Компания Rolls-Royce при сотрудничестве с авиакомпанией easyJet впервые в мире провела наземный запуск современного авиадвигателя, работающего на водороде. Партнёры называют это важной вехой на пути к доказательству концепции, согласно которой водород может стать авиационным топливом будущего.

Источник изображения: easyJet

Модель использовала «зелёный», экобезопасный водород, выработанный с помощью ветряных и приливных электрогенераторов. Помимо прочего, эксперимент косвенно подтверждает верный выбор стратегии декарбонизации, избранной как Rolls-Royce, так и easyJet. Обе компании намерены доказать, что газ может безопасно и эффективно обеспечивать энергией гражданские авиадвигатели — уже планируется второй этап тестов, в долгосрочной перспективе планируются и лётные испытания.

Тест проводился в Великобритании с использованием модифицированного двигателя Rolls-Royce AE 2100-A, предназначенного для использования в самолётах для региональных авиаперевозок. «Зелёный» водород поставлялся Европейским центром морской энергетики (EMEC) и генерировался с использованием возобновляемой энергии на Оркнейских островах Великобритании.

По словам технического директора Rolls-Royce Грации Виттадини (Grazia Vittadini), «успех этого водородного теста стал захватывающей вехой. Только в июле мы объявили о нашем сотрудничестве с easyJet и уже совершили невероятный старт со знаковым достижением. Мы раздвигаем границы исследования возможностей углеродной нейтральности водорода, который сможет изменить будущее полётов».

В easyJet заявили о поддержке продолжения сотрудничества, поскольку водород обеспечивает большие возможности для ряда самолётов, включая модели, соответствующие размерам небольших самолётов, используемых easyJet. Эксперимент стал важным шагом на пути к достижению углеродной нейтральности к 2050 году. По результатам анализа наземного теста планируется серия дальнейших стендовых испытаний и, в результате — полномасштабный наземный тест двигателя Rolls-Royce Pearl 15.

Партнёрство организовано в рамках кампании Race to Zero, предусматривающей достижение нулевого углеродного выброса к 2050 году. Rolls-Royce активно участвует в развитии «зелёных» технологий. Только летом этого года компания заявила о намерении протестировать некоторые из своих двигателей, оптимизированные для водородного топлива, а также предложить водородные двигатели компании Airbus, которая уже работает с CFM International — совместным предприятием французской Safran и американской General Electric, тоже разрабатывающим двигатель для экспериментального авиалайнера.

Разработчик и производитель водородного суперкара XP-1 — компания Hyperion готовится к развёртыванию в США сети мобильных водородных заправок, дополнительно способных служить в качестве зарядных станций для электромобилей. При этом такие заправки довольно автономны — они не требуют подвоза водорода и добывают его электролизом непосредственно из воды.

Источник изображения: Hyperion

Согласно статистике, в США имеется 72 296 автозаправочных станций, а по данным компании GLP Autogas, водородных заправок в стране всего 107, включая частные. Если не учитывать Калифорнию и Гавайи, водородных заправок не останется вообще. Впрочем, ситуация всё равно лучше, чем, например, в Австралии, где на всю страну имеется три водородных заправочных станции. Даже в Японии и Южной Корее, продвигающих водородные топливные элементы, таких станций пока всего 166 и 34 соответственно.

Проект компании Hyperion может столкнуться с некоторыми трудностями. Одним из главных преимуществ электромобилей является возможность заряжать их дома или на работе, поэтому возвращение к заправкам вряд ли вызовет восторг потенциальных клиентов. Тем не менее не исключено, что водородному автопрому в мировой истории придётся уделить больше внимания, чем ожидается — пока в мире элементарно не производится достаточно лития, чтобы обеспечить всё население мира аккумуляторами в ближайшие десятилетия.

Источник изображения: Hyperion

Впрочем, решение Hyperion, разработавшей водородный гиперкар с запасом хода 1600 км, довольно эффективно и не полагается на традиционные цепочки поставок водорода. Заправки будут производить водород из воды там, где есть её источники и электричество. Хотя заправки будут оснащаться солнечными элементами питания, этого вряд ли будет достаточно для производства газа в значимых количествах для массовой заправки машин, поэтому, вероятно, размещать их будут в зоне доступа к обычной электроэнергии.

Станции предусматривают самообслуживание. Более того, такие заправки могут служить и для зарядки обычных электромобилей, позволяя заряжать машины на электрической тяге до 80 % за 20 минут. На заправку водородом будет уходить около 5 минут.