Суд Европейского союза (CJEU) вынес окончательное решение по резонансному делу о налоговых льготах компании Apple в Ирландии. В результате техногигант обязан выплатить 13 млрд евро в качестве недоимки по налогам. Это решение ставит жирную точку в многолетнем споре о законности налоговых соглашений между транснациональными корпорациями и странами Европейского союза (ЕС), создавая прецедент для будущих судебных разбирательств.

Источник изображения: WilliamCho / Pixabay

Корни этого спора уходят в 2016 год, когда Европейская комиссия, возглавляемая Маргретой Вестагер (Margrethe Vestager), выдвинула обвинения против Apple. По мнению комиссии, на протяжении более двух десятилетий компания пользовалась льготным налоговым режимом в Ирландии, что позволило ей существенно снизить свою налоговую нагрузку. Наиболее вопиющим примером этой практики стал 2014 год, когда эффективная налоговая ставка Apple в Ирландии составила ничтожные 0,005 %. Это означает, что с каждого миллиона евро прибыли компания уплачивала лишь 50 евро налогов — сумма, несоизмеримая с реальными доходами корпорации.

Решение суда однозначно поддержало позицию главы антимонопольного ведомства ЕС Вестагер, которая последовательно боролась с так называемыми «свитхарт-сделками» (sweetheart deals) между крупными международными корпорациями и отдельными странами ЕС. Судьи CJEU недвусмысленно заявили: «Суд Европейского союза выносит окончательное решение по делу и подтверждает постановление Европейской комиссии 2016 года: Ирландия предоставила Apple незаконную государственную помощь, которую Ирландия обязана взыскать». Это решение не подлежит дальнейшему обжалованию, что ставит Apple перед необходимостью выполнить финансовые обязательства в полном объёме.

Реакция Apple на это решение была предсказуемо негативной. Компания охарактеризовала это требование как противоречащее реальности и здравому смыслу, подчёркивая свою уверенность в правомерности применявшихся налоговых схем: «Европейская комиссия пытается задним числом изменить правила и игнорирует тот факт, что, согласно требованиям международного налогового законодательства, наш доход уже облагался налогом в США». Однако, несмотря на решительную позицию компании, окончательный вердикт CJEU оставляет ей мало пространства для манёвра в юридическом поле.

Не все возможные проблемы на квартальном отчётном мероприятии Intel проговаривались чётко, а потому некоторых авторов сопутствующих новостных материалов ждали своеобразные сюрпризы. Эксперт в полупроводниковой сфере Патрик Мурхед (Patrick Moorhead) вообще предположил, что у Intel имеются проблемы с выпуском процессоров Meteor Lake, и это негативно влияет на себестоимость продукции.

Источник изображения: Intel

Финансовый директор Intel Дэвид Зинснер (David Zinsner) на отчётном мероприятии отметил, что негативное влияние на затраты компании во втором квартале оказала необходимость наращивания объёмов выпуска продуктов для сегмента AI PC. Из официально представленных процессоров в данной сфере Intel располагает семейством Meteor Lake, хотя она уже вынуждена начинать выпуск Lunar Lake, которые будут представлены в сентябре. Однако, последние почти целиком будут обрабатываться компанией TSMC, а на плечи собственно Intel ляжет процедура их тестирования и упаковки, поэтому в большей мере на финансовые показатели компании во втором квартале оказывали влияние Meteor Lake.

«Мы решили ускорить перенос техпроцессов Intel 4 и Intel 3 из исследовательской лаборатории в Орегоне на конвейер предприятия в Ирландии, где затраты на обработку кремниевых пластин в ближайшее время будут выше», — пояснил Зинснер. Некоторые эксперты объяснили подобную спешку не столько потребностью в большем количестве кристаллов для Meteor Lake, выпускаемых по технологии Intel 4, сколько поставленными производителю инвесторами из Apollo Global Management условиями. Следует напомнить, что оснащение своего предприятия Fab 34 компания Intel осуществляет в рамках инвестиционного соглашения с Apollo, по которому первая во втором квартале уже получила $11 млрд в обмен на 49 % акций созданного совместного предприятия. Компания Intel сохраняет за собой право выкупать 100 % продукции предприятия, но обязуется перед инвесторами обеспечивать определённые объёмы выпуска изделий. Возможно, ускорение переноса технологий Intel 4 и Intel 3 в Ирландию как раз произошло по требованию инвесторов, поскольку те уже вступили в свои права в данном совместном предприятии.

