Группа астрономов представила новые и самые детальные изображения туманности Кольцо, полученные с помощью камер ближнего и среднего инфракрасного диапазона космической обсерватории «Джеймс Уэбб». Чувствительные датчики «Уэбба» помогли обнаружить неизвестные ранее детали в строении туманности, что приоткрыло детали её строения. Похоже, у образовавшей туманность звезды был партнёр по системе.

Туманность Кольцо в ближнем инфракрасном диапазоне (нажмите для увеличения). Источник изображений: NASA / ESA / CSA

Туманность Кольцо находится от нас на расстоянии 2,5 тыс. световых лет. Это достаточно близко, чтобы на её примере изучать строение и эволюцию подобных объектов. Тысячу лет назад там была завершающая свой жизненный цикл звезда, раздувшаяся до красного гиганта. Затем звезда сбросила свою оболочку, а всё что от неё осталось — это белый карлик, горячее, но остывающее ядро.

Детальные снимки «Уэбба» в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне выявили крайне сложную структуру в разлетающемся облаке газа оболочки умирающей звезды. Для взорвавшегося круглого объекта картина наблюдающихся турбулентностей очень и очень сложная.

Более того, за пределами чётко выраженного кольца «Уэбб» помог различить ранее невидимые концентрические дуги количеством до 10 штук. Для планетарных туманностей такого раньше не наблюдалось. Чтобы образовать подобные выбросы газа звезда должна была сбрасывать оболочку несколько раз с периодом 280 лет. Что-то в этом не так. По всей видимости, считают астрономы, что у центральной звезды был партнёр по системе и, судя по результатам наблюдений, он должен был вращаться по орбите, удалённой на расстояние эквивалентное расстоянию от Земли до Плутона, и как ложечкой в чашке кофе с молоком таким вот образом «размешивать» газ из сброшенной оболочки.

Изображение туманности Кольцо в среднем инфракрасном диапазоне (нажмите для увеличения)

Также новые наблюдения позволили учёным выявить в туманности около 20 тыс. водородных «пузырей» глобул и обнаружить «шипы» по периферии кольца, направленные от звезды наружу. Похоже, что шипы образовались в тени особенно плотных областей газа оболочки, где излучение ядра не смогло разрушить определённый тип молекулярных соединений. Но в целом, вся та красота, которая представлена на снимках туманности Кольцо — это результат ионизации газа сброшенной оболочки ультрафиолетовым излучением центрального ядра. Человеческому глазу такие красоты недоступны, поэтому изображения раскрашены в привычные нам краски.

Собираясь в будущем на Нептун, не забудьте поинтересоваться текущей активностью Солнца. От неё будет зависеть погода на этой самой далёкой планете нашей системы. Астрономы обнаружили зависимость облачного покрова на Нептуне от активности Солнца в его 11-летнем цикле. Чем активнее Солнце, тем больше облаков в его небе и тем ярче оно сияет при наблюдении с Земли.

Облачный покров на Нептуне в разные годы (нажмите для увеличения). Источник изображения: NASA / ESA / Erandi Chavez, UC Berkeley / Imke de Pater, UC Berkeley.

Это исследование провела группа астрономов под руководством специалистов Калифорнийского университета в Беркли. Учёные подняли архивы наблюдений за Нептуном с 1994 года. Для изучения были взяты снимки планеты в ближнем инфракрасном диапазоне, сделанные космическим телескопом «Хаббл» и наземными телескопами обсерватории им. Кека на Гавайях и Ликской астрономической обсерватории в Калифорнии.

На основе полученных снимков астрономы рассчитали плотность облачности на Нептуне и её яркость (отражательную способность). Максимумы облачной активности и яркости наблюдались в 2002 и 2015 годах, а минимумы — в 2007 и 2020 годах, причём в последнем случае облака практически исчезли с изображений.

«Я был удивлён тем, как быстро исчезли облака на Нептуне, — признался профессор Имке де Патер (Imke de Pater) из Калифорнийского университета в Беркли. — По сути, мы увидели, что активность облаков снизилась в течение нескольких месяцев». Более того, свежие наблюдения показали, что облачный покров на Нептуне всё ещё не вернулся на прежний уровень.

И всё же, проанализированные изображения выявили интригующую закономерность между сезонными изменениями облачного покрова Нептуна и солнечным циклом — периодом, когда магнитное поле Солнца меняется каждые 11 лет, становясь всё более запутанным, как клубок ниток. Этот процесс проявляется в увеличении числа солнечных пятен и росте количества вспышек на Солнце до максимума, после чего активность идёт на спад и начинается новый цикл.

