Астрономы Саутгемптонского университета (Великобритания) сообщили об обнаружении самой мощной и продолжительной космической вспышки — она в десять раз ярче любой известной сверхновой и в три раза ярче вспышки приливного разрушения, которая возникает при падении звезды в чёрную дыру.

Источник изображения: Felipe / pixabay.com

Событие получило название AT2021lwx, и к настоящему моменту вспышка длится уже более трёх лет — для сравнения, яркие вспышки сверхновых видно лишь несколько месяцев. Событие произошло на расстоянии 8 млрд световых лет от Земли, то есть Вселенной тогда было 6 млрд лет. Исследователи считают, что взрыв порождён поглощаемым сверхмассивной чёрной дырой облаком газа в несколько тысяч раз больше Солнца. При погружении объекта в чёрную дыру через его остатки и её аккреционный диск проходят ударные волны. Такие события являются очень редкими, и ранее ничего подобного наблюдать не приходилось.

В прошлом году учёные зафиксировали самый яркий взрыв за всю историю наблюдений — гамма-всплеск GRB 221009A. Он был ярче, чем AT2021lwx, но и значительно короче, а значит, при вспышке AT2021lwx высвобождается намного больше энергии.

New Technology Telescope. Источник изображения: eso.org

Впервые взрыв AT2021lwx был зафиксирован калифорнийским центром Zwicky Transient Facility, после чего подтверждён телескопами системы ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) на Гавайях. Истинные масштабы события долгое время оставались неизвестными. Учёных Саутгемптонского университета смутила его продолжительность: вспышки сверхновых и приливных разрушений длятся несколько месяцев, но никак не два года. Астрономы исследовали объект при помощи космической обсерватории Neil Gehrels Swift, New Technology Telescope в Чили, и Большого Канарского телескопа.

Проанализировав спектр излучения, разбив его на разные длины волн и проанализировав различные характеристики излучения и поглощения, учёные смогли оценить расстояние до объекта и его яркость у источника. Он оказался сопоставим с квазарами — яркими вспышками, возникающими при постоянном поглощении сверхмассивными чёрными дырами газа, который падает на них с огромной скоростью. Но яркость квазаров колеблется постоянно, тогда как ещё десятилетие назад признаков AT2021lwx ещё не было — вспышка возникла внезапно, став одной из самых ярких во Вселенной, и это действительно беспрецедентно.

Существует несколько гипотез, объясняющих природу взрыва, но наиболее правдоподобной учёные Саутгемптона считают чрезвычайно большое облако газа, преимущественно водорода, или пыли, которое сошло с орбиты вокруг чёрной дыры и устремилось в неё. Астрономы намереваются получить больше сведений об объекте, изучив его излучение в разных фрагментах спектра, включая рентгеновский диапазон — это поможет выявить поверхность объекта и его температуру, а также понять, какие основные процессы там происходят. А последующее моделирование поможет оценить, насколько жизнеспособны их гипотезы.

9 октября 2022 года произошло небывалое ранее событие. Практически все гамма-телескопы в космосе и на Земле оказались ослеплены мощнейшей за всю историю наблюдения гамма-вспышкой. По грубым оценкам, это событие в 1000 раз превзошло интенсивность типичных гамма-всплесков. Датчики приборов не были рассчитаны на такую мощность и не смогли определить силу сигнала. Впрочем, это по чистой случайности удалось сделать китайскому телескопу.

Китайские телескопы, которые смогли. Источник изображения: IHEP

Как отметили в пресс-релизе NASA, данные о событии GRB 221009A, которое также окрестили BOAT — The brightest of all time или, по-русски, «ярчайшим за всё время», — восстанавливали всем миром, включая Россию и Китай. На основе собранной информации сделан вывод, что гамма-всплеск GRB 221009A был в 70 раз мощнее самого яркого предыдущего такого события. Также изучение статистики за всё время наблюдения гамма-вспышек, а их зафиксировано 12 тыс., позволяет сделать вывод, что подобные ярчайшие вспышки могут случаться один раз в 10 тыс. лет.

Данные по событию. Реконструкция для телескопа «Ферми». Источник изображения: NASA's Goddard Space Flight Center and Adam Goldstein (USRA)

По словам китайских астрономов, данные по вспышке GRB 221009A получены в основном благодаря небольшому китайскому орбитальному гамма-телескопу GECAM-C. Чисто случайно почти все датчики аппарата были отключены, когда он вошёл в зону наблюдения за вспышкой GRB 221009A. «Это как прищуриться, когда вы решили взглянуть на Солнце», — пояснили специалисты. Тем самым приборы измерения на борту GECAM-C не были перегружены и смогли получить наиболее полные данные по событию, которые также были дополнены данными с китайского рентгеновского телескопа Insight-HXMT.