Патрик Мурхед после общения со своим тёзкой Гелсингером, возглавляющим Intel, пришёл к выводу, что у компании наблюдаются определённые проблемы с уровнем выхода годной продукции при выпуске процессоров Meteor Lake. Напрямую об этих проблемах генеральный директор Intel не говорил, но клиенты компании жалуются на неспособность получить достаточное количество процессоров этого семейства.

Во-вторых, на возможное существование проблем указывает не только стремление Intel сформировать срочные заказы на выпуск дополнительных партий процессоров, которое и провоцирует рост затрат, но и отсутствие в планах производителя серверных процессоров, чьи элементы выпускались бы по технологии Intel 4. Все процессоры семейства Xeon 6 используют технологию Intel 3. Возможно, техпроцесс Intel 4 останется нишевой технологией компании, широкому использованию которой на данном этапе могут мешать проблемы с уровнем качества. Представители Intel данный вопрос напрямую никак не комментируют.

Ещё в конце апреля появилась информация о ведении Intel переговоров с инвестиционной компанией Apollo Global Management о покупке доли в совместном предприятии, которое финансировало бы развитие производственной площадки первой из компаний в Ирландии. В этом квартале сделка должна состояться, и за 49 % акций совместного предприятия Apollo заплатит Intel около $11 млрд.

Источник изображения: Intel

Соответствующее заявление Intel сделала на этой неделе, пояснив, что совместное предприятие с Apollo будет управлять деятельностью ирландской Fab 34. Схема сотрудничества в рамках данного проекта напоминает ту, по которой Intel строит два предприятия в Аризоне, частично используя финансовые ресурсы канадской инвестиционной компании Brookfield. Особых прав по управлению бизнесом партнёр Intel при этом не получает, но может рассчитывать на часть выручки от реализации продукции предприятий. Аризонский проект потребовал от Brookfield инвестиций в размере до $15 млрд.

Строительство корпусов Fab 34 в Ирландии практически завершено, сама сделка по финансированию проекта будет заключена до конца текущего квартала. На этом предприятии в дальнейшем планируется наладить выпуск чипов по технологиям Intel 3 и Intel 4. Соглашение с Apollo подразумевает, что Intel будет выкупать определённое минимально гарантированное количество продукции предприятия, а при распределении заказов на выпуск чипов будет отдавать ему приоритет по отношению к другим собственным площадкам. Это в некоторой степени должно защищать интересы Apollo как инвестора в Fab 34.

Формально, Intel уже несколько десятилетий производит процессоры в Европе, просто Ирландия, где расположены её предприятия, не относится к континентальной части региона. По информации Bloomberg, для финансирования модернизации и расширения предприятий на территории Ирландии Intel ведёт переговоры с институциональными инвесторами, по примеру сделки с Brookfield, заключённой в 2022 году.

Источник изображения: Intel

Напомним, инвестиционная компания Brookfield Infrastructure Partners в 2022 году согласилась вложить $15 млрд в строительство новых фабрик Intel в штате Аризона в обмен на 49 % акций в совместном предприятии с процессорным гигантом. Проект подразумевает, что инвесторы в дальнейшем смогут получать часть доходов Intel от реализации продукции данных заводов в Аризоне.

Генеральный директор Intel Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger) в то время пояснил, что компания готова привлекать средства сторонних инвесторов к строительству своих новых предприятий, и они могут формировать до 30 % бюджета соответствующих проектов. Если верить информации Bloomberg, для финансирования строительства новых предприятий в Ирландии Intel может создать совместное предприятие с Apollo Global Management, KKR & Co и Stonepeak. Роль институциональных инвесторов в подобных проектах ограничивается финансированием строительства с перспективой получения дохода в будущем, в операционную деятельность предприятий они не вмешиваются. Партнёры собираются привлечь несколько миллиардов долларов США, включая заёмные средства, на финансирование ирландских предприятий Intel. Конечные условия пока не оговорены, всё ещё может измениться.