По мере роста активности Солнца очевидным образом возрастает интенсивность ультрафиолетового излучения с нашего светила. Анализ изображений Нептуна показал, что облачный покров на Нептуне начинает расти примерно через два года после достижения пика солнечной активности. Также учёные обнаружили связь между количеством облаков и яркостью ледяного гиганта от отраженного от него солнечного света.

«Эти замечательные данные дают нам самое убедительное доказательство того, что облачный покров Нептуна коррелирует с солнечным циклом», — сказал профессор де Патер. — Наши результаты подтверждают теорию о том, что ультрафиолетовые лучи Солнца, когда они достаточно сильны, могут вызывать фотохимическую реакцию, которая приводит к образованию облаков на Нептуне».

Земная наука дошла до того уровня, когда может делать прогноз погоды на основе наблюдений через бездну космоса. В конечном итоге это поможет понять ряд нюансов поведения погоды на Земле и на других планетах.

В начале августа на сеть телескопов в Чили и на Гавайях, которыми управляет координационный центр наземной астрономии NOIRLab Национального научного фонда США (NSF), была проведена кибератака. Угроза была настолько серьёзной, что персонал вынужден был закрыть удалённый доступ ко всей сети от Чили до Гавайев. Телескопы могли быть физически повреждены и эта брешь всё ещё не закрыта. Все дистанционные наблюдения прекращены. Наука встала на паузу.

Источник изображения: Pixabay

Об инциденте центр NOIRLab сообщил 1 августа. Его компьютерные системы позволяют астрономам дистанционно управлять множеством других наземных оптических телескопов помимо сети управления телескопами «Джемени».

Непосредственно был атакован телескоп Gemini North («Джемени Север») Обсерватории Джемини на Гавайях (его 8,1-метровый близнец находится в Чили). «Быстрая реакция группы кибербезопасности NOIRLab и группы наблюдения позволила предотвратить повреждение обсерватории», — говорится в пресс-релизе центра. Телескоп в Чили также был отключён от сети в целях безопасности.

Но уже 9 августа центр объявил об отключении также сегмента компьютерной сети Среднемасштабных обсерваторий (MSO) на Серро-Тололо и Серро-Пачон в Чили. Это сделало невозможными удалённые наблюдения на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко (Víctor M. Blanco) и телескопе SOAR (Southern Astrophysical Research Telescope). Тем самым NOIRLab остановила наблюдения и на восьми других телескопах в Чили.

NOIRLab не сообщила никаких подробностей о случившемся даже своим сотрудникам. В центре отказались ответить на запрос Science о том, не является ли этот инцидент атакой типа «выкуп», когда хакеры требуют деньги за возврат информации или контроля над объектом. Представитель NOIRLab сообщил Science, что сотрудники центра, занимающиеся информационными технологиями, «работают круглосуточно, чтобы вернуть телескопы в небо».

В отсутствии дистанционного доступа наблюдения можно вести по старинке: сидя ночами в кресле перед окулярами или приборами телескопов. Но персонал телескопов «сбился с ног», обслуживая заявки учёных. Пока проблема не решена, а что-то прогнозировать в условиях тотальной секретности, которой придерживается NOIRLab, невозможно, научные группы формируют коллективы из аспирантов для дальних командировок для непосредственной работы на местах.

Кто и зачем атаковал сеть обсерваторий, неизвестно. Это могло быть чистой случайностью, не исключают специалисты. Но очевидно, что открытость научных сетей, без которой трудно работать глобально, сыграла с научным сообществом злую шутку. И с этим определённо что-то придётся делать.

Магнетарами становятся примерно 10 % нейтронных звёзд и учёные пока не понимают механизмов превращения сверхновой в такой сверхнамагниченный компактный объект, как магнетар. Новое открытие даёт намёк на предпосылки для рождения магнетара. Подсказкой стало обнаружение звезды с необычно сильным магнитным полем, мощность которого превышает все известные науке модельные значения.

Магнетар в представлении художника. Источник изображения: L. Calçada/European Southern Observatory

Предметом исследования стала массивная звезда в двойной системе HD 45166, которая удалена от нас на 3000 световых лет. Право наблюдать за HD 45166 добился астроном Томер Шенар (Tomer Shenar) из Университета Амстердама (Нидерланды). Главная звезда системы имеет все признаки так называемой звезды Вольфа-Райе — это тип звёзд, для которых характерны очень высокие температуры и светимости и, как правило, они находятся на поздних стадиях своей эволюции, а также содержат мало водорода и богаты гелием. Но звезда в системе HD 45166 имела одно существенное отличие от типичных звёзд Вольфа-Райе — её масса была значительно меньше ожидаемой.

