Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США сообщило о восстановлении связи с марсианским вертолётом Ingenuity, неожиданно прервавшейся во время очередного, 72-го полёта над поверхностью Красной планеты. Ingenuity завершил предыдущий полёт раньше времени по неизвестной причине, и специалисты американского космического агентства хотели в этот раз провести проверку систем вертолёта.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

«Хорошие новости сегодня: мы восстановили контакт с #MarsHelicopter после того, как дали команду @NASAPersevere провести длительные сеансы прослушивания сигнала Ingenuity», — сообщила Лаборатория реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в воскресенье, добавив, что её специалисты сейчас изучают новые данные, чтобы лучше понять причину неожиданной потери связи во время 72-го полёта.

Специалисты NASA и раньше сталкивались с потерей связи с Ingenuity. В последний раз это произошло в мае прошлого года. Но пока рано говорить, что случилось со связью на этот раз. Марсианский вертолёт уже давно работает с превышением первоначального графика, намеченного NASA, отметив в декабре вместе с марсоходом Perseverance 1000-й день пребывания на Красной планете установив в том же месяце новый рекорд по дальности полёта на Марсе. А ведь первоначально предполагалось, что Ingenuity совершит всего пять полётов, чтобы продемонстрировать возможность использования винтокрылых машин на Марсе.

Операторы марсианского вертолёта Ingenuity потеряли связь с аппаратом. Это произошло в минувший четверг, 18 января, к окончанию его 72 полёта над поверхностью Марса. Инженеры анализируют имеющуюся информацию и надеются восстановить контакт.

Источник изображения: nasa.gov

«Данные от Ingenuity, оправленные на марсоход Perseverance (который выступает в роли ретранслятора между вертолётом и Землёй) во время полёта, указывают, что он успешно поднялся на заданную высоту 40 футов (12 метров). Во время запланированного снижения связь между вертолётом и марсоходом прервалась ещё до приземления. Команда Ingenuity анализирует доступные данные и рассматривает следующие шаги по восстановлению связи с вертолётом», — гласит сообщение NASA.

Ingenuity и Perseverance произвели посадку на Марс в феврале 2021 года на дно кратера Езеро, ширина которого составляет 45 км — предполагается, что миллиарды лет назад здесь были большое озеро и дельта реки. Perseverance пытается найти признаки жизни на Марсе и собирает образцы, которые вернутся на Землю в рамках отдельной миссии. Ingenuity выступает разведчиком для марсохода — первоначально вертолёт был рассчитан всего на пять полётов для демонстрации возможности полётов винтокрылых машин на Марсе. Возможно, теперь настала очередь Perseverance помочь своему напарнику.

«Сейчас Perseverance находится вне зоны прямой видимости с Ingenuity, но команда, вероятно, рассмотрит возможность подъехать ближе для визуального осмотра», — пояснила Лаборатория реактивного движения при NASA в соцсети X. К настоящему моменту за 72 полёта аппарат налетал 128 минут и преодолел 17,7 км. И пока нет гарантии, что эти показатели ещё вырастут.

Вертолёт Ingenuity Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает полёты в рамках миссии на Марсе. В минувшую субботу, 16 сентября, компактный летательный аппарат весом всего 1,8 кг совершил свой 59-й полёт над Красной планетой, при этом поднялся на рекордную для себя высоту в 20 м.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

«Ingenuity установил новый рекорд! #MarsHelicopter успешно завершил 59-й рейс, пролетев на самой большой высоте — 20 метров [66 футов]. Винтокрылый аппарат находился в воздухе 142,59 секунды», — сообщается в аккаунте курирующей миссию Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в соцсети X (бывший Twitter). Как отмечено, в этот раз в задачу Ingenuity входил только набор высоты без каких-либо перемещений в горизонтальной плоскости.

Со дня посадки в феврале 2021 года вместе с марсоходом NASA Perseverance на дно марсианского кратера Езеро (Jezero), где когда-то располагались большое озеро и дельта реки, вертолёт преодолел в марсианской атмосфере 13 304 м в ходе 59 полётов общей продолжительностью 106,5 минуты.

Прежний рекорд набора высоты Ingenuity на Марсе равнялся 18 м. Рекорды марсианского летательного аппарата по дальности и продолжительности одиночного полёта составляют 704 м и 169,5 секунды. Они были установлены в апреле 2022 года и августе 2021 года соответственно.