По оценкам китайских учёных, интенсивность GRB 221009A была ниже — лишь в 50 раз мощнее самого яркого из прежде зафиксированных всплесков. Обнаружена другая странность. Луч выброса был очень и очень узким — всего 0,7 °, тогда как раскрытие ранее фиксируемых джетов обычно было порядка 5 °. Эти данные могут дать новую пищу для уточнения моделей поведения сверхновых, схлопывающихся в чёрную дыру — именно в эти моменты происходят гамма-всплески, как считают учёные. По их мнению, гамма-всплеск — это первый вздох только что родившейся чёрной дыры.

В то же время, ярчайший гамма-всплеск GRB 221009A не был самым мощным по выбросу энергии. Ярким он стал только по одной причине — он был направлен точно на Землю. Вернее, Земля оказалась на его пути, ведь само событие произошло 2 млрд лет назад и луч преодолел это расстояние за соответствующее количество лет. Очень хорошо, что такое происходит не так часто, не с такой точностью и не так близко. Если подобный выброс даже краешком затронет Землю после возникновения в нашей галактике, наша планета может стать стерильной от любой биологической жизни.

В NASA сообщили, что сегодня в 05:33 по московскому времени на Солнце произошла мощная вспышка. Интенсивность события была экстремального класса с индексом X1.2. В это время на освещённой стороне Земли резко ухудшилась, а местами совсем пропала высокочастотная радиосвязь. О выбросе коронарной массы не сообщается, поэтому информации о возможной скорой геомагнитной буре нет.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Солнце движется к пику активности в своём очередном 11-летнем цикле. Текущий цикл 25-й по счёту с момента начала детальных наблюдений за Солнцем. Пик активности ожидается в конце 2024 года или в начале 2025 года. До этого осталось не так много времени, и уже собрано достаточно статистики, чтобы ожидать ощутимо большей активности Солнца, чем в предыдущем цикле и, надо сказать, складывающаяся ситуация беспокоит учёных.

Особую озабоченность вызывает растущий на орбите флот спутниковых созвездий связи. При утере управляемости, а оборудование может выйти из строя после особенно мощной и крайне неудачно направленной на Землю вспышки, разрушение спутников на орбите может принять каскадный и лавинообразный характер. Это вряд ли приведёт к тотальным разрушениям на Земле, но небо для запуска новых космических аппаратов может закрыть надолго. Недавний цикл статей в Nature был именно об этом.

С начала текущего года сегодняшняя вспышка класса X четвёртая по счёту в этой категории, но не самая сильная. Самая сильная с индексом X2.2 произошла 17 февраля. Впрочем, у нас есть к чему «стремиться». С момента наблюдения за Солнцем самая сильная вспышка произошла в 2003 году — ей был присвоен «внеклассовый» индекс X28. Когда она произошла, в нескольких штатах США было полное отключение энергосетей, не говоря о перебоях в связи.

Как сообщили в NASA, 4 марта на Солнце произошла сильная солнечная вспышка, пик которой пришёлся на 07:52 по московскому времени. Как и две предыдущие вспышки, новое событие также было максимально высокого класса X по установленной шкале для такого рода активности Солнца. В абсолютных значениях интенсивность вспышки достигла значения X2.1 или 2,1·10^-4 Вт/м². В это время на солнечной стороне Земли наблюдались помехи высокочастотной радиосвязи.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Как известно, Солнце находится на восходящем интервале активности 11-летнего цикла. Судя по уже зафиксированным вспышкам, их интенсивности и растущей частоте появления пятен на Солнце нынешний пик может оказаться выше предыдущего. Произойдёт это к концу 2024 года или в начале 2025 года и учёные уже выражают озабоченность предстоящими событиями.

Самая сильная вспышка из зафиксированных в истории произошла в 1859 году. Вызванная ею геомагнитная буря привела к прерыванию телеграфной связи по всей Европе и в Северной Америке. Была затронута самая высокотехнологичная сфера на тот момент. Сегодня последствия аналогичного события были бы намного серьёзнее, например, для самолётов, находящихся в воздухе.