Эта аномалия заставила учёного добиваться доступа к самым передовым астрономическим инструментам. Он считал, что звезда ведёт себя подобно звёздам Вольфа-Райе и при этом намного менее массивна по причине сильного магнитного поля, которые раньше не регистрировались у таких звёзд. И действительно, сила магнитного поля у главной звезды HD 45166 оказалась запредельная для таких объектов — она достигала 43 тыс. Гс (гаусс). Для сравнения, сила магнитного поля Земли всего 0,5 Гс.

«По сути, это объект, который не соответствует нашим моделям и теориям», — сказал Шенар в интервью CNN.

Учёный считает, что смог обнаружить звезду, которой суждено превратиться в магнетар. Произойдёт это примерно через один миллион лет, когда звезда пройдёт стадию сверхновой и сбросит оболочку, а её ядро сожмётся до нейтронной звезды. По крайней мере, это может быть один из сценариев рождения магнетаров, добавляет учёный.

Другой вопрос: как такое могло произойти, что звезда хорошо изученного типа приобрела настолько запредельное для неё магнитное поле? По мнению исследователя, которое он представил в виде статьи в журнале Science, изначально система HD 45166 содержала три звезды, и одна из них была поглощена главной звездой. Тяжёлое ядро поглощённой звезды теоретически способно на такие проявления, как сильный магнетизм. Так это или нет, но астрономы теперь могут поискать в небе потенциально новый тип «массивных гелиевых магнитных» звёзд, чтобы закрепить или опровергнуть открытие «зародышей» магнетаров.

Одним из первых объектов для наблюдений космической обсерватории «Джеймс Уэбб» стала звезда Earendel («Эарендиль»). В марте 2022 года она была открыта телескопом «Хаббл» и представлена как кандидат в самые далёкие звезды во Вселенной. «Уэбб» должен был подтвердить это звание и дать звезде развёрнутую характеристику. И он это сделал!

Нажмите для увеличения. Источник изображения: NASA, ESA, CSA, D. Coe

Учёным сильно повезло, что на пути света звезды «Эарендиль» к Земле оказалась гигантская складка пространства-времени — гравитационного возмущения, вызванного галактическим скоплением WHL0137-08. «Эарендиль» настолько идеально вписалась в эту складку, что свет от неё усилился на порядки — более чем в 4000 раз. Когда к этой природной линзе добавились возможности «Уэбба» в виде инфракрасной чувствительности и спектральных анализаторов, получилось определить тип звезды и подтвердить её удалённость от нас.

Точное расстояние до «Утренней звезды» пока анализируется, как и удалённость и состав галактики Sunrise Arc («Рассветная арка»), в которой она расположена. Но определённо можно сказать, что это первая звезда, обнаруженная в пределах одного миллиарда лет после Большого взрыва. Это открытие даёт надежду таким же образом обнаружить первые звёзды во Вселенной, состоящие исключительно из водорода и гелия. Пока их поиск не увенчался успехом.

Спектральный анализ света от «Эарендили» показал, что это звезда B-типа. Она тяготеет к синему свечению и в два раза горячее Солнца, а также в миллион раз ярче его. Масса звезды в десятки раз превышает массу Солнца, и такие звёзды обычно имеют компаньонов. В свете «Эарендили» обнаружены признаки более холодной и красной звезды, что намекает на то, что у неё действительно есть компаньон.

Образованная скоплением WHL0137-08 гравитационная линза не исчерпывает свои возможности наблюдением далёкой звезды. В область увеличения попали также ранние шаровые скопления и области звездообразования — как молодые, так и более старые. Эти данные помогут нам разобраться, как выглядели шаровые скопления в нашей галактике, когда они образовались миллиарды лет назад.

До обнаружения «Эарендили» самой древней обнаруженной звездой во Вселенной считалась звезда LS1 или «Икар», существование которой подтверждено для Вселенной в возрасте 4,4 млрд лет. Недавно астрономы с помощью «Уэбба» обнаружили ещё одну древнюю звезду — Quyllur («Квиллур»), — красного гиганта, наблюдающегося через 3 млрд лет после Большого взрыва. Но это не отняло пальму первенства у «Эарендили». Она пока самая древняя или самая юная из обнаруженных, если считать от момента Большого взрыва.

Спектроскопическое исследование подтвердило возраст галактики Maisies («Мейси»), которая считается одной из самых ранних галактик в молодой Вселенной. Согласно уточнённым данным, она была развита уже через 390 млн лет после Большого Взрыва, что говорит о необычно высокой населённости космоса на заре времён.