Компания Intel запустила массовое производство чипов по техпроцессу Intel 4 на новом заводе Fab 34 в Ирландии. Таким образом Intel впервые в Европе начала применять литографию в глубоком ультрафиолете (EUV) для крупносерийного производства. Эта важная для Intel веха подтверждает выполнимость планов компании по освоению пяти новых техпроцессов за четыре года и восстановлению технологического лидерства к 2025 году.

На запущенных мощностях по техпроцессу Intel 4 будут выпускаться чиплеты CPU для грядущих процессоров Intel Core Ultra семейства Meteor Lake, которые дебютируют в декабре текущего года. Кроме того, по словам Intel запуск массового производства по технологии Intel 4 прокладывает путь для производства процессоров Intel Xeon будущего поколения, которые появятся в 2024 году и будут производиться по техпроцессу Intel 3.

Технология EUV, используемая при производстве Intel 4, широко применяется в передовых полупроводниковых технологических узлах, обеспечивающих работу самых требовательных вычислительных приложений, таких как искусственный интеллект (ИИ), современные мобильные сети, автономное вождение, новые центры обработки данных и облачные приложения. EUV играет важнейшую роль в достижении Intel поставленных целей - создать пять узлов за четыре года и вернуть себе лидерство в области технологических процессов к 2025 году.

Запуск производства на Fab 34 в Лейкслипе (Ирландия) в сочетании с запланированным заводом Intel по производству кремниевых пластин в Магдебурге (Германия) и планируемым сборочно-испытательным комплексом во Вроцлаве (Польша) образует первое в своём роде комплексное предприятие по производству полупроводников в Европе. Общая сумма инвестиций составляет €17 млрд.

«Я горжусь командой Intel, а также нашими клиентами, поставщиками и партнёрами, которые работали с нами, чтобы воплотить этот момент в жизнь и помочь нам вернуться на путь лидерства, — заявил генеральный директор Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger). — Сегодняшнее открытие Fab 34 способствует достижению цели ЕС по созданию более устойчивой цепочки поставки полупроводников».

Источник изображений: Intel

«Открытие Fab 34 знаменует собой ещё один исторический день для Intel и команды в Ирландии. С момента прибытия сюда в 1989 году Intel стала якорем промышленного развития нашей страны, и сегодня компания ещё раз демонстрирует свою приверженность передовым технологиям из Ирландии», — сказал глава правительства Ирландии Лео Варадкар (Leo Varadkar).

Intel также представила план действий по борьбе с изменением климата, в котором излагаются шаги по обеспечению устойчивости, направленные на сокращение выбросов парниковых газов, снижение энергопотребления, экономное использование воды и минимизацию промышленных отходов.

Fab 34 в Лейкслипе находится на пути к получению золотого сертификата рейтинговой системы ранжирования «зелёных» зданий LEED (Leadership in Energy & Environmental Design). Новый объект включает в себя несколько конструктивных инноваций для большей дружественности к окружающей среде. Например, в зданиях будет использоваться система рекуперации тепла, а цемент, применённый во время строительства экологичен за счёт включения в него переработанных материалов.

Кампус Intel в Лейкслипе продолжает стратегию использования 100 % электроэнергии из возобновляемых источников, возвращает 88 % чистой воды в реку Лиффи и в 2022 году отправил лишь 0,6 % всех отходов на свалку. Эти усилия согласуются с корпоративными целями Intel:

• Использование 100 % возобновляемой электроэнергии во всех глобальных операциях к 2030 году;
• Нулевой расход воды и нулевые отходы на свалки к 2030 году;
• Нулевые выбросы парниковых газов во всех глобальных операциях к 2040 году;
• Нулевые выбросы парниковых газов в добывающей промышленности к 2050 году.

Уже более 30 лет Intel считает город Лейкслип своим домом в Ирландии. Дальнейшее развитие кампуса Лейкслип возможно только благодаря постоянной поддержке и тесному сотрудничеству местного сообщества. В связи с официальным открытием Fab 34 компания Intel пожертвовала €1 млн сообществу Лейкслип для финансирования общественного проекта.