Мир становится всё более зависим от космической погоды. Это заставляет запускать новые и новые программы по изучению Солнца и окружающей его среды. Благодаря этому нам удаётся любоваться живописными процессами на Солнце и солнечными вспышками как пиками происходящей активности.

Солнце продолжает напоминать о приближении очередного пика 11-летнего цикла активности. Явления на Солнце приобретут максимальную интенсивность и частоту к концу 2024 года или к началу 2025 года. Вспышки не обязательно будут идти по нарастающей, хотя события 11 февраля и 17 февраля как раз показали возрастающую динамику. Вспышка 11 февраля была интенсивностью X1.1, а событие 17 февраля достигло значения X2.2 и тоже было экстремального уровня.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Вспышка произошла в 23:16 мск вечером в пятницу. Если в сторону Земли произошёл выброс коронарной массы, то он достигнет нашей планеты через три–четыре дня. В эти дни наверняка можно будет увидеть масштабные полярные сияния.

Источник изображения: NASA/SDO

Заряженные частицы из очага вспышки 11 февраля достигли Земли 13–15 февраля и вызвали умеренную геомагнитную бурю уровня G1 и радиопомехи высокочастотной связи уровня R1–R2. Специалисты пока ещё изучают очаг вспышки 17 февраля, но в самом критическом случае они вызовут умеренную геомагнитную бурю уровня G2 в период с 20 по 21 февраля с уровнем «радиоблэкаута» R3 с вероятным блокированием связи и сбоями в электрическом оборудовании. Но сильнее всего достанется космическим аппаратам, которые в это время окажутся на освещённой Солнцем стороне Земли.

Мощная вспышка класса X1.1 была зарегистрирована на Солнце в субботу, 11 февраля. Достигнув пика в 18:48 по московскому времени, она вызвала перебои в работе радиосвязи над территорией Южной Америки. Об этом сообщил Центр прогнозирования космической погоды (SWPC) США, подведомственный Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Источник изображения: NASA

Сообщается, что источником вспышки стало солнечное пятно AR3217, в результате, инцидент отразился на качестве связи в диапазонах 3–30 МГц на территории южноамериканского континента и его окрестностей. По некоторым данным, в дальнейшем не исключены дополнительные вспышки, пятно движется по поверхности Солнца.

Солнечные вспышки представляют собой крупные выбросы заряженных частиц разной интенсивности. Если вспышки A-класса и C-класса малозаметны и почти не оказывают воздействия на Землю, то вспышки M-класса усиливают интенсивность полярных сияний, а вспышки X-класса являются самым сильным типом. Сильнейшая вспышка X-класса (X28) была зарегистрирована в 2003 году — она привела к перегрузке датчиков, отслеживавших её интенсивность.

Обсерватория солнечной динамики NASA сообщила, что 6 января на Солнце произошла вспышка экстремальной интенсивности, пик которой пришёлся на 03:57 мск. Поток излучения поразил всю освещённую Солнцем часть Земли, что сказалось на качестве высокочастотной радиосвязи. Коронального выброса массы в этот раз не наблюдалось, но интенсивность света и излучения в других диапазонах превзошла предыдущие в нынешнем цикле солнечной активности.

Источник изображения: NASA

Сейчас Солнце находится в первой половине 25-цикла активности, пик которой ещё не пройден. Пиковые значения ожидаются к середине 2024 года или в начале 2025 года. Но даже сейчас вспышки уходят в класс экстремальных по силе. Зарегистрированная вчера вспышка в левой части Солнца была классифицирована как X1.2. В классификации пять категорий от слабых до экстремальных событий — A, B, C, M и X — и по десять градаций в каждом классе. Зарегистрированная вчера вспышка класса X1.2 относится к экстремальным, но находится в нижней части шкалы внутри своего класса.

За время наблюдения за Солнцем самая максимальная по интенсивности вспышка наблюдалась в 2003 году. Её индекс далеко вышел за принятую классификацию и достиг значения X28. Во время этого события в нескольких штатах США было полное отключение энергосетей и отмечались проблемы с радиосвязью.

В то же время самая большая опасность в таких ситуациях грозит космонавтам на орбите и спутникам. Поэтому сегодня изучению Солнца и космической погоде уделяется очень и очень много внимания. Человечество намерено выйти за пределы орбиты Луны, где магнитное поле Земли перестанет защищать его от солнечной радиации. Без чёткого понимания обстановки в космосе это будет опасным занятием.