Галактика «Мейси». Источник изображения: NASA/STScI/CEERS/TACC/University of Texas at Austin/S. Finkelstein/M. Bagley

Первые сделанные космической обсерваторией «Джеймс Уэбб» глубокие снимки Вселенной показали необычно много развитых галактик во времена, когда вещество не должно было связаться до высших форм космического населения — звёзд определённого класса и галактик. Уточнить расстояния до этих ранних галактик позволило бы точное измерение красного смещения — величины отставания света в расширяющейся с ускорением Вселенной. Свет при этом уходит в красные и инфракрасные области. Тем самым в раннюю вселенную может заглянуть только инфракрасный инструмент, но фотометрия не даёт гарантированной оценки красного смещения. Это может дать только спектральный анализ света.

Красное смещение галактики «Мейси» первоначально было определено как z14,3, что позволяло считать, что она наблюдалась на уровне 286 млн лет после Большого взрыва. Спектральный анализ галактики определил истинное красное смещение «Мейси» как z11,4 или 390 млн лет после Большого взрыва. И хотя галактика немного «помолодела», для наблюдаемых времён она полна жизни, что ещё предстоит осознать и объяснить астрономам.

С другим кандидатом на одну из самых ранних или наоборот древних относительно нас галактик всё не так хорошо. Фотометрия галактики CEERS-93316 показала возможную величину её красного смещения как z16,4. Если бы спектроскопия подтвердила этот результат, то она бы наблюдалась через 250 млн лет после Большого взрыва. Однако исследование спектра галактики CEERS-93316 дало другое значение красного смещения — z4,9, что примерно соответствует 1,2 млрд лет после Большого взрыва.

Проводившие исследование учёные предупреждают, что к первичным данным «Уэбба» надо относиться с осторожностью, но это не отменяет того факта, что ранняя Вселенная оказалась на удивление населённым местом.

Около 30 лет назад была обнаружена звёздная система MACHO 80.7443.1718, которой суждено стать родоначальником нового типа двойных звёздных систем. Её необычное поведение — сверхсильные пульсации яркости — недавно получили исчерпывающие объяснения. Моделирование показало, что на главной звезде из этой пары регулярно возникают приливные волны высотой свыше 4 млн км и долго прокатываются по её поверхности, создавая рябь циклопических масштабов.

Малая звезда в паре вызывает гигантскую волну на поверхности большой (рисунок художника). Источник изображения: Melissa Weiss, CfA

Систему MACHO 80.7443.1718 учёные прозвали heartbreak или «волнующейся» в данном контексте за её экстремально пульсирующий характер свечения. Обычно изменение яркости светил в двойных системах не превышает 0,1 %. Пульсации возникают при гравитационном взаимодействии пары звёзд, когда они проходят рядом на расстояниях, достаточных для обмена веществом (плазмой). Однако в случае с системой MACHO 80.7443.1718, где одна звезда в 35 раз массивнее Солнца, а вторая намного меньше её, изменение в яркости достигает 20 %, что не помещается ни в какие известные теории.

Долгие годы учёные строили модели системы MACHO, пока, наконец, новое моделирование не дало результат, совпадающий с наблюдениями. Оказалось, что приближение малой звезды к большой вызывает на крупном партнёре настолько гигантские приливные волны, что они продолжают ходить по поверхности даже после удаления малого партнёра на большое расстояние. Высота цунами из плазмы и звёздного вещества может превышать 4,3 млн км, что в три раза выше диаметра Солнца. Подобной «волнующейся» звезды астрономы ещё не наблюдали в двойных звёздных системах, но жаждут найти их больше, а MACHO 80.7443.1718 стала первой в их списке.

Космический аппарат New Horizons был запущен 19 января 2006 года. С тех пор он миновал Юпитер и провёл облёт Плутона и его спутников. Теперь космическая лаборатория переключает своё внимание на Уран и Нептун, двигаясь в поясе Койпера, более чем в 8 миллиардах километров от Земли, и NASA приглашает всех астрономов-любителей помочь внести «реальный вклад в космическую науку», поделившись наблюдениями за атмосферой и энергетическим балансом обеих планет.

Источник изображения: NASA

«Объединив информацию, которую New Horizons собирает в космосе, с данными телескопов на Земле, мы можем дополнить и даже усилить наши модели, чтобы раскрыть тайны, витающие в атмосферах Урана и Нептуна, — отметил Алан Стерн (Alan Stern), главный исследователь проекта New Horizons из Юго-западного научно-исследовательского института штата Колорадо. — Даже с любительских астрономических телескопов размером всего 16 дюймов эти дополнительные наблюдения могут быть чрезвычайно важными».