Во время пандемии расширение предприятий Intel в Ирландии сталкивалось с проблемами и задержками, а в декабре прошлого года часть местных сотрудников было решено отправить в длительный неоплачиваемый отпуск, но тогда же стало известно об успешном включении первого литографического сканера для работы с EUV, установленного на предприятии Fab 34. На этой неделе компания объявит о запуске серийного выпуска чипов по технологии Intel 4 в Ирландии.

Источник изображения: Intel

Пока что на сайте Intel красуется лишь лаконичный пресс-релиз, предвосхищающий соответствующее мероприятие, которое будет транслироваться 29 сентября. В эту пятницу, если верить заявлениям компании, её руководство примет участие в церемонии запуска массового производства полупроводниковых изделий по техпроцессу Intel 4 на территории Ирландии в Лейкслипе. Впервые в Европе, тем самым, будет налажен выпуск компонентов с использованием сверхжёсткого ультрафиолетового излучения (EUV).

В пресс-релизе отмечается, что данный технологический этап позволит Intel создавать лидирующие продукты: от процессоров для ПК, поддерживающих работу с командами для систем искусственного интеллекта (намёк делается на Meteor Lake) до чипов, работающих в составе крупнейших центров обработки данных в мире. Считается, что выпускать процессоры по технологии Intel 4, помимо Ирландии, компания будет также на предприятии в американском штате Орегон. В ближайшие годы EUV-оборудование для серийного производства чипов будет использоваться в США, Тайване, Южной Корее и Ирландии, во второй половине десятилетия к ним присоединится и Япония.

В 2022 года AMD и Xilinx объединили активы, и теперь первая из компаний отвечает за финансирование деятельности второй, которая направлена на разработку решений для адаптивных вычислений, включая программируемые матрицы. Исследовательский центр Xilinx в Ирландии получит от материнской компании в ближайшие четыре года в общей сложности $135 млн на развитие.

Источник изображения: AMD

Как сообщается в официальном пресс-релизе, инвестиции будут направлены на финансирование нескольких стратегических важных исследовательских проектов и создание 290 новых рабочих мест для высококвалифицированных специалистов, занимающихся разработкой и прикладными исследованиями. Впрочем, в рамках расширения данного исследовательского центра найдётся работа и для вспомогательного персонала.

Власти Ирландии выразили поддержку данной инициативе AMD, назвав реализацию данного проекта возможностью для выпускников местных вузов найти себе применение в исследовательской сфере. Курировать инвестиции AMD в этот центр будет специальное агентство IDA, основанное ещё в 1949 году. Компания должна расширить своё присутствие в Дублине и Корке, а в целом история присутствия Xilinx в Ирландии ведёт свой отсчёт с 1994 года. В 2017 году тогда ещё независимая Xilinx объявила о намерениях потратить $40 млн на расширение исследовательской деятельности в регионе, пообещав нанять 100 высококвалифицированных специалистов.

Под крылом AMD здесь будут вестись разработки адаптивных вычислительных решений для центров обработки данных и сетей связи поколения 6G, а также сегмента встраиваемой техники и сферы искусственного интеллекта. Исследовательский центр в Ирландии в 1994 году стал первой профильной площадкой компании за пределами США, активную деятельность он начал годом позднее. В структуре AMD этот центр является одним из крупнейших в Европе.

Офис Уполномоченного по защите данных Ирландии (DPC) наложил на юрлицо WhatsApp Ireland штраф в размере €5,5 млн за нарушение действующего в ЕС Общего регламента защиты данных (GDPR) и предписало администрации мессенджера устранить это нарушение в течение шести месяцев.

Источник изображения: Alexander Shatov / unsplash.com

Ирландский офис DPC оказался главным регулирующим органом в Европе для американских техногигантов из-за того, что здесь действует самая низкая в регионе налоговая ставка в размере 12,5 %. Решение ведомства было вынесено по поданной ещё в 2018 году жалобе гражданина ФРГ — он был недоволен тем, что мессенджер фактически не дал ему возможности отказаться от обновлённых условий обслуживания до 25 мая 2018 года, когда вступал в силу GDPR.

