakata) и Николь Манн (Nicole Mann) это был первый выход в космос в их карьере астронавтов JAXA и, соответственно, NASA. Астронавты продолжили работы по установке новых солнечных батарей на станции для обеспечения МКС требуемым уровнем энергоснабжения.

Источник изображений: NASA

В открытом космосе астронавты провели 7 ч и 21 мин. За это время они завершили оставшиеся с прошлого раза незавершённые операции по подготовке платформы (кронштейна) для установки комплекта раздвижных солнечных батарей (iROSA) для силового канала 1B и большую часть работ по установке кронштейна для установки комплекта iROSA для подключения к силовому каналу 1A. Завершение монтажа второй платформы будет проведено в следующий выход в открытый космос.

В настоящий момент четыре комплекта солнечных панелей iROSA установлены и подключены к своим силовым каналам. Ещё две панели установят во время последующих выходов. Выход в космос 20 января стал первым в 2023 году с борта МКС. Японец Коичи Ваката и американка Николь Манн провели на МКС примерно половину времени из запланированной для них шестимесячной экспедиции. Выход в скафандрах в открытый космос стал для них первым в карьере астронавтов.