Согласно сообщению в блоге NASA, New Horizons будет работать в тандеме с космическим телескопом «Хаббл», чтобы сосредоточиться на более тонких деталях атмосфер планет и изучения передачи тепла от ядра через газовую оболочку. Астрономы-любители могут помочь измерить распределение ярких деталей на Уране или даже охарактеризовать любые необычно яркие детали на Нептуне. Идея обращения за помощью к широкой публике заключается в том, что они могут отслеживать особенности в течение гораздо более длительного периода времени, чем любой космический корабль.

Тех, кто решит принять участие в этом совместном исследовании, просят опубликовать любые полученные изображения на X или Facebook✴, используя хэштег #NHiceGiants. Изображения должны содержать сведения о времени и дате создания, и полосе пропускания фильтра. После публикации команда New Horizons соберёт изображения и любую вспомогательную информацию.

Снимки двух ледяных гигантов, сделанные телескопом «Хаббл», будут доступны для общественности в конце сентября этого года в Архиве космических телескопов Микульского (MAST), на портале stsci.edu. Изображения, сделанные New Horizons, скорее всего станут доступны только к концу 2023 года.

Институт солнечно-земной физики Сибирского отделения РАН (ИСЗФ СО РАН) в Республике Бурятия у границы с Монголией приступил к строительству крупнейшего на континенте солнечного телескопа-коронографа. Это самый сложный и наиболее дорогостоящий инструмент будущего Национального гелиогеофизического комплекса.

Источник изображения: Кирилл Вериго/ТАСС

«Проектирование телескопа закончилось в прошлом году. Мы получили положительное заключение Главгосэкспертизы, разрешение на строительство. И в этом году вышло распоряжение правительства РФ о начале строительства уникального научного инструмента — солнечного телескопа. В этом году мы планируем только подготовку строительной площадки. В начале следующего года будут привлечены субподрядные организации на определённые виды работ», — сообщил в беседе с журналистами Сергей Олемской, первый заместитель директора ИСЗФ, добавив, что телескоп будет самым большим в Евразии.

Строительство телескопа будет проходить на территории Саянской солнечной обсерватории ИСЗФ, которая находится вблизи посёлка Монды в Бурятии. Стоимость реализации проекта составляет 36 млрд рублей, а ввести новый телескоп в строй планируется в 2030 году. Отмечается, что для строительства телескопа потребуется больше времени, чем для возведения других объектов комплекса. Сам же телескоп предназначен для изучения магнитных полей и цикла солнечной активности. Он поможет учёным изучить тонкую структуру фотосферы, которая недоступна при наблюдении с помощью телескопов малого диаметра и орбитальных обсерваторий.

Телескоп представляет собой сложнейший комплекс приборов, позволяющий осуществлять проведение спектрального анализа и получать уникальные данные о магнитных полях и движении вещества, а также изучать причины возникновения солнечных вспышек, корональных выбросов массы и др. Ожидается, что этот инструмент поможет в решении фундаментальных и прикладных научных задач.

Оптическая схема телескопа включает в себя 13 зеркал с главным зеркалом диаметром 3 м, изготовленным из астроситалла. Речь идёт о стеклокерамическом материале толщиной 12 см. При этом масса зеркала составит более 2 т. Высота всей конструкции составит 42 м, а её вес — 120 т. В рамках этого проекта помимо башни телескопа будут построены здание для технологического оборудования, лабораторный и административный корпуса.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил наиболее полное изображение одного из интереснейших для наблюдения в любительские телескопы объектов — планетарной туманности Кольцо (M57). Это разлетевшаяся оболочка звезды крупнее нашего Солнца, которая завершила свой жизненный путь — очень яркий, красочный и привлекательный объект для наблюдений. А для профессиональных астрономов туманность Кольцо это лаборатория для изучения финала эволюции звёзд.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображения: NASA / ESA / CSA / JWST Ring Nebula Team / Roger Wesson

Новое изображение туманности Кольцо получено с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и набора узкополосных фильтров. В центре картинки обнаружился белый карлик — это всё, что осталось после сброса внешней оболочки звезды на последних стадиях её эволюции. Когда-нибудь подобное произойдёт с нашим Солнцем. Оно превратится в красного гиганта с чрезмерно раздутой оболочкой и в один из моментов сбросит её. Газ и вещество разлетятся по Солнечной системе, сметая на своём пути всё, включая и атмосферу Земли.

