В начале второй половины этого десятилетия многие разработчики электрических летательных аппаратов на электротяге надеются запустить коммерческую эксплуатацию своей техники в сегменте пассажирских перевозок, но руководство Honeywell на эти перспективы смотрит скептически, упоминая 2030 год в качестве периода вероятного появления первых летающих электрических такси.

Источник изображения: Honeywell International

До тех пор, как поясняет глава аэрокосмического подразделения Honeywell International Майк Мэдсен (Mike Madsen), сфера применения электрических летательных аппаратов с функцией вертикального взлёта и посадки будет ограничиваться как оборонной деятельностью, так и грузовыми перевозками, хотя и будет развёрнута ориентировочно в 2025 году. В обозримом будущем пассажирские перевозки на летательных аппаратах такого типа будут требовать наличия на борту квалифицированного пилота. В то же время, после появления на рынке подобных услуг, объёмы продаж профильных летательных аппаратов начнут расти на двузначное количество процентов, как убеждён глава подразделения Honeywell.

Ограничения на эксплуатацию таких летательных аппаратов будут сдерживать развитие отрасли гораздо сильнее, чем какие-либо технические трудности. «Вначале всё будет происходить очень медленно», — пояснил Мэдсен. Зато уже к 2030 году компания Honeywell получит возможность ежегодно выручать на реализации компонентов для таких летательных аппаратов по $2 млрд. Переход к беспилотному управлению пассажирскими летательными аппаратами окажется перспективой довольно отдалённого будущего, как пояснил представитель Honeywell, причём преимущественно за счёт наличия бюрократических препятствий.

Первые новости о привлечении немецким стартапом Lilium средств на создание летающих такси датируются 2017 годом, уже в 2019 году прототип с 36 электродвигателями, рассчитанный на перевозку 5 пассажиров, совершил первый тестовый полёт. Лишь в прошлом году аппарат смог переходить от вертикального взлёта к горизонтальному передвижению в воздухе, а недавно он смог развить максимальную скорость 250 км/ч.

Источник изображения: Lilium

Для данного летательного аппарата указанная скорость полёта является целевым показателем, поэтому его достижение на полигоне в южных районах Испании является важной вехой в развитии Lilium, как поясняет агентство Reuters. В 2025 году компания надеется сертифицировать серийные летательные аппараты для коммерческого использования и начать их эксплуатацию.

Многие компании сейчас занимаются разработкой воздушных транспортных средств с возможностью вертикального взлёта и посадки, но многие из них больше напоминают крупные квадро- или октокоптеры. Летательные аппараты Lilium на этом фоне выделяются тем, что вектором тяги управляют при помощи 36 относительно компактных винтов, смонтированных на крыльях в передней и задней части фюзеляжа. Какое расстояние смогут преодолевать серийные летательные аппараты Lilium, судить сложно, но на этапе разработки была задана дистанция в 280 км. Если максимальная мощность силовой установки летательного аппарата достигает 1300 л.с., то для передвижения в горизонтальной плоскости ему нужно не более 200 л.с.