WhatsApp демонстрировал пользователям обновлённый текст условий обслуживания, противоречивших GDPR, и предлагал либо принять их, либо прекратить пользоваться мессенджером. Штраф в размере €5,5 млн едва ли станет серьёзным обременением для владеющей мессенджером компании Meta✴, но он свидетельствует об активной европейской правоприменительной практике в данной области: недавно DPC оштрафовал компанию на €400 млн за нарушения GDPR, допущенные при сборе данных для целевой рекламы, и дал компании три месяца на устранение нарушений. Ведомство обвинило компанию в недостаточной прозрачности при разъяснении пользователям механизмов сбора персональных данных: общие сведения приводятся в политике с избыточными подробностями, а значимая для пользователей информация, напротив, преподносится в недопустимо сжатом виде.

В начале декабря руководство Intel заявило, что компания готова к массовому производству компонентов с использованием технологии Intel 4, что в прежней классификации соответствовало 7-нм техпроцессу и подразумевает использование литографии со сверхжёстким ультрафиолетовым излучением (EUV). На этой неделе в Ирландии был приведён в работоспособное состояние первый в Европе EUV-сканер, который установлен на предприятии Intel.

Источник изображения: Intel

Процессорный гигант посвятил этому событию лаконичный пресс-релиз, пояснив, что первая EUV-система производства ASML прибыла в Ирландию ранее в этом году, а на уходящей неделе её удалось привести в работоспособное состояние и включить. Впервые на европейском предприятии Intel начал работать литографический сканер, использующий лазер с длиной волны 13,5 нанометра. Это является важным шагом на пути Intel к началу серийного производства продукции по технологии Intel 4. Как известно, по ней будут выпускаться кристаллы центральных процессоров Meteor Lake, содержащие вычислительные ядра.

Вряд ли Ирландия станет единственной площадкой Intel, где будет применяться передовой техпроцесс Intel 4, но в Европе она будет самой продвинутой в масштабах местной полупроводниковой отрасли. Местные специалисты прошли стажировку на передовом предприятии Intel в штате Орегон, а компания ASML предоставила команду из 100 специалистов, которые помогали Intel устанавливать и настраивать первую систему такого типа в Ирландии. Каждый EUV-сканер состоит из 100 тысяч деталей, 3000 кабелей, 40 000 крепёжных элементов и более чем 1,6 км трубопровода. На подготовку к доставке и монтажу первого EUV-сканера в Ирландию ушло около 18 месяцев. Как подчёркивается в пресс-релизе компании, Intel по-прежнему рассчитывает начать выпуск процессоров Meteor Lake в 2023 году.

На недавней конференции Credit Suisse финансовый директор Intel Дэвид Зинснер (David Zinsner) не уставал повторять, что в 2023 году компания постарается снизить затраты на $3 млрд. Разумеется, при этом не удастся избежать сокращений персонала. О том, что экономия не всегда будет достигаться непосредственными увольнениями, можно судить по действиям Intel в Ирландии. До двух тысяч местных сотрудников компании отправятся в длительный неоплачиваемый отпуск.

Источник изображения: Intel

Об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на издание Business Post. По решению руководства Intel, как сообщает источник, местным сотрудникам производственного предприятия было предложено взять трёхмесячный отпуск без содержания. Представители Intel подчеркнули, что подобная практика позволяет, с одной стороны, сократить расходы компании на какой-то период, а с другой — сохранить ценные производственные кадры. Участие в этой программе сотрудники принимают по собственному желанию. По всей видимости, из 5000 человек около 40 % выразили готовность посвятить три месяца своей жизни другой деятельности.

Формально, площадка Intel в Ирландии является единственным действующим производственным хабом компании в Европе. При Патрике Гелсингере (Patrick Gelsinger) сюда было решено вложить до 17 млрд евро и освоить техпроцесс Intel 4, который является условным аналогом 7-нм технологии конкурентов. Пока сложно сказать, как решение Intel отправить значительную часть персонала ирландского предприятия в продолжительный отпуск скажется на планах компании по освоению выпуска чипов по передовым техпроцессам в Европе. Здесь же производятся и некие автомобильные компоненты по техпроцессу Intel 16, и многие участники автомобильного рынка не перестают твердить, что дефицит чипов в данной отрасли ещё не побеждён, поэтому их интересы могут пострадать от данного решения Intel.