Но со стороны всё выглядит красиво, особенно в таких подробностях, как представил «Уэбб» — с завихрениями и сгустками в областях, где оболочка звезды сталкивалась с холодным газом в пространстве. По этой картине учёные могут восстановить динамику разлёта оболочки, однако и это не всё. Приборы «Уэбба» позволяют проводить спектральный анализ вещества, тем более что туманность Кольцо находится почти рядом с нами (по меркам Вселенной) — до неё примерно 2,5 тысячи световых лет. Учёные получили раскладку по химическому составу вещества оболочки и, например, удивились обилию молекул с соединением углерода.

«С научной точки зрения мне очень интересно узнать, как звезда превращает свою газообразную оболочку в эту смесь простых и сложных молекул и пылевых сгустков, и эти новые наблюдения помогут нам это выяснить», — поделился один из авторов исследования.

Астроном Иштван Сапуди (István Szapudi) из Института астрономии Гавайского университета опубликовал расчёты, согласно которым климатические изменения на Земле можно остановить потенциально доступным способом. Для этого между Землёй и Солнцем надо разместить что-то вроде зонтика, например, полотно из графена. Но изюминка идеи заключается в другом. В качестве якоря для зонтика учёный предложил использовать астероид, припаркованный в точке Лагранжа L₁.

Источник изображения: Brooks Bays/UH Institute for Astronomy

Идея борьбы с глобальным потеплением с помощью поглощения части солнечного света не нова и, в общем-то, всегда лежала на поверхности. К счастью или нет, власти ведущих стран Земли не спешат реализовывать тот или иной проект. Последствия плохо просчитанных действий на этом направлении могут накликать на наши головы другие проблемы, а мы и с текущими пока не очень-то справляемся.

Главная идея Иштвана Сапуди заключается в том, что в космос не нужно будет доставлять с Земли неимоверный по тяжести груз для удержания зонтика. Якорь можно будет найти в космосе, благо NASA уже испытало возможность ударного воздействия на астероиды для изменения их траектории. Достаточно будет найти подходящий астероид и направить его в точку Лагранжа L₁ между Землёй и Солнцем. Размещение астероида в L₁ в качестве противовеса уменьшит общую массу полезной нагрузки (собственно экрана) до 35 тыс. т. Вся конструкция вместе с якорем будет весить 3,5 млн т. Но это примерно в 100 раз легче, чем если бы зонтик свободно летал в пространстве без привязи.

Сегодня с технической точки зрения такой проект неосуществим. Однако предложенная астрономом версия уже на шаг ближе к реализации, поскольку на несколько порядков снижает ограничения по массе выводимой в космос полезной нагрузки. Прорыв в производстве графена и относительно небольшая затенённость, которая нужна для предотвращения глобального потепления (поглощение от 1 % до 2 % солнечного света), могут дать нам шанс смягчить последствия изменения климата, пока мы не получим иное и более надёжное средство для решения этой проблемы.

Сатурн является очень большой планетой, которая массивнее Земли почти в 100 раз. Несмотря на это, Сатурн уступает по размерам Юпитеру почти в три раза. В свете этого и новых исследований некоторые астрофизики задумались о том, насколько в действительности Сатурн соответствует тому, чтобы классифицироваться как планета-гигант.

Источник изображения: NASA, ESA, CSA, STScI

Как правило, астрономы и общественность относят Сатурн и Юпитер к одной категории планет-гигантов. Обе планеты очень массивны, каждая из них имеет значительные запасы газообразного водорода и гелия, которые являются основной частью их атмосфер. Кроме того, эти планеты располагаются в Солнечной системе рядом друг с другом.

Более углубленные исследования, проведённые с помощью автоматической межпланетной станции «Кассини» (Cassini) и зонда «Юнона» (Juno), позволили выявить ряд существенных различий между Юпитером и Сатурном, например, в количестве тяжёлых элементов, находящихся глубоко внутри планет. Кроме того, Юпитер в три раза массивнее Сатурна, что, в общем-то, также имеет большое значение.

В новой статье, которая в скором времени появится в журнале Astronomy & Astrophysics Letters, Равит Хеллед (Ravit Helled), астрофизик из Центра теоретической астрофизики и космологии Цюрихского университета в Швейцарии, высказал мнение о том, что в Солнечной системе есть только один настоящий газовый гигант — Юпитер. Уран и Нептун классифицируются как ледяные гиганты, поскольку они в основном состоят из элементов, отличных от водорода и гелия. Что касается Сатурна, то, по мнению Хелледа, планета не является настоящим газовым гигантом.