Главой задачей миссии вертолёта Ingenuity была демонстрация возможности запуска в разрежённой атмосфере Марса винтокрылых летательных аппаратов. Эта задача по проверке концепции была выполнена в течение пяти полётов Ingenuity через несколько месяцев после посадки на Красной планете, после чего полёты вертолёта продолжили в рамках дальнейших исследований NASA.

В минувшее воскресенье, 3 сентября, марсианский вертолёт Ingenuity совершил свой 57 полёт, за который преодолел расстояние в 217 м — на выполнение задачи у аппарата ушли 129 секунд. А общий налёт составил 102,4 минуты, то есть машина в совокупности преодолела 100-минутную отметку.

Источник изображения: mars.nasa.gov

Ingenuity вместе с ровером Perseverance совершил посадку на Марсе в феврале 2021 года. Марсоход занимается поисками признаков жизни на дне кратера Езеро, ширина которого составляет 45 км — здесь, предполагают учёные, миллиарды лет назад находились большое озеро и дельта реки. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, Perseverance занимается сбором образцов, которые через несколько лет планируют отправить на Землю в рамках отдельной миссии.

Первоначальной задачей вертолёта Ingenuity была демонстрация возможности запуска в разрежённой атмосфере Марса винтокрылых летательных аппаратов. Маленький вертолёт был рассчитан всего на пять полётов — с этой задачей он справился легко, поэтому в NASA решили оставить его на неопределённый срок в качестве разведывательного аппарата, работающего совместно с Perseverance. Его успех станет залогом более широкого внедрения марсианских вертолётов.

К примеру, в грядущей миссии по отправке на Землю собранных Perseverance образцов в NASA предлагают задействовать два аппарата, подобных Ingenuity. Разрабатываются также более крупные и мощные вертолёты, которые смогут самостоятельно исследовать Марс, собирая данные в труднодоступных местах и преодолевая значительные расстояния.

Марсианский вертолёт Ingenuity, потерявшийся в конце апреля и, к счастью, обнаруженный в конце июня, завершил свой 53-й полёт над поверхностью Красной планеты. Команда миссии из Лаборатории активного движения NASA ещё не опубликовала подробности о последнем полёте, однако на своей странице в Twitter специалисты JPL сообщили, что уже готовят аппарат к 54-му полёту.

Вертолёт Ingenuity на Марсе 2 августа 2023 года. Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

«Команда миссии марсианского вертолёта планирует проведение 54-го, короткого полёта аппарата на высоте 5 метров в течение 25 секунд», — говорится в сообщении JPL в Twitter от 3-го августа.

Потеря связи с марсианским вертолётом Ingenuity произошла 26 апреля. После 52-го полёта в кратере Езеро 1,8-килограммовый винтокрылый аппарат прекратил передачу данных. Как пояснили позже в NASA, та часть кратера, по которой продвигаются ровер Perseverance и вертолёт Ingenuity, имеет очень неровный ландшафт, способный создавать радиопомехи. Как считают инженеры, проблема возникла из-за высокого холма, оказавшегося между вертолётом и ровером. Связь с вертолётом была восстановлена 28 июня, как только обе машины оказались в прямой видимости друг от друга.

Кадры посадки вертолёта Ingenuity, полученные 3 августа 2023 года

Проведение 53-го полёта вертолёта Ingenuity было изначально запланировано специалистами Лаборатории реактивного движения NASA не ранее 22 июля. В его рамках машину собирались поднять на высоту 10 метров. В разряженной атмосфере Марса аппарат должен был провести 2 минуты и 16 секунд, преодолев в общей сложности расстояние в 203 метра вдоль поверхности кратера Езеро и развив максимальную скорость в 2,5 метра в секунду. На момент данной публикации команда миссии ещё не сообщила детали о фактическом времени полёта, преодолённом расстоянии, высоте и скорости движения аппарата в рамках 53-го полёта.

Марсоход Perseverance и вертолёт Ingenuity совершили высадку на Марс в феврале 2021 года, вскоре после этого вертолёт выполнил первую миссию, состоявшую из пяти полётов — для демонстрации того, что исследования с воздуха вполне возможны и в разреженной атмосфере Марса. После этого вертолёт начал выполнять регулярные вылеты, в ходе которых он служит разведчиком для Perseverance.