Процесс формирования гигантской планеты очень сложен, поскольку ранняя Солнечная система представляла место, в котором скопилось большое количество разного материала, кружившего вокруг растущего в центре Солнца. Преимущественно это был водород и гелий с небольшим количеством более тяжёлых элементов. Когда молодое Солнце начало нагреваться, весь водород и гелий удалились из системы. Единственный вариант, при котором планета могла продолжить набирать массу, особенно за счёт водорода и гелия, заключается в том, что эта планета к моменту нагревания звезды уже должна была стать достаточно большой. Чем больше планета, тем сильнее её гравитационное притяжение, позволяющее накапливать массу за счёт находящегося поблизости материала.

Ранние исследования предполагали, что Юпитер и Сатурн достигли определённой критической стадии, необходимой для быстрого накопления огромного количества массы за относительно короткий срок. Однако Юпитеру в этом плане повезло больше. Критический порог, при котором планета может получить экспоненциальное количество водорода и гелия, приблизительно соответствует массе в 100 раз выше массы Земли. Юпитер с лёгкостью превышает это значение, а значит, значительную часть массы планета приобрела ещё до того, как водород и гелий удалились из Солнечной системы из-за нагрева звезды.

По мнению Хелледа, у Сатурна никогда не было шансов стать настоящим гигантом. Уран и Нептун также были слишком малы, чтобы соперничать с Юпитером за звание планеты-гиганта. Что касается Сатурна, то его масса была достаточной для притяжения значительного количества водорода и гелия за счёт гравитации, но не настолько, чтобы этот процесс протекал в ускоренном темпе, благодаря чему планета могла бы стать значительно массивнее.

На основе этого Хеллед заявил, что Сатурн является несостоявшимся гигантом. По его мнению, единственной планетой-гигантом в Солнечной системе можно считать Юпитер. Это также может означать, что, несмотря на сходства, Юпитер и Сатурн развивались совершенно разными путями, что объясняет их различия, выявленные в ходе более глубоких исследований. Разница в развитии этих планет может помочь учёным понять, как развивалась Солнечная система, а также как возникали звёздные системы по всей галактике.

В системе звезды AU Микроскопа (AU Microscopii) в 32 световых годах от Земли молодая звезда термоядерными вспышками сдувает атмосферу с ближайшей к себе планеты AU Mic b. Первое наблюдение «Хаббла» за экзопланетой полтора года назад не показало ничего необычного, тогда как свежий снимок AU Mic b обнаружил чудовищные водородные шлейфы за планетой и перед ней, что указало на внезапное лишение её значительной части атмосферы.

Экзопланета в системе AU Микроскопа в представлении художника. Источник изображения: NASA, ESA, and Joseph Olmsted (STScI)

Ранее учёные никогда не фиксировали настолько сильных отличий между наблюдениями одного и того же объекта (экзопланеты) с такой небольшой разницей во времени. Экзопланета должна была примерно одинаково «пылить» своей атмосферой тогда и сегодня.

«Мы никогда не видели, чтобы за такой короткий период времени при прохождении планеты перед своей звездой уход атмосферы переходил от совершенно неразличимого к явно обнаруживаемому, — сказала Кили Рокклифф (Keighley Rockcliffe) из Дартмутского колледжа в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир. — Мы действительно ожидали чего-то очень предсказуемого, повторяющегося. Но это оказалось странным. Когда я впервые увидела это, я подумала: "Этого не может быть"».

Возраст звезды AU Mic составляет менее 100 млн лет. Это красный карлик, меньше и холоднее Солнца, но молодой возраст звезды сказывается на её характере. Он поистине взрывной! В её недрах происходят частые и активные термоядерные реакции, порождающие вспышки, кратно превосходящие по мощности вспышки на Солнце. Ситуацию усугубляет то, что экзопланета AU Mic b вращается очень близко к звезде — на удалении менее 10 млн км, что в десять раз ближе орбиты Меркурия.

Сочетание близости планеты к своей звезде с активностью самой звезды позволяет учёным наблюдать систему в экстремальном взаимодействии. На основе наблюдений можно изучить граничные условия параметров сохранения планетами атмосферы. В конечном итоге нам интересно и полезно знать, насколько велики шансы у экзопланет сохранить свою атмосферу, чтобы у неё появился шанс зародить биологическую жизнь.

«Это откровенно странное наблюдение является своего рода стресс-тестом для моделирования и физики планетарной эволюции. Это наблюдение очень интересно, потому что мы получаем возможность исследовать взаимодействие между звездой и планетой в самом экстремальном режиме», — сказала астроном.

Экзопланета AU Mic b представляет собой газовый мир размерами с Нептун или в четыре раза больше Земли. Если звезда продолжит сдувать с неё атмосферу с замеченной интенсивностью, то из газового гиганта она может превратиться в скалистое тело мало пригодное для зарождения жизни. Впрочем, её близость к звезде даже с учётом того, что это красный карлик, не оставляет шансов на появление там той жизни, которая нам известна. Но как пример для уточнения моделей эволюции планетарных атмосфер — это очень удачное открытие и оно готово пролить толику света на тайны Вселенной.

На юго-западе Китая стартовала опытная эксплуатация крупнейшего в мире солнечного радиотелескопа. За активностью нашего светила будет следить массив из 313 шестиметровых антенн, расположенных по кругу диаметром 3,14 км. Приближается пик очередного максимума солнечной активности, и китайские учёные готовятся встретить его во всеоружии.

Источник изображений: VCG

Для изучения активности Солнца Китай создаёт сеть наблюдения «Меридиан». Впрочем, новые инструменты будут также наблюдать другие объекты во Вселенной — от пульсаров до околоземных астероидов. Но главной целью для изучения будет оставаться Солнце. Удивительно, но только в 70-х годах прошлого века мы узнали о таком явлении, как коронарный выброс массы Солнца. Засечь с Земли выброс вещества Солнца обычными средствами наблюдения нельзя и, тем более, невозможно сразу определить, в каком направлении стартовала солнечная плазма.

Для околоземных объектов — спутников и космических экипажей — поток высокоэнергичных частиц солнечного ветра и коронарной массы может представлять опасность. К примеру, это уже не раз сбивало спутники Starlink с орбиты — они испытывали торможение в потоке солнечных частиц и сходили с орбиты. Наконец, от солнечной погоды зависит качество связи и управление и, в перспективе, от неё будут сильно зависеть длительные экспедиции, например, к Марсу.

Комплекс антенных решёток Daocheng Solar Radio Telescope (DSRT) в уезде Даочэн на плато в провинции Сычуань построен и сдан в эксплуатацию в конце прошлого года. До лета он проходил настройку приборов и формально введён в работу 14 июля. Массив 6-метровых антенн работает как одно большое радиозеркало диаметром 3,14 км. Все антенны согласованы по фазе, и алгоритм собирает сигналы с каждой из них в одно изображение высокого разрешения.

Короткопериодическая комета 12P/Понса–Брукса внезапно в 100 раз увеличила яркость, на что первым обратил внимание астроном из Венгрии. Позже открытие подтвердили астрономы из Великобритании. Вероятнее всего, комета выбросила огромную массу вещества, что увеличило её отражательную способность, но на её удалении от Солнца такого обычно не происходит. При этом комета стала похожа на космический корабль «Тысячелетний сокол» Хана Соло из «Звёздных войн».

Источник изображения: Comet Chasers/Faulkes Telescope Project/Las Cumbres Observatory/Reuters/Insider

Комета 12P/Понса–Брукса приближается к Солнцу и становится видна с Земли в бинокли и даже невооружённым глазом каждые 70 с небольшим лет. Открыта она 12 июля 1812 года французским астрономом Жан-Луи Понсом. Комета относится к тем космических объектам, которые можно увидеть лишь раз в жизни. На самое близкое расстояние к Земле комета подойдёт 2 июня 2024 года, когда её можно будет наблюдать без телескопа. Она будет видна в бинокль и, возможно, даже невооружённым глазом.

Ещё более захватывающим зрелищем обещает оказаться наблюдение кометы 12P/Понса–Брукса 8 апреля 2024 года, когда ожидается полное солнечное затмение. Но что же с выбросом вещества кометы сейчас?

Источник изображения: Comet Chasers/Faulkes Telescope Project/Las Cumbres Observatory

Происходящее с кометой заставляет заново рассмотреть гипотезу, что такие объекты могут нести в себе воду в жидком состоянии, а не только пыль, газ и лёд. Это также может стать ответом на загадку, почему на Земле оказалось достаточно воды для зарождения биологической жизни, а также определить сам способ занесения жизни на планету.

«Когда вы видите, что делает эта комета, вы не можете объяснить это, не сказав: “Помимо твердых тел и газов, внутри кометы есть жидкость, которая заставляет ее вести себя таким необычным образом”», — сказал астроном Ричард Майлз (Richard Miles) из Британской астрономической ассоциации.

Орбита кометы 12P/Понса–Брукса. Источник изображения: Википедия

По мнению другого специалиста, Кэрри Холт (Carrie Holt) из Университета Мэриленда, которое она высказала в интервью журналу Scientific American, комета, скорее всего, выбросила в космос 10 млрд кг пыли и льда.

Большинству людей комета 12P/Понса–Брукса откроется только в следующем году, но астрономы любители с телескопами уже сейчас могут её наблюдать в созвездии Дракона.